Глава IV "Вопросы и ответы" (1/2)

Верхние этажи главной башни, 11 утра

Перейдя в следующий зал, я заметил какой — то силуэт в дальнем конце. Это точно не мог быть зомби — он выглядел чересчур «белым» для него. Словно почувствовав мой взгляд, существо повернулось ко мне, и я посмотрел прямо в его глаза.

Только глаз у него не было. Я смотрел в пустые глазницы черепа — черепа скелета! Это был скелет — двигающейся, охотящийся! Он что-то проговорил на каком-то языке и помчался на меня. Оказывается, скелеты могут швырять кости, невесть откуда доставая их! Пока я уворачивался от летящих в меня, с помощью Слоу заметил, что внутри скелета находится некий сгусток темной материи, которая и управляет им — значит, можно ещё раз убить его. Попал в голову скелета мечом — он на пару секунд застыл на месте, а потом рассыпался. Чтож, один — ноль теперь и для скелетов, счёт открыт.

Только у ходячей костяшки нашлись друзья. Которым явно не понравилось, как какой-то темнолицый только что надругался над их другом! И пока я отбивался от трёх из них одновременно, одна из костей попала мне прямо в левую руку! Как ни странно, боли почти не было — но рука решила взять отпуск и отказалась работать. Кое — как добил оставшегося скелета — и все ради того, чтобы спереди появился очередной зомби — громила!

— Да вы издеваетесь!

И тут внезапно в громилу откуда — то сзади прилетел огненный шар! Зомби вспыхнул как спичка, взревел, повернулся обратно, и получил второй шар прямо в голову — после этого на полу от него осталась лишь — какая-то головешка. А перед ней стоял какой — то старик в балахоне и шляпе, с посохом в руке. Он вдумчиво перевёл свой взгляд на меня:

— Добрый день, солдат. Что, сынок, заблудился?

— И вам тоже добрый день. С чего вы так решили?

— Потому что выход из Замка в другой стороне. Если здесь и остались живые, они должны бежать отсюда подальше. Только безумцы пойдут дальше в Замок, как ты.

— То же самое могу и про вас тогда сказать.

Старик усмехнулся.

— Мал ты мне дерзить, не дорос ещё. Ладно, парень, зайдём ко мне, подлечим твою руку, а там посмотрим.

— Думаете, у вас спокойно будет? А если очередные зомби появятся?

— Не появятся. Я установил чары на свой магазин, помещение невидимо и неслышимо для нежити. Я и вышел то из-за того, что услышал звуки твоей битвы с ними. А теперь пойдём-ка внутрь, сынок. Наверное, сейчас это единственное безопасное место во всём Замке.

Я зашёл за стариком в его магазин — это действительно было весьма интересное место. По стенам развешаны оружие и броня, на столах — еда и питье, какие — то зелья, в углу — две странные арки, и наковальня с переливающимися синим символами. Пока я разглядывал все это, маг осмотрел мою руку, а потом посмотрел на моё лицо.

— Ничего страшного. Твоя рука будет в полном порядке, если выпьешь одно из своих лечебных зелий.

— А побочных эффектов не будет?

— На твоё счастье, нет. Целители специально варят их так, чтобы лечили по возможности всё и вся. Вот только твоё лицо мне непонятно.

— Мне тоже.

— Не похоже, что это его естественный цвет. Тут явно замешана магия, но я не понимаю, какая. Мне за мою, поверь, весьма и весьма долгую жизнь такого не доводилось видеть.

Старик отошёл, сел в кресло и задумчиво на меня уставился

— Как насчёт развлечь старика — мага и поведать свою историю?

Я усмехнулся, сел в кресло напротив и, закинув ногу на ногу, не менее внимательно посмотрел на мага. Балахон не первой молодости, старая шляпа, посох с камнем, голубой цвет кожи, глубокие внимательные глаза,. Стоп, синий цвет кожи?!

— С удовольствием поведую, но сперва хотелось бы узнать ответы на пару вопросов: что вообще происходит сейчас в Замке, кто вы и почему у вас кожа такого…небесного цвета?

Слоу почувствовал, что уважение мага ко мне повысилось

— Моё имя Грандольф, Грандольф из рода Истар. Я торговец королевства, а ещё был одним из придворных магов Короля. Чтож до моего цвета кожи… — старик усмехнулся — то на будущее запомни, сынок: когда пытаешься найти способ дышать с помощью магии под водой, то не надо экспериментировать на себе. Так и живу последние 70 лет…

— А по вам не скажешь — с лёгким сарказмом ответил я.

