Часть 7 (1/2)

Глава 7.

- Всем доброго времени суток и с вами Джокер. Настоящий Злой Гений этого города и, возможно, всего мира. Что, не ждали? Думали, меня уже успели убить или упрятать за решётку? Итак, мы остановились на том, что уважающему себя кейпу требуется дебют. Опустим пока то, какую роль вы выбрали для себя, но, как правило, дебютировать нужно с пользой.

Я стоял за стойкой уличного ларька, который собрал и распаковал заранее. Пикси снимала меня на всю ту же камеру в том же наряде.

- Как правило, всё упирается в деньги. Бизнес есть бизнес и герои – это просто медиа звёзды с суперсилой и работой на государство. У бродяг это буквально бизнес, так же законный. Злодеи же просто получают прибыль, не считаясь с законом. Например, я могу продавать дёшево вкусные торты и считаться злодеем, так как не плачу налоги, не имею санитарной лицензии, мои тортики и гаджеты не прошли проверку и так далее и тому подобное. Но, разумеется, вам это не интересно. Я уже знаю о чём вы подумали – настоящие суперзлодеи так не действуют. По факту спешу вас расстроить – большинство банд как раз-таки являются обычными предпринимателями. Торговля наркотиками, крышевание, сутенёрство и прочие вещи – всё это просто форма товар-деньги-товар. Большой риск, большие прибыли – ничего нового. Скажу по секрету, что государство даже поощряет эту деятельность, хотя и молча. Причина кроется в выгоде и природе экономики. Несмотря на то, что преступники часто не платят налоги или утаивают их, экономически они всё равно встроены в систему и способствуют её работе. Еду где-то нужно покупать, за бензин платить, как и за аренду жилья и коммунальные услуги. Очень малое число злодеев действительно пытаются заниматься этими фундаментальными вещами, вроде сельского хозяйства, производства товаров народного потребления и прочих вещей. Большинство присосались к системе оказания услуг, так как это не требует от них большой квалификации. Причём крупные банды вполне могут быть наняты крупными компаниями и корпорациями. Нападение на конкурентов, промышленный шпионаж и выдавливание конкурентов под видом рэкета, грабежей и прочих вещей – всё это признаки злодеев-наёмников. Маскарад очень удобен для крупного капитала, так как позволяет формировать монополии и получать больше прибыли, частью которой легко поделиться с криминалом, тем более что часто удобно скрывать кое-какие вещи и получать страховые выплаты.

Я щёлкнул пальцами и поменял позу, ткнув пальцем в объектив.

- Но разумеется, что это не наш случай! Мы ведём речь о простых мелких злодеях. Не обо мне конечно, я человек видный и умный, но не об этом речь, - убрав с плеча невидимую пылинку я продолжил, - для начинающего злодея или иного парачеловека без связей трудно присосаться к крупной компании. Опять же государство жёстко карает подобное и корпорациям приходится действовать осторожно, иначе бы страну давно поглотили бы корпоративные войны. Простой злодей может рассчитывать лишь на самого себя. Возьмём, к примеру, парачеловека, который может стрелять лучами, мгновенно убивающими любое живое существо, но не наносящее никакого урона неживой материи. Казалось бы, где такому парачеловеку заработать денег? Очевидный ответ – браконьерство и охота! Вам не нужна пушка, чтобы завалить слона или буйвола, более того, тушка будет цела. Просто собирайте команду егерей-охотников и вперёд на заработки!

Я вздохнул.

- К сожалению, но большинство людей не умеет или не хочет думать. В любом случае, как заработать, если у вас есть сила, но нет идей как её продать? Ответ очевиден – идите туда, где большой денежный поток. Говоря по-простому, где есть касса. Например, Мрак до того, как объединился с другими злодеями, грабил магазины. Видно, на жизнь хватало, но было мало или условия были не очень. Так или иначе заработать денег не проблема, если вы знаете сильные и слабые стороны своей силы, изучили окружающую территорию и точно знаете, чего хотите.

Я улыбнулся, хлопая в ладоши.

