Глава 13. «Шпион для находки» (1/2)
Соседняя половина кровати поскрипывала и то проминалась под весом её временного обладателя, то вновь «вздыхала полной грудью». Потерев глаза, Сара с недовольным лицом повернулась к беспокойному сожителю:
— Джулс, решила аэробикой с утра пораньше позаниматься? — полусонными глазами следя за тем, как тётя расхаживает по комнате, погрызывая ноготь большого пальца. Одетая в джинсы с высокой посадкой и рубашку, завязанную на поясе изящным узелком, она была полностью погружена в свои мысли. — А я неплохо на тебя влияю, — улыбнулась бунтарка, подпирая голову рукой, а другой притягивая ближе к лицу мягкое, пуховое одеяло, с которым она сроднилась за эти две ночи.
— О, ты проснулась, — неожиданно оживилась женщина, — отлично! Значит так, — подперев бока руками, Джулия приняла самоё серьёзное выражение лица, — из дома ни ногой, ни рукой, ни чем-либо ещё. Еда в холодильнике, телевизор в гостиной, на улице дождь. Что ещё я не сказала? — опустив взгляд в пол, женщина нахмурила брови, пытаясь поймать ускользающую мысль. — Не помню… ладно, вспомню — позвоню. А сейчас мне пора, — обойдя кровать, нависла над бунтаркой и заключила её в крепкие объятья.
— Джулс, задушишь, — прохрипела девушка, сбитая с толку таким проявлением заботы.
— Ничего, выживешь, от объятий ещё никто не умирал… — оставив неожиданный поцелуй на виске Сары, Джулия прошла к выходу из комнаты. — Сиди дома, — повторила, стоя у двери и грозя пальцем непослушному ребёнку.
Зевнув и потянувшись, О'Нил поуютнее устроилась в центре кровати, завернувшись в одеяло, полная надежд уснуть и посмотреть сказочные сны, но топот ботинок в коридоре оказался не лучшей сопровождающей мелодией для этого. Приняв позу звезды, она спрятала голову под подушку, в поисках тишины и удобного положения для сна. Но всё тщетно. Повертевшись ещё немного, она приняла сидящее положение и зажала многострадальную подушку в своих объятьях, уставившись в окно.
Солнечный свет с трудом пробирался сквозь листья деревьев, стоящих под окном, что способствовало образованию в комнате полутьмы — лучшая обстановка для сна, который никак не приходил. Потянувшись к прикроватной тумбе, девушка взяла телефон и посмотрела на время. Восемь утра.
«Скоро начнётся матч», — резко выдохнув, бросила устройство на кровать перед собой и, поджав ноги, ещё сильнее стиснула подушку обеими руками, сверху пристраивая голову. Только сейчас уши уловили полную тишину в доме, что отогнало надежду на здоровый и продолжительный сон окончательно.
Откинув одеяло и подушку в стороны, бунтарка встала с кровати и вышла из комнаты, тихо ступая босыми ногами по деревянному полу. Прокрадываясь, словно шпион, по коридору, дошла до входной двери и выглянула на улицу. Перед домом стояло несколько мотоциклов и джип.
«Странно. И где все?», — не успела бунтарка подумать о чём-то ещё, как её плеча коснулась ладонь
— Ааа...
— Выглядишь, как труп невесты, — пробубнила старушка, недовольно поджимая губы, тем самым добавляя себе ещё больше морщинок на лице. — Вперёд… на кухню… — подтолкнула испуганную девушку в правильном направлении, следом шаркая тапочками. — В мои времена на таких, как ты, ни один парень не засматривался! А толку? Как ты детей собираешь рожать, если сама похожа на скелет, обтянутый кожей?
— А я и не собираюсь, — буркнула себе под нос бунтарка, входя в кухню, где за столом сидели Драконы в полной тишине.
Погруженные в тяжелые раздумья, укутанные ароматом кофе и сигарет, они все разом обратили свои взоры на вошедшую в помещение в одних трусах и майке девушку. Несколько секунд взаимного изучения глазами друг друга и первым тишину нарушил Вишня, с улыбкой до ушей горящими глазами по второму кругу исследуя женский стан с ног до головы:
— Это лучшее, что приходило ко мне по утрам, — и припал губами к чашке с остывшим напитком, не отводя глаз.
