Глава 29. Преступление и наказание. (1/1)

От автора.Поздравляю всех читательниц с Восьмым Марта. Дарю вам эту главу и желаю всего... чего бы такого пожелать то, а? ... Всего самого-самого лучшего! Вот!

P. S. И вновь я благодарю Анну за помощь в написании главы. Все-таки я не особо разбираюсь в ?Лайтеровской вселенной? и она меня прямо спасает своей помощью и советами.***После перекуса в кафе, вся компания решила прогуляться еще немного, но летнее полуденное солнце палило так сильно, что им пришлось искать пристанище в тени деревьев. Экс-Пруссия плюхнулся на лавочку, что стояла под раскидистым инопланетным растением, порываясь содрать с себя рубашку, дабы подставить оголенный торс дующему ветерку. Окончательно отогревшийся Америка тоже исходил от летней духоты. Он снял с себя свою куртку, как обычно повязал ее на поясе и уселся на другом конце лавочки, мечтая о мороженном или стакане прохладной колы. России приходилось тяжелее всех, ведь, несмотря на сильную духоту, он не снял свой драгоценный шарф, подаренный ему старшей сестрой, а продолжал стойко терпеть летнюю жару. И лишь рейнджеры чувствовали себя комфортно, из-за встроенного в их скафандры терморегулятора.—?Иван, может быть, ты всё-таки снимешь шарф? —?Базз был очень обеспокоен состоянием русского, по чьему лицу пот буквально струился ручьем.—?Не-а. Его мне сестренка подарила. Я его даже ночью не снимаю. —?Ваня ласково погладил шарф.—?Это точно. Ванька даже на пляж в шарфе ходил. —?Хмыкнул прусс, вспоминая уморительный вид своего государства в купальных плавках и шарфике.—?Пить хочу,?— простонал в ответ Иван, смахивая пот с лица.—?Щас сделаем. —?Гил вскочил на ноги и обратился к рейнджерам. —?Тут есть поблизости ларек, где можно купить попить??——?Ну, их тут должно быть полно. —?Ответила Мира и, окликнув начальника:?— Базз, я пойду, поищу ларек,?— ушла на поиски.—?Тогда я тоже поищу. Сил нет смотреть, как Ванька преет. Мне от этого еще жарче. —?Гил припустил по одной из дорожек и вскоре скрылся за поворотом.Америка проводил телохранителя России сердитым взглядом и усмехнулся?— путь к России снова был открыт, ну если не считать севшего между ними Базза. Некоторое время приятели сидели молча, но вот Лайтер решил прервать молчание.—?Иван, может, ты расскажешь мне что-нибудь о себе? Или о каком-нибудь хорошем событии в твоей жизни? —?полюбопытствовал Базз, желая получше узнать друга.—?Ну, я могу рассказать про свои первые олимпийские игры. Для меня это было грандиозным событием. —?Ваня прямо расцвел от счастья, вспоминая тот чудный миг открытия ?Московской Олимпиады?— 1980?.—?Тогда расскажи и про Афганистан*. Если я правильно помню, эти два события произошли почти одновременно. —?Вновь встрял со своей репликой Альфред, не теряя надежды снова подколоть русского. Вот только он не ожидал, что Байльшмидт старший уже вернулся из поисков ларька, срезав путь прямо через кусты.—?Альфред, лучше ты расскажи нам чего-нибудь. Про Хиросиму и Нагасаки*, например. —?Умело осадил наглого юнца Гилберт и, заметив, как исказилось от гнева лицо горделивого американца, добавил:?— Или нет. Лучше расскажи, как ты Югославии пиротехнику ?дарил?* или про то, как ты Вьетнам оранжем ?угощал?*. Девушка потом еще долго не могла забыть твоих визитов. Можешь еще вспомнить арабов.?——?Заткнись… —?прошипел Америка, сжимая кулаки от бессильной ярости.—?А ты заставь… —?шепнул в ответ Гилберт, наклонившись к самому лицу Альфреда.В этот миг все еще следивший за Америкой Ворп чуть напитком не захлебнулся от удивления.?А этот красноглазый тип достоин уважения, вон как осадил маленького засранца! Хвалю!??— подумал он, вытирая со скафандра пролитый напиток.Тем временем прусс оставил в покое негодующего американца и, подойдя к Баззу, махнул в сторону кустов. —?Я там тележку с мороженым нашел, она прямо там, за кустами. Только у меня денег нет.?——?Хорошо, я куплю вам мороженого. —?Базз направился в указанную сторону, идя по дорожке. Услышав заветное слово?— мороженое?— Альфред мигом забыл о Гилберте и увязался за Баззом.—?Вань, я оставлю тебя еще ненадолго. —?Гил хитро усмехнулся и снова скрылся в кустах. —??Настал час расплаты, Америка!?Базз и Альфред шли по дорожке, как вдруг американец заметил торчащую из кустов голову пруссака.—?Эй, америкос… —?шикнул Гилберт. —?Иди сюда, поболтаем.?——?Чё? —?возмутился Америка.—?Солнце палит горячо. —?Передразнил его прусс, презрительно ухмыляясь. —?Ну и чего ты грузишься, как эстонский интернет? Пойдем, поговорим.?—Скрипнув зубами от злости, Альфред немедля последовал за Гилом, чтобы напомнить?— кто тут сверхдержава, а кто жалкая область. Забежав за кусты, на другую дорожку, Гилберт остановился и обернулся к неприятелю.—?Я вижу, ты совсем страх потерял! —?заорал Альфред, хватая Гилберта за грудки и отпихивая его к ближайшему дереву.—?А Англия тебя не учил, что нельзя повышать голос на старших или хватать их за одежду?! —?