Глава 9. Дорога в прошлое. (2/2)

Как только я пришел в себя, то стал просто невыносимым. Единственное о чем я мог думать, это безопасность Аарона. В мой последний человеческий день Дрейк сказал фразу, которую я потом долго не мог выбросить из головы. Он нашептывал мне, что был бы не прочь поразвлечься с близнецами. И хоть к моменту, когда я окончательно обратился, он уже день, как был мертв, но в голове что-то перемкнуло. Я не мог оставить Аарона одного, как того требовали правила.

И тогда Дэвид купил дом в соседнем городе. Все они по очереди начали следить за Аароном, чтобы я не натворил каких-нибудь глупостей.

Честно говоря, никто не представлял, чем вся эта история должна была закончиться. Они не могли присматривать за Аароном всю его жизнь, а я не мог его оставить. Бросить меня они тоже отказались. И в итоге все решилось совсем не так, как я того хотел.

Прошло всего две недели после моего обращения. В ту ночь следить за братом была очередь Кевина. Аарон вышел из дома, чтобы как и всегда в последние дни пойти на мои поиски. Ему на хвост сел один местный вампир, и стоило им оказаться в безлюдном месте, как он тут же напал.

Кевин убил его, но к тому моменту Аарона уже укусили. В теории, если вампир достаточно сильный и хорошо владеет собой, то он может попытаться отсосать яд из укуса, но Кевин… не стал этого делать. Он видел в сложившейся ситуации решение всех наших проблем. И я могу понять, почему он в итоге так поступил, но не могу перестать ненавидеть его за это.

Кевин и Аарон единственные в нашей семье, кто любит свою новую сущность. Наверное, на этой почве они в итоге и сошлись. Да, не смотри на меня так. Они вместе почти с момента обращения Аарона. Именно Кевин взял на себя его обучение, в то время как я проводил все время в компании Эрика и Дэвида.

И думаю, на этом можно закончить этот утомительный рассказ. Как видишь, прошло уже так много лет, а с тех пор мало что поменялось. Я по-прежнему ненавижу весь мир, и по-прежнему сделаю все, чтобы защитить свою семью. И пока ты снова не надумал себе лишнего, говорю: ты — тоже моя семья. И чтобы защитить тебя я готов пойти на все.

Когда Эндрю замолчал, в машине стало слишком тихо. Нил пытался утихомирить гнев, рвущийся изнутри его сердца, но это получалось у него из рук вон плохо. Джостен так ненавидел людей из жизни Эндрю! Каждую его приемную семью, каждого человека, кто поднял на него руку или видя все это, прошел мимо.

Ох, как же он ненавидел Дрейка. Оказывается до этого мгновения Нил и не знал, что такое ненависть.

Он возненавидел и Аарона тоже. За то, что не понял своего собственного брата, не поддержал его. Человека, готового на все ради его безопасности.

Нил хотел обнять Эндрю. Он не верил, что даже спустя сотню лет, Миньярд и вправду смог забыть обо всем, что ему пришлось пережить. Но сейчас он мог только коснуться его неподвижной руки и сжать ее в молчаливой поддержке.

— Я хочу остаться рядом, Эндрю. Пока это возможно. Пока ты сам этого хочешь. Я буду рядом с тобой. Спасибо, что сделал меня своей семьей.

Миньярд не ответил, но сжал в ответ пальцы Нила.

— Мы так и не дошли до той части, где появляешься ты.

Мы не каждый раз притворяемся именно школьниками. Восемь лет назад мы с Кевином и Дэвидом работали в университете. Я преподавал литературу, а Кевин и Дэвид тренировали местную команду по экси. У них была выездная игра, но Дэвид не мог уехать из города в тот день. Он попросил меня заменить его. Мы с Кевином привезли своих ребят в Балтимор, где нас попросили посмотреть на местную команду Младшей Лиги.

Тогда я и увидел тебя впервые. Помню, буквы твоей фамилии не умещались на спине и их напечатали в два ряда. Ты стоял чуть в стороне ото всех, и хотя я находился довольно далеко, казалось, что ты смотришь прямо на меня. У тебя были рыжие волосы и просто невероятные голубые глаза. Самый очаровательный ребенок из всех, кого я видел. Твой запах еще не был таким, как сейчас, поэтому я мог наблюдать за тобой, не боясь причинить боль.

Ты был лучше всех в той команде. И это сказал Кевин, ветеран экси, так что можешь принимать мои слова за чистую монету. После вашего матча началась игра команды, которую мы привезли с собой. Не помню, выиграли они в итоге или нет, потому что я смотрел только на маленького рыжего мальчика, прыгающего на трибунах и размахивающего постером с эмблемой команды. Ты, разумеется, болел не за нас. Но не переживай, я не сильно обиделся.