— О, боги, Сара, — вскочила на ноги Джулия и поспешила прикрыть собой девушку от шести пар глаз. — Имейте совесть и отвернитесь, — расставив руки в стороны, женщина окинула сидящих испуганным взглядом.
Аарон покачал головой и, прикрыв галаз, зажал переносицу двумя пальцами, подумывая: «Ремня и в угол… Ремня и в угол…». Бурый незаинтересованный происходящим отвернулся в сторону старушки, копошившейся с кастрюлей:
— Ба, — встав со своего места, подошёл к родственнице, нежно обняв за плечи.
— Ребёнка надо накормить…
— Я всё сделаю, иди отдыхай, — и вышел вместе со старушкой из кухни.
— Доброе утро, — Джулия так и стояла с раскинутыми в стороны руками, сгорая от стыда за племянницу, что и не заметила, как Сара уже переместилась в другую часть кухни, всё ещё сопровождаемая несколькими жадными мужскими взглядами и присела на соседний с Вишней стул. — Иметь совесть — это так вульгарно, — бунтарка сложила руки на столе и подпёрла голову кистью, улыбаясь трем неизвестным ей Драконам.
— Принцесса, — закидывая руку на плечи девушке, Вишня самодовольно притянул её к себе, давая другим понять, что не стоит к ней лезть, и оставил поцелуй на её виске. — Ты решила смолить дух и спутать мысли воинственно настроенных Драконов, вызвав «напряжение» не в том месте?
— Пришла на подвиги сподвигать, — выкрутившись из захвата кудрявого, обеими руками взъерошила себе волосы.
— Всё, — упираясь о стол руками, Хилл поднялся со своего места, — все на выход, — и первым вышел из кухня. За ним последовала Джулия и незнакомые Драконы. Вишня встал из-за стола:
— Будь умницей, — ещё больше взъерошив волосы на голове бунтарки, искренне ей улыбнулся, — и я принесу тебе что-нибудь вкусного.
— Ви, — отмахнувшись от мужской руки, Сара попробовала привести волосы в порядок под задорный смех уходящего. — Будьте осторожны, — прошептала ему в спину.
— Не переживай, принцесса, — кудрявый подмигнул девушке и скрылся из виду.
***</p>
Стрелка часов уже давно перевалила за десять и приближалась к одиннадцати. Сара лежала на диване в гостинной, медленно прокручивая молчащий телефон между пальцев. Размеренный еле слышный скрип кресла-качалки уже больше не раздражал, а стал чем-то успокаивающим, позволяющим достичь умиротворения и дзэн. Старушка периодически останавливала движение своего кресла, подавалась вперёд, внимательно всматривалась в чёрный экран телевизора, покачивала головой, вздыхала и, откинувшись на его спинку, продолжала неторопливые движение вперёд-назад качалки.
По меркам девушки футбольный матч должен был бы уже закончится, а от Майкла нет ни одного сообщения. На душе было неспокойно, а грудь сдавливали сомнения: либо они выиграли и празднуют победу, позабыв о родных и близких, либо проиграли и в расстроенных чувствах сидят в раздевалке, не желая ни с кем общаться хотя бы ближайшие полчаса. Она старалась склонить себя к первому варианту, но что-то подсказывало о некачественности принятого выбора.
В тоже время она переживала за Драконов, по подслушанным вчера разговорам, направившихся на сходку с Псами, заполонившими город и распространявшими свою опасную дурь среди населения. Заволновавшись ещё больше, Сара почувствовала сухость во рту и встала с дивана, чтобы сходить на кухню за стаканом воды. Наполнив сосуд жидкостью, с жадностью припала к его краям, а когда завибрировал её телефон, чуть не подавилась, поспешив взглянуть на пришедшее оповещение.
Любимый
”IMG237_4.jpg”, ”IMG237_7.jpg”, ”IMG237_8.jpg”, ”IMG237_10.jpg”
”Твой принц в моих руках! У тебя час!”
”IMG236_99.jpg”
Стакан выскользнул из рук и с грохотом упал на столешницу, перекатываясь с боку на бок и проливая остатки воды. Дыхание остановилось, а сердечный ритм пульсировал в ушах, отдаваясь болью в барабанных перепонках. Действуя на опережение, быстрее, чем в голове проявляется мысль, Сара выбежала в коридор, впрыгнула в ботинки и спешно покинула дом, на прощание громко хлопнув дверью.
