Глава 22 - Застывшее сияние (1/2)
Так как в Дольный Очаг продолжала прибывать нежить, мне пришлось принять более активное участие в бою. Переместившись на передовую к Артасу, я с помощью Арканы, Магии Земли и Святого Света возвёл каменные тотемы-монолиты, которые создали вокруг города защитный пульсирующий барьер. Если нежить переступала черту барьера, монолиты испускали магический импульс, что дробил кости мертвецам и сжигал их плоть.
Небольшие отряды мертвецов эта защита уничтожала, а вот поток нежити она лишь ослабляла и замедляла, из-за чего людям всё равно приходилось сражаться с умертвиями. Из Каражана я телепортировал ониксовых големов, которых создал для защиты башни изнутри. Это были пятиметровые титаниды из прочного чёрного камня, закованные в металлическую освящённую броню.
Своих големов я разместил в авангарде, чтобы они приняли на себя основной поток нежити идущей извне. Всю магическую энергию я тратил на поддержание тотемов-монолитов, так что мне пришлось достать из своего запаса магический пулемёт системы Гатлинга, стреляющий градом магических пуль. Эту игрушку я сделал на случай, если по какой-то причине у меня полностью закончится мана, а мне нужно будет сражаться с ордами врагов и тратить Силу Света лишь на защиту… в общем, приблизительно для такой ситуации в которой я и оказался сейчас. Поток магических снарядов выкашивал нежить, да только мертвецы не переставали идти.
Артас и его солдаты теперь разбирались лишь с теми мертвецами, что восстали из заражённых горожан, причём заражены были тут почти все и понемногу из домов выходили обращённые в нежить жители. Вот этот момент, конечно, неприятен, что ты защищаешь город, который понемногу обращается против своих же защитников.
Все поселения северного Лордерона были заражены чумой, и большинство их жителей обратилось в нежить, плюс, некроманты могли воскрешать уже мёртвых людей из кладбищ и полей боя, а тут после Первой и Второй Войны осталось множество захоронений, так что материала для некромантов здесь было предостаточно. И вот в данный момент вся эта немёртвая толпа атаковала Дольный Очаг, что стоял на пути к Стратхольму. Мертвецы текли в город будто река, неостановимый поток всё пытался снести нашу оборону, но разбивался о неё будто о скалы.
С демонами сражаться придётся так же, их целый Пылающий Легион, где состоит осквернённое население сотен миров. Единственное что останавливает демонов от полномасштабного захвата Азерота — это сложность переброски огромных войск на огромные расстояния. Для этого им и необходим Колодец Вечности, чтобы сам Азерот начал поддерживать пространственный туннель, через который можно будет стабильно отправлять тысячи демонов в наш мир.
Мои ониксовые големы неплохо справлялись на передовой, хоть их и потрепали, но камень банально прочнее плоти, особенно мёртвой и подгнившей. Помимо Артаса в его отряде служили ещё паладины, вот они являлись поистине бичом нежити, их святая аура входила в резонанс с тотемами-монолитами и усиливалась в разы, из-за чего Воины Света могли позволить себе чаще использовать святую энергию для атак и защиты.
— За Лордерон! За короля! — кричал Утер, прорываясь сквозь толпы нежити.
Через два часа к Дольному Очагу прибыли рыцари Лордерона во главе с паладином Утером Светоносным, которого сюда привела Джайна. Кавалерия ворвалась в задние ряды нежити и пробилась к Дольному Очагу, присоединившись к борьбе с мертвецами.
— Король послушал меня и срочно отправил войска к Стратхольму, но вижу вы столкнулись с нежитью ещё раньше. — подошла ко мне Джайна и начала помогать истреблять мертвецов с помощью Магии Льда. В небе она создала магический круг, который наслал на врагов ливень из ледяных копий.
— Да уж, не завидую я королю Теренасу, учитывая, что уже треть его страны превратили в нежить, и если мы не сможем остановить Плеть, остальные две трети ждёт та же судьба. — спокойно произнёс я и направил всю свою святую энергию в небо, создавая там золотой арканный круг, что обрушил на землю испепеляющий столб Света, который уничтожил крупное скопление приближающейся к нам нежити.
— Я удивлён, твоя святая аура сильнее чем у архиепископа Алонсия. Это ведь ты тогда был в Соборе Святого Света во время посвящения Артаса. — внимательно смотрел на меня Утер.
