АЛЬТЕРНАТИВНАЯ КОНЦОВКА! НЕ ЯВЛЯЕТСЯ ЧАСТЬЮ ОРИГИНАЛЬНОЙ ИСТОРИИ! (1/2)

Рико едва успел вонзить зубы в манящую, мокрую от пота и слез шею Нила, когда его телефон неожиданно зазвонил.

Ищейка недовольно оторвался от своей трапезы и принял вызов.

Нил непонимающе взглянул на Аарона, но тот лишь с опаской сверлил глазами Морияму. Голос Рико не желал проникать в разум Джостена, зато через несколько мгновений он почувствовал, как тот закинул его тело себе на плечо.

Нил едва не умер от накатившей боли и снова задушено захрипел.

— Что ж, мне пора. Свой обед я захвачу с собой. Еще немного он протянет.

Злое шипение Аарона было последним, что услышал Нил перед тем, как потерять сознание.

Очнулся он от страшной боли. Если до этого парень думал, что мало что может быть ужасней боли от ожогов и переломов, то он непередаваемо ошибался.

Нил не мог понять, где он находится, и что с ним происходит. Его ушей практически не достигали никакие звуки, а глаза и вовсе отказались открываться. К тому же казалось, и его ушей и глаз будто и вовсе не существовало.

Боль становилась все нестерпимее с каждой секундой, Нил метался из стороны в сторону, невольно выкрикивая в голос любимое имя, но время шло, а Эндрю все не приходил.

Ему было страшно. Нил думал, что возможно уже умер и попал в ад, но при этом все его сознание содрогалось от колотящегося со страшной силой сердца.

Страх для него сейчас был едва ли не ощутимей боли. Прошла целая вечность, но менялась только сила его агонии. Нил твердил себе, что должен выдержать. Справиться с этим и вернуться к Эндрю. К своей семье. Которой сейчас почему-то рядом не было.

Джостен не знал, сколько прошло времени, пока он горел в этом адском пламени, но постепенно он начал понимать, что в его сознании будто чего-то не хватало. Кажется, недавно он думал, что должен к кому-то вернуться. Но к кому? И что за имя вертится в его голове? Чей образ мелькает перед внутренним взором, даже не показывая своего лица?

Когда Нил Джостен наконец распахнул свои кроваво-красные глаза, он не знал ни того, кто он такой, ни что с ним произошло. В его голове было совершенно пусто, и только одно в данный момент имело значение. Кровь. Он сделал бы что угодно, чтобы напиться свежей крови.

***</p>

Те существа звали его Натаниэлем. Они запирали его в просторной металлической комнате, откуда иногда забирали, чтобы позволить вонзить зубы в уже приготовленную для этого шею.

Жажда туманила Нейту сознание до такой степени, что время между приемами крови сливалось в наполненный страданиями клубок неясных мгновений. Парень слабо понимал что-либо вокруг, но быстро догадался, что звук открывающейся двери обычно означал скорое наслаждение. Ничто другое Нейт не осознавал еще довольно долгое время.

Однако постепенно он начал привыкать к своему всепоглощающему голоду и понял, что начинает скучать в этой пустой комнате.

Иногда к Натаниэлю приходил молодой мужчина в компании своей охраны. Он мог часами разглядывать парня, не говоря ему ни слова, а потом вдруг исчезал и затем долго не появлялся.

В какой-то момент, когда Натаниэля привели к очередной жертве, он почувствовал непреодолимое желание заглянуть ей в глаза. До этой секунды его мало интересовало, откуда берётся такая желанная для него кровь. Нейта не волновало, что ему приходилось делать ради того, чтобы немного охладить свою жажду, но на этот раз парень почему-то решил, что должен знать.

Глаза девушки перед ним были полны ужаса и всепоглощающего страха. Нейт отшатнулся, вцепившись пальцами в свою голову.

«Что я делаю? Так нельзя. Нил никогда бы так не поступил.»

Но в следующем секунду до него донёсся уже привычный потрясающий аромат, и все мысли вылетели из его головы. Нейт дернулся вперёд и вонзил клыки в чужую плоть. Впервые за накатывающей эйфорией он слышал хриплые крики своей жертвы.

В тот день мужчина пришел снова. Нейт знал, что все зовут его Хозяином. Он решил, что ему тоже стоит попробовать.

— Хозяин…

Собственный голос напугал его. Почему-то казалось, что он будет сухим и безжизненным, но это стало ошибочным предположением. Звуки, вырывающиеся из его рта, были довольно мелодичными, правда царапали и без того горящее горло.

— Не нужно. Зови меня Ичиро.