Гил даже не предпринял попытки вырвался из хватки американца, а лишь спросил. —?Спрошу прямо?— зачем ты доставал Россию?—?Не твое дело! —?рявкнул Альф, отпустив прусса и сжимая кулаки.—?Нет, мелочь, это?— МОЕ дело! —?Экс-Пруссия, он же Калининград бесстрашно смерил Америку уничижительным взглядом. —?Я часть России. Я прошел с ним все круги ада, что достались ему в девяностых. Я помогал ему изо всех сил, лишь бы он не потерял желание жить. И знай, что я всегда встану на его защиту, особенно если нужно поставить на место кого-то вроде тебя. Иван слишком много страдал за свою историю, чтобы терпеть оскорбления от таких недомерков, как ты.?——?Заткнись! —?Америка пихнул недруга, снова приперев его к дереву. —?Хочешь правды? Слушай. Да, сегодня я специально доставал Ивана, подкалывая его и напоминая неприятные моменты его истории. И что с того? Что ты мне сделаешь??—Ответом ему была довольная, даже слишком довольная ухмылка. Прусс молча ухмылялся, глядя куда-то за спину Альфреду, отчего американцу стало не по себе. Америка боязливо обернулся и увидел того, кого он меньше всего хотел увидеть…Да, так оно и было. Базз Лайтер стоял прямо за ним, скрестив руки на груди.—?Б… Базз? А… что ты тут делаешь? —?Растерявшийся Альфред отшатнулся от рейнджера.—?Эта дорожка загибается, образуя полукруг. Я шел по ней к тележке с мороженым и услышал, как вы спорили.?——?Да? —?Пискнул Альфред, холодея от нехорошего предчувствия. —?А… давно ты тут… стоишь??——?Достаточно, чтобы узнать, что ты специально обижал Ивана весь день. —?Услышав такой ответ Лайтера, Америка побледнел от ужаса. Зря он ?рыл яму? России, теперь он сам в нее и попал.—?Ну, малой, хана тебе! —?Ах, как прост и в то же время гениален был план Байльшмидта старшего: раздраконить горделивого американца, усыпив его бдительность, подловить подходящий момент и показать Лайтеру, кто есть кто, ?подтолкнув? Альфреда сдать себя с поличным. И сейчас прусс упивался своим триумфом, предчувствуя головомойку Альфреда, ибо полный негодования взгляд Лайтера не предвещал американцу ничего хорошего. Гил тут же обратился к рейнджеру с советом. —?Вы это, построже с ним. И не стесняйтесь, я не буду вам мешать.?—Лайтер молча кивнул в ответ, не сводя пристального взгляда со своего нерадивого ученика. Затем прусс удалился в сторону местонахождения Ивана, оставив Альфреда на попечение Базза. Не зная, как оправдываться и что делать дальше, Америка затравленно уставился на Лайтера, ожидая нехилую взбучку за свои злодеяния.—?Ну и что же ты тут такое вытворяешь? Давай, рассказывай. Мне очень хочется знать почему мой ученик никак не оставит своего бывшего соперника? Из-за чего соревнования на этот раз, хотел бы я знать, а? —?Лайтеру стоило больших усилий не накричать на парнишку, который сейчас стоял перед ним, с опаской взирая на рейнджера. Очень хотелось хотя бы повысить на него голос, но сначала надо было выяснить причину его странного поведения, а уж потом отчитывать. —??Может это всего лишь ошибка, может его правительство сказало про Брагинского Альфреду какую-то ложь, а он и… А может это он специально? Все никак не успокоится? Иван своей прямотой и детской непосредственностью даже меня в ступор вводит, а у воплощения Америки слишком горячая голова, ему же все время кажется, что его все обижают?.—?Я жду твоих объяснений, Альфред. —?Непреклонным тоном произнес Лайтер, строго смотря на отводящего глаза парня.—?Я… —?Начал было отпираться Альфред, но тут же замолчал, не зная, что сказать. Уж он понимал, что действительно натворил дел… Конечно, можно было надавить на жалость, как он это делал с Англией, если тот ругал его, состроить из себя наивную невинность, но он не был уверен?— прошел бы такой трюк с Баззом.—?Я просто хотел… Я хотел показать… —?Альфред лихорадочно соображал, как бы отпереться, что бы придумать. —??Черт, Америка, придумай что-нибудь! Нельзя же ему просто взять и сказать правду?! Иначе как это будет выглядеть? Ну и ляпну я?— ?прости, я просто испугался, что Россия заберет все твое внимание и решил показать, что Иван не такой уж и миленький…“?—?Что ты, Альфред? —?Потихоньку, мелкими каплями терпение рейнджера начинало выплёскиваться из той самой гипотетической чаши. Баззу вдруг стало казаться, что все это бессмысленно и коммандер Небула был прав?— не стоило брать к себе в ученики этого несдержанного парня. Но он все еще пытался доказать хотя бы себе что не все потеряно.Альфред меж тем начал что-то говорить, но от рейнджера не укрылись ни бегающие глаза, ни слишком большие запинки перед словами.—??Как будто скрыть от меня что-то хочет… Но… зачем? Зачем Альфред? Разве я к тебе не со всей душой и не хочу тебе помочь стать героем???— Баззу внезапно стало обидно, но многолетняя выдержка и высеченное в террилиуме ?Мальчики никому никогда не показывают своих чувств и не плачут? помогли рейнджеру не подать виду, что в его груди бушуют хоть какие-то эмоции.