Глава 1: Пролог. Запись №1 (1/2)

Запись №1.

У нас мало времени.

* * *</p>

Ливни в этом сезоне были исключительно обильными, почти зловещими. Капли так громко ударяли по недавно отремонтированной кровле, что Сусу потребовалось немало времени, чтобы отличить их от торопливых, повторяющихся стуков во входную дверь Хижины Чудес. Спеша ответить и гадая, кто бы это мог быть в такой поздний час, он услышал ворчливый крик, достаточно знакомый, чтобы его сердце подпрыгнуло от радости.

— Сус, чёрт возьми, открывай! Тут льёт как из ведра, я до нитки вымок!

— Чуваки! — радостно закричал Сус, увидев за дверью двух совершенно промокших братьев-близнецов. — Дверь была незаперта, можно было просто зайти — в конце концов, это всё ещё ваш дом! Мелоди нет в городе — она уехала навестить своих родителей, так что здесь достаточно места для вас, вы спокойно можете переночевать, а в гостевом доме разбито окно, мне нужно его починить... Ха-ха, ой, я заболтался, так чудесно видеть вас двоих! Давайте, давайте, проходите!

Форд слегка кашлянул.

— Сус, ты закрываешь проход, — дружелюбно отметил он, не дав сказать это своему брату: Стэн сегодня выглядел особенно разъярённым.

— О, точно! Прости, — медвежье объятье, в которое Сус попытался заключить близнецов, как только они зашли в дом, было холодно проигнорировано Стэном, который, даже не потрудившись снять свои грязные ботинки, сразу прошёл в гостиную и с ворчанием рухнул на старое кресло. Форд, вздохнув, потрепал Суса по плечу в извиняющейся манере, оставил свою обувь и плащ в прихожей и последовал за братом.

— Стэнли! — сказал он, строго скрестив руки. — Я знаю, что сегодня был тяжёлый день, но, по крайней мере, соблюдай хоть какие-нибудь элементарные манеры, ладно? Это больше не твой дом.

— Всё окей, мистер Форд, — заверил Сус, вручая ему и Стэну пушистое полотенце. — Хижина — дом для вас двоих в такой же степени, как и для нас двоих с Мелоди. Или... или троих, дайте нам ещё пару месяцев, — его немного озабоченное выражение лица сменила лёгкая, но весьма заразительная улыбка, и, как только Стэн поднялся со стула, напряжённая атмосфера немного разрядилась.

— Да, я сейчас уберусь. И, э-э, извини за это, — пробормотал он и сутулыми шагами двинулся по лестнице в сторону каморки для мётел (всё ещё не потрудившись снять обувь и оставив за собой ещё один грязный след, который придётся вытирать).

Форд, чьё лицо снова помрачнело, повернулся к Сусу.

— Я надеюсь, наш неожиданный визит не доставит тебе много хлопот. Мы... сегодня мы потеряли «Боевого Стэна II». Как ты можешь видеть, Стэнли не очень хорошо это переживает.

— Ох, чуваки... — Сус снял свою феску. — Мне так жаль это слышать. Что произошло? Погода в последнее время и правда была плохой, но не настолько ведь, чтобы потопить корабль... верно?

Форд глядел в сгущающуюся темноту за окном.

— Да... верно. Потребовалось больше, чем непогода, чтобы свалить этого старика.

Продолжения рассказа не последовало, и Сус решил пока оставить всё как есть. Направляясь на кухню, чтобы приготовить своим гостям немного горячего шоколада, он не мог не заметить, что вечно молодой исследователь аномалий выглядел намного старше, чем во время их последнего визита.

* * *</p>

После того, как Стэн закончил с попытками очистить ковёр (либо Форду, либо Сусу потом придётся переделывать его работу), братья сели и попытались насладиться гостеприимством Суса. К сожалению, безуспешно: горячий напиток от души согрел их, но не сильно повлиял на давящую тишину, сковавшую комнату. Через некоторое время Сус встал и пошёл наверх, чтобы застелить кровати для близнецов, Стэн включил телевизор и пристально уставился на повторяющуюся рекламу торгового канала, а Форд встал у окна, скрестив руки за спиной, и время от времени тяжело вздыхал.

Это продолжалось почти целый час до тех пор, пока Стэн, наконец, не заговорил.

— Твой радар сегодня ужасно тихий.

— Я отключил его, — ответил Форд с мрачным выражением лица. — От него мало толку: вся карта залита красным. Мне не нужно постоянное напоминание о том, какова ситуация.

— Всё настолько плохо, да?

— Да, Стэнли. Настолько.

Последовала ещё одна долгая минута молчания. Стэн, нахмурившись, постучал пальцами по подлокотнику.