Она бежала без остановок, проверяя свой организм на выносливость и доводя до предела. Перед глазами были фотографии, лишь на дорожных перекрестках таявшие в сознании, что позволяло сконцентрироваться на окружающем мире и не попасть в неприятную историю заранее. Осматриваясь по сторонам, пропуская редкие автомобили и перебегая дорогу там, где не положено, девушка цеплялась за единственную мысль: «Это всё неправда!».
Город ей казался неимоверно огромным, ведь прошло уже шесть минут, а она ещё не достигла цели. Сбившееся дыхание, боль справа под рёбрами — всё было недостойно её внимания. Пробегая квартал за кварталам, она надеялась, что не умрёт по дороге от бессилия и доберётся до Майкла, который закатит глаза и с улыбкой притянет её к себе, кутая в объятьях и донося до взбудораженного мозга понимание, что это просто чья-то очередная глупая шутка и не больше.
Добежав до района, где маленькие многоквартирные дома центра города сменились на сектора частной застройки, Сара из последних сил передвигала ногами. Свернув к двухэтажному дому, она подбежала к двери и затарабанила в неё. Почти складываясь пополам и надрывно дыша через рот, еле стояла на ногах, но не оставляла попыток достучаться до жильцов.
Дверь внезапно открылась, и бунтарка чуть не полетела через порок, вовремя ухватившись за косяк.
— Где… — хрипя от сухости в горле, она прошла мимо удивлённого Роберта, — где Майкл? У себя? ТЁРНЕР! — прокричала, одной рукой хватаясь за горло, а другой обнимая себя под рёбрами, ощущая бешено колотящееся сердце.
— Его нет, Сара, — Бобби поправил очки, подозрительно поглядывая на одноклассницу. — Майкл ещё не вернулся после матча…
— За мной, — скомандовала девушка, выпрямляясь, делая глубокий вдох и хватая перепуганного таким её поведением парня за локоть, потянув к выходу.
— Дай обуться, — высвобождая руку, Тёрнер-младший снял обувную ложечку с обувницы, с её помощью влез в кроссовки и повесил вспомогательный прибор на место.
— Всё? Шнурочки проверил? На месте? Теперь идём… — раздражаясь от нерасторопности парня и мысленно благодаря его за несколько лишних секунд для восстановления дыхания.
Не в силах больше бежать, Сара быстро перебирала ногами, продолжая тяжело дышать и не забывая осматриваться по сторонам. Бобби так же тяжело дыша, старался не отставать от девушки, периодически пытаясь выяснить хоть что-то, что так могло её напугать и при чём здесь Майкл.
— Это просто чья-то глупая шутка, — уверяя себя или же отвечая парню, бубнила себе под нос бунтарка.
Ещё пара кварталов осталась позади и на горизонте уже замаячила школа. Ускоряясь, Сара перешла на бег, притормаживая лишь на школьной парковке возле одиноко стоящего мотоцикла Тёрнера-старшего. Тяжело дыша и прислушиваясь, она вертелась вокруг своей оси, пытаясь отыскать хоть что-то или кого-то.
— Стой здесь на всякий случай, а я посмотрю в раздевалке…
— Ты мне объяснишь в чём дело?
— Потом, Бобс, сначала надо его найти…
На подходе к стадиону, тишина которого напрягала, тревога внутри бунтарки растекалась с большей скоростью от солнечного сплетения к пальцам рук, которые моментально холодели, поднималась по стволу мозга, ероша волосы на затылке, и опускалась вниз, заставляя и без того уставшие ноги подкашиваться. Сжав пальцы в кулаки и с силой стиснув зубы, Сара побежала в подтрибунное помещение, всё ещё надеясь отыскать там Майкла.
Стук её ботинок о кафельную плитку гулким эхом разносился по пустому помещению.
Ворвавшись в раздевалку, тишину которой нарушил трест ударившейся о стену двери, бунтарка поспешила пройти вперёд, к шкафчику капитана. Но стоило её взгляду коснуться спортивной сумки Майкла, сердце больно ударилось о рёбра и сжалось от тоски. Дверь шкафчика была открыта, форма небрежно брошена поверх сумки и больше никаких следов. Последняя надежда девушки рухнула, когда она заглянула в душевую. Прохлада помещения через вдох проникла ей в лёгкие, от которой свернулся даже желудок.
