Глава 12 (2/2)
Вечером расслабленно лежал на кровати. Умотал меня Нэртон, ой, умотал… Но как же хорошо-то после обильного физического труда, после горячей бани, после вкусной и сытной кормежки просто лежать. Божественно!
Стук в дверь. Кого еще там принесло на ночь глядя? Артур оторвался от выстругивания полки: он хотел сделать новый шкаф, потому и просил меня принести гвозди (оказалось, в ящике лежали не только они, еще и шурупы, саморезы, скобы, разные пластинки и целая куча прочего хлама) и инструменты. А решив сделать шкаф, захотел обновить и остальную мебель. Придумал себе работы человек на всю зиму…
Разговор плохо был слышен из соседней комнаты, да я и не вслушивался, скорее засыпал.
— Вольфганг! — ну что еще надо?! Я ведь уже почти уснул!
— Иду, мистер Нэртон. — Остальные мои соседи, тихо переговаривающиеся в углу, недоуменно покосились на меня. Пожал на это плечами, не понимая, что от меня могло понадобиться.
Зашел в соседнюю комнату — чувства взвыли. Магия мгновенно наполнила тело, готовя атаку. В дверях стоял Фернандо. Удовлетворенно принюхивающийся Фернандо!
— Вольф, — сбил меня с настроя Артур, — это наш деревенский охотник, Фернандо Перес. Ты не смотри, что фамилия не английская, мужик он хороший, — мистер Нэртон ухмыляется в усы, — шебутной только немного…
— Уж извини, Артур, — улыбается оборотень, — забыл проверить ловушки днем. А дичь, она такая, если не вытащить вовремя, может вырваться, либо перехватит кто другой.
— Угу, — кивает головой хозяин жилплощади, — сказки-то не заливай, кто там ее перехватит-то, ночью? Упырь из историй Дика?
— Эй! Я же серьезно, — взмахнул руками охотник, — уже сколько раз такое было! Волков-то мы отогнали, а лисы? Да еще и куницы, бывает, промышляют…
— А-а, хрен с тобой, — отмахивается мистер Нэртон, — забирай его, раз так нужно, только до самого утра не лазайте там. Я завтра еще хотел пацана напрячь, помощник нужен с мозгами. А из всех этих, — кивает он головой в сторону соседней комнаты, — этот самый головастый.
— Почему я? — дыхание слегка перехватывает, может, еще получится отговориться от такой перспективы? Я и оборотень ночью, в лесу, в полнолуние… что может пойти не так? А у него еще и ружье за спиной.
— Ты же слышал Артура, — ухмыляется он, — ты самый головастый! А мне нужен хороший помощник…
Была не была, хуже уже не будет точно. Проникаю в его разум легилименцией.
Поляна… освещенная луной. По краям густой темный лес, в котором мечутся тени. Густая и длинная трава выше пояса. Все шуршит и в постоянном движении.
Да у Реддла в тысячу раз опаснее! Огонь!
Мощная огненная волна буквально выжигает прогалину вокруг меня. Сам я взлетаю в воздух, наблюдая за землей. И не зря. Вот одна из теней совершает стремительный рывок и пробует сбить меня в воздухе. Наивная тень. Я ведь уже окружил себя щитом. Щитом, что замедляет физические объекты почти до нуля!
Тень зависла. Огонь снизу дает достаточно света. Вот ты какой, настоящий оборотень.
Тварь завыла, размахивая длинными лапами. На волка это существо походило мало. Под два метра ростом, стоя на четырех ногах. Верхние конечности пятипалые, как у человека, но имеют огромные, мощные и крайне острые когти. Вытянутая пасть, полная треугольных зубов, кроваво-красные глаза. Меха почти нет, он растет кусками, словно плешь.
Направляю на тварь огонь, сжигая полностью. Мерзкий визг едва не заложил уши. Морщусь и жгу. Жгу и жгу, пока существо окончательно не затихло. А потом продолжаю дальше, превращая в пепел. А то знаем мы вас, оборотней. Только отвернусь, как уже отрегенирируешь…
Фух, с системой защиты вроде бы все. Что дальше?
Ядро личности представляло собой небольшую пещеру. Она была достаточно уютной и сухой. Память была структурирована, но не слишком тщательно. Вот среди его заметок легко натыкаюсь на разговор со старостой.
Значит, он не маг? Просто оборотень?
Что еще? Вот пять лет назад он приходит в деревню и достаточно быстро в ней осваивается. Сущность свою он скрывает, но когда начинаются пропажи людей, происходящие обычно в лесу, неподалеку, а по ночам частенько раздается волчий вой… Люди пошли бить волков.
