Пролог (1/2)

— Я тебя убью! — шепот напоминает шипение змеи, тонкие пальцы впиваются в столешницу. Взгляд девушки мечется по комнате, пытаясь найти пути для отступления.

А за окном кухни дребезжит свет фонаря. Совсем не типичная ситуация для элитного района магического Лондона.

— Если хочешь, можешь вылезти через окно и тогда тебя никто не увидит.

— Отлично! Потрясающая идея. Со второго этажа?! Почему ты не могла сделать кухню на первом…

— Грейнджер, выдохни, — Дафна прерывает бессмысленный обмен репликами. — Если хочешь место в парламенте через год после выпуска из Хогвартса, тебе нужно больше поддержки. Мои друзья могут тебе её обеспечить. И ты прекрасно это знаешь.

— Твои друзья — слизеринцы, которые меня ненавидят, — Гермиона почти сдается, садится на стул, подтягивая к себе ноги. Пальцы больно впиваются в колени через джинсовую ткань.

— Кажется, ты собиралась прекратить делить людей на факультеты.

Гермиона знает, что подруга права. Но всё внутри протестует. Выйти к ним в гостиную — значит услышать миллион шуток и ещё столько же насмешек. Значит, весь вечер держать спину ровно. И обороняться.

Или нападать первой.

Грейнджер знает, что это ей по силам. Но Грейнджер страшно.

Гриффиндорка бросает растерянный взгляд на подругу. С ней же получилось начать общаться. Но Гринграсс определенно исключение.

— Даф, милая, а где ви… Грейнджер? — Панси замирает в дверном проеме с пустым бокалом. Мнется пару секунд, подбирая слова. — Грейнджер, — как будто ей нужно вслух согласиться с тем, что видят её глаза, чтобы поверить в происходящее. — Это был запланированный сюрприз или ты с проверкой от министерства?

Панси сильно изменилась за последний год: её каре стало аккуратнее, она исправила нос, начала краситься, подчеркивая природную красоту. Наняла стилиста, подобравшего ей подходящий гардероб. И, как-то незаметно, превратилась в самую модную девушку магического Лондона. Всё ещё не помолвленную и от того ещё более интересную.

Грейнджер сжимается, втягивая голову в плечи. Ей до Паркинсон как минимум несколько походов по магазинам со стилистом и год работы с психологом. Внутри просыпается ненависть к себе. Почему ты не подготовила себя к подобной встрече.

— Гермиона мой гость, — Дафна реагирует мгновенно. — Ты ведь рада моим гостям? — она словно не замечает растерянного выражения лиц подруг.

— Очень, — Паркинсон кивает от безысходности, спорить не имеет смысла. — А ты сама рада, что здесь оказалась?

— Нет. Совсем нет, — Грейнджер, в свою очередь, оказывается совсем не такой любезной, как должна была бы быть. Но зато честной. Это всегда вызывает больше симпатии.

— Что ж, по крайней мере, я могу быть уверена, что это и правда ты. Здоровая, невредимая, в добром уме и здравии, — Панси не отказывает себе в удовольствии съязвить в ответ.

И от этой её колкости Гермиона выдыхает. Словно всё встает на свои места. Она не ждала теплого приема от друзей Гринграсс, она его и не получит. Всё идёт своим чередом. Как должно быть. Нет ничего непредсказуемого и выходящего за пределы её сознания. Определенность успокаивает.

Память заставляет Грейнджер быть начеку рядом с детьми бывших врагов.

И всё же она заставляет себя выйти в гостиную Дафны, вежливо улыбнуться и занять место с краю, чтобы не привлекать к себе много внимания. Если хочешь заниматься политикой — придется научиться общаться со всеми.

***</p>

Свежий вечерний воздух моментально приводит Гермиону в чувства. Она быстром шагом удаляется от дома Дафны, обещая себе принять успокаивающую ванну сразу же, как придет домой. Сегодня она держалась молодцом. Но это дорого стоило.

Среди бывших слизеринцев ей было так же комфортно, как если бы её посадили на пороховую бочку. Но она никак не может себе объяснить, с чем это связано. Никто из них не проявлял открытой агрессии. Шутки Блейза местами оказывались смешными, Астория не всегда была такой надменной, какой запомнилась со школы. А Драко ни разу не плюнул ядом, что было весьма удивительно.

Как будто бы им всем давно стало всё равно на прошлое. Они каким-то образом умудрились закрыть в него дверь. Или слишком хорошо научились делать вид, что у них получилось эту дверь закрыть.