Осознание реальности обрушилось на неё ведром холодной воды. Быстро собрав волю в кулак, Сара поспешно вернулась к спортивной сумке Майкла и без зазрения совести начала в ней копошиться. Не найдя нужного, переместила свои поиски в шкафчик, где под шлемом лежали ключи от байка. Захватив и то и другое, девушка выбежала из раздевалки и побежала в сторону стоянки.
Роберт сидел на асфальте, прислонившись к мотоциклу спиной, и коротал время, играясь с мелкими камушками, найденными наподалёку, в «лягушку». Услышав шум шагов, он поторопился подняться на ноги и отряхнуть джинсы, смотря на приближающуюся к нему бунтарку.
Сара, держала в одной руке шлем Майкла, другой спешно что-то искала в телефоне. Прислонив аппарат к уху, вслушивалась, потом чертыхалась и повторяла все манипуляции заново.
— Да, что б вас всех! — процедила сквозь зубы, с силой сжимая телефон в руках и топнув ногой. Но взглянув на Бобби, замерла на месте. — Ты знаешь где это? — быстро разблокировав аппарат, повернула экраном к парню, на котором красовался поросший мхом старый дом где-то в лесу.
— Это сторожка егеря, — со знанием дела проговорил он, кивая головой и поправляя очки.
— Где она? — прикрикнула Сара в нетерпении.
— Северный выезд из города, там неприметная тропа, ведущая на восток и… — протараторил парень, словно отвечал на уроке.
— Отлично, — проговорила девушка, пряча телефон в задний карман, — снимай очки!
— Зачем? — поинтересовался парень, но просьбу выполнил. Сара тут же надела на него шлем.
— Ты поедешь со мной, — не обращая внимание на округлившиеся от удивления глаза напарника, сделала шаг к кофру и попыталась его вскрыть одним из ключей на связке. — Да, что б тебя, пластмассина недоделанная, — и с силой ударила по нему сверху кулаком. От боли отдернула кисть и потёрла её пальцами другой руки. Слёзы уже готовы были вырвать из заточения, но девушка крепко зажмурилась, не позволяя им своевольничать, и сжала губы.
— Давай помогу, — послышался рядом спокойный голос Роберта. Он надел очки, через поднятый визор и, повернув ключ в замке, спокойно открыл крышку, освобождая из плена кофра шлем с ушками. — Держи.
— Спасибо, — буркнула бунтарка, тут же зачесывая волосы назад и водружая защиту себе на голову.
— Так ты скажешь, в чём дело?
— Бобс… я… — замялась девушка, не зная как сообщит брату со вчерашнего вечера своего парня то, что сейчас вновь проноситься у неё перед глазами.
— Что-то с Майклом? Я обязан знать!
Сара кивнула, признавая его правоту и вытащила многострадальный телефон из кармана. Разблокировала главный экран и зашла в переписку с Майклом. Открыв фото, протянула агрегат Тёрнеру-младшему и стыдливо опустила глаза вниз, мысленно виня себя во всем происходящем.
Взглянув на картинку, Роберт, кажется, забыл как дышать. Перелистывая несколько последующих фотографий, не мог поверить в правдивость происходящего.
Везде был изображён Майкл. Съёмка велась постановочно с разных ракурсов и разного расстояния, но общее понимание ситуации повергло в шок. Его руки были закованы в кандалы и массивной цепью прикреплены к крюку, торчащему с потолка. Когда-то этим крюком пользовались охотники: подвешивали на них свою добычу и подставляли снизу ведро, что позволяло обескровливать туши и не заляпать всё вокруг. А сейчас там полувисел его старший брат, с опущенной на грудь головой. Торс был обнажён, и на нём виднелись синяки и пятна. Складывалось ощущение, что его использовали, как боксерскую грушу. На одном из фото, отправитель показательно задрал его лицо вверх, наглядно демонстрируя бессознательное состояние парня, опухшую губу со следами засохшей крови на ней и гематому на левой скуле.
— Надо позвонить Никсону…
— У нас нет времени! — Сара подняла на парня глаза, забирая телефон и пряча его в карман.
— Не думаю, что нам стоит туда соваться — это может быть опасно, — Бобби покачал головой, разрываясь между совестью, долгом и благоразумием.
— Если не сунемся — это может стать опасно для жизни Майкла! — закрыв кофр и высвободив ключи из замка, девушка перекинула ногу через сидушку мотоцикла, удобнее устраиваясь и вставляя ключ в зажигание.