Глава 6. «Звон тени» (1/2)
«Не знаете, как стать знаменитой? Я вам подскажу. Первое. Смените школу, город, а лучше всего страну — к новеньким всегда много внимания. Второе. Выход на конфликт с местной «знатью» определенно подбросит в вашу копилку популярности пару пунктов. Третье. Попадите в неловкую ситуацию с красивым парнем… Стоп… Каким? Ты правда так считаешь? Проехали, О'Нил, ты отклоняешься от темы… Итак, на чём мы остановились? Ах, да! Красивый парень с туповатым лучшим другом — сказочная пара для пиара своей личности и взлета на несколько ступеней по пьедесталу вверх. Четвёртое. Попросите местного шерифа в благодарность за важную находку прийти к вам в школу и пару раз произнести ваше имя — и, вуаля, почётное первое место на вершине мощной подростковой «костедробильной» машины у вас в кармане, но вероятность того, что вид оттуда вам понравится — крайне мал. Я бы сказала: никчёмен, ничтожен и отвратителен.»
Вышагивая по улице, Сара смотрела в небо, наблюдая за движением облаков, в свете закатного солнца окрасившихся в медовый цвет.
Громкий гудок автомобильного клаксона привлёк её внимание. Резко остановившись, она повернула голову на звук и лишь успела заметить ругающегося за рулём мужчину, повернувшего на перекрестке, и знакомый силуэт, скрывшийся в переулке между домами на противоположной стороне.
«О, Вселенная, ты же знаешь, что не смогу устоять и пойду следом. Предупреждаю сразу: в последствиях виновата будешь ты и только ты. Так и знай!», — посмотрев по сторонам, Сара перебежала дорогу и заглянула в проулок. Мусорные баки стояли неподвижно в тусклом свете одного горевшего окна, пара фантиков пошевеливались, поддергиваемые мимолётными потоками воздуха, и полная тишина.
«Ну что, тётушка Тюхе<span class="footnote" id="fn_31686026_0"></span>, подставь мне своё плечо и не смей первой убегать», — поправив сумку на плече, девушка уверенно шагнула в неизвестность.
Обойдя баки и перепрыгнув большую лужу, бунтарка заглянула за угол дома: силуэт, как приманка, исчез за следующим поворотом междомового пространства. Глубоко вздохнув и сморщив нос от неприятной смеси ароматов сырости и испорченных продуктов, последовала по пятам манивших её неприятностей.
Поворот, ещё поворот, и вот девушка выглянула из-за угла очередного дома, с интересом разглядывая автомобильный перекрёсток и район, в котором ей раньше бывать не доводилось. На улице уже зажглись фонари, а последние лучи солнца затерялись в пышных облаках.
Пробежав глазами по немноголюдной улице, Сара недовольно цокнула языком, понимая, что потеряла цель своей слежки и сама, того гляди, тоже потерялась. Прикрыв глаза, глубоко вздохнула и, повернувшись, сделала шаг вперёд, тут же в кого-то врезаясь.
Отстраняясь и потирая ушибленный нос, несколько раз моргнула, убеждаясь, что перед ней не призрак:
— Колокольчик, Люк, колокольчик! Твоё мышиное топанье едва различимо даже в полной ночной тишине.
— Прости, — растерянно взъерошивая волосы на затылке и несмело улыбаясь, — я не специально.
— Что ты здесь делаешь? — нахмурившись и сложив руки под грудью, Сара пристально смотрела в серые глаза напротив.
— Я всегда хожу этой дорогой… — скользя взглядом вверх от массивных черных ботинок, по голым коленям, юбке тёмно-синева платья, перекрещенным рукам, выгодно подчеркнувшим наличие небольшой девичьей груди, спрятанной за плотной тканью, и останавливаясь на недовольном лице, — домой.
— Значит, школа в той стороне? — Сара кивнула головой за спину парню и поправила сумку на плече. — Отлично, тогда до завтра, — обходя замеревшего на месте Моринга, остановилась, услышав за спиной:
— Может хочешь перекусить? — недовольное урчание в её животе ответила само за себя. — Я знаю, где подают вкусные бургеры, — с надеждой в голосе быстро выпалил парень.
— Твоя сестра, — поворачивая голову через плечо и улыбаясь, — шкуру с тебя не снимет за общение со мной?
— Я уже большой мальчик и сам могу решить с кем общаться, а с кем нет, — ответно улыбаясь, чуть склонил голову набок.
— Веди меня, — поворачиваясь к парню всем корпусом, — «большой мальчик».
Обоюдно рассмеявшись с интонации, с которой Сара произнесла последние слова, молодые люди перешли дорогу и направились в известном только Люку направлении.
Моринг светился, как новогодняя ёлка, мельком поглядывая на идущую рядом девушку. Ему было интересно знать о ней всё или почти всё, но как можно больше. Стараясь сильно не влезать в личное, парень поднимал темы общедоступного характера и так же с удовольствием отвечал на вопросы О'Нил.
