Глава 3: Битва у Босвортского моста - часть 1 (2/2)
Наконец-то.
Колонны всадников бежали рысью по редкой траве и густой грязи. Тяжелая латная пехота с алебардами, пиками, копьями, двуручными мечами и большими щитами бежала к мосту.
Но это не отменяло того факта, что Зеленые очень, очень сильно опоздали. Со своего места на возвышенности Деймон с помощью мирийской подзорной трубы мог разглядеть, что Черные давно успели занять позиции и сейчас ждут их. Эффект внезапного удара, если у них и был шанс им воспользоваться, был позорно упущен.
Хорошо хоть дождь перестал лить, но для него, драконьего всадника, лежащая над самой землей дымка была ненамного лучше. И ветер усиливался. Если он на земле дул так свирепо, то что сейчас творилось наверху… Будь у него какой-нибудь старый и большой дракон, вроде тех, что были в распоряжении его дома до войны, тогда, возможно, можно было попытаться. Но Тессарион было далеко до размеров Вхагар или Черного Ужаса. И в такую погоду летать над врагом и поливать его огнем было очень плохой идеей. Даже если дождь снова не начнется.
Нет уж. Пусть рыцари сами ищут свою славу. Все доклады разведчиков подтверждали, что на стороне Зеленых было подавляющее численное преимущество. И это если не вспоминать о том, что с ними были лучшие рыцари Юга и тяжелая пехота Штормовых земель, а у них — собранные по сусекам недобитки из Речных земель, оборванные дикари с Севера и трусливые неумехи из Долины. И еще у Черных совсем не было конницы. Во всяком случае, они за все время не обнаружили никаких ее признаков. То ли Черные держали всех своих лошадей в глубоком тылу, решив, что для обороны они ни к чему… то ли банально съели их всех. Пятнадцать тысяч пехотинцев собралось на другом берегу — и всего несколько десятков легких всадников с луками и пиками.
Дейрон чувствовал, что он может выиграть эту битву. И он должен был ее выиграть. Мастер над шептунами последние две недели буквально заваливал его докладами — и все они были либо просто плохими, либо ужасными. Он узнал о резне в Сидрхолле, где число жертв с обеих сторон оказалось таким, что они и сами не знали кто победил. Единственным, в чем он еще был уверен, было то, что замок все еще удерживали Зеленые. Узнал и о том, чтоЖелезнорожденные продолжают разорять западное побережье, продвигаесь все дальше и дальше на юг, к Щитовым островам и Арбору, вотчине Редвинов. И о том, как стремительно рушился порядок в Просторе и Королевских землях…
Войну надо было срочно заканчивать. Нет, не срочно — немедленно.
— К ОРУЖИЮ! — заревел лорд Боррос БАратеон. — ВПЕРЕД, НА ВРАГА!
Ответные крики перемежались боевыми кличами, от которых, казалось, дрожало само небо. Некоторые просто орали проклятья в адрес Черных, другие выкрикивали собственные девизы. Или девизы своих сюзеренов.
— ПЛАМЯ И КРОВЬ!
— НАМ — ЯРОСТЬ!
— МЫ ОСВЕЩАЕМ ПУТЬ!
— ГРИФОН! ГРИФОН!
— ЗА ИСТИННОГО КОРОЛЯ! — громовой голос Хранителя Штормовых земель заглушал их всех. — ВПЕЕРРРРРЕЕЕЕЕЕЕЕЕД!!!
То, что началось дальше… Это нельзя описать человеку, который ни разу не видел настоящего сражения. Ржание коней, топот копыт, лязганье доспехов, крики солдат — все это звучало одновременно и со всех сторон.
Пять с лишним тысяч тяжелых пехотинцев Штормовых земель бежали к мосту со всех ног, как и было запланировано. Бежали, стремясь как можно скорее добраться до противника и познакомить его со своим копьем или алебардой. За их спиной бежали лучники из Марок и Простора, которым предстояло поддерживать своих товарищей стрельбой и, если потребуется, не дать сделать то же самое противнику. Две тысячи легкобронированных воинов с луками и арбалетами, у многих из которых за плечами были годы противостояния с дорнийцами в горах или Черными в Королевских и Речных землях.