—?Альфред, я всего лишь хочу понять, почему ты так относишься к Ивану. Я давно заметил, что ты к нему одному испытываешь те самые чувства, которые не должен испытывать будущий рейнджер к кому-либо, как-то: зависть, злость, недовольство тем, что кто-то смелее тебя, кто-то умнее тебя. —?Лайтер вздохнул и подошёл поближе. —?Скажи мне начистоту, разве ты тоже испытываешь ко мне то же самое? Ведь в чем-то я точно лучше тебя, как и Иван Брагинский! —?Склонившись, рейнджер слегка сжал плечи своему ученику и попытался заглянуть ему в глаза.—?Нет! —?резко выпалил Альфред, все так же настойчиво отводя взгляд. —?Просто… Понимаешь, Базз… Я… —?Альф все-таки состроил из себя обиженную невинность, сделав печальные глаза, и ляпнул первое, что пришло ему в голову:?— Просто он не такой хороший, каким хочет казаться, вот я ему и не верю. Но ты подружился с ним и я решил, что ты не поверишь мне, пока сам все не увидишь…?——?Что… я не увижу? —?на мгновение Базз опешил, но тут же понял:?— ?Этот парень опять взялся за свое, хочет меня разжалобить. Ну, это мы еще посмотрим!?—?Рейндж… —?тут Базз запнулся, на мгновение приложил руку ко лбу, и вновь обратился к своему ученику, повысив голос. —?Уважаемый Альфред Ф. Джонс, не начинайте ваши фокусы заново, не испытывайте мое терпение! И если бы все еще хотите попасть в рейнджеры, то советую вам прекратить все посягательства на воплощение России, называющего себя Иваном Брагинским! —?Завершив тираду, Базз шумно вздохнул от напряжения. —??Плохо, что я все же не сдержался, но видит святая Венера, это выше моих сил!..?—?Но это правда! —?Продолжал гнуть свою линию Альфред. —?Япония. Кику. Он называл таких людей?— Янгире. Они с виду ангелочки, а на деле способны человека в салат покрошить. Россия не раз вытворял подобное с врагами. Знаешь, как он в сороковых Герм… —?Тут Альфред осекся и замолк, осознав, что сболтнул лишнего.Услышав это от Альфреда, Базз вдруг впервые за этот день и второй раз за все это время вновь засомневался в этом странном парне с детским взглядом и с необычайной силой. Одно дело, когда сам Альфред наговаривал на Ивана из-за ревности и соперничества, но с другой стороны?— если Кику Хонда такое говорит о своем бывшем соседе… Что если это действительно так и он, Базз Лайтер, действительно не увидел в России угрозу для всех?—?Постой. Ты сейчас упомянул… Германию, так? Что Иван с ним сделал? Говори же! —?Базз легонько встряхнул Америку, желая услышать ответ.—?Он его победил… —?не выдержав напора Лайтера, и без того перепуганный Альфред выложил все как на духу:?— Германия, по приказу своего начальства пришел к нему на территорию, чтобы захватить ее. А Россия ему знаешь, какую трепку устроил? И ему и Пруссии. Гнал их до столицы Людвига. Да Гил после такого чуть не исчез! —?Выпалив все это, Америка как-то умудрился ?скромно? промолчать, что не только Иван участвовал в принятии упразднения Пруссии, а потом, распалившись, ведь терять больше было нечего, Альфред сдал еще и Францию с остальными. —?Он и Францию отоварил, когда тот тоже приходил к нему за территориями по приказу Наполеона. И с Японией он тоже воевал. Отобрал у него курильские острова, и отдавать не хотел! А про Англию я вообще молчу. Арти мог бы много о России и его войнах рассказать…?——?Альфред, ты опять наговариваешь? —?У Базза уже не оставалось на этого неугомонного юнца сил, поэтому он лишь вздохнул. —?А теперь скажи мне?— что плохого в том, чтобы защищать свой родной дом? Скажи мне? Я?— космический рейнджер и это моя судьба, моё призвание. Вначале мы, рейнджеры, всего лишь патрулировали орбиту нашей Планеты-Столицы, то есть Земли, но потом… потом стали появляться бандиты, разбойники, звёздные пираты, и просто мелкие хулиганы. Мы стали следить за порядком. Между тем у нас появлялись разные внеземные существа, или мы сами, став бороздить просторы Вселенной начали встречать их. Мы приходили к ним с миром и, в основном, нас принимали с радушием. Их короли и президенты давали своё согласие на свою дружбу с нами… —?тут Базз запнулся, а затем его голос стал дрожать. —?Но пару десятилетий назад в одном отдалённом секторе появился очень пренеприятный тип… Он был само воплощение зла, тогда мы не знали как с ним бороться, и в самом начале от его атак потеряли много людей, как и мирных жителей, ибо он захватывал планеты не щадя никого, так и наших… друзей-рейнджеров, которые сражались не на жизнь, а на смерть не только за свой дом, но и за те планеты, которые он захватил. Так скажи мне?— разве мы не должны были поступать как Иван? Разве то, что мы защищаем свой дом и дома своих друзей от этого злодея и его приспешников?— сами планеты?— это плохо? Разве вся радость жителей Галактики и их жизнь проведённая в мире и спокойствии не стоит того чтобы мы гонялись за тем, с кем ты повстречался тогда и от кого вытерпел издевательства? Ответь мне!?