Под свирепым дождём (1/2)
***</p>
Иллан, верный конь леди Дженнифер скакал все быстрее по густому лесу, кроны которого сурово раскачивались и шептались в преддверии наступающей беспощадной войны. Джейн чуть поджимала губы, крепко держа поводья, она была уже далеко от родного дома, галоп коня постепенно замедлялся, ведь даже самая выносливая порода долго не могла выдержать таких бешенных скачек. Преодолев лес и остановившись у ручья, она спешилась с коня и мягко погладила по гриве, давая отдых животному и время утолить жажду. Пока Иллан восстанавливал свои силы, Дженни начала осматриваться по сторонам, прислушиваясь к звукам природы и её шепоту, темнел тучами горизонт, нагоняя страшное предзнаменование. Девушка тихо вздохнула и присела на траву, сжав в кулаке драгоценный камень, который амулет болтался на её шее, будто пытаясь получить ответы, она чуть зажмурила глаза и глубоко вздохнула. Но в ответ последовала лишь тишина, пугающая и настораживающая, что-то не давало покоя, а грозовое небо пыталась предупредить.
Джейн знала, что она держит верный путь, столь великое существо, как огненный дракон Игламнис, должен обитать и в таких же землях, отвечающих его элементу. Рюдзин, бог-дракон воды обитает в бескрайнем океане на Райских островах, нетронутых руками человека, спрятанные за туманом и водами, охраняемыми свирепыми существами. Древесный дракон недр земли и сокровищ Фуцанлун живет в густых лесах Интатерры, укрываемых грозным рубежом Темного леса, в котором бродят жуткие демоны и различные твари. А Джейн, решив не беспокоить Тереса и остальных, утаила, что её путь лежит в настоящий ад на земле, каменистая местность, покрытая сплошь застывшей лавой, где все еще бурлят горячие гейзеры и ручьями течет магма. Сторона света, где нет и не будет никаких признаков жизни, вынашивающая в себе истинные богатства и ресурсы под слоями базальта. Именно туда ей нужно было попасть, рискуя умереть в безжалостном пламени, но иначе она не могла. Тесу, Лили, Джейсону и остальным нельзя было думать сейчас о нем и тратиться своё внимание на это, им предстоял не менее беспощадный бой и опасность, чем ей сейчас.
— Нам стоит поспешить, Иллан, — прошептала Джейн, поднимаясь с земли и погладила коня по морде, прикрыв глаза и вздыхая. — От нас с тобой зависит исход этой войны, — заглянув в умные глаха животного, она чуть улыбнулась и снова села в седло, схватила поводья и перешла на галоп, скача дальше по лесу в сторону Великого горного хребта.
Терес, напряженный и с тяжелыми мыслями, надевал новый доспех, заботливо изготовленный гномами, непрерывно смотря в окно на водную гладь Лунного моря. Непривычно спокойное, будто мертвое, волна лишь едва омывали берег и шуршали, это был недоброе затишье, весь мир замер, ожидая своего судного дня. Лорд взял свой новый меч, взглянул на отражение своих голубых в глаз идеальной стали и вздохнул, чуть опуская голову и собираясь с мыслями. Страх? Возможно, именно он одолевал его сейчас, обволакивая сердце холодными цепями и сковывая, заключая в железную ледяную клетку. Его пугало не поражение, не смерть, а та неизвестность с которой все они могли столкнуться. То самое таинственное оружие и козыри в рукавах коварного императора, который никогда не вел честную игру, выбираясь победителем самыми грязными методами. Тес, поправив плащ и сложив меч в ножны, вышел из покоев и широкими шагами направился вниз, где его уже ждали готовые солдаты и верные воины-генералы, возглавляющие свои отряды. Он еще раз взглянул на яркое южное солнце, окинул взглядом лазурное море и вдохнул глубоко чистый, пряный аромат Шафрана, прежде чем забраться верхом на коня и начать свой путь в сторону столицы. Но он и все остальные знали, что их перехватят и остановят на нейтральной, выгодной для боя территории, а именно этого они и добивались. Остальные войска под руководством союзных герцогов и графств, так же выступили и начали медленно, но верно стягиваться к главной точке столкновения. Точке, откуда многие из них не вернуться…
