Глава 23 - Предельное сияние (2/2)

— О, а тебя вот совсем не смущает тот факт, что ты недавно убил своего отца? Да и видимо, нежить в Лордерон привёл именно ты? — поинтересовался я с нескрываемым сарказмом.

— Это всё неважно. В моём сердце нет раскаяния, я принёс отца в жертву, чтобы сбросить оковы прошлого и стать новым королём. Лордерон падёт, но на его обломках возникнет новый порядок, который потрясёт основы мироздания! — пафосно ответил мне падший принц.

— Ага… понятно… ты, конечно, и раньше с неба звёзд не хватал, а с промытым мозгом вообще стал безнадёжным глупцом. — прокомментировал я.

— За то, что ты избил меня и унизил перед Джайной и моим войском у Стратхольма, я хотел тебе отомстить, и сейчас у меня есть для этого и силы, и возможности. Фростморн, жаждет твоей крови. — стал идти ко мне Артас и его меч покрылся аурой смертельного холода.

Принц предвкушал мою гибель, ибо был уверенный в своей победе… и в общем-то, в прямом бою я могу и проиграть, чисто из-за того, что моё оружие слабее рунного клинка рыцаря смерти.

От Кел’Тузада я знал, что этот меч — «Фростморн» — «Ледяная Скорбь» является одним из артефактов в котором заключена часть сущности и силы Короля-Лича. Клинок может поглощать души убитых и за их счёт становится сильнее, ну и тот, кто держит в руках Фростморн, также теряет душу и начинает подчиняться Королю-Личу, но взамен получает огромную силу.

— Артас, в прошлый раз я тебя избил голыми руками, не используя оружия и магии, сейчас я сдерживаться не стану. — высвободил я свою святую ауру, что золотой волной распространилась по залу.

— Свет тебе не поможет! — крикнул бывший паладин Света, что обратился в рыцаря смерти.

— Ещё как поможет. — направил я на Артаса своё оружие, — Ронгоминиад: Копьё, Что Сияет До Краёв Земли. — выстрелил я из Ронго мощным концентрированным лучом святой энергии, который Артас принял на лезвие своего рунного клинка.

Меч рыцаря смерти выдержал напор атаки, но при этом сильно раскалялся от святого луча и явно лезвие Ледяной Скорби долго не протянет, однако через несколько секунд Артас и его клинок начали становиться сильнее.

В Артаса и в Фростморн стала вливаться сила и души ближайшей нежити, если ранее клинок от моей атаки раскалился до ярко-красного цвета, то со временем рунный меч начал остывать и наоборот покрывался морозной аурой. Рыцарь Смерти видимо поглотил силу вообще всей нежити в Лордероне, и вот в таком состоянии он приобрёл мощь сравнимую с силой драконьего Аспекта. В данный момент Артас вполне мог бы сражаться на равных с Алекстразой, так что для меня прямой бой с Рыцарем Смерти точно теперь окажется проигрышным.

Если Артас для своего усиления воспользовался поглощением душ нежити, я для усиления атаки использовал связь Ронгоминиада с Каражаном, так что не смотря на приобретённую мощь, Рыцарь Смерти не мог ко мне подобраться и ему всё также приходилось применять Фростморн лишь для блокировки моего энерго-луча.

Однако, мой артефакт не может слишком долго проводить мощь Каражана через себя и понемногу теряет прочность, так что с Артасом нужно разобраться поскорее. Чем сильнее поток проводимой энергии, тем быстрее разрушается Ронго, и сейчас мне пришлось использовать максимальную мощь, чтобы создать вращающийся поток энергии, который вытолкнул Артаса в портал, что я открыл у него за спиной.

Портал вёл в Искривлённую Пустоту, если повезёт, этого Рыцаря Смерти разорвёт там и раскидает по пространственно-временному континууму, но, если Артас всё же важен для демонов, они могут его и спасти. В любом случае, сейчас победить Артаса в честном бою я бы не смог, так что, пришлось использовать подлый трюк с порталом.

И так как на Азероте Рыцарь Смерти выжил бы в любом месте, куда бы я его не переместил, то лучшего варианта чем Круговерть Пустоты я не придумал. Демонам оттуда в наш мир попасть сложно, и если они захотят вернуть Артаса на Азерот, то перед этим они хорошенько его вые… накажут за неудачу.

