Стевриан. Глава 16: Разбор полетов (2/2)

— Да?

— Неужели в Эквестрии никто, кроме единорогов, не может позволить себе нормальное образование?

— А… Как-то не думала об этом, — задумалась кобыла, почесав шею, простовато улыбаясь. Я же сначала пожал плечами, а затем разочарованно покачал головой.

— Мне кажется, что это весьма несправедливо, — сказал я и тяжело вздохнул, — Уж извини за мои слова, но я не вижу никакого равноправия в этой стране.

Эпплджек уже серьёзно погрузилась в размышления, обратив взгляд в сторону неба, где медленно проплывали облака, но через некоторое время тяжело вздохнула и в ответ согласилась с моими доводами:

— Пожалуй, ты прав.

Я лишь пожал плечами, и вместе мы продолжили путь в сторону фермы. Возле неё работал Биг Мак: большой красный жеребец, который тягал на себе большие корзины с яблоками. Заметив нас, он лишь оценивающе осмотрел и хмыкнул, продолжая движение в сторону дома. Как и в мультсериале, он был немногословен и сам себе на уме.

Дом снаружи фактически ничем не отличался от того, что был в каноне, кроме, разве что, внешнего вида дверей, наличием дополнительной пристройки и закрытым отхожим местом в отдалении от дома. Это была самая обычная ферма с деревянным двухэтажным домом, красным сараем на пригорке и аккуратными рядами яблонь. И все это напоминало типичное американское ранчо. Спокойствие этого места нарушал лишь детский смех где-то с другой стороны дома, и я, задумавшись, решил спросить спутницу об этом:

— А чей это смех?

— Ась? — переспросила Эпплджек и прислушалась, — А! Это меткоискатели что-то задумали, снова…

— Снова? — издав ехидный смешок, повторил я.

— Они периодически глупости всякие вытворяют, — отмахнулась фермерша и покачала головой, — Они хотят получить метки отличия, поэтому пробуют все… Вообще все.

— Надеюсь, они ничего неприличного не пробуют? — задал я новый вопрос, слегка недоумевая.

— Да не! — хихикнула Эпплджек, — Настолько далеко они не заходят. К тому же они еще жеребята.

«Что ж, это радует. А то учитывая нынешние реалии…», — мысленно выдохнул я.

Пока мы разговаривали, к нам успел подойти Биг Мак, который пригнулся, чтобы поставить свисающие с его боков корзины с яблоками. На него и переключилась элемент гармонии, радушно ему улыбнулась.

— Брат! — крикнула Эпплджек ему, — Разве ты не должен присматривать за Эпплблум?

— Агась, — коротко ответил жеребец, точь-в-точь соответствуя своему настоящему поведению. Он на секунду повернул голову в мою сторону и оценивающе осмотрел меня.

Биг Макинтош был весьма высоким жеребцом, который дотягивал мне до основания шеи. Чисто внешне он также выглядел очень сильным и крепко слаженным: большими рельефные мышцы проглядывали даже через шерсть, а также широкая и вечно суровая морда. Однако все это создавало гармоничную картину: тело жеребца не было по пропорциям как у бодибилдера или стероидного качка (с поправкой на лошадиную анатомию), но его вполне можно было бы назвать похожим на Геракла из мифов древней Греции. Во всяком случае, именно такое сравнение возникло у меня в голове на первый взгляд.

«Красивый жеребец», — подметил я про себя, но тут же осекся, — «Так, я не о том думаю. Прекратить думать про его красоту, живо!»

Я покачал головой, несколько раз крепко зажмурившись, и дернул ухом в сторону Эпплджек, слушая их разговор дальше.

— Тогда почему она не с тобой? — задала вопрос Эпплджек Биг Макинтошу.

— Она достаточно взрослая, чтобы думать своей головой, — невозмутимо ответил брат Эпплджек, не меняя тона.

— Все равно! — возмутилась та, — А если она в беду попадет, как в тот раз, когда с меткоискателями решила поработать малярами?

— Все будет нормально, сеструля, — спокойно ответил жеребец, — Не переживай.