Звон колокольчика сработал, как телепорт: в мгновение ока пара молодых людей перенеслась из настоящего лет так на сто пятьдесят в прошлое, где не знали, что такое пластик, и предпочтение отдавали более доступным материалам. Большие панорамные оконные рамы из тёмного дерева, состоящие из множества небольших стеклянных квадратиков; мраморные плиты на полу цвета слоновой кости с россыпью чёрных точек, точно веснушек на лице; длинная, деревянная, терракотового оттенка барная стойка, отделяющая мир кухни от гостевой зоны, с барными деревянными табуретами в цвет на высоких ножках; хаотично расставленные, но не загромождающие помещение диванчики, чьи сиденья были обтянуты чёрной кожей, а спинки насыщенного коричнево-малинового оттенка, сопровождаемые деревянными столиками в тон барной стойке.
— Отпад, — вертясь вокруг своей оси, Сара не могла поверить своим глазам: потолок был украшен множеством керосиновых ламп, которые, девушка была готова поклясться или зуб дать на выдирание, работали от электричества и свет их регулировался от тусклого до невероятно яркого маленьким переключателем где-то в подсобке или за прилавком у бармена.
— Куда хочешь сесть?
— У окна, — пробежавшись взглядом по небольшому количеству свободных столов, — вот там, — указав пальцем, тут же направилась к месту.
Стоило им приземлить свои пятые точки на средней жесткости диванчики, как к ним тут же подошёл официант:
— Что желаете заказать?
— Я здесь впервые, что вы мне посоветуете? — не растерялась Сара, удобно складывая руки на столешнице и игнорируя протянутое ей меню, смотрела прямо в глаза официанту.
— Всё по классике, — широко улыбаясь, проговорил молодой человек, — фирменный бургер, картошка фри и кола.
— Я согласна, — зараженная улыбкой, Сара перевела взгляд на Люка. — А ты?
— Всё то же самое, — закрывая только открытое меню, передал его обратно официанту.
— Две классики, ожидайте, — молодой человек ушёл так же быстро, как и появился.
— Прости мне моё любопытство, — перебирая пальцами, лежащими на столе, Люк набирался смелости, — но что происходит между тобой и Тёрнером?
— Ты о чём? — переводя свой взгляд с вида за окном на смутившегося парня, Сара нахмурилась.
— Ну, он раньше отшивал всех, кто вешался ему на шею, — парень развёл руками и пожал плечами, — даже мою сестру… а стоило появиться тебе, так он всегда неподалёку, — Моринг откинулся на спинку дивана, роняя руки на бедра и соединяя пальцы в замок.
— Оу, — усмехнулась девушка, придумывая ответ на вопрос. Облокотившись локтём на стол, указательный палец направила в потолок. — Он мой… — замерла с широко распахнутыми глазами, когда к Люку подсел Майкл, яростными глазами прожигая в ней дыру, — нянь, — рассмеялась Сара, смотря на недоумевающего Моринга, прижавшегося к окну.
— Смешно тебе? — прорычал Тёрнер.
— Угу, — прикрыв рот ладонью, О'Нил глубоко вдохнула и на выдохе выдала скороговоркой, пока смех не настиг её снова, — как ты нашёл меня?
— Уже вся школа в курсе, — он подтолкнул к ней свой телефон, на котором во весь экран красовалась их с Люком совместная фотография в кафе, сделанная с улицы и отправленная с неизвестного номера.
— Да ладно! Личный папарацци… Скажи ему, что ракурс неудачный, — возвращая аппарат его владельцу, облокотилась на спинку дивана.
— Вставай, мы уходим, — Майкл первый поднялся с места.
— Но я ещё не поела, — протянула девушка, хныча, как маленький ребёнок.
— Мне всё равно, — Майкл схватил её под локоть и поднял с дивана, подталкивая к выходу, — вперёд.
— До встречи, Люк, — закидывая сумку себе на плечо, Сара задела Майкла, отчего тот шикнул. — Прости, — кинула ему через плечо и прошла вперёд.
Звон колокольчика оповестил об уходе гостей сидевшего в задумчивости Люка.
— Ваш заказ, — официант поставил поднос на стол и мельком обернулся на входную дверь. — Ваша подруга не вернётся?
— Нет, — печально проговорил Моринг, доставая деньги из кармана. — Простите за беспокойство. Это вам за мой счёт, приятного аппетита, — оставив деньги на столе, он вышел из закусочной, в задумчивости направляясь домой.
— Неужели ты не мог дождаться, когда я поем, и только потом заявиться в кафе? — шагая по бордюру и помогая руками удерживать равновесие, Сара смотрела себе под ноги.
— Я тебе не телохранитель, не работаю на тебя по найму и тоже не рад нашему сотрудничеству, — хватая девушку за руку, потянул на себя от края проезжей части, — хватит ребячиться. Мы давно должны были быть дома.
Потеряв равновесие, девушка впечаталась ему в грудь носом. Вдыхая приятный аромат мужского парфюма, приподняла голову вверх, сталкиваясь с изумленными зелёными омутами.