Дженнифер, вновь остановилась, когда лесная дорога, усыпанная сухой хвоей и листвой начала превращаться в графий и камни, вскоре уже показались и горы, а чем ближе была девушка, тем выше и грознее они становились. Она не боялась, но что-то неприятное бегало по её телу, такое липкое и навязчивое, хуже страха, хуже ревности и злости. Пока еще воздух был холодный, не преисполненный паром гейзером и жаром раскаленной бурлящей магмы. Иллан начал идти медленнее и Джейн, преисполненная сочувствие в своему коню, составила его в долине, где пока еще была чистая пресная вода и зелень, ей не хотел терять коня так, ведь ещё предстоял обратный тернистый путь. Пусть он мог и сбежать, но это было вряд ли, за все эти месяцы активных, постоянных тренировок, их связь только укрепилась, а девушка начала понимать, о чем говорила Лили тогда, еще очень давно. Взяв все необходимое с собой, Джейн еще раз взглянула на горный склон, сглотнула ком в горле и, поджав губы, начала идти чуть увереннее по опасной горной дороге, время от времени оглядываясь назад с некой грустью и болью в глазах.
— Ваше Величество, — обратился к Тересу один из генералов, стоило им сделать небольшой привал, чтобы скоординировать дальнейшие действия.
— Я еще не король, не стоит так обращаться, — слегка смутился молодой человек, но увидев серьезность и огонь в глазах генерала, смирился и кивнул, склоняясь к карте местности.
— По нашим сведениям и расчетам её Высочества леди Дженнифер, мы встретимся в этой точке, лагерь стоит разбить в этом случаи здесь, — начал мужчина, указывая на квадраты карты. — Тогда мы сможем подготовиться к битве и встретить императорскую армию.
— Что по поводу подкрепления от других герцогов? — кивнул Тес, соглашаясь с генералом и скрестил руки на груди.
— Здесь, здесь и здесь ожидается подкрепление, часть успеет к началу битвы, остальные будут прибывать постепенно, — продолжил мужчина, расставляя некоторые фигурки на карте. — Кавалерия должна подоспеть вовремя, лучников стоит разместить здесь, зачарованное оружие вступит в бой позже, следуя плану её Высочества.
— Кстати, что в зачарованным оружием? — вспомнил Терес и чуть нахмурился, переставляя фигурки точно так же, как их когда-то ставила Джейн. — Достаточно подготовлено?
— Маги продолжают свою работу, к началу битвы будет даже больше, чем планировалось первоначально, — отчитался генерал, наблюдая за тем, как лорд переставляет фигурки. — Но, милорд, позвольте узнать, зачем нам такое оружие?
— Чтобы играть по правилам императора, часть его тайн была вскрыта нашей разведкой, поэтому мы подготовились, чтобы быть на равных, — улыбнулся голубоглазый, совсем довольный своим решений и глянул на вечернее небо. — Это последний закат данной эпохи, генерал, завтра уже всё будет иначе.
— Любуешься? — в другой части лагеря, Джейсон тихо подошел к задумчивой Лисанне, которая всё неотрывно смотрела на спокойное небо. — Тес говорит, что это последний закат целой эпохи.
— И в этом он прав, — согласно кивнула Лиса и чуть прикрыла глаза, скрестив руки на груди. — Но для кого-то это последний закат вовсе. Мы многих потеряем в этой войне, а возможно потеряем себя.
— Не потеряем, если будем держаться вместе, — он встал рядом с ней, не поодаль, слегка улыбаясь. — Это не раз спасало нас в битвах, не помнишь?