— Ловлю на слово, — хихикнула земнопони, толкая его в бок своим крупом. Красный жеребец издал громкий кашель, будто возмущаясь от такого. Однако затем он вновь на меня посмотрел и задал короткий вопрос сестре:

— А кто это?

— Стевриан Анлас — представила она меня ему, — Он живет недалеко от Понивилля. Недавно переехал. Он согласился помочь нам на ферме, верно? — спросила фермерша, толкнув уже меня в бок. Я лихорадочно закивал, улыбаясь.

— Да, верно.

Биг Мак невольно округлил глаза, заметив мои зубы, и я, опомнившись, сразу поспешил скрыть улыбку, дабы не пугать его.

— Помощь нам не помешает, — слегка улыбнулся жеребец в ответ, подуспокоившись, — Но не думаю, что ты долго продержишься.

Я несколько удивлённо хлопнул глазами и с вызовом топнул копытом, взрыхлив им немного землю.

«Хе! Да он меня провоцирует, хочет взять на слабо? Не в этот раз Биг Мак, не в этот раз…» — решил я и добавил вслух:

— Возможно. Но я не для соревнования пришел, а помочь.

Теперь мой собеседник выглядел удивлённым, хотя выражение его морды практически не изменилось. Но глаза выдали его: Биг Мак явно не ожидал того, что я проигнорирую его попытку вызова. Мне это показалось даже забавным, и я едва сдержался, чтобы не издать ехидный смешок в ответ.

— Удачи вам тогда, — кивнул после непродолжительной паузы Биг Мак и показал копытом в сторону деревьев, — Работы очень много.

Мы с Эпплджек вновь принялись за работу. В процессе сбора яблок я чуть было не сломал дерево, слишком сильно ударив по нему задними ногами. Эпплджек сильно на меня из-за этого ругалась, ибо на самом дереве осталась заметная вмятина от копыт. Но к счастью, далее я был более предусмотрителен и не прикладывал столько грубой мощи к ударам.

В один момент, когда мы отошли подальше от дома и забурились дальше в сад, Эпплджек внезапно остановила меня и, подойдя ближе, осторожно спросила:

— Хм. До меня дошли слухи о произошедшем несколько дней назад на площади Понивилля. Рассказали, что ты отделал Гильду, что напала на моих друзей. Признаться, я восхищена и удивлена одновременно. Почему же ты помог Флаттершай и Твайлайт?

Я задумался, пытаясь понять, к чему же она клонит. Не проверяет ли она меня на лояльность?

В любом случае, мне в данном плане скрывать нечего, и я ответил ей без толики вранья:

— Они воплощения элементов гармонии… — я выдержал небольшую паузу, — К тому же у меня есть определенные понятия о чести, и я не могу стоять в стороне, когда бьют существ, что слабее тебя.

Собеседница какое-то время смотрела на меня, а затем с сомнением хмыкнула.

— Разве Флаттершай и Твайлайт слабые?

Я коротко кивнул.

— Да.

— Почему ты так считаешь? — резко фыркнула фермерша. Я тихо вздохнул.

— Флаттершай слишком пацифистка для того, чтобы даже защищаться, — стал перечислять я, подняв одну ногу вверх, — Твайлайт хороший маг, но в ближнем бою она никчемна. Ее сможет одолеть даже щенок алмазного пса…

— Это крайне грубо с твоей стороны, — нахмурилась кобыла, грубо толкая меня в бок, так что я чуть не упал, — Наша Твайка вполне способна постоять за себя!

— О, правда? — склонил я голову на бок, ухмыляясь, — Как-то не было заметно… Ей чуть не задушили.

— Она обучалась у самой принцессы, а это значит много!

— Но явно не ближнему бою, — ловко парировал я, — К тому же, насколько я знаю, в Эквестрии запрещено изучение любого вида боевой магии гражданским.

Эпплджек не нашлось, что мне ответить на это. Она немного отстранилась от меня и затем согласно кивнула, немного опустив взгляд:

— Да, тут ты прав. Знаешь что? Мне порой жаль, что она запрещена.