—Америка лишь промолчал, по-прежнему отводя взгляд от рейнджера. Ему нечего было сказать на это. Видя, что Америка никак не реагирует на его слова, Лайтер продолжил выговаривать все, что накипело на душе:—?Я не знаю, почему Иван чуть не уничтожил Гилберта. Возможно, потому что он был заодно с Германией, а Иван всего лишь защищал свой дом как я, Мира, Бустер, Экс Ар и все остальные рейнджеры? И мистер Бонфуа как ты говоришь?— напал на Ивана по приказу своего правительства. И я точно не понимаю почему Иван как ты говоришь напал на Кику Хонду. Быть может… Я не знаю, что нужно делать в таких случаях, наверное, попытаться решить дело миром. А если противник не хочет понимать и не принимает твоей дружбы… попытаться отстоять что тебе дорого? Что скажешь, Альфред? Не такой уж Иван и дурак, каким ты хочешь его выставить, говоря мне о нём гадости. Конечно, я не знаю Ивана и его сестер с друзьями так долго как тебя, но как мне кажется?— Иван не такой уж и враждебный человек. Но если ты считаешь что за ним надо присматривать?— хорошо, я присмотрю за ним. Кстати, насчёт Артура. —?Базз нахмурился и отвернулся от Альфреда. —?Я не знаю, что за причины для сокрытия такой важной информации были у твоего старшего брата, но… Надеюсь, он объяснит мне более внятно свой проступок, чем ты. —?Базз открыл свой наручный мини-компьютер и голосовым сообщением добавил запись:?— ?Неотложная задача. Найти Артура Керкленда и поговорить с ним о… войнах. И о причинах сокрытия этой информации?. Но прежде… —?Базз закрыл свой мини-компьютер на перчатке. —?Надо всё-таки догулять с Иваном и Гилбертом, то есть Великим. Кстати, может быть он расскажет мне более подробней об этом инциденте. А ты, Альфред… —?Базз, пройдя пару шагов, обернулся и сердито посмотрел на парня. —?Ты всё же подумай о своём поведении. И сегодня и вообще. Знаешь, мне позволили взять тебя на учения новобранцев, которые ты мечтал посетить. И я хотел взять тебя на них. Очень хотел. Ты напомнил мне меня в юности, я ведь тоже был бунтарём, но как видишь, остепенился и научился держать себя в руках. А теперь… Даже не знаю. Я даже не знаю говорить ли мне о тебе ректору Академии, поскольку я очень сильно сомневаюсь, что ты сможешь пройти учения. И вообще… стоит ли тебя на них брать? Ведь ты… такой… —?Базз сделал неопределённый жест рукой и, вновь вздохнув, направился дальше. —?Я возлагал на тебя такие надежды, а ты меня так разочаровываешь.?—И тут Альфреду стало страшно, по-настоящему страшно. И не из-за того, что он разболтал информацию, которую Артур просил не выдавать никому, или что его не возьмут на учения, на которые он мечтал попасть. Нет. Просто глядя в спину уходящему рейнджеру, Альфред вдруг почувствовал себя ненужным и до жути испугался, что теперь Лайтер перестанет ему верить, или, что еще хуже, отдалится от него и вообще не захочет с ним видеться. Да, как бы Альфред не убеждал самого себя, что стал дружить с Баззом лишь ради своей выгоды, но за этот месяц он все-таки привязался к Баззу по-настоящему. И сейчас, признавшись в этом самому себе, он чуть не плакал от досады и страха?— ?Черт, ну и зачем я только начал эту опасную игру?!?—?Базз, постой! —?Поддавшись начавшейся панике, Альфред рванулся вперед и схватил Лайтера за руку. —?Прости! Прости меня! Я скажу тебе правду…?—Альфред громко шмыгнул носом и жалобно посмотрел на Базза, умоляя его не уходить.—?Да, мистер Альфред Ф. Джонс? —?Базз остановился, но ему стоило огромных усилий не выдернуть тут же руки:?— ?Ну, нельзя же так с парнем, пусть хоть он тысячу раз виноват, но он ведь не совсем взрослый… Манеры у него и вправду жуткие?— кратеры! —?но он же обычный подросток!..?—?Правду скажешь? Что ж, говори. Не буду тебе напоминать о моём нетерпении ко всякого рода фальсификациям, но… —?Базз обернулся и вдруг увидел как Альфред чуть не плача смотрит на него и ему стало стыдно. —??Совсем заморочил голову ребёнку уставом. А он ещё даже не рейнджер! Эх, мне бы сказать?— пусть привыкает и слезы здесь не к месту, а он вот-вот заплачет, но… Права была Мира, надо быть с детьми помягче?.—?Говори, Альфред,?— Базз вновь наклонился к бывшему воплощению США и продолжил более терпеливей и сдержанней. —?Успокойся и скажи, что хотел, раз уж начал.?——?Просто… после войны России с Германией… —?Альф снова всхлипнул, и едва сдерживая слезы, поведал Баззу то, что терзало его душу на протяжении долгих лет:?— Артур и его начальство пришли к моему просить защиты от России. Мне начальство тогда все уши прожужжало, какой Россия ужасный. Холодная война ведь была не моей идеей. Ну что я мог поделать против начальства? Судьбой любого государства было?— беспрекословно исполнять приказы начальства… —?от одного воспоминания о тирании правителей над своей личностью, Америку пробила сильная дрожь, но он переборол себя и продолжил говорить. —?