— А он оказался сильнее, чем я думал… я про меч Фростморн, а Артас всё также плох с любым оружием. — произнёс я и осмотрел своё копьё, что вновь было покрыто трещинами, так как потеряло девяносто пять процентов прочности. И так как артефакт связан со мной, моё самочувствие также было не очень, надо бы вернуться обратно в Каражан восстановить силы, да только маны даже на телепортацию не осталось. Ронго было ещё одной моей возможностью вернуться в Каражан, но копьё лучше не использовать из-за слишком больших повреждений, так что немного подожду, чтобы восстановить ману и вернусь в башню своими силами.

— Да уж, не повезло тебе с сыном. — посмотрел я на трон с трупом короля Теренаса, рядом с которым валялась его окровавленная корона, — Главное правило королей — не заводи сыновей. Конечно, короли не правят вечно, но с сыновьями они правят всегда в разы меньше положенного. — поделился я своевременной информацией с мертвецом, у которого рунный клинок вырвал душу.

— Ты убил его? — вдруг услышал я за спиной женский голос.

— Ох, отлично, сейчас на меня ещё и убийство короля повесят, и скажут, что это я нежить впустил в город. — обернулся я и увидел молодую блондинку, с которой я был знаком, — Это не я убил короля, а Артас, твой спятивший братец. — обратился я к Калии Менетил.

— Я знаю… я видела, как Артас… он вонзил меч в отца. — стала подходить Калия к трону, и подняв корону с пола, возложила её на голову погибшего отца, — Ты убил Артаса? Это… это был уже не мой брат. — посмотрела на меня принцесса Менетил и в её взгляде была какая-то отрешённость и пустота.

— Не уверен, что Артас окончательно умер. — признался я, — Моя атака отправила его в Круговерть Пустоты, возможно он и выживет там. Калия, не расскажешь, что тут произошло? Я прибыл в Лордерон на собрание, чтобы предоставить Альянсу разработанное лекарство от чумы, а оказался в окружении нежити, и когда пришёл во дворец, застал твоего братца рядом с трупом короля Теренаса. — решил я расспросить девушку, у которой была сильная связь со Светом, и так как она обучалась на жрицу, это вероятно помогло ей выжить в недавних событиях.

Калия поведала, что ещё до начала собрания, в королевский дворец прибыл гонец с новостью о том, что к порту приближаются корабли с флагом Лордерона, на которых Артас вернулся из Нордскола с победой. Собрание отложили, и в столице решили устроить торжественный приём по поводу победоносного возвращения принца.

Люди собрались на площади, чтобы поприветствовать Артаса, король же стал ждать сына в тронном зале, куда направилась и Калия с её матерью Лианной. Когда Калия пришла в тронный зал, то увидела, как Артас с улыбкой на лице пронзил отца своим руническим мечом, а сопровождающие Артаса рыцари напали на королевскую стражу и тоже начали убивать её.

Калия с матерью стали убегать от тронного зала, но дворец заполнился нежитью и королеву Лианну убили, тогда как Калия смогла сбежать в подвал и забаррикадировалась там. А недавно девушка почувствовала рядом сильную святую ауру, и подумала, что это паладины Серебряной Длани пришли во дворец, потому как Утер как раз и должен был прибыть на собрание Альянса в Лордероне. Когда Калия вышла из укрытия, то увидела меня и то, как я убивал рыцарей смерти и нежить. Девушка стала идти следом и в итоге увидела, как я «победил» Артаса.

Вскоре, кстати, во дворец действительно пришёл Утер вместе с паладинами, а также сюда заявились маги Даларана во главе с Антонидасом и Джайной. Все они прибыли в Лордерон на собрание, но ещё на подходе были атакованы нежитью.

Когда Артас недавно поглощал силу ближайшей нежити, все восставшие мертвецы вновь умерли, так что сейчас в Лордероне не осталось нежити, из-за чего маги и паладины смогли быстро прибыть ко дворцу, ну и здесь они узнали, что король мёртв, а Калия рассказала, кто в этом виноват — Артас. Утер пылал от праведной ярости, что его же ученик предал всех и убил своего отца короля.