- Наконец, мы переходим к главному! Разумеется, я не буду рассказывать, что хотят другие злодеи, так как большинство их желаний тривиально и примитивно. Вообще мало у кого есть достойные цели. Моя цель – захват мира и даже миров, но начнём мы разумеется с чего-то более простого – захватим некоторую территорию города. К счастью, я продумал этот момент заранее и произвёл захват, - я раскинул руки, а Пикси покрутила камерой, обводя обшарпанные заброшенные здания и раздолбанный пирс.

- Главное преимущество – здесь никто не живёт. Знаете, что самое сложное в захвате территории? То, чтобы вас признали лордом. То есть нужно не просто прийти и объявить, что данная улица, квартал или даже целый район теперь ваш, понаписать всяких граффити со своими символами и тому подобные вещи. Нет, нужно, чтобы люди признали вашу власть. Это куда сложнее, чем вы думаете. Как вы думаете, если Лунг пройдётся у себя по району кто-то сообщит о нём в СКП? Нет. Что будет, если Кайзер сделает что-то подобное… к слову, где у него территория? В любом случае найдётся кто-нибудь, кто позвонит или просто снимет и выложит в сеть, чтобы похвастаться. В этом коренная разница между Кайзером и Лунгом – один из них настоящий правитель, а второй только может пытаться им казаться. Впрочем, задача у него сложнее, всё-таки он играет роль просвещённого правителя и в отличие от Всеотца менее радикален.

- В чём толк от места, где никто не живёт, и кто признает меня владельцем этого места, если тут никого нет? В том, что те, кто придёт сюда жить примут мои правила и идеи, поэтому можно будет не волноваться ни о чём кроме возможных шпионов. Но с практической точки зрения вы видите здесь руины, а я вижу чистый лист, голый каркас, который можно перестраивать и переделывать, как угодно.

Я продолжал разглагольствовать. По факту эта территория была одной большой пустышкой. Для начала, она была близка к воде, а это значило, что в случае атаки Левиафана её смоет ко всем чертям. Так же тут не было жилых помещений или помещений, которые можно было бы легко и быстро сделать жилыми. Тут так же не было никакой законсервированной техники, буквально голые стены, может немного чёрного металла тут и там, но по большей части просто мусор. Наконец, я действительно не был в состоянии сформировать «банду» или «держать территорию». Что такое банда? Это люди. Средняя заработная плата в месяц около 6-7 тысяч долларов, для Пикси я плачу гораздо больше, я хочу, чтобы она была моим постоянным надёжным преданным миньоном. Таким образом всё равно потребуется тратить минимум три тысячи баксов в месяц на каждого миньона, если я хочу иметь «банду».

У меня всё ещё оставался некоторый запас наличности, но он быстро бы растаял, если бы я решил расширить штат человек. Наконец, деньги должны работать. Миньоны – это всё равно, что наёмная рабочая сила, которая должна создавать деньги или их экономить. Другими словами, у меня нет бизнеса, который требовал бы эту самую рабочую силу.

Разумеется, я составил возможные варианты прибыльного криминального бизнеса, но дело в том, что всё это заставит потесниться конкурентов, либо я буду вынужден паразитировать на самых бедных слоях населения.

Мне нужен был если не полный цикл, то воспроизводимая жизнеспособная экономическая модель. Я думал о выращивании в парниках каких-нибудь культур, которые мои устройства могли бы перерабатывать в «космическую еду» в тюбиках или ещё что-то в этом духе. Дёшево, автоматизировано, востребовано всеми.

Продовольственная безопасность – это то, что нужно решить в первую очередь, так как я очень хорошо запомнил, что город был буквально в полумёртвом состоянии после атак Левиафана. Не зря его зовут убийцей городов. Канализация, водопровод, электросеть и многое другое просто были разорваны и уничтожены. Я не стал бы делать что-то в непосредственной близости от берега, не имея оружия или транспорта на случай прибытия губителя.

Поэтому было выбрано действительно непривлекательное место. Если кто-то захочет стать моим миньоном, то это действительно будут идейные люди или шпионы. Скорее всего последнее, но я узнаю об этом в любом случае, так как имею внушительный арсенал способностей на выбор.