— Помню, но фортуна может перестать улыбаться нам в следующей эпохе, — усмехнулась девушка и чуть повернула к нему лицо, поджав тут же губы и вздохнув. — Прости за тот вечер, я не знаю, что на меня нашло.
— Да… Я сам не лучше, полез ещё, — улыбнулся чуть шире Джей, поглядывая краем глаза на зажатую девушку, ощущалась какая-то неловкость.
— Нет, я не об этом, — прошептала Лиса и снова отвернулась от него, пытаясь скрыть свои истинные эмоции. — Я хочу извиниться за то, что сбежала тогда, это было подло и не красиво.
— Не думай так, всё что было по пьяне должно оставаться по пьяне, — помахал рукой Джонсон, пытаясь унять неуверенность девушки и успокоить её. — Чаще всего это ничего серьезного, не переживай. мои чувства и честь этим не содрогнулись.
— То есть, то, что ты говорил тогда была не серьёзно? — нахмурилась уже Лили, начиная злиться уже на себя за то, что повелась на бред пьяного Джейсона. — Вот я дура, а поверила уже.
— Нет, то было искренней правдой, а дальше не более, чем… чем… — между ними снова повисла интригующая тишина, их взгляды снова встретились и они замерли.
— Не больше чем что?.. — прошептала Лиса, неотрывно смотря в глубокие черная глаза, чувствуя сильное биение сердца.
— Ты ведь и сама прекрасно знаешь ответ на этот вопрос, — так же прошептал Джейсон, протянув её свою руку и схватил её кисть, потянув к себе. — Не больше чем чувства, которым дали выбраться.
— Если ты снова меня дуришь, я не прощу тебя, — проговорила шепотом Лисанна, поджав губы и так же сжала его руку, оказавшись ещё ближе к мужчине. — Это будет подлость, которую будет больнее всего услышать в последний день перед концом света.
— Ты не поверишь моим словам, я знаю, — он приложил её ладонь к своей груди и чуть улыбнулась. — Тогда поверь моему сердцу, Лиса. Я правда устал бегать и играть с тобой столько времени, дай хоть в последний день насладиться тем, что ты мне веришь. Прошу поверь, что я люблю тебя.
— Джей, — она сглотнула ком в горле, смотря все так же в его глаза, чувствуя, как сильно и быстро бьется чужое сердце под её ладонью.
— Я правда не могу больше выносить это, столько времени эти кошки-мышки, прятки, перепалки, ссоры и неизвестность. Я устал страдать по тебе, так если мне суждено умереть, я хочу просто знать, правда ли ты любишь меня? Или это просто ты так играешься, тебе просто нравиться поедать чужие сердца? — он сильнее сжимал её ладонь, не отводя взгляд от больший карих глаз. — Скажи, просто скажи мне, чтобы я мог завтра спокойно сражаться… Чтобы мог завтра спокойно умереть, зная правду.
— Джейсон, — она чуть отвела взгляд, её щеки начали слегка розоветь, она верила ему, она верила ему всегда и каждому его слову. — Не смей говорить что умрешь завтра! — воскликнула Лиса и, поджав дрожащие губы, прижалась к нему, едва сдерживая слёзы. — Не смей разменивать свою жизнь, как монету, ты не умрешь, не посмеешь умереть завтра… Ради меня, не умирай, — она сильнее жалась к нему, чувствуя, как сильные руки крепко обнимают, а его сердце бьется все быстрее сильнее из-за её слов. — Если тебя не станет, я не вижу смысла своей жизни дальше. Ты всегда наполнял мое существование жизнью, с того самого дня, как помог мне сбежать, я почувствовала истинную ценность… Так почувствуй тоже эту силу жизни, вдохни её, живи ради меня, как я живу ради тебя… Я думала, что это сделало меня слабой, Джей, я…
— Прости, — маркиз чуть опустил голову к девушке, проведя рукой по мягким черным волосам и выдохнул, а затем мягко улыбнулся. — Я обязательно буду жить… Давай поклянемся друг другу в этом, Лиси…