Джайна пыталась успокаивать Калию, но и сама волшебница была шокирована произошедшим, я же вот вообще ни капли не был удивлён таким исходом событий. Из гнилого зерна не вырастет здорового ростка, даже если его поливать чистейшей родниковой водой. Ещё с детства было видно, что Артас в итоге просто прикончит отца ради власти, это произошло бы даже без влияния Короля-Лича. Кстати, в королевстве Стромгард, что расположено на юге от Альтерака недавно сменился король — Тораса Троллебоя убил его родной сын Галлен и узурпировал трон, но так как Стромгард вышел из Альянса, то другие государства никак на это не отреагировали. А вот когда это же сделал Артас, у всех это вызвало шок.

— Ладно, я уже немного восстановил силы после встречи с принцем-конюхом Артасом… надеюсь уже покойным. Изначально я сюда пришёл, чтобы отдать вам лекарство от чумы, которое я разработал. Поэтому перед возвращением в Каражан, я оставлю лекарство вам. — достал я из кармана небольшой коробок, который увеличился и превратился в ящик, где хранились маго-технические дроны, снабжённые контейнерами с оранжево-янтарной жидкостью.

Эти дроны после активации взлетают в небо и выпускают облако оранжевого тумана, который накроет область в несколько квадратных километров и обезвредит в ней чуму, вылечит людей и убьёт слабых восставших мертвецов, а также ослабит сильную нежить. В общем-то, эти устройства делают то же, что и я с помощью своих святых заклинаний, только дронов я сделал много, так чтобы хватило на все населённые пункты Лордерона.

Рыцарям-паладинам нужно доставить дронов в каждый населённый пункт, и активировать их, чтобы лекарство распространилось над городом и обезопасило жителей от чумы. Объяснив, как использовать устройство, я активировал несколько аппаратов, чтобы они очистили Лордерон от заразы, которую сюда привёз Артас.

— А ведь такими же устройствами наоборот, можно было бы распространять чуму, а не использовать пшеницу. — заметил Антонидас, смотря на небо, где дрон создал оранжевое облако, опускающееся на столицу.

— Верно подмечено. Это хорошо, что Кел’Тузад до этого не додумался. Если сомневаетесь во мне, и в том, что это действительно лекарство, то можете и не использовать его. В общем, своё дело я сделал, на этом прощаюсь, нужно пойти свой посох отремонтировать, а то некомфортно себя чувствую без оружия в окружении недругов. Дальше думаю и без меня разберётесь. — активировал я портальное заклинание и исчез во вспышке света.

В Каражане я положил Ронго в Кузницу Аркедаса, чтобы оно восстановилось и перед следующей встречей с Артасом, нужно ещё улучшить своё копьё, а в том, что падший принц выжил, я особо не сомневаюсь, терять рыцаря смерти такой силы было бы расточительством для демонов.

Хоть Артас и проиграл мне, но он всё ещё остаётся очень эффективной боевой единицей. Король-Лич может усиливать своего рыцаря через Фростморн, давая ему столько сил, что он и в одиночку будет способен захватывать людские королевства.

Так как Артас являлся принцем Лордерона, он без проблем проник в столицу, без сопротивления прошёлся прямиком в тронный зал королевского дворца и убил там своего отца короля Теренаса, после чего начал подчинять город, обращая его жителей в нежить. Моё вмешательство помешало ему, но Артас может повторить попытку, если не с Лордероном, то к примеру с тем же Гилнеасом, или Стромгардом, жителей которого можно поставить на службу Плети.

Лордерон был прекрасной целью, так как это город с самым большим населением, и если бы Артасу удалось его захватить, то у него была бы отличная большая армия живых мертвецов с которой он мог бы продолжить захват других городов. Плюс, Лордерон соседствует с Кел’Таласом и вероятно это была бы следующая цель для захвата, так как с помощью Солнечного Колодца демоны смогли бы открыть портал для Пылающего Легиона.

Это самый очевидный план, но, чтобы прорваться через оборону эльфов нужна мощная армия. С Лордероном у Артаса не вышло, но вот Гилнеас как по мне, просто отличный вариант для ещё одной попытки, это королевство вышло из Альянса и отгородилось стеной от всех. Если напасть на Гилнеас с моря, то эта же стена не даст никому сбежать. И вот с войском нежити из Гилнеаса можно будет вновь попытаться захватить Лордерон, хотя между Гилнеасом и столицей Лордерона стоит Даларан, и демонам будет выгодно, чтобы город магов также был уничтожен, а ещё оттуда можно забрать всякие полезные артефакты.