А потом я сам не заметил, как Россия стал для меня заклятым соперником. Мы соперничали во всем, в чем только можно было. Я словно голову терял от одного лишь его вида. Я себя не контролировал. И здесь случилось то же самое… Я… Я не виноват… Я больше не буду… Прости… —?Америка снова всхлипнул и, выпустив руку Лайтера, плюхнулся на колени и тихо заплакал.Да… догадка Базза подтвердилась. Жестокое правительство в виде самодуров-начальников…?Наверняка ещё и с военными генералами в придачу… —?Базз вздохнул и, присев на одно колено, стал потихоньку поглаживать Альфреда по голове, не стоять же ему самому безразличным истуканом. —?Неспособность постоять за себя самого, как за человека, так и за своих подневольных правительству граждан… И ложь и клевета на всех и вся со всех сторон! Ох и натерпелся же ты…?—?Неудивительно, что ты сам в себе запутался. Все эти маски, что тебя заставляли надевать, все эти грязные слова лжи… —?Базз сокрушенно покачал головой. —?Знаешь, мне тоже бывает страшно, когда я не могу понять кто передо мной?— друг или враг. Да, и мне тоже. Одно дело, когда враг сам себя врагом проявляет, но совершенно другое?— когда он сам вроде бы и хороший парень или девушка, но кто-то за спиной шепчет о том, что этот человек опасен, и что его нужно изолировать от общества. В этот момент мне становится страшно, вдруг я действительно теряю своё чутье, свою хватку узнавать и обезвреживать плохих людей в масках? Но в какой-то момент ко мне приходит и другой страх, страх не распознать настоящего врага. Вдруг не тот, что передо мной плох, а тот, что за спиной? Это жуткое чувство, словно ты в липкой паутине, совсем один и непонятно кому верить и что делать… Мне становится страшно, но я же… рейнджер. Если я покажу другим свою слабость?— в кого тогда им верить? Я понимаю и тебе было так же страшно. Всем страшно, все запутываются. Но для чего же тогда на свете существуют друзья? Что думаешь, Альфред??——?Ты прав… —?еле слышно прошептал Альфред, не решаясь поднять взгляда и посмотреть на Лайтера. —?Прости…?——?Это трудно, признаюсь тебе честно. Особенно после того, что ты сегодня натворил. Но с моей стороны очень нехорошо бросать тебя, ведь я обещал тебя сделать смелым рейнджером, то есть бесстрашным героем. Ну, кто я такой чтобы взять и отказать тебе в твоей мечте? Вставай, Альфред. Давай руку. Пойдём, нас, наверное, заждались. —?Базз взял Америку за руку, помогая ему подняться с колен. —?Да… сейчас тебе будет не так просто заставить себя подружиться с твоим бывшим врагом, но тебе же врали что он твой враг. Ведь так? —?На это Альф лишь кивнул, вытирая руками заплаканное лицо, а Базз похлопал его по спине. —?Так. Поэтому я очень тебя прошу?— постарайся не злиться на него и почаще себя сдерживать. Со своей стороны я обещаю уделять тебе ровно столько же времени, сколько и ему, чтобы тебе не было обидно. И не его, а тебя я собираюсь сделать рейнджером. Надеюсь, это маленькое понимание будет греть тебя изнутри. Потому что для меня ты?— особенный. —?И Базз как можно ласковей улыбнулся Альфреду. —?А теперь идем. Извинишься перед Иваном.—?Извиниться перед Россией?! —?Альфред уставился на Базза, будто рейнджер предложил ему сделать что-то очень нехорошее.—??Ни за что я не буду извиняться перед Россией!??— Как обычно захотелось закричать Америке в порыве чувств, но он лишь съежился и вздохнул. —?Х… хорошо…?——?Тогда идем! —?Базз направился к тому месту, где остался Иван. Вот только России и его области на месте не было, зато неподалеку были слышны звуки борьбы. Рейнджер и Америка немедленно поспешили туда и увидели Ивана с трубой в руках и трех побитых им инопланетных бугаев серого цвета, с огромными ручищами и вытянутыми головами, по форме похожими на капсулы.—?Я же говорил! —?Взвизгнул Америка, как всегда поддавшись своей истерии насчет России и указывая на жертв Брагинского. —?Я говорил, что Россия может быть опасен!?——?Иван, за что ты их? —?Базз в ужасе уставился на друга.—?А что они маму с дочкой обидели? —?Ваня спрятал свою трубу за пазуху и презрительно поддел бугая ногой.—?Кого? —?Удивился Базз и только сейчас заметил, что невдалеке стояла стройная молодая женщина с длинными, заплетенными в хвост черными волосами. Она крепко обнимала свою дочку лет шести, похожую на мать как две капли воды. Обе эти барышни были одеты в розовые спортивные костюмы, а на спине у девочки висел рюкзачок с ракетками для бадминтона.—?Спасибо вам! —?Воскликнула женщина, утирая слезы одной рукой. —?Мы с доченькой шли на теннисный корт, когда они напали! Я так испугалась!?——?Мамочка не плачь! —?девочка достала из своего нагрудного кармана белоснежный платочек и принялась вытирать маме слезки.—?Иван, так ты спасал ее от хулиганов? —?Ужас Лайтера сменился ликованием.—?Ну да. Я ведь?— хороший. —?Россия улыбнулся и смущенно шаркнул ногой. —?И Гилберт тоже помогал.?—Тут из кустов выскочил Гилберт. В руках он держал розовую спортивную сумку. Следом за пруссом, воспользовавшись своим реактивным ранцем, вылетела Мира с четвертым хулиганом в руках.—?Эй, Ванька, мы с Мирой поймали беглеца. —?Гил махнул приятелю и подскочил к женщине, протягивая ей сумку. —?А я вашу сумку вернул. Вот, прошу!?——?Знаешь, Базз, тот ворюга и Гилберт выскочили из кустов прямо передо мной. Ты бы видел, как Гил сбил его с ног! —?Отчиталась перед начальником Мира, доставая наручники, чтобы арестовать остальных хулиганов.А пока Мира арестовывала негодяев, Базз связался с патрульными рейнджерами, ответственными за охрану парка.—?Спасибо. —?В последний раз всхлипнув, женщина благодарно улыбнулась помощникам. —?И тебе спасибо, солнце моё… —?И она в порыве чувств обняла своё дитя.—?Мамусенька, ну что ты! Всё ведь хорошо, этот большой дядя побил тех хулиганов, это ему надо говорить спасибо. —?Девочка даже слегка удивилась, но тоже обняла любимую родительницу в ответ. —?И его другу и девушке тоже!—?Конечно, моя милая, конечно.?——?Вань, ты посмотри на них,?— между тем Гилберт пихнул в бок русского, слишком отвлечённо смотрящего по сторонам. —?Я же сейчас зарыдаю от умиления.?——?Шарф не дам,?— прошептал ему Брагинский, продолжая улыбаться всё явственней и явственней.—?Да ну тебя, russisch, совсем шуток не понимаешь,?— нарочито надувшись, фыркнул в ответ Великий.—?Понимаю, поэтому и не дам,?— очень дружелюбно хмыкнул Россия. —?Могу дать только платок. Кстати, ты случайно после своего недавнего полета не заболел? Головушку не надуло? —?и когда Великий непонимающе уставился на него, Иван не меняя дружелюбного тона продолжил:?— Сентиментальный какой-то стал, я тебя не узнаю совсем… Что с тобой, Калининградушка? Ты даже после подлёдного плавания, таким не был. Может, выберешь спокойный вид спорта, теннисом займёшься, например??—Экс-Пруссия в ответ лишь хмыкнул и отвернулся. Ему как родственнику Германии, который считался одним из самых серьезных стран сейчас, почему-то стало слегка обидно. Разве он, Великая Пруссия?— сентиментальный? Иван, конечно, нарочно это сказал чтобы его позлить, но с другой стороны?— стоит ли на это обижаться? —??Тем более, когда все это давно уже кончилось, и ты стал человеком. И над тобой нет никакого начальства?.И Великий вдруг, облегченно вдохнув, практически до конца осознал что здесь и сейчас?— он свободен. А значит, прошлые обиды можно спокойно забыть и…?Чтобы такое ответить этому Ивану, а? Все же нужно не потерять своего авторитета. Что-то достойное и спокойное, будто так и надо!??— Но пока все эти мысли встревоженным роем вились у прусса в голове, ничего не подозревающий Ванька неожиданно хлопнул его по спине:—?Не обижайся, Калининградушка! Или ты шуток не понимаешь? —?и Россия вновь широко улыбнулся Экс-Пруссии.—?Я и не обижаюсь. Что плохого в том чтобы быть чуточку сентиментальным? Я ведь всё равно останусь тем же Великим, каким и был,?— спокойно ответил ему Гилберт и обратил внимание на девочку, подошедшую к нему. —?Что тебе, малышка??——?Моя мама и я вам очень вам благодарны! —?радостно защебетала девочка.—?Спасибо вам большое, вы нас просто спасли! —?Женщина чуть склонила голову в знак благодарности, переводя взгляд то на Экс-Пруссию, то на Россию.—?Не за что, гражданка, не за что! —?засмущался Ваня.—?Можно ли узнать, как вас зовут, дяденьки??——?Имена наших спасителей,?— мама улыбнулась желанию дочки,?— мы обязательно всем о вас расскажем!—?Гилберт Байльшмидт, он же Пруссия,?— чуть воодушевившись, представился Великий. И уже хотел было слегка поклониться, но простодушный Иван вылез вперёд.—?Иван Брагинский! Россия! Очень приятно, гражданка! —?представился Ваня и, как показалось Великому, бесцеремонно схватил руку женщины и затряс её.Глядя на такое варварство, Великий впал в культурный шок и простонал:—?Русский! Ну что ты делаешь? Что ты делаешь, а? Где твои манеры хотел бы я знать? Простите его, он хороший малый, но… совершенно не знает, как надо общаться с женщинами.?——?А чем тебе мои манеры не нравятся? —?удивился Иван. —?Я слишком сильно сжал вашу руку? —?обратился он к женщине.—?Нет, что вы… —?чуть удивилась та. —?Просто… ваш жест знакомства…?——?Эх, Ванька. Смотри как надо,?— и Великий, опустившись на одно колено и склонившись как можно ниже, чуть приподнял руку девочки и дотронулся до её пальцев губами. —?Здравствуйте, меня зовут Гилберт Байльшмидт. Я?— Пруссия. Очень приятно встретить здесь столь красивую fr?ulein*, жаль, что в такой опасной и тревожной ситуации. Я был бы счастлив, если бы мы встретились ещё раз в более спокойном месте.?——?Калининградушка, а ты знаешь, что плохо заигрывать с барышнями явно меньше твоего возраста… —?Иван ошеломленно покачал головой. —?Мне кажется, её матушка будет резко против ваших встреч.?——?Будь спокоен, Россия, не тебе одному хочется найти здесь друзей. Тем более я всего лишь хотел угостить эту маленькую фройляйн мороженым. Дети ведь любят мороженое… И то, что ты предлагал мне насчёт тенниса?