— Что я говорил про то, что мал ты мне ещё дерзить, сынок? Мне 127 лет, и последние 100 из них я активно занимался магией. Я же могу, например, тебя там в жабу превратить ну или в скорпиона из Чалара.

— Скорпион может больно ужалить, если неправильно с ним обращаться - не остался в долгу я.

— Да, в этом ты прав сынок. Один уже сегодня ужалил — и последствия этого ты видишь на всём своём пути…

— Вы про нападение на Замок? Знаете, кто это был?

Лицо старика потемнело, а руки крепче сжали подлокодники кресла.

— Видел собственными глазами… Это было сегодня ночью. Пару дней назад я вернулся в очередной раз после торговли в Королевстве Чалар, привёз много интересного. Смотрю — патрули усилены, набор новобранцев в стражу, все в подавленном настроении духа. Словно ожидается гроза, но никто не знает, когда и из-за чего. Король обычно выслушивал мои донесения — я старался собрать всю необходимую информацию во время странствий — но в этот раз он никого не желал видеть. Капитан по секрету рассказала, что он уже неделю с лишним все сидит и корпит над чем — то в своей лаборатории. Думаю, ладно, подожду. И вот вчера…

Старик прикрыл глаза, словно собираясь с силами в душе

— Вчера я стал виновником гибели сотен людей.

Через секунду маг обнаружил, что у меня в руках пара кинжалов, один из которых нацелен в его правую руку (так, чтобы он не успел схватиться за посох), а второй прямо в его горло

— Поподробнее, пожалуйста — и то, каким спокойным и одновременно жёстким голосом я это произнёс, напугало его сильнее всего.

Но старик не шевельнулся, и только грустно на меня посмотрел

— Если ты их в меня бросишь — то поверь, часть меня будет только рада. Может, хоть это искупит мою душу. Но, прошу, выслушай меня пожалуйста — ты первый человек, с которым я могу поговорить.

Я чуть помедил, но убрал кинжал, нацеленный ему в горло. Второй, однако, по-прежнему был нацелен на его руку.

— Я слушаю.

… Командиры подразделений вчера пришли ко мне. По традиции, после того как новобранцам выдают форму, устраивается грандиозная, как они её называют, «попойка» — солдат шутливо посвящают в защитников стражи, командиры же расслабляются и отдыхают. И вот вчера ко мне пришли с просьбой продать пару бочек крепкого чаларинского вина — после пары кружек любого прошибёт. Я помнил про приказ Капитана во время особого положения не пить — но я был глуп и самоуверен. Я решил, что надо дать ребятам расслабиться и сбросить напряжение — и я продал им бочки… Как и ожидалось, скоро во всем Замке началось веселье — кроме патрулей на стенах и у ворот, там было все на месте. У меня в магазинчике тоже началось — хорошо, хоть оставил только столы и кружки, а то бы все разнесли. Ко мне даже успела зайти Капитан Леония — посмотрела на присутствующих так, что все мигом протрезвели и спрятали кружки под столом. Кроме одного солдатика, вдрызг пьяного — тот решил к ней пристать. Это была одна из худших ошибок в его недолгой жизни — Леония не доставала оружие, но через пару секунд новобранец валялся на полу с сломанной рукой.

Около полуночи я решил пойти спать. Что — то, однако, не давало мне покоя, чувство чего — то страшного. А я привык доверять своим чувствам. Я вышел в магазин, и тут ко мне в магазинчик вваливается один из новобранцев. В первую очередь я даже его не узнал: вся униформа в крови...горло словно разгрызено...кровь стекает с его щеки и капает на плиты, оставляя кровавый след… Я подхватил его, но хоть как-то помочь не успел. Он умер у меня на руках… Тот самый парень, который всего несколько часов назад вместе с друзьями распевал задорную песню о девчонке у реки… Перед смертью он успел только что-то пробормотать о нежити. Я прикрыл его тело скатертью, и, взяв посох, вышел в коридор. Никого не обнаружив, я думал пойти дальше, но вовремя остановился, услышав шаги — чёткие, уверенные. Шаги правителя, уверенного в себе. Я умел скрываться в тени с помощью магии, так что затаился. И не пожалел об этом — во главе созданий нежити шёл он.

— Кто? Кто это был?!

Грандольф взглянул на меня: