Часть 8 (1/2)

Без особых приключений мы добираемся до входа в университетскую зону. Невольно ахнув, разглядываю искрящиеся фонтаны и искусно посаженные заросли экзотических растений. Некоторые похожи на земные, у других — фиолетовые листья и огромные белые цветы.

Ловлю себя на том, что от восторга случайно схватился за руку Атрея. Оглядываюсь на него и, смутившись, спрашиваю:

— Ты это видишь?

— Что именно?

— Деревья! Вот бы мне такой сад!

Атрей в недоумении переводит взгляд с меня на то, что находится за окном. Я начинаю подозревать, что что-то не так.

— Это программа Вентариум, — подаёт голос водитель. — Конструирует интерьер из обрывков ожиданий и желаний смотрящего.

Моргаю и перевожу разочарованный взгляд за окно.

— Серьёзно? Это всё… — с грустью провожаю глазами разлапистую фиолетовую пальму, — не настоящее? Атрей, а что видишь ты? — снова поворачиваюсь к ленару.

Тот пожимает плечами.

— Просто… сквер.

Мне почему-то становится стыдно за то, что наши ожидания от этого места настолько различны. И за то, что он не сможет насладиться тем же видом, что и я.

— Да вы можете поделиться картинкой, — вклинивается шофёр, будто прочитав мои мысли.

Смущённо улыбаюсь — совсем забыл, что подобные вещи здесь в порядке вещей.

— Вы оба издалека, да? — хмыкает водитель.

— С Земли, — признаюсь я. Название моей колонии тут вряд ли кто знает, а назвать Империю «Империей» было бы слишком претенциозно.

— Ну ничего, освоитесь. Всё впереди, — хмыкает тот и останавливает кар. Протягивает руку, на которой я вижу разъём. Смотрится страшновато, и я на некоторое время зависаю, не зная, что делать. Атрей реагирует первым. Достаёт ком — и где только успел его раздобыть? — включив, проводит над рукой водителя. Деньги с нашего счёта поступают на счёт компании такси.

Выходим, останавливаемся на дорожке, ведущей к центральному зданию — хотя я уж теперь не уверен, дорожка это или нет.

Оглядевшись по сторонам, поворачиваюсь лицом к Атрею.

— Смотри, — с улыбкой говорю ему. Беру за руки и его пальцами касаюсь своих висков.

Атрей серьёзно смотрит мне в глаза, но нравится ему или нет — по лицу не разберёшь.

— Красиво, — признаёт он, но в голосе его мне чудится некая толика грусти.

— Можно посмотреть твоё?

Атрей кивает в ответ. Я также кладу руки на его виски, и мгновенно пышные тропические заросли сменяются идеально подстриженными бледно-зелёными газонами, такими аккуратными, что глаз некуда приткнуть. Кругом ни одного дерева, а здания, которые мне только что казались белыми, как пена морских волн, теперь тускло-серые, бетонные. Колонны исчезли, на простых силуэтах современных корпусов ни единого украшения. Поменялось и освещение: в моей иллюзии над нами плыли пышные завитки облаков, подкрашенных голубовато-розовым. У Атрея небо стерильно чистое, выгоревшее, бледно-голубое.

— Почему так? — с лёгким удивлением спрашиваю я. — Ты же любишь всё красивое, Атрей! Почему не представил что-нибудь повеселей?

Атрей пожимает плечами и отводит взгляд. Иллюзия тут же рассыпается квадратиками пикселей, и я снова вижу чудесный сад, только теперь не могу отделаться от чувства, что всё это — фальшивка.

— Я же не знал, что можно представлять, — вяло отзывается он.

— И всё равно…

— В питомнике было так, — признаётся вдруг он. — Думал, все школы как одна.

Помолчав, горько усмехается и добавляет:

— Надо было догадаться, что они разные. У ленаров и у… людей.

Вздохнув беру его за руку и разворачиваю лицом к себе.