Часть 10 (2/2)
Следующие дни проходили в одном и том же распорядке: Хисаги на Руби и Куросаки рядышком следовали по дороге до усталости кашарны, после чего шёл привал, где Хисаги безуспешно пытался выжить на тренировке, после чего они обедали или охотились, в зависимости от наличия в сумках еды. Во втором случае Шухей готовил, а Куросаки зарывался в книгу по рунам или наоборот. Хоть Ичиго и не понимал, зачем оборотню книга по рунам, которыми тот пользоваться не может, но никак не препятствовал. После чего они возобновляли путь, и так до следующего привала.
Ичиго с улыбкой вспоминал, как Урахара гонял его по полигону во время своих тренировок с Хисаги. Это оборотню следовало было быть сосредоточенным, а Куросаки, даже размышляя о своём, с лёгкостью парировал все его удары. Тот уже успел сто раз пожалеть о своей просьбе, но упрямо брал в руки меч и продолжал бой.
Иногда к ним присоединялись другие попутчики, в виде различных нелюдей. Шухей, после клятвенного обещания Куросаки прекратить тренировки и перестать его обучать, если он не примет человеческий облик, терпел их присутствие, также не отходя от демона ни на шаг. Группа орков, присоединившихся к ним ночью на привале и направляющихся из Лока, только смеялась над этим, отчего волчонок обидчиво поджимал ушки, кентавры, которых они уже встречали и даже смогли догнать, только улыбались, но тоже держали расстояние, чуя хищников, а один наг сопровождал их пару дней до болота, где ему нужно было собрать незнакомые Куросаки редкие травы.
Орки сообщили, что хоть Инквизиции в Локе нет, но периодически их ищейки там шастают. Они с весельем наблюдали за тренировками, но от предложения спарринга с Ичиго отказались, аргументируя тем, что Куросаки не придерживался никаких правил боя, а значит победить его трудно, а судя по его движениям и тактике, он снесёт голову с плеч меньше, чем за мгновение в настоящей схватке. Ичиго лишь улыбнулся, краем сознания думая, каким ужасным монстром его видят окружающие…
Сами орки, как Куросаки понял, всегда дрались во всю силу и до смерти. Они были наёмниками, которые отправлялись в «прогнивший Астат», и радовались тому, что нашёлся демон, который избавился от этого мерзкого места. Куросаки так нахваливали, что если не прикрытие он распушил бы хвост, как павлин. К сожалению, хвост был слишком тонким и не имел перьев для этого, а ехидство его демонов мигом спускало с небес на землю.
Кентавры направлялись в Даркарок к своему племени, ведь из-за болезни девушки им пришлось задержаться в Ралдинере, и от табуна они отстали. Наг же, имевший покровительство воды, каким-то образом признал в Ичиго демона и их разговоры в основном сходились к каким-либо демоническим обычаям. Разумеется, Куросаки их не знал, но знал Эш, который с удовольствием делился ими с полу-змеем. Сам змей был алхимиком и лекарем, и рассказал достаточно много интересного о флоре Ралдинера. В двух днях пути к Локу они расстались с ним.
— Ичиго, ты что-нибудь слышал? — внезапно остановил Руби Хисаги и прислушался.
Вечерело и порядком уставший Куросаки уже искал место для ночевки. Он остановился в некотором отдалении от них, но ничего так и не услышал. Ичиго непонимающе посмотрел на Шухея, но тот сорвался с кашарны и рванулся в чащу леса. Демону пришлось следовать за ним.
— Хисаги, я ничего не слышу. Тебе показал… — наконец, Куросаки тоже услышал.
Звон стали. Крики боли. Запах крови. Он остановил кинувшегося к звукам и запахам Хисаги. Тихо прокравшись сквозь кусты, Ичиго осторожно приблизился к источнику звуков. Шухей не отставал.
Это была карета, которую Куросаки встречал пару недель назад, сейчас опрокинутая на землю. И девушка с кашарном была здесь! На них напали. Люди в чёрном уже перебили всех защитников кареты, остались только они.
Ичиго с нарастающим интересом следил за схваткой девушки с кашарном и их противников, не позволяя Шухею вмешаться. Пшеничный зверь и его хозяйка были изрядно ранены, но продолжали защищать карету. Что там такого важного? Девушка неожиданно упала, больше не способная на продолжение боя, и кашарн закрыл её собой. Она больше не боец. Вмешаться? Это не его дело, понимал Куросаки, но…
Руби решила всё за хозяина. Она выпрыгнула из кустов, рассекречивая их и, зло рыча, набросилась на людей в чёрном. И когда успела добраться до них, удивился Ичиго. Следом выскользнул Хисаги, дождавшись утвердительного кивка Куросаки. Сам демон не вмешивался, предпочтя взглянуть на оборотня в реальном бою. Справлялся он, на удивление, хорошо, хотя и этих людей сравнить с Ичиго трудно. Видеть, как Шухей спокойно убивал людей, без душевных терзаний, его коробило. В этом мире только он мучился от этого, до того, как стать демоном?..
Дождавшись, когда оборотень и кашарна разберутся с оставшимися людьми, Ичиго приблизился к девушке-воину и её кашарну. Тот, узнав демона, позволил подойти к своей хозяйке. Ещё жива, приподнял бровь Ичиго. Надо же.
