Глава 3. «Не параллельная нереальность» (1/2)
Плотным непроглядным одеялом ночь укрыла город, рассыпая на небосводе миллиарды сверкающих жемчужин, что складывались в причудливые созвездия. Тихий звук работающего мотора автомобиля убаюкивал выжатую как лимон из-за нескончаемых приключений Сару, которая из последних сил держала глаза открытыми. Изредка поглядывая на о чём-то размышляющую Джулию, она ждала начала выговора, что тетя приберегла для личного диалога без свидетелей в лице Драконов с острым слухом. Но тишина так и осталась нетронутой.
Собственно, О’Нил и без того знала наперёд все претензии её попечительницы, а потому лишь думала о том, удивит ли её чем-то ещё необычным Джулс или нет.
— Работники школы сказали, ты сбежала через форточку в школьном туалете!
Не удивила.
— Не делай вид, будто сама не сбегала с уроков, — скучающе протянула Сара, натыкаясь на осуждающий взгляд девушки за рулём. — Серьёзно? Никогда? — она пренебрежительно фыркнула, ведь образ, что витал вокруг её «друзей», которые предпочли обычной одежде чёрную кожу с символикой дракона, говорил совсем не о покорности перед законом. — Мне стало скучно, и я решила прогуляться…
— Тебе нельзя делать всё, что взбредёт в голову, Сара, — пропустив вопросы племянницы мимо ушей, сокрушалась женщина. — Вчера я забирала тебя из полицейского участка, сегодня тебя полдня искали по подворотням две дюжины Драконов, а завтра что? Мне за тобой на Луну лететь придётся, потому что тебе захочется попрыгать в невесомости?!
— О, крутая идея, — не заметив ответной улыбки на лице, уголки рта звезды последних двух дней поползли вниз. — Да брось, всё же обошлось. Ты не можешь меня вечно остерегать.
— Верно, — согласно кивнула она, поджав губы. — Я не могу, но вот Майкл…
— Нет!
***</p>
— Нет! — широкие плечи, до этого напряженные из-за разговора с главой банды, резко опустились, а в прохладном ночном воздухе появилось облако пара. — Я не буду нянькой для какой-то там девчонки, Аарон.
— Это не был вопрос, Тёрнер, — отрезал мужчина. — Сара невероятный магнит, который притягивает к себе все вселенские проблемы. Если Джулия и способна за ней приглядывать в свободное время, то вот в стенах школы она бессильна.
— Не строй кислую мину, малыш Майки, — Вишня ободряюще похлопал младшего товарища по спине, но это никак не уняло расстройство парня. — Просто присматривай за принцессой, что может быть проще? Да и не делай вид, будто она не симпатичненькая.
— Даже не думай об этом, — послав укоризненный взгляд в сторону болтливого друга, Аарон старался одними лишь зрачками пристрелить его. — Развлекаться можешь со своими подружками, Тёрнер, а Сара твоя работа. Всё ясно?
Отрицательный ответ Хилл от новоиспеченного Чёрного Дракона не потерпел бы, а потому Майклу не оставалось ничего, кроме как согласиться с поставленной задачей и запастись настойкой валерианы, ведь на его долю выпало самое скучное и в одночасье самое непредсказуемое поручение, которое, как оказалось, могло его завести и за решётку, и в мусорный бак, откуда её выуживал Бурый, и на капот дорогостоящей машины лидера преступной группировки. Куда завтра занесёт прекрасный зад этой юной мисс, не зала даже она сама, но теперь этот зад окажется там вместе с Тёрнером. И абсолютно не по обоюдному желанию.
***</p>
Все ещё дремлющий мозг парня старался вычленить из тысячи сообщений в общем чате учеников старшей школы хоть долю полезной информации. Взъерошив медные волосы и чуть сжавшись от прохладного утреннего воздуха, Тёрнер выключил телефон, ведь хотя бы ещё одна фраза о новом платье Бетти, которое подруги почему-то решили обсудить не в личной беседе, а терроризируя остальных нескончаемым потоком приходящих оповещений, могли вывести Майкла из такого шаткого душевного равновесия. А это ему сейчас совершенно не было нужно.
Вчера, или правильней было бы сказать уже сегодня, он вернулся домой за пять часов до выезда в школу. Мечта, да и только. Кое-как уснув, после долгих раздумий о его новом задании, парень пришёл к выводу, что пусть дело и не самое интригующее, но выполнив его, он сможет заручиться кредитом доверия в банде. А такой шанс упускать нельзя. Это сейчас он будет таскаться за одной большой проблемой под именем Сара, а вот потом... Потом ему точно поручат что-то стоящее. Вот увидите.