А дальше… Дальше начала литься кровь. С того самого холма, который привлек столько внимания членов военного совета накануне, хлынул ливень из дерева и железа: сотни стрел отправились в полет с одной единственной целью — убивать Зеленых. И несмотря на то, что стрельбу они вели с большой дистанции, на ветер и плохую видимость… многие из них находили свою цель. Очень уж их было много, этих целей. Дейрон видел со своего наблюдательного пункта, как два знамени дома Эрролов упали в грязь, не успев даже достигнуть моста. Упали вместе с теми, кто их нес. И не только с ними.
Но и это не остановило его солдат. Нескольким группам, наиболее пострадавшим от вражеских стрел, потребовалось несколько мгновений на то, чтобы перестроиться, после чего они снова побежали в атаку.
А лучники Черных продолжали стрелять. Второй залп отправился в полет как раз в тот момент, когда первые воины Штормовых земель ступили на каменную кладку моста. Самые нетерпеливые, которые даже от своих оторвались ради того, чтобы поскорее сойтись с врагом…
И они сошлись. Те, кого пощадили стрелы, налетели с разбегу на латную пехоту Долины, ощетинившуюся пиками и копьями, которые никак не позволяли достать держащих их рук. Зато они четко и уверенно насаживали набегавших врагов на пики, словно мясо на вертелы.
«Слава Семерым, что я отменил приказ Борроса, который хотел послать в первой волне рыцарскую конницу… Она бы вся там и осталась».
А битва еще только начиналась. Лучники Черных продолжали делать залп за залпом, но знамена Селми уже пересекли мост и соприкоснулись с копейщиками Долины. Даже с такой дистанции это выглядело… мягко говоря, не очень. Однако по мере того, как все больше солдат Зеленых прибывало на передовую, и они уже начинали обходить долинцев с флангов… И те в конце концов дрогнули. Отошли на шаг назад. А потом еще, и еще…
«Интересно, что им мешало встать прямо посреди моста? Так бы их точно никто не обошел…»
Был один разумный ответ, что именно мешало — его они обсуждали на совете накануне. Черные могли обрушить мост, дождавшись, когда через него перейдет достаточно врагов. Вот только как они это сделают? Особенно теперь, когда их теснят назад…
В этот момент по чешуе Тессарион ударило несколько капель и Дейрон на мгновение отвлекся от поля битвы и посмотрел вверх. Так оно и есть. Дождь, который затих в первую половину дня, напомнил о себе. И обещал быть не хуже, чем вчера. Или даже сильнее.
«Прекрасно. Как будто нам и так грязи мало…»
Начали прибывать гонцы от командиров на передовой. Стрелки лорда Коннингтона обстреливали Черных на правом фланге, лорд Пик пытался форсировать реку на левом, но был отброшен. Однако, по словам лорда Звездного Пика, потери у него были «нестрашными».
— Передайте лорду Пику мои самые лучшие пожелания и приказ продолжать наступление. Он должен во что бы то ни стало оттеснить северян и речных лордов от брода, пока наша тяжелая пехота берет мост!
Гонец коротко поклонился и помчался налево, чтобы передать приказ короля.
Насчет того, что воины Баратеона берут мост… тут Дейрон слегка погорячился. За то время, пока он слушал доклады об обстановке на флангах, пехота Штормовых земель на вражеском берегу окончательно завязла, а кое-где и вовсе начала отходить назад. И ведь не все даже успели переправиться! Несколько сотен воинов оказались заперты на мосту, не в силах ни идти вперед, ни отходить назад — и все, что им оставалось, это принимать на себя стрелы Черных.
«Да сколько у них стрел-то? Это какой уже залп? Девятый? Или десятый?»
Дейрон заставил себя сохранять спокойствие, как и подобает королю. Но это было трудно. Мост, проклятый всеми Семью Преисподними, Босвортский мост был завален трупами его солдат. Некоторые из них, в основном, оруженосцы и лучники, пытались переправиться вплавь, но вражеские стрелы доставали и их — и вода реки, разлившейся от дождя, краснела с пугающей быстротой.
«Так битву не выиграешь…»
Это было тяжело принять, но все было именно так. Несмотря на то, что копейщиков на той стороне было меньше, им удавалось сдерживать натиск его солдат — или даже отбросить их назад. А лучники Речных земель обстреливали его людей практически безнаказанно. И, что еще хуже, дождь усиливался. Теперь Дейрон даже в подзорную трубу почти ничего не видел.
