Эпилог (1/1)
Где-то на севере Косова. Наши дни. Солнце пока не встало, но воздух уже успел посветлеть. Вдали, над самой кромкой гор, громоздились белые, похожие на старинные замки облака. Их вершины окунались в невероятную, сиреневую синеву неба. Говорят, такое дано увидеть лишьраз в жизни. Кому-то раз, а кому-то дважды.Как минимум. Горы по дороге в аэропорт, двадцать лет назад называвшийся Слатина, были опасны. Не из-за оползней или таившихся за низкими соснами пропастей. Лес до сих пор оставался заминированным, и мало было смельчаков, которые бы отважились ступить в его густой зелёный мрак. Вук стоял один, у самого края шоссе. Моложавое лицо почти не изменилось за прошедшие годы, а вот волосы сильно поседели. Вук не боялся леса. Возможно, потому, что имя его означало ?волк?. Он чувствовал лес, так же, как и лес чувствовал его. *** Двадцать лет назад, потеряв всё, бывший полицейский огромным усилием воли заставил себя жить дальше ради племянницы-сироты и девушки, которую он любил. Став калекой, молодой человек осознал, что не сможет существовать на Косово, если не научится в буквальном смысле просчитывать каждый свой шаг. Нужно было много тренироваться, совершенствовать возможности своего несовершенного отныне тела. Навыки, полученные им во время службы в полицейском спецназе, с успехом в этом помогли. Вуку казалось, что он уже не помнил, как это: ходить на двух ногах. Лишь иногда появлялись тяжёлые, мрачные сны, в которых он видел себя бегущим по выжженной взрывами взлётной полосе. Бегущим в последний раз в жизни. В госпитале пришлось учиться передвигаться на костылях. Позднее он много раз модифицировал их, в конце концов, превратив в специальные длинные трости. Было тяжело, неудобно, больно, но он постепенно приспособился. Потому что нужно было жить дальше. В том же 1999 году новый инспектор полиции предложил Вуку занять место референта полицейского участка, где молодой человек до этого десять лет прослужил оперативником. Днём Вук отправлялся на службу, образцово разбирал бумаги и составлял отчёты. Вечером же возвращался домой к жене и племяннице, а потому и к сыну. А ночью выходил ?на охоту?. Несмотря на то, что территория автономного края была поделена на сферы миротворческого влияния нескольких государств, террористы всё равно время от времени совершали нападения на мирное население. В то время война, прокатившаяся по стране, оставила после себя сотни искалеченных людей, вот почему никто не соотносил скромного референта захолустного полицейского участка с таинственным борцом за справедливость. Так, всего за несколько месяцев Вук стал легендой. Жители сербских деревень верили, что он их обязательно защитит. Однако один, хоть в поле, хоть в горах, не воин. В 2003 году, когда в результате атак албанских боевиков было уничтожено множество косовских монастырей и других святынь, когда начался массовый отток беженцев с территории края, Вук вынужден был покинуть свою малую родину. Живи он один – никогда бы на это не решился, но пришлось пожертвовать своими интересами ради семьи. Что из этого получится, если сын вырастет в атмосфере постоянного ужаса, а племянница на каждом шагу будет бояться нападения насильников? Долгих шестнадцать лет они прожили в городе Ниш, на юге центральной Сербии. Все, вроде бы, встроились в мирную жизнь. Вук даже закончил юридический факультет и несколько лет проработал в адвокатской конторе. Однако все люди, встречавшиеся с ним там, прекрасно видели, что этот человек явно находится не на своём месте. Он тщательно скрывал свою тоску от жены и детей, понимая, что счастье и спокойствие семьи превыше всего.
И вот, в этом году, когда сын закончил школу и поступил в университет, Вук наконец-то почувствовал себя свободным от многих обязательств и решил вернуться в Косово. Жена последовала за ним. За прошедшие годы жизнь автономного края существенно изменилась. Были введены стопроцентные пошлины на все товары из Сербии, во многих деревнях не стало даже электричества. Школа, где работала Персида, выживала только за счёт энтузиазма учителей. Примерно такова была и участь полицейского участка. *** Пульсирующая боль, внезапно возникшая в старой ране, заставила его насторожиться. Верный признак надвигающейся опасности. Вук прислушался. Где-то в стороне аэропорта приглушённо загудели автомобильные двигатели. Это был карательный отряд, направленный из Приштины для ?усмирения? сербского населения края.
Отойдя от края дороги, Вук приблизился к склону горы. Метрах примерно в полутора над землёй, наполовину скрытый веткой низкорослой сосны, чернел вход в пещеру. Мужчина достал из рюкзака трос, подобный тому, который используют альпинисты для подъёма на скалы, потом закинул крюк на выступ над головой. Проверил, хорошо ли держитсяего снаряжение. Вук укрепил свои трости за спиной, а затем без особого труда подтянулся по верёвке до самого входа в пещеру. Затаившись внутри, бывший полицейский проверил свою снайперскую винтовку. Нет, он не планировал убивать, но пара пробитых шин явно испортит албанским ?полицейским? раннее утро. Будет поводполомать голову над тем, кто и откуда стрелял. А если и догадаются, пусть только попробуют сунуться в этот ?приют волка?! Шум двигателей приближался. Вук прицелился и стал ждать. Ну, что, ребята, поиграем?!