Часть 7 (2/2)

***</p>

Он вместе со своим младшим братом Хонгом сбежали из своего племени, спасаясь от смерти, и сейчас были вынуждены прятаться и скитаться по трущобам и бедным районам, переходя из одного города в другой. Пусть жить так было сложно, но вряд ли они смогли выжить в руках их так называемой ”родни”. Она, как старшая, должна была заботиться о младшем брате и всегда желала для него только лучшего, но сейчас для них роскошью было даже просто поесть нормальной еды.

Приходилось питаться объедками и спать, забившись в угол в какой-нибудь подворотне. Благо, они могли принимать форму кошек, которым не требовалось много места. И так было легче украсть еды или денег. Были, конечно, и минусы. Многие жестокие люди были не прочь поиздеваться над беззащитными котятами. Не то чтобы бездомные человеческие сироты не могли стать их жертвами, но всё же это случалось куда реже.

Они прошли много городов, двигаясь на северо-восток в надежде найти место, где могли бы найти работу и остаться. Вестерн, как и вся территория графства Хенистьюз, на удивление, были лучше многих, в которых они уже побывали <span class="footnote" id="fn_32180957_1"></span>. Конечно, и здесь хватало бедных жителей и трущоб, но люди в большинстве своём были не так плохи, и часто помогали им. Он даже смогла устроиться помощником в какой-то не очень богатой лавке на рынке и зарабатывать денег хотя бы на еду и вещи первой необходимости. Хонг тоже иногда подрабатывал, доставляя сообщения и письма за несколько медных монет. За что получал от сестры, переживающей за него.

Казалось бы их жизнь уже была намного легче, чем раньше и можно было остановиться и остаться здесь. Но Он не могла не желать лучшей жизни для своего брата и себя. Котята все ещё были детьми, не смотря на то, что им пришлось рано повзрослеть. Поэтому они находили утешение в мечтах о светлом будущем. Он было грустно от мыслей о том, что, скорее всего, оно никогда не наступит.

Всё изменилось, когда она однажды увидела мальчика, который на вид был чуть старше ее брата, растерянно оглядывающего улицы. На нем был неброский, но довольно качественный тёмный плащ с капюшоном и чёрные брюки.

Она решила подойти к нему и предложить помощи, за которую надеялась получить хотя бы пару монет. Всё-таки тот выглядел довольно небедным и вполне мог расщедриться. Иногда дети были намного добрее циничных взрослых. Или наоборот, безумно жестоки. Но девочке казалось, что конкретно этот мальчик не выглядел злым. Она была наполовину зверем и привыкла доверять своему чутью. Почему-то ей этот ребёнок напоминал Хонга. Вот уж кто был, несмотря на нелёгкую жизнь, порой легкомыслен и наивен. И когда мальчик повернулся, давая возможность разглядеть под капюшоном ярко красные волосы, сходство стало ещё заметнее.

– Извините, вам не нужна помощь?

Оказывается, глаза у него тоже были почти красными. Растерянными, покрытыми какой-то странной пеленой отрешённости, и немного прояснившимися от её вопроса.

– Да, да. Ты не знаешь, есть здесь поблизости какое-нибудь необычное дерево?

– Дерево? — этого она точно не ожидала. С другой стороны, Он действительно, как и все живущие здесь люди, слышала истории о дереве-людоеде. И ей ничего не стоило рассказать этому мальчику о нём.

– Я могу показать тебе, здесь есть такое на самой вершине холма. Не совсем понимаю, зачем тебе это, оно опасно…

– Отведи меня туда! — тут же воскликнул мальчик. И сразу стушевался, извиняясь и кивая куда-то в сторону — То есть, если вы с братом не против.

Он проследила за его взглядом и увидев Хонга выглядывающего из-за угла. Следовало отругать его за то, что тот высунулся, несмотря на её предупреждения, но она знала, что тот просто переживает за неё. Девочка всё ещё не совсем понимала, что происходит, но решила согласиться. Она помахала брату, подзывая к себе и когда тот подошёл, кивнула:

–Хорошо.

– Тогда давайте сначала зайдём в пекарню, я куплю нам поесть. Вы выглядите голодными. Что вам больше нравится? — мальчик схватил её за руку и потащил их куда-то в сторону торговых рядов, не переставая болтать что-то про булочки. И улыбнулся так ярко, что Он поняла, что не зря согласилась на эту сомнительную авантюру со странным деревом.

…Как оказалось это решение было самым правильным в её жизни. Через некоторое время у неё появился ещё один младший брат. Немного странный, кормящий деревья хлебом и часто зависающий в своих мыслях, младший брат. И новая, дорогая её сердцу и любящая их семья.

Молодой дракон, увидевший притащенных неизвестно откуда двух полукошек, был уже даже не удивлён. Поворчал чуть-чуть, повздыхал для вида и разрешил остаться. Он всё лучше стал понимать дедушку Эрухабена. И пообещал себе как-нибудь потом поблагодарить того за терпение и заботу о юных драконах. Следить за детьми так сложно…