19 (2/2)

Вальбурга крепче сжимает палочку под столом.

За барной стойкой Аберфорт громко роняет кружку на пол. Та, не разбиваясь, прокатывается, чтобы упереться ручкой в пол. И в тишине, повисшей на мгновение, звук кажется слишком громким.

— Мы собрались, чтобы обсудить, как работать вместе. Вы должны уметь связываться друг с другом без меня, — Дамблдор заставляет себя собраться. — Поговорим по теме. А Геллерта нет в Англии. Никто не закончит войну без вас.

Мерзкое чувство лжи пробегает по коже.

Кто сказал тебе, что его все ещё нет в этой стране. Кто подтвердил тебе, что он до сих пор не прибыл Лондон. Ведь ты знаешь его, как себя.

А ты бы уже был здесь.

Но Геллерт на фронте. У него есть передовая, и он не опустится до того, чтобы бросить дела ради твоей крошечной армии.

Не он.

Не ради твоих начинаний.

***</p>

— Держись за моей спиной, — холодный тон Реддла не предполагает спора в ответ. Уверенные движения не оставляют сомнений, что он прекрасно знает, что делает.

Они идут с Гермионой по узкой улочке магического Лондона, заканчивающейся тупиком. Последнее место, в котором Грейнджер хотела бы оказаться в своей действительности. Эта часть магической Англии всегда её пугала. Но сегодня это кажется самим собой разумеющимся.

Она просто следует за Реддлом. Нос окутывает аромат плесени и мусора. С разных сторон доносится скрежет. Стоны, смех, визги, шипение. Шарканье. И едва ли солнечный свет пробирается в это место, словно тоже не питает симпатии к происходящему здесь.

Но Грейнджер решительно без разницы.

Она следует за Реддлом. И это работает как мощный транквилизатор, подавляющий ее волю, страх и сопротивление подобным местам.

— Какая прелесть, — бархатистый женский голос отскакивает от каменных стен домов, создавших узкий проход.

Следом за голосом доносится стук каблуков о брусчатку.

— Я думала, ты придешь один, — из палочки незнакомки вырывается искра, освещающая окружающее пространство. Но её собственного лица за вспышкой не видно. — Что ж, чуть больше грязной крови на моих руках.

Она произносит слова сквозь улыбку. Этого не видно, однако её тон говорит сам за себя. Винда Розье прибыла сюда в расслабленном состоянии. И до сих пор уверена в своем превосходстве. Оттого ни капли не переживает.

— Похоже, держаться придется за моей спиной, — Грейнджер с насмешкой бросает ответ Реддлу, поднимая палочку для защиты.

Винда Розье планировала напасть сзади. Или может быть просто не рассчитала точку для трансгрессии. Какая теперь разница? Они заперты в узком коридоре, так и не дойдя до тупика. Без шанса перегруппироваться. Только повернуться к ней лицом и упереться плечами в стены.

— Двигайся за моим голосом, мы должны дойти до тупика, — Реддл кладет пальцы на спину Гермиону, давай точку опоры.

Еще пара метров, и будет место, чтобы развернуться.

Но за спиной Тома тоже раздается хлопок трансгрессии.

Розье пришла не в одиночестве.

Это было более, чем ожидаемо. В конце концов она до сих пор жива, значит, что-то кроме злости в ней есть. И это что-то больше, чем жестокость, талант и преданность.

Розье как никто другой умеет делать сюрпризы.

И Реддл, обернувшись, на секунду лишается возможности дышать. Кислород застревает в горле, как самая жесткая, острая и неприятная кость, мешая сделать вдох. Челюсть сводит. Он невольно делает шаг назад, упираясь спиной в спину Гермионы. На короткий миг практически ложится на неё, перенося вес. Но, раньше, чем они оба рухнут, приходит в себя и выравнивается, и уже не отходит от Грейнджер, продолжая чувствовать её спиной.

— Мне говорили, ты… увереннее? — поразивший Тома человек, кажется, весьма польщен его реакцией. Он не слепит в глаза, давая разглядеть себя в полной мере. И даже позирует под светом от палочки Винды. — И это на тебя Альбус сделал ставку?

— Не поддавайся, — шепчет Гермиона через плечо. — Не смей вестись.

— Отвлеки её, — сухо бросает мужчина, отдавая команду Розье начать атаковать Грейнджер.

И этим приводит Реддла в ярость.

До этого момента он каждый день сомневался в том, достоин ли. И что будет, если нет? Готов ли он рискнуть, чтобы узнать свои настоящие силы?

А теперь нападает первым, раз и навсегда стирая ухмылку с лица Гриндевальда. И кажется, что проход становится шире, будто стены пытаются сбежать от сражающихся. Воздух накаляется от заклинаний. Концентрация магии зашкаливает.