- Закончили, - сказал Оливии. – Следующая остановка место жестокого преступления.

- Думаешь, это действительно стоит того?

- Ну, репутация не за один день зарабатывается. Стать безумный тинкером сложнее, чем кажется. Профессор Хайвейр заработал репутацию чокнутого благодаря тому, что разговаривал с невидимым собеседником. И это заняло у него не один день или даже месяц. Я думаю управиться чуточку быстрее. К сожалению, потребуется много работы, прежде чем можно будет делать следующий шаг.

К счастью или к сожалению, «плана» не существовало. Только идея о «прикрытии», которое будет работать достаточно долго до того момента, пока всем не станет не до того. Опять же всё это было очень шатко в том, что я собирался делать. Было слишком много идей и возможностей.

Мы прошли до конца улицы и зашли за угол, где была припаркована машина. В этот раз ничего экстравагантного. Старенький форд с облупившейся краской и мутными грязными стёклами, которые скрывали салон автомобиля не хуже тонировки. Ларёк остался стоять на прежнем месте. Он был в достаточно мере автоматизирован и недорог, чтобы оставаться без присмотра. Кроме того, я так избавился от нескольких лишних деталей, высвобождая место для других вещей.

Наш путь лежал в другой конец города, туда, где яркие огни и респектабельные дома. Туда, где располагался офис страховой фирмы «AIF», «Американский Индустриальный Фонд». Когда я думал, какую цель выбрать, то отмёл по понятным причинам бизнес банд. Пусть я дал список правил СКП, по сути они и так должны соблюдать его согласно инструкции. Большая часть пунктов была взята с потолка и соответствовала типичным «контрактам», которые часто любили заключать какие-нибудь суперзвёзды, где было указано сколько вазочек должно быть в номере и тому подобная чушь. Главное, чтобы они не применяли насилие к Оливии, хотя бы не делали из неё мишень для боевых патронов и суперсил.

Это сразу ограничило мой выбор районами, которые патрулировала Новая Волна и Протекторат. А ещё был туристический район набережной, который охраняли наёмники частной охранной фирмы.

Определившись с районами, я изучил то, что там находится и кто чем торгует. Я не хотел нападать на какие-то магазинчики, банк пока был вне зоны досягаемости – время грабить банк ещё не пришло. Я так же должен был учесть «гениальный ум» и «безумие» при выборе цели. Моей целью не могли быть деньги, драгоценности или иные вещи, которые обычно являются целью для преступников. Я так же не мог напасть на общественные места, где много людей или могут быть дети. Школы, развлекательные центры и прочие вещи сразу отпали.

Протекторат, СКП и правительство в целом очень любит применять большую силу против злодеев, что выбирают своей целью подобные вещи. Особенно, если это новички, которых можно быстро упрятать и отчитаться, а если повезёт ещё и завербовать.

Кроме того, нужно учитывать то, как могут попытаться «прочитать» мои мотивы. Среди паралюдей мотив мести не редок и в целом характерен. «Самый худший день» не происходит сам по себе, часто в этом замешаны люди.

Изначально я думал наведаться в клинику, где меня чуть не залечили насмерть, но потом подумал, что это не совсем честно. Все неприятности – мой собственный выбор «худшего дня в жизни», поэтому винить могу только себя. Как говорится, что не сделаешь ради огромной власти или силы. Тут как бы игра слов и понятий.

Приехали, припарковались в тихом переулке в паре сотен метров от цели. Пикси вновь приготовилась к съёмке, но пока не начинала. Я достал из багажника здоровую бандуру, которая являлась кустарным извращением, рождённым от силы Ручного Оружия, Бронированной Войны и Робототехники, приправленное сверху Ремонтом и пиратской копией силы Славы.

Краткая история происхождения шла от «плавильной печи». Традиционные способы плавить твёрдые вещи – это нагреть их до точки плавления, но при этом повышается их химическая активность, некоторые материалы могут разрушаться, пятое, десятое – куча побочных вещей. К счастью, моя сила имела любопытное решение в виде тинкертех установки которая могла размягчать предметы вплоть до жидкого состояния. Это позволяло использовать 3D-принтер буквально практически для всего. Более того, это позволяло смешивать материалы и «рисовать» что угодно.

