Афина (1/2)

***</p>

Джейн воодушевленно заглянула внутрь и широко улыбнулась, увидев на диванчике изящную фигуру своей старшей сестры. Густые, черные волосы Джианны были аккуратно заплетены в несколько кос, которые словно венок окружали её голову, а украшались изящной золотой диадемой с несколькими яркими рубинами. Конечно же длинные серьги и роскошное колье с теми же драгоценными камнями и металлами, роскошное «дорожное» платье, если его можно было так называть, темного и насыщенного фиолетового цвета с вышитым золотистыми нитями орнаментом на длинных рукавах с разрезом, груди и верхней юбке. Джейн прекрасно различала тугой и плотный корсет под платьем, сама юная леди их больше не носила, ибо в таком жарком климате ходить в нем было еще одним испытанием и мучением, да и фасоны платьев не требовали делать акценты на талии. Джианна тихо сидела на диванчике, бегло разглядывая интерьер небольшой гостиной комнаты и не заметила, как вошла её младшая сестренка, которая сразу же, как в детстве, стала тихо подкрадываться. Еще мгновение и Джен резко выскочила перед сестрой, от чего она испуганно вскрикнула, а затем звонко засмеялась, протянув руке к младшей для объятий и сразу же крепко обняла её, закрыв глаза и чуть уткнувшись в плечо шатенки. Джейн лишь мило улыбнулась и молча прижалась к сестре, крепко обнимая её в ответ и тихо вздохнула, она скучала по объятиям, ведь она не видела и не слышала сестру так долго.

— Я хотела приехать на свадьбу, но нам так поздно сообщили о церемонии, — улыбнулась Джи и вздохнула, сложив свои руки на коленях, сидя как истинная леди и мягко смотрела на девушку, что присела рядом с ней. — Но я уверена, что ты была самой прекрасной невестой во всей империи.

— Самой прекрасной была ты, — помотала головой Дженни и чуть надула щеки, засмущавшись от слов сестры и посмотрела в глаза. — Мне очень-очень далеко до тебя, Анна.

— Ты так и не перестала принижать себя, ох, — брюнетка тихо вздохнула и прикрыла глаза, аккуратно взяв ладони младшей в свои и немного строго посмотрела в глаза. — Ты всегда была прекрасным и драгоценным северным цветком семьи Коуэллов. Мне до сих пор стыдно, что я так рано оставила тебя одну в замке с отцом, который так несправедлив к тебе. Надеюсь, лорд Кингзман не поступает с тобой так же?

— Нет-нет! — Джейн сразу отрицательно замотала головой, поджав губы и взял крепче руки сестры. — Терес прекрасный человек, правда, не волнуйся, Джи, — девушка чуть покраснела и зажмурила глаза, продолжая мотать головой.

— Вот как, ага, — она странно улыбнулась и села удобнее, прислонившись спиной к спинке дивана и поглядывая на смущенную девушку. — Я верю тебе, ты не умеешь врать, сестренка Джен. Теперь хочу познакомиться с твоим супругом. Ходит молва, что он подобен богу из-за своей внешности, правда?

— Терес правда очень красивый… — прошептала еще тише Джейн и поджала губы, отведя взгляд в сторону и мило улыбнулась, став накручивать свои волосы, поправлять их и прятать за уши. — И добрый…

— Тогда я могу надеяться на красивых племяшек? — посмеялась Джи и вздохнула более расслабленно, замечая такую искреннюю и приятную эмоцию на лице младшей сестры, которая все же начина открываться людям и становится смелее, увереннее в себе. — Но все еще печально, что я не смогла увидеть дорогую сестренку в прекрасном свадебном наряде, на сколько прекрасном, что даже до нашего герцогства дошли слухи: «Скупой лорд оказался богачом во всех смыслах».

— Хочешь, я попрошу и надену его для тебя прямо сейчас? — улыбнулась Дженни и хихикнула, замечая как мило дуется сестра, снова превращаясь в ту девочку-подростка, до того, как её выдали замуж на герцога. — Кстати, Анна, в письме, которое пришло, ты говорила что ты приедешь из-за того, что герцог отправляется к лорду по просьбе… Я хотела спросить…

— О чем же? — Джи стала немного серьёзнее и свела чуть брови, слегка сжав руку, украшенную разнообразными кольцами.

— Просто, Терес же простой лорд, но почему к нему приезжали и приезжают люди, которые гораздо выше его по статусу. Что маркиз Джейсон, сейчас он обучает его армии и даже живет здесь, леди Молиган, теперь еще и герцог Кингзман… И еще на торжестве было много аристократов разных чинов… — Джейн задумалась сильнее, почему-то это тревожило её и она закусила губу. — Еще и отец согласился выдать меня за простого лорда от которого ему ничего не достанется.

— Это не тот вопрос, в который посвящают женщин, — вздохнула Анна и перевела взгляд на чистое окно, открывающее вид на прекрасный цветущий сад особняка. — Но, лорд Терес далеко не так прост, как ты думаешь, милая сестренка. Отец знал это или предугадывал, поэтому для его лояльности выдал тебя замуж, но я сомневаюсь что лорд, если он так нежен и добр к тебе, будет лоялен к отцу, когда узнает, как он был бессердечен и жесток к тебе.

— Наш брак не больше чем обязательство и формальность, он просто выполняет свой кодекс чести, я не думаю что лорд правда любит, — помотала головой Джейн, ей все еще было тяжело поверить, что кто-то может влюбиться в неё по-настоящему, прямо как в тех сказках и книжках, которые она успела прочитать. — Но меня так волнует все, что происходит… Меня смущает что он почему-то стал тратить там много средств на меня? Мне так непривычно…

— Это нормально явление для аристократии, Джейн, просто наш отец предпочитал тратить свои деньги на другое, — пожала плечами брюнетка и слабо улыбнулась, поглядывая на младшую сестренку, которая совсем изменилась здесь, она определённо выглядела счастливее и здоровее, чем в родном замке. Она пример того самого человека, для которого такой брак обернулся скорее успехом и счастьем, пусть ей самой было трудно в это поверить. — Может быть лорд берег свой бюджет специально для благополучия своей будущей семьи.

— Я не знаю, — ответила тихо девушка и снов подняла голову, посмотрев на Джианну и чуть надула щеки в задумчивости, пытаясь сформулировать еще один вопрос. — Когда ты уехала тогда, я так и не узнала и не увидела толком твоего мужа… Какой он, герцог?

— Он очень простой и добродушный мужчина, — улыбнулась Джи и сама расслабилась, на её щеках так же выступил легкий румянец. — Никогда не думала, что герцоги могут быть такими обычными? Этот человек, которому всегда можно довериться и поговорить, он любит проводить время вместе. Все же в его замке большое количество прислуги и рабочих, поэтому он имеет больше свободного времени, — Джейн тихо вздохнула, услышав это и поджала губы, они с лордом проводят мало времени вместе. — Я знаю что лорд Терес трудолюбив и выполняет много работы, не беспокойся Джен, мы с Джеймсом тоже не сразу сблизились.