— Бой ещё не окончен. — напомнил я.
— Это точно. Поговорим потом. — подтвердил паладин, и сосредоточился на командовании рыцарями, а также сам вновь вступил в битву. С подкреплением и помощью Джайны, нежить ещё легче уничтожалась и в какой-то момент, армия мёртвых прекратила наступать. Видимо, демон, управляющий мертвецами, понял, что просто зазря теряет войска и приказал нежити отступить.
— Вы смогли защитить город. — произнёс Утер, смотря на Дольный Очаг, — Точнее то, что от него осталось. Ряды армии тьмы пополняются каждый раз, когда гибнет кто-то из людей. — осматривал паладин также и умертвий в рыцарских доспехах, чьи трупы устилали землю.
— Мы должны сразить Повелителя Ужаса Мал’Ганиса! Я немедленно отправляюсь в Стратхольм. Нет времени на разговоры. — тут же скомандовал Артас всем войскам выдвигаться в путь к Стратхольму.
— Он очень храбр, но слишком нетерпелив. — сказал Утер.
— А ещё беспросветно глуп. — добавил я, — Если король Теренас вдруг умрёт, Лордерон обречён с таким принцем.
— Ты слишком сильно сгущаешь краски, Артас не настолько плох. — возразила мне Джайна.
— О, защищаешь своего бывшего, как мило. — посмотрел я внимательно на волшебницу, — Пойдёмте уже, нужно разобраться с Мал’Ганисом, правда этот демон как минимум раза в два меня сильнее, но думаю, вместе с тобой, Джайна, как-нибудь мы его победим… наверное. Если что, у меня есть один вариант на экстренный случай. — достал я свой магический мотоцикл и Джайна села на него вместе со мной. С девушкой мы проехались по Дольному Очагу… выжило тут максимум процентов двадцать жителей, и то не факт, что они вскоре не превратятся в нежить.
— Адам, я тебе не рассказывала, но к Антонидасу недавно приходил один старик… маг-пророк, я подслушала их разговор. Пророк говорил что эти земли обречены, что мы должны собрать как можно больше людей и отправиться на Калимдор, лишь там у нас будет шанс выстоять против надвигающейся угрозы. Учитель не поверил его словам… но, возможно тот маг был прав. — произнесла с беспокойством Джайна, осматривая разрушенный город.
— А, это был Медив — прошлый Хранитель Тирисфаля, он мне тоже говорил всё бросать и мчаться на Калимдор. — ответил я на эти слова.
— Медив? Но он же погиб, его убили ещё во времена Первой Войны. — с сомнением сказала волшебница.
— Его мать Эгвин из-за силы Хранителя смогла прожить больше тысячи лет, при том что она была человеком. Медив так и не передал силы Хранителя и умер с ними, так что его магический дух достаточно сильный, чтобы жить в астральном мире… хотя как он смог вернуться в материальный мир - непонятно, он сказал, что ему помогли воскреснуть, возможно это были демоны, так что верить тому старику нельзя.
— Но его предсказания понемногу сбываются. — заметила Джайна, указывая на горы трупов.
— Тут уж не поспоришь. Но, не волнуйся, Джайна, мы победим и нежить, и демонов, не переживай. — попытался я успокоить волшебницу, что не отрывала взгляда от нескольких детских трупов, разорванных нежитью.
— Как ты можешь оставаться спокойным в такой ситуации, Адам? — закрыла Джайна лицо руками, чтобы не смотреть на окружающие ужасы войны, если в бою она ещё держалась, то сейчас дала слабину.
— Понимаешь ли, в детстве я видел огромного чёрного дракона размером с замок, что дышал на меня тёмным огнём, после подобного, толпа нежити меня вообще не впечатляет, как и горы этих трупов. Мне жаль всех погибших, но я привык мыслить рационально — нет смысла тратить время на оплакивание мёртвых, лучше сосредоточиться на спасении ещё живых.
— Да, ты прав. — кивнула волшебница и мы продолжили ехать вперёд и вскоре обогнали конный отряд рыцарей Лордерона, что следовали за Артасом. Вскоре и Утер прискакал к своему ученику и все мы направлялись в Стратхольм.
Когда мы прибыли к городу, то нежити здесь не было, зато все жители явно были нездоровы.