— Передайте приказ лорду Борросу, пусть вводит в бой вторую волну, — велел Дейрон гонцу с гербом дома Хайтауэров. Молодой всадник тут же кивнул и ускакал туда, где лорд Штормового Предела командовал своими воинами.
Он и сам понимал, что решение это, в лучшем случае, спорное. Но у него не было выхода. В такой ливень лететь в бой самому на Тессарион было чистой воды самоубийством. К тому же он не знал, где сейчас Лунная Плясунья. И есть ли у Черных скорпионы и баллисты, которых не разглядели его разведчики.
Нет, вторая волна пехоты должна была продавить сопротивление врага. А если даже и не продавит, у него еще есть тяжелая латная конница. Жаль только, что лучники Марок понесли такие серьезные потери, хотя на фоне того, что происходило на мосту…
— Иди в лагерь и найди лорда Карона! — велел Дейрон еще одному гонцу, который был с ним с самого утра. — Скажи, что мне срочно нужны его лучники!
Гонец молча кивнул и ускакал в тыл.
А битва продолжалась. Черные и Зеленые яростно резали друг друга в центре и Дейрон несколько раз порывался вскочить на спину Тессарион и лететь на помощь к своим. Но погода — и еще то, что враждующие стороны давно смешались в бесформенную кучу — пока удерживало его от подобного шага.
— НАМ — ЯРОСТЬ! ВПЕРРРРЕЕЕЕД! В АТАКУ! — пронесся крик лорда Борроса Баратеона над полем битвы. И даже несмотря на пасмурную погоду и на туман Дейрон видел, как с холма к мосту течет волна конницы. Всей его конницы, которую привели с собой лорды Штормовых земель. Рыцари в тяжелых латах, кольчугах, пластинчатых нагрудниках, легкие всадники в кожаных и стеганых куртках… Сотни конец и их седоков неслись к мосту, а их крики готовы были разбудить все Семь Преисподних.
«Я не это тебе приказывал, Боррос! Боги, что ты творишь?»
И Дейрон понимал, что сам знает ответ. Все что он творил, он творил только ради славы. Тесть и десница короля обладал такой жаждой славы и власти, какую молодой Дейрон ни у кого прежде не видел. Но только сейчас, когда лорд Штормового Предела своей лихой атакой разрушил все их составленные накануне планы, Дейрон впервые признал, что Боррос Баратеон воевал так же, как и управлял своими землями. Так же бездарно.
Слава Семерым, большей части солдат Зеленых удалось вовремя убраться с пути конницы Баратеона и Грандисона. Но это были те, кто стоял на одном из берегов. Те же, что оказались заперты на мосту, или те, кто слишком увлеклись сражением на переднем краю, были обречены.
Босворт не дотягивал до масштабов Великого моста в Волантисе или какого-нибудь из мостов в том же Староместе. Однако в нем было не меньше пяти футов высоты, а внизу под ним бурлила быстрая река. И свалиться туда в полной броне означало, что всплыть наверх уже не удастся.
Когда дождь на мгновение ослаб, Дейрон увидел, как лорд Дюрран Грандисон, скачущий впереди, топтал и рубил своих же солдат, преграждавших ему путь к врагам. И у него не было слов, чтобы описать это зрелище, зачаровывающее, волнующее, жестокое и безжалостное. А пока конница Штормовых земель прорубалась сквозь собственную пехоту, воины Долины, начавшие было отступать, снова сомкнули щиты и выставили частокол из пик.
«Семеро сегодня явно не в духе…»
Дейрон вздохнул, еще раз оглядел поле сражения в трубу, почесал шею Тессарион, чтобы успокоить немного. Несмотря на все неурядицы, удар конницы был сокрушительным. Знамена Корбреев, развевавшиеся над позициям Черных, исчезли, а воины Долины беспорядочно бежали прочь. Дейрон этому не очень удивился. Они долго дрались с врагом, превосходящим их числом почти вдвое, а потом по ним ударила еще и конница. И теперь, после всех тяжелых потерь… мост наконец-то принадлежал Зеленым.
«И я обязательно должен поблагодарить Борроса за это».
Но несмотря на успех, король не мог избавиться от неприятного привкуса во рту. Даже находясь в тылу, Дейрон видел, что атака лорда Борроса стоила им нескольких сотен воинов, павших от рук своих. И еще сотни уцелевших, бросая оружие, бежали прочь с места сражения.