— это не совсем бредовая идея. Я бы хотел поговорить насчёт этого с её матерью.?—Иван удивленно уставился на Гилберта. Когда тот сказал о том, что дети любят это лакомство, России вдруг послышался в голосе Гилберта неуверенный вопрос… или скорее намек? А теперь его шутку насчёт тенниса Калининград стал обдумывать всерьёз… Да что с ним?—?Ах… ну если так… То, Бог в помощь… —?И Брагинский неслышно вздохнул:?— ?Все меня бросают…?Ванины размышления прервал звук реактивных ранцев и чей-то голос:—?Капитан Лайтер, сэр! Патруль по вашему запросу прибыл!?——?Отлично, ребята. Вот преступники,?— Лайтер небрежно махнул в сторону повязанных негодяев и подошел к женщине с дочкой,?— а вот пострадавшие. —?И тут же обратился к даме. —?Простите, мэм. Я понимаю, вам будет неприятно вспоминать нападение, но нам нужны ваши показания для рапорта.?——?Понимаю,?— женщина кивнула.Лайтер сам собрал у пострадавшей женщины показания и зафиксировал все в рапорте. И лишь после того, как хулиганов передали в руки рейнджерам, ответственным за охрану порядка в парке, Базз снова вернулся к Ивану и остальным.—?Иван, ты молодец! И ты, Гилберт, тоже! Я очень-очень горжусь, что вы мои друзья! —?Базза все еще прямо распирало от гордости за друзей. —?Вы?— настоящие герои!?——?Великий Я на то и Великий, что им можно только гордиться! —?М-да, Пруссия как всегда в своем репертуаре. Хотя до Америки ему было еще далеко.—?Спа-асибо~! —?Россия аж расцвел от похвалы.А стоявший в стороне все это время Америка насупился еще больше. Мало того, что весь его план полетел под откос и он огреб вместо России, так теперь его соперник в глазах Лайтера героем стал! Но и это еще не все, ведь Базз потребовал от него извиниться перед Россией, а это было сложнее всего.—?Иван, а Альфред хотел кое-что сказать тебе. Да, Альфред? —?Базз строго посмотрел на американца, ожидая его слов.—?Да? —?Иван обернулся к Альфреду и заинтересованно склонил голову набок. —?Что??——?И… извини… —?С натяжкой выдавил из себя горделивый американец, краснея словно помидор. —?Извини, что доставал тебя…?—Америка уставился на землю, глядя перед собой, и чувствуя, как пылают от стыда его щеки. Извиниться перед соперником?— да, такого с ним за всю его историю еще не случалось…—?Извиняю! —?довольный Россия хлопнул Америку по плечу и, посмотрел на Базза своими наивными глазами. —?Вась, а ты мороженку мне принесешь? А то мне все еще жарко.?—***—?Ну, Матье. Ну, давай еще на картины посмотрим. —?Жалобно канючил Франция, пытаясь утянуть Канаду на очередную выставку. —?Там такая мон амур их написала. —?Франциск сладострастно вздохнул. —?Эх, я бы с нее и сам портрет бы написал, в жанре ?ню?.?——?Простите меня, многоуважаемый Франция, но я малость утомился. Да и жарко, а я хоть и бывшая, но северная страна. —?Канада подошел к тележке с мороженым вслед за Кумадзиро и сделал заказ у человекообразного робота. —?Нам два больших сливочных пломбира, пожалуйста. И одно персиковое мороженое. —?Мэтт обернулся для уточнения. —?Да, месье Франция? —?Франциск вздохнул и коротко кивнул в знак согласия.Получив свое мороженое, все трое принялись уплетать прохладное лакомство, но их прервал знакомый голос:—?Аха! Вы тоже здесь!?——?Иван? —?Мэттью обернулся и, увидев остальных друзей, помахал им свободной рукой. —?Вы тоже за мороженым пришли??——?Агась! —?Иван обнял идущего рядом хмурого американца одной рукой. —?Да, Федя??——?Угу… —?Буркнул Альфред, пряча взгляд от присутствующих.—?Так, расступитесь! Пропустите маленькую fraulein и ее mutter! —?Экс-Пруссия немного бесцеремонно оттолкнул стоящего на пути Францию, подведя девочку и ее маму к тележке с мороженым,?— Выбирайте дамы.?——?Гил. А ничего, что Вася за все платить будет? —?спросил Россия у своей области на родном языке, встав в очередь за ним.—?Не-а. Я ж ему верну. —?Гил безразлично махнул рукой,?— У Людвига займу и верну.?—А пока Иван отвлекся на Гилберта, Альфред бочком-бочком подобрался к кустам и тихонько свалил…Ох уж эта гордыня. Как много она бед приносит, причем и тем, кто ею страдает и тем, кто находится рядом с гордецом. Причем еще неясно кому хуже, гордецу или же его друзьям. Вот взять, к примеру, бывшее воплощение США. Из-за своей неуемной гордыни, Альфред весь день доставал Ивана, довел его до слез, и чуть было не вывел из себя. А все ради чего? Лишь ради того, чтобы показать какой он?— Альфред?— исключительный и насколько же он лучше Ивана. И ведь он так увлекся в своей попытке самоутвердиться в глазах Базза за счет Ивана, что в итоге испортил день почти всем окружающим его людям, да и самому себе, в придачу. И сейчас, получив по заслугам, он уже не мог спокойно находиться среди своих товарищей. Поэтому-то Америка и решил уйти, так сказать?