Вечером, когда мы уже загружались в автобус, к Кевину подошла женщина. Твоя мать. Она сказала, что узнала его. Узнала в нем вампира и попросила о помощи. Кевин собирался отказаться, но она все твердила, что ей нужно спасти сына. Сказала: «Натаниэль не заслуживает такой участи». И я сразу понял, что речь о тебе. Вмешался в разговор и выяснил, что твой отец собирался отдать тебя в клан Морияма в качестве взятки. Он очень хотел, чтобы они, наконец, приняли его в свои ряды.

Если вампиру слишком сильно понравится кровь определенного человека, он может сохранить ему жизнь и мучить потом на протяжении многих лет. Не кусать, а делать надрез ножом и слизывать вытекающую кровь, не касаясь краев раны.

Мучительное кошмарное существование, которое приготовил для тебя твой отец. Я не мог позволить ему обречь тебя на это. И позже, в один из дней, когда твоя мать позвонила мне, я пришел, чтобы замести за вами следы. Ты спал, когда я нес тебя из машины, на которой вы приехали, в новую, купленную мной несколько дней назад. Ты спал, но во сне обхватил меня за плечи и уткнулся носом в шею. Я был таким холодным, а ты тянулся ко мне, будто только в моих объятия тебе было тепло.

Я пристегнул тебя к сидению, погладил по непослушным волосам и ушел. Думал, что никогда тебя больше не увижу. Но вот как оно обернулось.

Мне становится так страшно от мысли, что я мог отказаться помогать твоей матери. Или не поехать в тот день с Кевином в чертов Балтимор. Когда я узнал кто ты, это будто стало контрольным выстрелом в голову. Я так старался заставить себя держаться от тебя подальше. Убегал, но все равно каждый раз возвращался. Чувствовал, что ты в опасности и хотел убедиться, что ничего не произошло. А потом та авария и твои глаза… У тебя такие красивые глаза, Нил. Я понял, что никогда не смогу их забыть. Тебя забыть. Такого смелого, сильного. Самого сильного человека из всех, кого я встречал. Непредсказуемого, с болтливым языком и горячим сердцем. Как я мог снова уйти? Я охранял тебя ночью, потому что ты так боялся засыпать, пока идет дождь. И все гадал, кого ты боишься, но раз не мог спросить, то хотел хотя бы защитить.

А потом ты назвал свое имя. И все аргументы, которые не позволяли мне перейти последнюю черту, вдруг перестали иметь значение. Остался только ты. И мои чувства к тебе. И что бы не случилось в будущем, я никогда больше не оставлю тебя одного. Я умру без тебя, Нил. Так что тебе придется привыкнуть к моему присутствию.

Нилу казалось, что он просто умрёт от переполнивших его душу чувств. Он всю жизнь был одиноким затравленным ребёнком. Он думал, что до него никогда и никому не будет дела. Нил считал, что окажется неспособен полюбить после всего, что ему пришлось пережить.

Он во всем ошибся. И каждый раз причиной его ошибки был один и тот же <s>человек</s>. Стоило сказать ему об этом.

— Я люблю тебя.

Эндрю резко повернулся к Нилу лицом и остановил на нем безумный открытый взгляд, в котором читались все те боль и одиночество, что он пережил за прошедшие годы. А еще надежда и неуверенное счастье, будто он сомневался, не сказал ли Нил это просто так, поддавшись моменту.

Договорившись с самим собой, Эндрю выкрутил руль вправо, выезжая на обочину и выжал педаль тормоза.

Джостен же собирался доказать Миньярду, что сказанное ему не померещилось. Он обхватил лицо парня ладонями и придвинулся к нему так близко, что когда Нил заговорил снова, их губы слегка соприкоснулись.

— Я люблю тебя. И я поцелую тебя, да или нет?

Эндрю ничего не ответил, он просто поцеловал Нила первым. Он целовал его так жадно, будто мог умереть, если бы оторвался хоть на секунду.

Когда Нил начал задыхаться от нехватки воздуха, Эндрю неохотно отодвинулся и оставил на его щеке еще один легкий поцелуй.

— Мы почти дома. Разрешишь мне сегодня переночевать у тебя? Наблюдать за тобой из-за углов, конечно, очень интересно, но быть рядом все-таки намного удобнее.

Нил улыбнулся, пытаясь выразить этой улыбкой все свои чувства. Он не думал, что сможет когда-нибудь быть таким счастливым.

— Конечно да, Эндрю. Ты мог бы и не спрашивать.

И теперь, даже зная, какой судьбы ему однажды удалось избежать, Нил чувствовал себя в абсолютной безопасности.