Малахитовый взор скользнул от витиеватых облаков к черепичной крыше дома, цепляясь за каминную трубу и останавливаясь на чуть приоткрытом окне, где медленно проплыл девичий силуэт.
В отличие от Майкла, который провёл в постели около трети от времени, которое врачи советуют выделять на здоровый сон, Сара совершенно не спешила. Из недр уставшего тела начало подниматься утрамбованное ранее негодование. Уж лучше бы он и дальше смотрел в телефон, где главные недомодницы Сентфора обсуждали рюши и воланы. Тёрнер даже слов таких не знал. Но это уж точно его злило бы меньше, чем не считающаяся с бегущей стрелкой на часах Сара.
Вскинув глаза к небу, парень с рыком вытолкнул из лёгких тяжелый воздух и уверенно направился ко входу в кондитерскую. Звон входного колокольчика оповестил владелицу заведения, уже во всю трудящуюся за прилавком, о приходе гостей.
— О, Майкл, — радушно улыбаясь, Джулс указала ему на столик, на котором через мгновение появилась чашка с чаем и эклер с ореховым кремом.
Разрываясь между раздражающим заданием и любимым лакомством, Тёрнер в нерешительности стоял в центре просторного зала, буравя взглядом пол. Но тяга мозга к садкому победила, и парень, опустив плечи и перехватив соскользнувший с них рюкзак, кинул его на кафель возле стола и рухнул на стул, придвигая к себе два блюдца.
— Ты пока угощайся, а я сейчас приведу Сару.
Вонзая зубы в десерт, Майкл сморщил нос от неприязни к имени, которое в ближайшее время будет с ним везде и повсюду. Кивнув головой, он отхлебнул обжигающий напиток и в блаженстве прикрыл глаза, наслаждаясь ореховым послевкусием.
«Может всё не так уж и плохо? Дойти до школы, там поглядывать на переменках по сторонам… или это будет делать за меня Стив, как радио транслируя всё, что увидит. Потом тренировка — и вот тут уже свобода действий.»
— Доброе утро. Если ты закончил, то мы можем выдвигаться, — недовольная раскладом вещей, Сара прошла мимо столика парня, завязывая волосы в высокий хвост.
— А вы, мисс О'Нил, я погляжу само очарование с утра пораньше, — Майкл хищно улыбнулся и перевёл взгляд на хозяйку. — Как всегда волшебно. Спасибо, Лия…
— Бегите, я сама уберу, — подхватывая со стола грязную посуду, Джулс спряталась за прилавком, а звон колокольчика оповестил об уходе детей.
Пройдя пятьдесят футов<span class="footnote" id="fn_31304600_0"></span>, Тёрнер резко дёрнул недовольную девчонку за руку и прижал ту к стене рядом стоящего дома, нависая над ней и смотря глаза в глаза. От неожиданности Сара вскрикнула, а при соприкосновении с твёрдой поверхность ударилась лопаткой и сморщила нос от боли.
— Знаешь, я тоже не особо доволен сложившейся ситуацией и предлагаю договориться сразу…
— Отпусти, придурок, — шикнула девушка и дернула рукой, но вырваться из захвата спортсмена у неё не получилось.
— Слушай сюда: ты ведёшь себя прилежно и не отсвечиваешь, никуда не влезаешь и мы мирно сосуществуем в параллельных реальностях, не касаясь друг друга. Договорились?
— С чего это мне быть пай-девочкой?
— Иначе мне придётся везде водить тебя за ручку, как маленького ребёнка.
— И в туалет со мной будешь ходить, извращенец?
— Если понадобится, то да, — Майкл ухмыльнулся, — но это будет мужской сортир, а там не всегда чистенько, как того может пожелать твоя принцессность, — отпустив девичью кисть, парень отошел на шаг назад, продолжая удерживать зрительный контакт.
Недовольно потирая кистевой сустав, Сара взглядом пыталась испепелить спортсмена, но не вышло. Хмыкнув себе под нос, она прошла мимо, при этом задевая его своим плечом.
До школы они добрались в полной тишине: не проронив друг другу ни слова, а девушка абстрагировалась от внешнего мира громкой музыкой в наушниках.
Школьная парковка была наполнена звуками по децибелам сравнимыми со строительной площадкой: рёв моторов, постукивания каблуком и шарканье подошв, вибрации воздуха от шебуршания скейтов по асфальту — музыка для ушей уличного музыканта, но не для квотербека, сложившего руки в карманы бомбера и прожигающего своим взглядом спину впереди идущей девушки. Громкий свист со стороны привлёк его внимание.
Ошалелый Стив бегом пробирался к нему, подрезая и преграждая путь целенаправленным мученикам науки.