Я облегчённо вздохнул. Вот уж не думал, что в Эквестрии встречу кого-то адекватного и здравомыслящего, а тем более из Шестерки. Может, для страны еще не все потеряно.

— Что? — переспросила кобыла, видя мою реакцию на её слова, — Тебя что-то удивляет?

— Немного, — выдал я, мрачно улыбнувшись, — Даже не ожидал, что в этой стране имеются по настоящему здравомыслящие существа.

— Ага-ага, — закатила Эпплджек глаза, нервно вздохнув, — Это мне говорит тот, кто с грифонами всю жизнь прожил…

— А что не так-то?

— Они очень религиозны, и для большинства грифонов слово «здравомыслие» — это нечто непостижимое, — подметила кобыла, вновь смотря мне в глаза. А я подметил с небольшим удивлением очередную деталь:

«Что-то я только сейчас заметил, что местная Эпплджек разговаривает куда более внятно и осмысленно, чем в каноне. Интересно почему?».

Но отринув все мысли в сторону, я ответил:

— Не все такие, уж поверь. Религия у грифонов играет огромную роль, не спорю. Но не все фанатики.

— Спорить не собираюсь, — фыркнула земнопони, пожимая плечами и отворачиваясь от меня, — я там не жила особо, не могу сказать.

Я не нашёл, что ей ответить на это. Мы простояли несколько минут в тишине и только было хотели продолжить работу, но я решил переключить тему на более простую и спросить:

— Скажи, ты всю жизнь прожила на ферме? Просто говор у тебя не характерен для фермеров. Ну… Ты не такая простоватая, какой кажешься.

Рыжая кобыла обиженно фыркнула, поправляя свою ковбойскую шляпу.

— Знаешь? Это оскорбительно. Но так и быть — расскажу тебе.

Она подозвала меня к себе, и я уселся на землю, приготовившись слушать. Оказалось, что Эпплджек вместе с далекими родственниками бывала в Грифонии около 7 лет назад и лично торговала там яблочной продукцией. Она видела множество грифонов из различных стран континента, в том числе и из Империи грифонов. Тогда же ей довелось получить дополнительное образование, если можно так сказать. А если точнее — основы торговли. Помимо этого она в то время слегка подучила местный аналог немецкого языка, так распространённого у грифонов. Он позволяет ей немного на нем говорить и, хоть и с трудом, но читать их литературу.

По мере рассказа я все больше понимал, что Эпплджек заметно отличается от себя каноничной. Элемент честности здесь была более глубокой личностью, более умной, начитанной и в целом приятной, но при этом крайне прямолинейной и открытой. Всё это в совокупности стало вызывать к ней уважение.

— Знаешь, я не ожидал, что у тебя такая насыщенное детство было, — подытожил я ее рассказ, когда она закончила. Признаться, я был в восхищении от него.

Однако теперь Эпплджек решила поинтересоваться моей биографией:

— А что же было у тебя? Раз говоришь, что из Нова Грифонии.

Я на секунду осёкся, не зная, о чём мне вообще говорить. Однако решил немного отвертеться от темы и сказать:

— Я пока не очень хочу про это рассказывать. Как-нибудь расскажу, но не сейчас.

— Я не настаиваю, — пожала плечами Эпплджек, а я мысленно вздохнул. Кажется, пока пронесло, — Однако ты все же зазря так про Твайку говоришь. Но ладно, — кобыла фыркнула и немного отвела голову в сторону, — я согласна, что Флаттершай слишком мягкая, но вот Твайлайт я бы попросила не трогать.

— Я и не собирался, — развел я ногами, — Тем более Селестия меня прибьет, если что-то с ней произойдёт по моей вине.

— Так тебя приставили к ней охранником?

— Возможно, да, а возможно нет, — я неопределённо поводил копытом перед собой, — Тем не менее, я бы посоветовал ей не лезть в бой в принципе, либо готовиться к такому развитию событий заранее. Я еле успел ей на помощь.

Между нами повисла пауза, нарушаемая только шелестом листвы и пением птиц на деревьях.

— Жаль меня там не было, — наконец, фыркнула кобыла, злобно хлопнул копытом по земле, — Я бы сломала пару лишних костей Гильде за все это!