Возможно, это самая тихая и самая устрашающая дуэль. Гермиона пытается узнать чужие заклинания, но довольно быстро понимает, что и сама использует только самоизобретенные проклятья — от них меньше шансов защититься.

Действие затягивается. Геллерт и Винда с самого начала создают над ними купол, не дающий звукам выбраться во вне. Как и участникам действия — трансгрессировать.

И это кажется бесконечным невербальным обменом вспышками.

А потом дуэль замирает. Грейнджер уверена, что видит такое впервые. До этого нечто похожее случалось во время финальной дуэли Гарри с Волан-Де-Мортом. Тогда тоже было слишком много энергии для этого мира. Но то, что происходит теперь — выходит за рамки разумного.

Воздух вокруг них становится плотным, едва ли не тягучим. И темным. Можно вытянуть руку и не разглядеть собственных пальцем. Но Гермиона готова поклясться, что это не дым, не туман и не какое-либо из заклинаний. Их окутывает тьма. Словно всё отвратительное, что было в этом мире, обращается к ним. И хочет поглотить.

Ноги подкашиваются.

Геллерт делает шаг вперед, пытаясь ухватиться за магию, растекающуюся в воздухе. И делает это до тех пор, пока не начинает ощущать, как тьма питается им. Вокруг слишком много силы, он мог бы лечь на этот поток и не беспокоиться. Но так же он отчетливо понимает, что дело не только в энергии вокруг, но и в энергии в нем. То, что происходит, ест его магию. И это он становится легким.

— Уходим, — голос не такой уверенный, как в самом начале. Они с Розье синхронно трансгрессируют, и созданный ими вакуум растворяется.

— Мы тоже, — рычит Том. Но в отличие от Гриндевальда сомневается в том, что его спутница послушает команду, поэтому подхватывает её за талию, прижимая к себе. И только после трансгрессирует.

Только чтобы к своему ужасу осознать, что тьма, от которой они так глупо сбежали, перемещается вместе с ними. Но кому принадлежит — определить не может.

— Я представляла его себе другим, — когда их ступни касаются земли, Грейнджер не собирается отходить, она продолжает обнимать Реддла, ожидая, пока энергия успокоится. Прячась за ним. — Если честно, я вообще не верила, что он может существовать на самом деле.

— Он испугался, — Том зарывается в копну кудрявых волос, сам не понимая, как сильно успокаивает его их аромат. — Иначе бы не стал нападать исподтишка, и не прибыл в Англию так скоро.

— Полагаю, он ожидал добраться через тебя до Альбуса.

— Что ж, ему придется принять, что я для него опаснее.

Гермиона сильнее прижимается к Тому. У неё в этом нет сомнений. Намного сильнее.

— Ты можешь сегодня остаться со мной? — вопрос звучит наивно и по-детски. Реддл удивляется, произнося его вслух. Но ему кажется мерзкой сама мысль, чтобы оставаться этим вечером и ночью в одиночестве. Ему нужна опора.

И нужна Грейнджер, которая может подарить ему равновесие.

Ему нужно прийти в себя и не допустить нового выброса энергии, не напугать Пожирателей. И одновременно его вдохновляет, что не испугалась она. Что ей не страшно продолжать обнимать его, что она не отворачивается.

— Конечно, — она выдыхает в его шею, обжигая дыханием. И, кажется, растворяется в нем, наконец выравнивая дыхание.

Дома. Ты дома. Можно успокоиться.

***</p>

Вальбурга быстро идет по коридору Малфой-мэнора по направлению к выходу, иногда оглядываясь назад.

Этим вечером её абсолютно точно некому остановить. Том задерживается на своем фантомном задании, Абраксас занят домашними делами, а все остальное окутано тайной, будто что-то снова должно произойти.

Ей просто невыносимо быть запертой в доме, среди равнодушно слоняющихся ребят. И Вальбурга привычно бежит в компанию людей, которых родители бы никогда не одобрили. Пить и танцевать.

— Вал? — она в очередной раз оборачивается, чтобы проверить, что никто не увязался за ней. И врезается в Диану.

— Тебя здесь не было… — неуверенно тянет Блэк.

— Шутишь? Ты просто не заметила в этом полумраке, — девушка усмехается, скидывая с головы капюшон мантии. Под её глазами залегли темные круги, а взгляд кажется излишне уставшим.

— Абсолютно точно не было, — Вал выравнивает дыхание. Галлюцинации. Отлично. Беги отсюда быстрее. — Хочешь снова со мной?

Диана как будто не сразу понимает смысл вопроса. Её взгляд рассеян, а реакция замедленна.

— О, нет, я бы поспала. Доброй ночи!

Блэк удивленно провожает Розье взглядом и продолжает свой путь на волю.