В тот момент Нейт не понял, что ему только что оказали большую честь. Ичиро начал приходить чаще. Он смотрел, как парню все труднее становится пить кровь тех людей, что были для него приготовлены, поэтому в скором времени ему стали приносить ароматно пахнущие пакеты со свежей кровью. Нилу удалось немного выдохнуть.

Иногда в его голове мелькали мысли, что Эндрю наверняка все это не понравилось бы. Каждый раз в такие моменты Нейт сильно дергался, не понимая, откуда подобное могло взяться в его сознании. К тому же эти мысли отчего-то порождали где-то внутри страшную тоску. Вместе с именем «Эндрю» приходила неуемная боль, которую Нейт не был готов испытывать прямо сейчас.

Однако от одного его нежелания это имя никуда не девалось. Оно мелькало все чаще, а после стало сопровождаться неясными образами. Ярче всего в сознании Нейта вспыхивали пронзительные золотистые глаза. Вскоре он не понимал, как он вообще может существовать, не имея возможности взглянуть в глаза Эндрю не только в своих ведениях.

Ичиро разрешил Нейту учувствовать в непонятных шумных побоищах. Обычно на них вампиры из его клана что-то зловеще нашептывали другим, а потом Нейту давали поотрывать им всем головы. Отчего-то это приносило парню даже больше удовольствия, чем теплая вкусная кровь.

В одну из подобных вылазок Нейт встретил странного человека. Он шел рядом с другими вампирами, которых парень уже видел не раз и не два. Его запах несмотря на то, что был человеческим, совершенно не провоцировал Нейта разорвать чужую глотку.

Мужчина сверлил Нейта гневным горящим взглядом голубых глаз, но приблизиться не пытался. Парень понял, что испытывает какое-то неясное злорадство и ему отчего-то захотелось смеяться. Это он и сделал. Вампиры вокруг странно на него покосились, но ничего не сказали.

Когда встреча началась, и Нейту в очередной раз дали сделать свой ход, в его мыслях все еще пылало омерзительное лицо того человека. Нейт сам не понял, что произошло, но из его рук вдруг вырвалось алое пламя, полностью поглотившее всех вампиров, что ему было велено убить.

После того инцидента Ичиро приказал перевести Натаниэля на один из жилых этажей. Нейт понимал уже намного больше, чем в первые месяцы после своего обращения. Он знал, что Ичиро был главой вампирского сообщества. И понимал, как высоко ценил его глава Морияма, раз позволял звать его по имени и разрешал сопровождать на своих важных встречах. Когда Нейта полностью обучили владеть даром, парень был назначен в личную охрану Ичиро Морияма.

Натаниэлю Ичиро нравился. Тот был жестким со своими подчинёнными и еще более жестким со всеми остальными, однако к Нейту почему-то относился довольно тепло. Неожиданно для себя Натаниэль понял, что Ичиро просто был слишком одинок. И по какой-то причине он увидел в Нейте возможность завести себе подобие друга. Лишь подобие, потому что дружить ни тот, ни второй не умели, но это было лучше, чем ничего.

В один из бесконечных дней Ичиро позволил ему отказаться от людской крови и начать питаться исключительно кровью животных. Для Натаниэля это отчего-то было крайне важно. Хотя подобное казалось невозможным, и от жажды у парня туманился разум, но он понимал, что так будет правильно. Эндрю бы с ним согласился.

Уже давно свои поступки Нейт оценивал исходя из того, понравилось бы это Эндрю или нет. Парню, образ которого не желал уходить из его головы, поселившись там практически на постоянной основе.

Ичиро нравился Нейту, но Эндрю… Эндрю Натаниэль даже не просто любил. Он будто жил им, притом совершенно не представляя, кем тот в действительности являлся.

Позже в его мыслях начали мелькать и другие имена. Аарон. Кевин. Ники. И еще одно. Нил. Этот Нил не имел образа, но ощущался очень ярко. Когда он вдруг перестал отзываться на Натаниэля, до парня окончательно дошло, что это был за Нил.

Все эти вспышки образов и мыслей уже давно перестали пугать Нейта. Разумеется, он понимал, что имел какую-то жизнь до своего обращения, но пока что она была для него слишком размытой и неясной. Парень боялся момента, когда воспоминания, наконец, вернутся, но все же хотел этого со страшной силой. Он должен был вспомнить Эндрю, потому что без него его жизнь совершенно не имела смысла.

Когда Нейт впервые увидел на солнце свою собственную кожу, сияющую множеством искрящихся бликов, в его мозгах будто-то что-то перемкнуло.

   ” — Да или нет, Нил?