В общем, это была очень полезная штука, которой я пользовался постоянно.

И когда я подумал об оружии, которое бы выглядело внушительно, но не было бы смертельным, моя сила… ну, она не могла дать мне то, что было бы достаточно безумным. Шоковые микроволновые подавители – не зрелищно и болезненно. Кроме того, жертва просто моментально теряет сознание от шока, плюс есть шанс, что это её убьёт, закоротив кардиостимулятор или что-то ещё. С тазерами та же история. Морозящие лучи… Ну, их не существует. Вернее, они успешно заморозят человека вместе со всем вокруг, при этом есть такая вещь как температурный перепад, поэтому плоть не просто будет заморожена, но и испытает деформации, другими словами потрескается и легко расколется от удара. Парализующий газ? Слишком близко к ОВ, отравляющие вещества – это ОМП, а СКП будет руководствоваться «специализацией технаря» рассматривая то, что он строит.

В общем, я мысленно плюнул на силу Ручного Оружия, решив посмотреть на вещи вокруг и что я мог бы сделать, чтобы превратить эффекты во что-то, впечатляющее и выглядящее, как оружие.

И так как я постоянно пользовался 3D-печатью и расплавителем, то не мог не подумать о том, что было бы круто попробовать использовать этот эффект в качестве «оружия». Проблема крылась в том, что изначально это была стационарная установка, которая вот никак не могла использоваться как пушка. Нужно было поместить материал в специальную «печь», где её расплавило бы специальное поле и так далее.

Моя первая идея – соорудить ранец, рюкзак с расплавителем, подключить к нему трубку с распылителем и использовать быстро твердеющую жидкую материю вместо «пены». Засовываешь в бак всякий хлам, который потом застывает на твоей цели. Проблема крылась в массе, энергии и плотности «жидкости», которая сравнительно быстро твердела и могла застыть в сопле и вообще разные материалы твердели с разной скоростью.

Мысленно представив, как я таскаю на себе многокилограммовый рюкзак с раплавленной массой и постоянно работающим расплавителем, я послал лесом эту «замечательную» идею.

Используя Радар, Ремонт, Совершенный Разум и другие силы, я определил, что в теории генератор может использован для формирования излучения, которое будет плавить материю. Естественно, что были разные варианты, которые позволяли плавить только живое, только неживое, и живое и неживое одновременно. Это вообще была странная вещь, но моя сила могла как-то определять, что живое, а что не живое и соответствующе настраивать оборудование. Живое, к слову, плавясь превращалось в неживое и в результате получалась оплавленная желейная тушка. Ни один таракан расплавление не пережил, хотя казалось бы – самые живучие твари на свете.

В общем, это был самый настоящий тинкертех, который работал непонятно как, почему, но работал как задумано. Трудность в формировании пучка-излучения расплавляющего перед собой любую неживую материю можно было охарактеризовать лишь тем, что разрушалась и сама пушка. В котле расплавителя работало защитное силовое поле, которое буквально не давало расплавить сам котёл. Причём это поле было замкнутым, а потому сделать пушку-трубу, казалось бы, было невозможно.

Решение пришло от моей второй силы и идеи использовать силовое поле Славы. Дело в том, что её сила формирует поле не только поверх её тела, но и одежды, другими словами оно не ограничено эффектом Мантона и его можно распространить на предметы касанием. В противном случае её одежда была бы часто изорванной, а проламывая стены она лишалась бы части гардероба.

Быстрая проверка показала, что да – эта тема вполне рабочая. Таким образом стало ясно, как заставить всё работать. Дело оставалось только за источником энергии. Чтобы ослабить молекулярные связи, даже не нагревая предмет, требуется достаточно много энергии. Причём мне эту энергию нужно подать не равномерно, а разово, чтобы сформировать мощный, но недолговечный импульс, так как силовое поле Славы работает секунду-две максимум, прежде чем будет сломано. После требуется секунда, чтобы оно восстановилось, но это ставит крест на поточном режиме работы. Таким образом импульс должен быть мощным и простые батарейки тут не работают.