— А что? Мамочка с папочкой будут ругаться? — прошептала, чувствуя, как в груди сердце ускорило свой бег, а дыхание участилось.
— Как романтично: голубки на прогулке — аж блевать хочется, — пробасил мужчина, выходя из тени дома, а следом за ним, смеясь прокуренными связками, показался второй.
Лысые, с неухоженными бородами, в чёрных потёртых джинсах с цепями наперевес и коричневых жилетках с нашивками, одна из которых демонстрировала оскалившуюся морду бульдога.
— Вот от этого «мамочка с папочкой» и хотели тебя отгородить, — прошептал Тёрнер, медленно пряча девушку за своей спиной.
— Не, малец, так не пойдёт, — делая пару шагов вперёд, мужик склонил голову набок, — я ещё не налюбовался этой красотой. Поделишься?
— Ты ещё у девки спроси, в какой позе ей больше хочется? — подал голос второй.
— А что, так можно? — выглядывая из-за Тёрнера, Сара осмотрела мужиков, оценивая свои возможности и их совместные с Майклом шансы на спасение.
Опешившие бугаи перестали смеяться и нахмурили лбы, судорожно соображая «в чём прикол?». Парень, не теряя противников из виду, глянул на торчавшую из-за его спины мордашку, уже во всех красках представляя себе, что сделал бы с её длинным языком и неугомонной задницей — привязал бы к стулу и повесил прищепку.
— Что ты… — начал Тёрнер.
— Тебе я разрешу всё, — усмехнулся мужик, оскаливая тёмные зубы.
— Здорово, — запрыгав на месте, Сара захлопала в ладоши, выбивая своим поведением «почву» из-под ног Майкла окончательно.
— Ты что творишь? — шикнул на неё парень.
— Не мешай, малец, девочке развлекаться, — обрадовался первый бугай, в предчувствие чего-то приятного облизывая губы. — Иди сюда, крошка, — поманил к себе её рукой.
— Ты с катушек съехала? — хватая за руку, уже сделавшую к мужикам навстречу шаг Сару, грозно прорычал.
— Успокойся, — мило улыбаясь, промолвила сквозь зубы, — на счёт три бежим, — высвободив руку, надела рюкзак на два плеча и направилась в ближайший переулок.
— Иди, — скомандовал первый, указывая второму двигаться за девчонкой, где-то на подсознательном уровне чувствуя неладное, но идущего на поводу у своих желаний. — Я прослежу за парнем.
С горящими глазами бугай легким бегом помчался за целью.
Всё внутри у Тёрнера похолодело, а сердце замедлило свой бег. Ладони вспотели так, что не удержали бы и ручку двери. Он не знал, как поступить: одному с двумя ему не справиться, на что способна Сара — он не знал, но и подвергать девушку опасности он не мог и не хотел.
Долгие двадцать секунд для Тёрнера тянулись целую вечность — столько времени не было видно ни девушки, ни мужика.
Громкий звон металла, словно удар в гонг, и звук падающего тела для Тёрнера были, как свисток тренера, призывающий к началу игры. С разбегу врезаясь в отвлёкшегося на шум мужика, сбил его с ног и повалил на асфальт, тут же нанося удар кулаком ему в челюсть.
Прорычав, бугай ответно двинул парню кулаком и скинул его с себя. Поднялся на ноги, покачиваясь и потряхивая головой, встал в позу боксёра, готового к бою. Майкл вскочил на ноги, кулаком вытирая кровь с края рта.
— Эй, дядь, время не подскажешь? — Сара подбежала к мужику и, пока тот поворачивался на голос, двинула ему по животу с размаху круглой крышкой от мусорного бачка. «Оружие» выскочило у девушки из рук, а мужик сложился пополам. Напоследок схватив того за бороду, двинула ему лбом в нос. — Три, Тёрнер, — проговорила, прислонив ладонь к голове, и сделала пару шагов назад.
Толкнув ногой дезориентированного мужика так, что он повалился на землю, Майкл схватил девушку за руку и потянул за собой, убегая, с каждым шагом наращивая темп.
— Всё, Тёрнер, я больше не могу, — останавливаясь и упираясь в дерево руками, Сара глубоко дышала ртом, — брось моё бренное тело здесь, — падая на колени, прислонила руку к животу, пытаясь унять боль.
— Ты чокнутая, — пытаясь отдышаться, Майкл ходил туда-сюда около девушки размахивая руками, — нереально чокнутая. Ты даже представить себе не можешь, как я за тебя испугался и сколько всего себе понапридумывал, — остановился и взглянул на бунтарку. — Ей, — присел с ней рядом на корточки и аккуратно обнял со спины, — ты как? Сильно болит? — взяв за подбородок, тихонько повернул её лицом к с себе, убрал волосы и осмотрел лоб.
— Мечта идиота сбылась — двинула противнику лбом. И да — это жутко больно… — заглядывая во взволнованные глаза парня, сглотнула накопившуюся слюну.