 — С тобой всегда да. ”

А потом воспоминания нахлынули лавиной, снося все, что можно было назвать Натаниэлем Мориямой. Остался только Нил.

Парень почувствовал, как из его уже давно снова голубых глаз потекли слезы. Эндрю… Что он думал о нем все это время? Считал мертвым? Или продолжал искать?

Нил вцепился в рыжие волосы, которых, как выяснилось, у него не должно было быть, и изо всех сил зажмурил глаза.

Как он мог снова заставить его Эндрю испытать такую боль? Нил представил, что сам почувствовал бы на его месте, и его ноги сами собой подкосились.

Еще никогда он не бежал куда-то настолько быстро. Ичиро сидел в своем кабинете, сосредоточенно вчитываясь в очередной отчет, когда Нил неожиданно ворвался внутрь.

Взгляд Морияма какое-то время был удивленным, но потом в нем проскользнули нотки понимания. Видимо выражение лица парня было довольно выразительным.

— Отпусти меня. Ичиро, прошу, отпусти.

Мужчина опустил взгляд обратно на свои бумаги, но Нил видел, что тот о чем-то усиленно размышляет. Спустя бесконечное количество минут он наконец снова поднял на Нила свои красные глаза:

— Ты навсегда исчезнешь? Будто тебя никогда и не было?

Нил пораженно замер, понимая, что только что ему позволили увидеть истинные чувства великого главы клана Морияма. Парень смягчился и подошел ближе к столу, с улыбкой заглядывая в чужие будто пустые глаза:

— Конечно, нет. Мы будем видеться в твои выходные. Хотя это довольно редко, за эти три года у тебя их было… один. И то потому, что я ныл, заставляя отвезти меня посмотреть на фестиваль летающих шаров в Бристоле. Ума не приложу, как ты согласился. — Нил не понял брошенного на него взгляда Ичиро, но заставил себя вернуться к тому, с чего начал. — Я буду прилетать проведать тебя. Так часто, как ты будешь готов терпеть мою физиономию. И конечно, я всегда помогу, если тебе понадобится моя помощь. В чем угодно.

Нил замолчал, понимая, что в итоге так и не сказал самого важного:

— Ичиро, я буду скучать по тебе. Ты мой друг и это не изменилось с возвращением моей памяти. Никогда не изменится. Ты не рассказал мне о моем прошлом и в каком-то смысле это даже хорошо, я бы не хотел, чтобы они видели меня таким, какой я был. И я знаю, что ты не станешь держать меня здесь силой. Ты дорог мне, потому выброси из головы ту ерунду, что только что сказал. Я никуда не исчезну. Если когда-нибудь не получится встретиться, то пришлю открытку и всю ночь буду слушать в трубке, как ты пытаешь очередного беднягу.

— Лучше фотографию.

Неожиданный отклик Ичиро вырвал Нила из фантазий, и он перевел на мужчину свой удивленный взгляд.

— Не открытку. Фотографию.

— Что ты хочешь, чтобы я сфотографировал? Наш удивительный форксовский лес?

— Себя, Нил.

Ичиро впервые назвал его этим именем. Парень замер, глядя в наполненные болью глаза мужчины, и уже хотел что-то сказать, но Морияма продолжил:

— И они уже давно не живут в Форксе. Тебе предстоит долгий путь на Аляску.

Исходя из сказанного можно было сделать логичный вывод: Ичиро отпустил его. Нил благодарно улыбнулся, глядя в уже родные глаза своего первого друга в его новой жизни.

— У меня дела, Натаниэль. Больше не отвлекай меня по пустякам.

Нил никогда не был проницательным в том, что касалось чувств. Он не знал, что для Ичиро все, связанное с ним, пустяком не было.

— Ах да, поможешь еще с одним делом? Тебе как раз по дороге. Один из вампирских кланов запросил помощь по нашему договору. Нужно быть на месте уже завтра. Поторопись, а потом… можешь не возвращаться.

Нилу ничего не стоило помочь Ичиро еще один раз. Перед тем, как сесть в самолет из Нью-Йорка, парень купил в крошечном книжном немного потрепанный сборник поэзии и вернулся, чтобы оставить его в комнате Ичиро. Он знал, что его друг любил такое. Внутрь он вложил фотографию своего хитро улыбающегося лица, сделанную и напечатанную в ателье рядом с домом. На обороте он ради смеха оставил несколько строчек своим немного кривоватым подчерком: «Чтобы ты не забывал, как выглядит твой самый лучший друг».

Сидя в самолете до Аляски Нил не знал, что Ичиро вот уже который час бережно держал в руках его фотографию, невесомо касаясь пальцами дорогого сердцу лица.

***</p>