Ещё одним неплохим вариантом для повторной атаки, является Зул’Аман, это королевство лесных троллей расположено рядом с Кел’Таласом. Можно подчинить троллей силой или просто договориться с ними, так как эти зеленокожие всё равно ненавидят эльфов и с радостью будут разрушать их королевство. Ну и эльфы тоже вышли из Альянса, и на помощь от людей они не смогут рассчитывать. По крайней мере эльфы слишком высокомерны, чтобы просить помощи без веской на то причины, отчего войскам Плети придётся воевать лишь с самим Кель’Таласом, а жителей там не так и много, эльфы не особо плодовитые и королевство у них не такое уж и большое.

Но вот что будет делать Король-Лич, я не знаю, он теперь вновь должен действовать более скрытно, чтобы его планы вновь не нарушили, так что, Гилнеас атаковать будет опасно, Альянс может прийти на помощь этому людскому королевству невзирая на разорванный союзный договор. Тогда как троллям никто не поможет, и, если Зул’Аман будет атакован, никто кроме других племён троллей не откликнется на зов о помощи.

Есть ещё вариант, что Король-Лич просто пошлёт все свои войска из Нордскола прямо на Кель’Талас, это будет неожиданно, но слишком рисково. Если это войско одолеют, сам Король-Лич останется уязвимым и практически беззащитным. Сам-то Нер’Зул вряд ли понял, что я победил Артаса буквально потратив на это все свои возможные силы, но тем не менее, меня Король-Лич теперь тоже должен опасаться, чтобы я не проник в Цитадель Ледяной Короны и не уничтожил его лично. Поэтому-то оставлять себя без охраны он не станет.

Сила Короля-Лича сейчас разделена между его бронёй в Нордсколе и мечом Фростморном в руках Артаса, если же падший принц наденет на себя облачение Короля-Лича, то станет угрозой сравнимой со Смертокрылом. Но Повелители Ужаса, что охраняют Нер’Зула, вряд ли позволят ему объединиться с Артасом, так как они банально не смогут его контролировать. С другой стороны, демонам главное ослабить оборону людских королевств, а Плеть и нежить сделают это чисто из-за ненависти ко всему живому.

Так, когда моё оружие восстановится, надо будет пойти на Чёрную Гору, как я и планировал, там больше всего у меня возможностей стать сильнее, а к следующей встрече с Артасом нужно хорошенько подготовиться. Но пока Ронго ремонтировалось в Кузне Аркедаса, я пошёл проведать свою ученицу Салли, что вчера искупалась в Колодце Бессмертия, а после весело провела ночь за рукоблудством, так что проснулась девушка лишь недавно — голенькая на кровати.

— Доброго тебе пробуждения, ученица. — произнёс я, и девушка сомкнула ножки, чтобы спрятать киску.

— Мастер, что-то случилось? — с подозрением посмотрела на меня эта милашка, с чудесной гладенькой сочной невинной киской, которую я был бы не прочь сейчас опробовать на вкус.

— Ну, сегодня я был в Лордероне на собрании, которое также посетил и принц Артас, что подпал под влияние демонов и сам превратился в рыцаря смерти. Так вот, Артас убил короля Теренаса, привёл в столицу нежить и устроил резню. Половина Лордерона разрушена, половина жителей также убита. Я победил Артаса, очистил столицу от нежити, а также раздал лекарство от чумы. В общем, решил тебе сообщить, что новым монархом твоей родины скорее всего станет Калия Менетил, она выжила во время бойни в королевском дворце… вот такие новости. Я завтра отправлюсь в логово чёрных драконов и огненных элементалей, нужно добыть материалы для улучшения своего посоха и тебе тоже нужно будет оружие изготовить. На этом всё, хорошо учись, чтобы помочь своему королевству. Если что, я в мастерской создаю артефакты. — телепортировался я в Оплот и занялся тем, что начал проектировать дополнительное оружие против огненных элементалей. Одного Эбонхилла против Рагнароса будет мало, так что после ремонта Ронго, Кузня Аркедаса потом изготовит для меня ещё кое-что.