— Мы опоздали. Все эти люди заражены чумой, ещё незаметно, но скоро они превратятся в нежить. — говорил Артас, смотря на горожан, что ходили по городу и кашляли кровью, — Весь город должен быть очищен.
— Что? — переспросил Утер.
— Утер, как будущий король, я приказываю тебе зачистить этот город! — повысил голос на наставника принц.
— Пока ты ещё не король, юноша. Но этот приказ я не выполнил бы, будь ты хоть трижды королём! — ответил лидер ордена паладинов.
— Тогда я буду расценивать это как измену. — высокомерно произнёс принц.
— Измену? Ты совсем лишился рассудка, Артас? — шокировано спросил Утер.
— Неужели? Лорд Утер, властью данной мне по праву наследования, я отстраняю вас от командования и освобождаю от службы ваших паладинов. Отныне Орден Серебряной Длани распущен! — властно провозгласил Артас.
— Артас, ты не можешь так… — хотела что-то сказать Джайна.
— Решено! Те кто хочет спасти эту землю — за мной! Остальные, прочь с глаз моих! — приказным тонном сказал принц.
— Артас, ты пересёк опасную черту. — повернулся Утер и стал уходить.
— Джайна, а ты его ещё защищала, я ведь говорил, что если этот конюх станет королём, он уничтожит своё королевство и вот доказательство. — злорадно сказал я.
— Мне надоели твои насмешки, ты ответишь за свои слова прямо сейчас! Именем короля, арестовать этого мага! — приказал Артас солдатам, что решили следовать за принцем и истребить население Стратхольма.
— Забыл сказать, меня изгнали из Даларана и мне ничего не мешает сделать вот это. — подошёл я и ударил принца по лицу, он попытался защитился от меня Божественным Щитом, да только я также окутался золотым сиянием и мой кулак всё же врезался в челюсть принца.
— Ты поплатишься за это! — разозлился Артас и замахнулся по мне молотом, но я просто принял удар молота на свою левую алмазную руку, останавливая оружие, а правой рукой ещё раз ударил принца по лицу.
— Давно хотел это сделать, это тебе за Джайну, кстати, а прошлый удар был за твою тупость. В прошлом городе выжила пятая часть населения, как минимум половина жителей Стратхольма тоже выживет. Это лучше, чем полное истребление, которое ты предлагаешь. — сказал я.
— Пусть лучше они все умрут от моей руки, чем пополнят армию Плети. Это мой народ и мне решать его судьбу! — разозлился Артас и напал на меня, используя всю свою силу паладина. Его удары были наполнены энергией Света, из-за чего их сила и скорость увеличилась, да только, я также использовал силу Света, и без оружия был быстрее и манёвреннее, отчего легко уклонялся от размашистых выпадов тяжёлого молота принца, и отвечал ему ударами по его броне, в которой оставались вмятины от моих алмазных кулаков.
Артас понял, что молот его лишь замедляет, так что он отбросил оружие, и тут же получил сильный удар в лицо, из-за которого он полетел в реку. Стычка произошла на мосту перед воротами в Стратхольм, так что я не только избил принца, но и отправил его поплавать.
— Остынь, конюх и не мешайся, я займусь Стратхольмом.
— Схватите его! И казните! Немедленно! — кричал Артас, пытаясь не утонуть из-за тяжёлой брони и понемногу он стал выплывать на берег.
— Ну давайте, кто смелый и тупой можете подходить, я отправлю вас следом за этим недоумком. — посмотрел я на солдат, а они даже и не думали ко мне подходить, ибо разумно понимали, что я так-то маг, который только что голыми руками разобрался с вооружённым паладином без какого либо труда.
— Как ты жалок, юный принц. — появился на защитной стене Стратхольма рогатый и крылатый демон-вампир, что свысока взирал на всех, — Я ждал тебя, моё имя Мал’Ганис, теперь этот город и все его жители принадлежат мне. Можете даже не пытаться его спасать. Ну да ладно, я возвращаюсь в Нордскол, если захотите мне отомстить, я жду вас там. — сказал натрезим и тут же исчез, растворившись туманом.
— Демон, я найду тебя даже на краю земли! — крикнул Артас вслед Мал’Ганису, что очевидно появился перед нами, чтобы заманить в ловушку, а принц-конюх и рад в неё угодить.