Как ни странно, стаю они нашли, полностью ту перебив, но проблема осталась. Тогда-то оборотень и понял, что если будет продолжать в таком ключе, то поневоле привлечет излишнее внимание. О магах он слышал лишь то, что они «где-то существуют». Но встретить их по свою душу он не стремился.
Впрочем, заразивший его оборотень почти не сообщил какой-либо информации. Фернандо-то и не видел его ни разу с момента обращения.
Поэтому он пошел прямиком к старосте и дал на себя весь расклад. Несложно было и продемонстрировать силу, одной рукой подняв здорового мужика под потолок. Также не стало проблемой их «сотрудничество», когда оборотень пожирает тех людей, на которые дает разрешение Кирк, но никак не более. Вот только… вскоре пошли странности. Ведь пропадали не только те, кого отдавали Фернандо на съедение, но и другие. Тот же чиновник четыре года назад пропал днем, задолго до полнолуния. Да и староста внезапно показал характер. Сообщил оборотню, что теперь в благодарность «за пищу», а также небольшие денежные подачки тот будет выполнять определенную работу.
Уже хотевший преподать зарвавшемуся человечишке урок, Фернандо понял, что его сковал жуткий холод. Пробирающий до костей, а потом… позорнейшим образом потерял сознание.
Все же в человеческой форме он был гораздо слабее, чем в форме ликана.
Очнувшись, с некоторым скрипом он все же пошел навстречу старосте, хоть тот так и не признался, что это было. И теперь оборотень периодически собирал разные травы, корешки, а также совершал нападения на людей по указке Кирка. Они почти всегда проживали достаточно далеко от деревни, так что приходилось помотаться, чтобы подгадать время оборота. Плюсом тут было то, что на это время Кирк выдавал ему бутылёк непонятного эликсира, что позволял сохранить свой разум во время полнолуния.
Хотя побочные эффекты были неприятны. Приходилось несколько дней отлеживаться, но оно того стоило. Фернандо нравилось осознавать свои кровавые и яростные атаки, нравилось ощущать кровь на когтях и клыках, а также смотреть в глаза жертве, когда жизнь покидает её тело. Да и с зельем он хитрил, умудряясь понемногу скапливать запас. Сейчас у него есть два полных неучтенных бутылька на всякий случай.
Больше Фернандо не решался нападать на Кирка, ведь чувство зверя подсказывало, что тут что-то не так. Каждый раз, когда они встречались, он чуял, что староста не один. Но вот кто с ним еще, он так и не смог понять. Однако на последней встрече он почуял новый запах. Запах человека. Обостренное обоняние легко позволило ему узнать, кто же это был. Теперь же оборотень хотел самым простым образом организовать «несчастный случай».
Не-ет, не так просто, мой мохнатый друг, — думаю я, опутывая сознание оборотня ментальной силой, — ты у меня еще станешь послушным ковриком…
Но ковриком охотник становиться не захотел, банально закрыв дверь в дом и тем самым прервав наши гляделки.
— Э-э? — одновременно произношу я вместе с мистером Нэртоном. Вот только если он действительно ничего не понял, то я… Оборотень сообразил, что я делаю. И скоро полнолуние. Сомнительно, что деревянная дверь его удержит. Нужно перехватывать, пока не обратился! У него ведь еще два зелья для прояснения сознания! Если выпьет и обратится… тогда меня уже ничто не спасет, ведь в реальном мире я далеко не так силен, как в ментальном!
— И правда, чего языками молоть впустую? Мистер Нэртон, я побежал! — говорю я растерянному мужику, молниеносно обуваюсь, хватаю куртку и выбегаю на улицу.
Вот он я! Прямо тут! Ты же чуешь меня! Выходи!
Ночь, улица пуста. Я медленно и осторожно иду вперед, не забыв создать щит против физических атак.
Оборотень… насколько я помню, «канон Гарри Поттера» ставил ему четыре звезды опасности. Всего на одну меньше, чем дракону. Он очень опасен, но только в форме волка. Но сейчас… у меня есть шанс. Если, конечно, он не отступит. Я же не испугал его слишком сильно?
Мелькнувшая тень на самом краю зрения заставила меня одновременно обрадоваться и огорчиться. Он не ушел. Шанс есть. Вот только… он быстр. Очень быстр.
Прохожу мимо домов, во многих еще горит свет, замечаю некоторых людей, которые с легким интересом смотрят на меня. Ну да, полнолуние же, улицу хорошо освещает.