— Тёрнер, тебя где носит?
— Были дела, а что? — Майкл кинул взгляд на приближающийся ко входу в школу девичий силуэт.
— Ты забыл, что у нас утренняя тренировка? Брукс шкуру с нас снимет, если мы сейчас же не явимся…
— Твою ж, — Тёрнер хлопнул себя по лбу ладонью и шумно выдохнул, — я совсем забыл.
Увидев, как девушка в клетчатой рубашке скрылась за входными дверями, перевёл своё внимание на друга и скомандовал «погнали», тут же срываясь с места в направлении стадиона.
Проходя по коридорам, выкрашенным в цвет слоновой кости и уставленными унылыми серыми шкафчиками, Сара пробегала взглядом по стенам, выискивая стенд с расписанием. Остановившись и вытащив наушники из ушей, она обернулась назад и уже открыла было рот, чтобы задать своему провожатому вопрос, но его не оказалось рядом. Приподняв бровь, девушка пожала плечами и, ухмыльнувшись, продолжила свой путь, но уже выискивая столовую.
— Ой, это же новенькая. Пойдём познакомимся, — миниатюрная блондинка, закрыв шкафчик, заметила прошествовавшую мимо неё особу и уже хотела последовать за ней, но была остановлена крепкой хваткой под локоть.
— Не лезь к ней, Кэн. Она позавчера в участок загремела за драку в баре. А ещё мой отец сказал, что она связана с Чёрными Драконами…
— Как интересно, — пролепетали над ухом парня.
Девушка с огненно-рыжими волосами модельно остановилась рядом и прикусила ярко накрашенный ноготь, сверля спину удаляющейся незнакомки.
— Адель, — нахмурился парень, поворачиваясь к девушке всем корпусом, — тебя не учили, что подслушивать чужие разговоры нехорошо?
— Фи, — закатив глаза, рыжая вздернула рукой, как будто отмахивалась от назойливой мухи, — больно надо осквернять свои ушки вашей болтовнёй.
Уроки пролетали для О'Нил незаметно. Она старалась занимать задние парты почти во всех классах и не «отсвечивать», пока не обращались именно к ней, а понимающие педагоги старались не обращать на неё внимание, давая ей фору в несколько уроков для освоения в новом коллективе, чтобы потом спросить по полной.
Последний урок затянулся нудной лекцией, но стоило девушке прикрыть глаза и удобно устроить голову на парте, как прозвенел звонок.
— Привет, я — Адель Моринг.
Сара подперла скулу пальцами и уперлась локтем в парту, с приподнятой бровью уставилась на пошедшее недоразумение.
— Если не хочешь прослыть отсталой, предлагаю завести полезные знакомства, — накрашенная «кукла» протянула свою ладонь.
— О'кей, — приподнимаясь со своего места и собирая вещи с парты, не обращая внимания на жест со стороны Адель, — тогда тоже дам тебе совет: прекрати краситься в этот жуткий цвет — от него в глазах рябит, — подняла глаза на собеседницу, чтобы вдоволь напитаться произведённым эффектом.
— Это мой натуральный…
— Стилисту своему будешь это впаривать, — и, приблизившись к её лицу, прошептала, — седину это всё равно не скрывает.
Ухмыльнувшись, Сара поспешила покинуть кабинет, чтобы избежать травм ушных перепонок от оглушительно визга и отборного ругательства в свой адрес, за который педагог непременно накажет зазнайку с яркими губами.
Выйдя на крыльцо школы, бунтарка поежилась и отвернулась от сильного бокового потока ветра, что уносил солнечное тепло, не дав тому добраться до живых существ. Поправляя съехавшую сумку на плече и зарываясь пальцами в рукава клетчатой рубахи, обхватила себя за торс и неспешно спустилась по ступеням, осматриваясь по сторонам.
Яркие солнечные лучи немного слепили, но стоило глазам привыкнуть, как дыхание перехватило — среди толпы вывалившихся на улицу школьников мелькнул силуэт человека, которого она меньше всего ожидала увидеть здесь и в целом в своей жизни. В ушах зазвенело, перед глазами всё поплыло, а сердце так больно билось о рёбра, что хотелось кричать и корчиться от боли одновременно, но она продолжала стоять и задыхаться.
— Кто у нас тут? — компания парней подсела к одинокой девушке, сидящей на лавочке во внутреннем дворе детского дома. — Милашка Сара?
— Тебе не скучно здесь одной?
— Может мы тебя развлечём?
— Ну что вы, ребят, — пряча замерзшие пальцы в рукава толстовки, девушка смутилась и упустила взгляд в землю, — вам со мной будет неинтересно…
— А это уже нам решать!