На него взглянули неожиданно яркие зелёные, как и у её кашарна, глаза, сейчас затуманенные болью.
— Защ-щити… Моег-го госп-подина… Я м-молю теб-бя…
Девушка умирала. Быстро, жизнь уходила капля за каплей вместе с кровью. Взгляд демона оставался безразличным и незаинтересованным. О, Ичиго больше не пойдёт на это, он более не человек, и эмпатии к людям у него не прибавилось.
— Он д-должен выж-жить… Спас-си его… Посл-леднее слов-во моей д-души…
— Последняя просьба умирающего, — быстро объяснил Эш. — По человеческим поверьям отказавшийся от её исполнения рискует навлечь на себя гнев богов.
Ичиго вздохнул. Что за глупость. Полнейшая глупость. Но… а в принципе, почему нет? Может золото этот «господин» отсыпает за защиту своей драгоценной тушки. Куросаки хмыкнул. Кстати, а он успел проголодаться…
— Хорошо, я спасу его. Если ты отдашь мне свою душу.
Девушка, видимо решив, что Куросаки имел в виду нечто возвышенное, прошептала уверенное «да» и закрыла глаза, в ожидании смерти. Ичиго выпил её душу в то же мгновение, успев заметить резко раскрывшиеся глаза и неверящий взгляд. Это было… даже забавно? Воин, которая думала, что окажется в своём нелепом подобии рая после смерти, стала одной из сотен душ, поглощённых демоном.
Её пшеничный кашарн был рядом, смотря на Ичиго пустым взглядом, а после лёг рядом с мёртвым телом хозяйки. Демон фыркнул. Какой смысл? Пустая оболочка уже не являлась той, кто приручил его.
— Верное животное. Умрёт от голода и жажды рядом с ней, но не уйдёт, — отозвался, помедлив, Эш.
Куросаки заинтересованно прошёлся взглядом по шкуре кашарна, которая, помимо всех своих невероятных качеств в защите, ещё и была довольно красивой, но натолкнулся на осуждающий взгляд Руби. Его девочка, хоть и любила своего хозяина, была определённо против подобных решений.
— Эй, зверь, — недовольно позвал Ичиго кашарна. — Ты хочешь, чтобы смерть твоей хозяйки оказалась напрасной?
На Куросаки обратили внимание обречённые кошачьи глаза.
— Она желала, чтобы я защитил её господина. Но вечно этим заниматься я не смогу и не захочу. Рано или поздно я уйду. Возможно, тогда он умрет.
Кашарн быстро понял, о чём говорил демон, беспомощно посмотрел на девушку, на Руби и поднялся. Ичиго понимающе усмехнулся, наткнувшись на его злой взгляд. Его не простят за выпитую душу. Кашарн будет помнить. Но и мести можно не ждать — девушка умерла бы в любом случае. Но вот если рискнёт напасть, можно будет с чистой совестью и смирением Руби снять шкуру. Под подобные мысли он подошёл к карете.
В следующий момент только каким-то чудом Ичиго успел пригнуться, и арбалетный болт пролетел аккурат над его головой, затронув пряди. Демон нервно сглотнул.
— Не приближайся, убийца! — раздался из недр кареты юный голос, полный бессильной злости.
— Да я бы с радостью и не приближался, и свалил бы отсюда, но та девушка своей последней просьбой уговорила защитить тебя. Но если ты отказываешься… — Ичиго развернулся и сделал несколько шагов от кареты, мысленно надеясь, что этот мальчишка действительно отказался.
— П-подожди! — разочаровал его поспешный возглас.
Из кареты выскочил… ребёнок. Эльфёнок, вернее, судя по ушкам. Чёрные волосы были собраны в слегка растрепанный хвост, серые глаза прожигали демона взглядом, а рост едва достигал плеч Хисаги. То есть, едва по грудь самого Ичиго. Какой малыш…
— Кто ты? И почему Алайна попросила тебя об этом?! — прямо-таки командирским тоном устроил допрос мальчишка.
— Я — Куросаки Ичиго, — демон зарылся рукой в рыжие волосы и понял, что забыл собрать их в хвост, но настолько уже привык к ним, что даже не замечал. — а это — Хисаги Шухей. Кашарна — Руби. Почему попросила? Кто её знает? Может не нашла более подходящего на эту роль?
Наконец, мальчишка заметил труп девушки и побледнел. Пшеничный кашарн приблизился к нему и положил голову на плечо. Эльф дрожащими руками обнял его за шею. Ичиго подавил желание закатить глаза. И долго он должен наблюдать эту драму?
— Она была тебе дорога? — как можно мягче поинтересовался Ичиго, пытаясь закончить побыстрее, и отправиться в путь. — Хотя, не отвечай, это личное. Я тебе не нравлюсь, это понятно, если хочешь, я доставлю тебя до Лока в целости, а дальше сам. Устраивает?
— Н-нет. Ты дал клятву умирающей, что поможешь мне…
Куросаки всё же закатил глаза.
— Видишь ли, малой, мне плевать на эти клятвы и на ваших богов. А значит помогать тебе не входит в мои планы. Так что, согласен на Лок?
Глаза мальчика закрыла челка, но он кивнул. Ичиго довольно хмыкнул, снова зарываясь рукой в волосы.
— Тебя как хоть звать то?
— Бьякуя. Кучики Бьякуя. Принц серых эльфов.