— Уж поверь, я уже сделал это, — хитро улыбнулся я краешком губ, — Точнее голову ей разбил кое-чем металлическим.

— Так ей и надо!

Я усмехнулся, даже в каком-то смысле понимая собеседницу. Откровенно говоря, мне и самому хотелось вломить Гильде посильнее, чтобы она потом даже не встала, однако если бы я это совершил, то дипломатического скандала было не миновать.

— Ладно. Ладно. Тем не менее, у нас были бы проблемы, нанеси я ей еще больший вред, — подметил я, качая головой, — но мы уже долго стоим здесь и болтаем. Может пора приниматься за работу?

— О! Да, ты прав, — улыбнулась Эпплджек, с радостью подхватив моё предложение. На этой ноте мы и закончили.

Ближе к закату мы управились почти со всей дневной нормой, что несколько удивило Биг Мака, но он даже и не подал виду. Эпплджек пригласила меня отведать с семьей ужин, и я хотел поначалу отказаться от столь щедрого предложения, но меня убедили заглянуть к ним. Как и ожидалось, бабуля Смит, которая была старой и щуплой кобылой зеленого цвета шерсти, чуть было не упала в обморок при виде меня. Но бросившиеся ей на помощь Биг Макинтош и Эпплджек быстро привели её в чувство, и она вскоре привыкла ко мне. На ужин они подали ко столу яблочные пироги — то самое блюдо, которым так гордилась семья Эпплов. В этот же вечер я видел и меткоискательниц, которые резво носились по дому. К моему удивлению, они не испугались моей неординарной внешности, хоть и не спешили лезть. Они скорее просто пытались разглядеть незнакомца в моём лице со всех сторон, словно изучая, но они даже не сказали мне «привет».

Так-то я уже привык к вниманию к собственной персоне, и поэтому чужое внимание меня не настолько нервировало, как это происходило на Земле, где я буквально ненавидел, когда на меня смотрят больше двух людей. Эквестрийская обстановка, даже несмотря на плохую медицину, образование и состояние армии, благоприятно сказалась на мне. Однако где-то в глубине души мне все еще не давал покой тот давний сон с Кризалис на «Свадьбе в Кантерлоте». При воспоминаниях о том видении, я испытывал неприятное скользкое чувство, которое возникало при панических атаках, и, признаться, за столом мне приходилось усиленно сдерживать себя, дабы не выдать внутренние переживания.

Стресс я обычно заедал, а потому и не заметил даже, как начал уплетать яблочные пироги целыми тарелками. Биг Мак хотел было отчитать меня за такой аппетит, но Эпплджек неожиданно вступилась за меня, напомнив брату, что он тоже много ест. Бабуля Смит же не могла нарадоваться тому, что нашелся еще один любитель яблок. Наконец, доев всю предложенную еду, я поблагодарил хозяев за радушный прием и вместе с Эпплджек вышел из дома. Пока мы шли в направлении моего дома, мы еще немного пообщались о всяком разном и быте, но уже у самого моего дома она добавила:

— Знаешь, — на пару мгновений она замолчала, проведя копытом линию на земле, и затем продолжила, — Ты неплохой пони, только грубоват и большую часть времени грустный. Сходи к Пинки Пай как-нибудь.

— Я подумаю, — кивнул я, пытаясь усиленно припомнить, когда это я успел выдать ей свои переживания. Вроде бы скрывал, а тут она меня прочитала, будто открытую книгу.

— Серьезно, — добавила Эпплджек, уходя от моего дома в сторону городка, — Тебе нужно развеяться, поэтому загляни к ней!

— Ладно. Ладно, — добавил я и помахал ей ногой на прощание.

«Да уж… Ну и время же у меня пошло. Порой мне кажется, что я снова на Земле, но на этот раз меньше раздражающего меня народа. Да и личностей, что хотят меня наебать или сделать плохо, в разы меньше. Может быть оно и к лучшему?» — задумался я, провожая взглядом кобылу. Что тут могу сказать? Может и в самом деле познакомиться теперь с самой гиперактивной пони из Шестёрки?