А лучники Каронов, которые должны были подавить проклятых стрелков Блэквудов на том берегу, были почти все затоптаны своим же сюзереном.
«Будь ты проклят, Боррос…»
Дейрон знал, что в последнее время отношения между Штормовым Пределом и Ночной Песнью обострились — и то, что лорд Баратеон настоял на том, чтобы оставить своего тестя-знаменосца охранять лагерь, было отнюдь не просто так. Юный король старался, как мог, сглаживать напряженность, поэтому согласился. К тому же, должен же был кто-то обезопасить тылы на случай, если Черные как-то их обойдут… Но после того, что натворил лорд Боррос, стало понятно, что это добром не кончится. До открытого бунта, может, и не дойдет, но сотни погибших ни за что — не та вещь, от которой можно отмахнуться.
— Передайте лорду Коннингтону, чтобы выделил две сотни лучников для поддержки центра, — приказал Дейрон немолодому уже гонцу из Простора, у которого во рту не хватало нескольких зубов. — Они понадобятся нам, чтобы взять тот холм.
Старый воин отдал честь и ускакал, оставив короля наблюдать за полем битвы. Уцелевшие пехотинцы их первой и второй волн, наконец, миновали мост и готовились к штурму холма. А Черные больше не стреляли, что было определенно хорошим знаком. «Видимо, стрелять им больше нечем. Теперь наша очередь».
Но тут настроение короля резко ухудшилось при виде скачущего к нему рыцаря с гербом дома Пиков, который едва проглядывал сквозь многочисленные пятна крови. Однако плохие предчувствия в этот раз не оправдались.
— Отличные новости, ваша милость! — прокричал молодой всадник. — Лорд Пик взял переправу! Он собственноручно убил лорда Райгера! Их солдаты бегут!
— Прекрасная новость, сир! — воодушевился Дейрон. Теперь, когда в их руках было сразу две переправы, противник оказался в очень тяжелом положении. — Передайте лорду Пику мои сердечные поздравления и приказ продолжать наступать. Окружим Черных на холме со всех сторон сразу!
— Как скажете, ваша милость! — и рыцарь, пришпорив коня, ускакал передавать приказ командующему левым флангом.
Тем временем лорд Боррос успел начать наступление на вершину холма. И дождь почти прекратился, поэтому Дейрон мог видеть все, что там происходит. А происходила там… резня. Долинцы, попав в окружение и поняв, что бежать им попросту некуда бежать, стояли насмерть. Сотни людей убивали друг друга в скользкой грязи и в царившем на том берегу хаосе было невозможно понять, кто с кем воюет и кто кого одолевает.
И тут над полем сражения протрубил военный рог. Хотя это походило не столько на военный инструмент, сколько на вой умирающего хищного зверя.
Дейрон уже слышал этот звук. Перед Первой битвой при Тамблтоне. И помнил, что было потом.
«Северяне…»
— Ваша милость, враг отступает по всем направлениям! — кричал ему сир Лютор Фоссовей, один из многочисленных сыновей зеленой ветви их дома. — Что могут изменить эти рога?
Сир Лютор не успел договорить к тому моменту, как в воздухе из ниоткуда возникли пять огромных камней и один за другим рухнули прямо на середину моста — и тех, кто на нем оставался.
Сквозь крики умирающих король услышал, как рушится одна из опор Босвортского моста, увлекая за собой и соседние.
— Эти ублюдки спрятали за холмом тяжелые катапульты, ваша милость! — прокричал подлетевший к нему еще один всадник Пиков, чей конь готов был рухнуть от усталости.
— Если бы только катапульты… — Дейрон указал куда-то перед собой.
Громогласное «Оооо…» — прокатившееся по всей армии Зеленых, окончательно убедило его в том, что он не ошибся. За спиной «разбитой» пехоты из Долины, которая на редкость организованно перестраивалась и готовилась продолжать битву, надвигалась огромная масса всадников.
— ЗИМА БЛИЗКО!!!
Они сунули руку в пасть волку — и челюсти уже смыкались.
И именно в этот момент дождь зарядил с новой силой.
Но даже он не мог скрыть тысячи воронов, кружащих над ними в ожидании скорого пиршества.