Может, кто-то из них сможет мне помочь? Ха-ха, да даже если заметят мелькнувший силуэт твари, то ничего не успеют сделать. А скорее всего решат, что просто показалось. Вот был бы здесь Том…
Может, попробовать добежать до него? Дом я помню, но он достаточно далеко расположен. А если…
Резкий удар со спины прерывает поток идей, успеваю заметить когтистую лапу. Точнее, все еще руку, но с уже увеличившимися когтями. Щит выдержал, замедлив и частично отбив атаку, но я не успел сделать совсем ничего, тварь ловко нырнула в переулки.
Как быстро! А ведь он еще человек. Сверяю внутренние часы. Меньше десяти минут до полуночи! Если я не успею…
Новый удар, опять со спины, магия мощным потоком держит щит, но её едва хватает на отбивание атаки! Оборотень снова исчез, скрывшись в ночи. Откуда будет новый удар? Неважно! Как я смогу его перехватить?
Собираю вокруг себя магию, подготавливая ловушку. Как только он ударит, то хотя бы на полсекунды остановится щитом. В этот момент я и подхвачу его.
Замечаю, как на меня из окна ближайшего дома смотрит неизвестный мужчина. Он показывает какой-то жест, но я не понимаю его.
Вот он! Резкий удар, снова сзади, оборотень проваливается атакой в щит, а теперь цепляем его магией и поднимаем… черт! Сорвался!
Слишком медленно напитываю телекинез, а у него очень тяжелая туша! Там пара сотен килограмм, он уже почти преобразовался! Нужно бежать, запереться в одном из домов…
Новый удар, щит едва не был пробит, когтистая лапа пролетела буквально в сантиметре от моего лица, я успел рассмотреть кроваво-красные глаза монстра.
Не смогу я спрятаться, он легко выломает любую дверь или окно, разорвет всех обитателей, вытащит меня и сожрет заживо. Нужно что-то другое, причем срочно!
Взгляд снова натыкается на мужика в окне. Он пытается что-то рассмотреть, но оборотень слишком быстр. Даже я, напитав свое тело магией, вижу лишь едва заметный силуэт. Для него же он должен быть просто мелькнувшей тенью. Даже если бы он хотел мне помочь, то…
Мысль! Не медля ни секунды, обрушиваю на мужчину сильнейший поток ментальной магии, буквально напитывая его сознание своей силой. Закладка отпечатывается на всем ядре его личности, просто уничтожая любые его размышления, идеи и даже инстинкты. Он, не обращая ни на что внимания, мгновенно выбегает из дома, в чем есть, не одеваясь и не обуваясь, сразу начиная кричать:
— Фернандо! Сукин ты сын! Что устроил тут?! — изо всех сил вкачиваю магию в ловушку уже вокруг мужика, перевожу на неё все силы, снимая даже щит. Если я прав, то ты выберешь своей целью именно его. Ты…
— Немедленно прекращай, а то сейчас позову Кирка, и он даст тебе… — потому что мой щит невидим и ты будешь считать, что я все еще под ним. А тут новая цель, хорошо знакомая тебе, не маг. Он умрет с одного удара. Но разве можно нанести просто один удар? Тебе ведь нравится любоваться итогом своей работы? Иначе почему ты готов принимать зелье, несмотря на отходняк? Давай, напади на него, ударь его, только один раз… мне хватит.
И ты… попался!
Разорванная шея неизвестного сельчанина выпускает небольшой фонтанчик крови, голова мужчины покоится в руках полностью преображенного оборотня, который мерзко слизнул с неё каплю крови. А потом ловушка захлопнулась.
Фернандо подняло в воздух, где он почти сразу стал беспомощен. Магии было плевать на его суматошные движения, но вот сам вес… о, в нем было больше двухсот килограмм, там все триста. Я с трудом удерживал тушу в воздухе, магии и так почти нет, а ведь еще предстоит самое важное — добивание.
Разрез-разрез-разрез! Ну же! Я же прошибаю им три сантиметра камня! Почему твои лапы, которыми ты прикрываешься, все еще на месте?! Разрез-разрез-разрез…
Вот! Под оглушительный вой, не менее громкий, чем был при битве в подсознании, лапы твари падают на землю. Теперь последнее — шея.
Разрез-разрез-разрез. Плоть с трудом, но поддавалась грубой силе. Наконец шея не выдерживает, вой твари прекращается, голова и тело падают на землю отдельно друг от друга. Я падаю тоже.
— Вольф! — сквозь полуприкрытые веки замечаю её — Иви Макфи. На последних силах отправляю ей пакет информации.
— Передай… — шепчу я.
БАХ! — раздается оглушительный выстрел. Глаза закрываются.