— по-английски. И как только все его товарищи отвлеклись на мороженое и на разговоры о том, как они провели день, Альфред тут же свалил, не говоря никому ни слова и надеясь, что никто не заметит его исчезновения.Но Мэттью заметил, ведь на то он и брат, и поделился своим беспокойством с Баззом:—?Капитан Лайтер, сэр, а что с моим братом??——?С ним все хорошо. Правда, он немного повздорил с Иваном, и мне пришлось провести с ним воспитательную беседу. —?Базз покачал головой. —?Но, похоже, я все-таки перегнул палку.?——?Простите меня сэр, если мой брат причиняет вам проблемы…?——?Ну что ты, друг. В этом нет твоей вины. Более того, я сам, по своей воле взялся наставлять твоего брата. Я знаю, что он?— хороший парень. Ему бы только юношеский максимализм преодолеть и цены ему как рейнджеру не будет. —?Базз ободряюще похлопал Канаду по плечу. —?Мэттью, присмотри за Иваном и Гилбертом пока меня не будет, пожалуйста. А я еще поговорю с твоим братом.?—Лайтер включил свой реактивный ранец и отправился на поиски Альфреда, а Мэттью посмотрел ему вслед:?— ?Спасибо, что присматриваете за моим братом, сэр…?***Убегая от своих товарищей, Альфред наткнулся на пруд, что был расположен в самом сердце парка. Не зная, куда ему бежать и что делать дальше, бывшее воплощение Америки уселось на берегу и уставилось на воду, изнывая от обиды, ревности и уязвлённой гордости. Но хуже всего было нестерпимое чувство стыда, которое заглушало все остальные, едва Альфред вспоминал недавний разговор с Баззом. В душе американец понимал, что Лайтер прав на все сто, но его гордыня… Чтоб ее!Поглощенный своими переживаниями Америка даже не заметил подошедшего к нему Лайтера, пока тот не сел рядом и не положил ему на плечо руку.—?Б… Базз? —?Увидев рядом с собой Лайтера, Альф дернулся в сторону и растянулся на боку. Но он тут же снова принял сидячее положение, попутно отодвинувшись от Базза.—?Альфред, ты почему убежал? —?Базз повернулся к Америке.—?Я?.. —?Америка обхватил руками ноги и спрятал лицо в коленях. Гордыня не позволила ему признаться, что он сгорает со стыда. Но Базз и без слов все понял. И он был очень рад, что этот парнишка чувствует сильные угрызения совести, значит, он все-таки заслужил поощрение.—?Альфред. Ты можешь поехать на учения. Приходи завтра к моему дому в семь утра… Нет. —?Базз тут же помотал головой, вспомнив о ?пунктуальности? своего подопечного. —?Сегодня тебе лучше остаться у меня с ночевкой.?——?Правда?! Ты берешь меня с собой?! —?радостно воскликнул Альф, не веря в свое счастье.—?Да. Держи ключ и список того, что тебе необходимо взять с собой на учения. Собери все нужное и поезжай ко мне домой. —?Базз передал Америке ключ от своего дома и список. —?И еще, как следует изучи отрывок из устава с двести тридцать пятой по двести сорок первую страницы. Только не сачковать. Вернусь домой?— проверю!?——?Целых шесть страниц? Это много! Ты всегда по одной задавал! —?Альф жалобно посмотрел на Базза, надеясь на снисхождение, но рейнджер был непреклонен:—?Я все еще не уверен, стоит ли брать тебя с собой, Альфред. Я по-прежнему очень сердит на то, что ты обижал Ивана. Пусть эти шесть страниц из раздела о поведении будут твоим наказанием. Не сможешь их пересказать?— останешься дома!?——?Окей… —?Альф снова поник. Да уж, с Баззом в отличие от Англии не забалуешь.—?Ну, мне пора возвращаться к Ивану. —?Лайтер поднялся с земли и уж было хотел воспользоваться своим реактивным ранцем, но Альфред остановил его:?— Базз! Постой!?——?Ну, что еще??——?Насчет Артура и информации о войнах… —?Альфред снова состроил жалобное личико. —?Базз, можешь пока не говорить с ним об этом??——?Это еще почему? —?удивился рейнджер.—?Ну… Только я был в курсе утаенной информации. Арти сразу поймет, что это я сдал его… Если он обидится, он мне потом спокойной жизни не даст, а мне с ним еще работать…?——?Извини, но я должен… —?Тут Базз вздохнул, решив, что хватит с Альфреда строгостей на сегодня. —?Ладно, пообщаюсь с ним после учений. И впрямь, к такому серьезному разговору нельзя подходить с ?горячей? головой. До вечера, Альфред! —?похлопав напоследок ученика по плечу, Базз взмыл в воздух.А в это время Ворп сделал всем известный жест рука-лицо:—?Базз. Ты идиот, ты это знаешь? Вот зачем тебе это сдалось? Думаешь, ты сможешь переучить кого-то, лишь захотев этого? Как всегда в своем репертуаре… Но зато теперь я смогу проследить за вашими учениями.?—***Иван вернулся в центр временного размещения весь сияя от счастья. После того, как Америка покинул их компанию, бывшее воплощение России и его область отлично провели время на спортивной площадке, аттракционах и в тире. А еще Базз научил Ваню пользоваться реактивным ранцем и весь остаток вечера Россия и его область гоняли по небу, выписывая ?кренделя? и фигуры высшего пилотажа. В общем, повеселились они на славу.Едва такси приземлилось возле центра временного размещения, как оттуда выскочил Гилберт и скорее унесся к зданию. Великому не терпелось похвастать своим подвигом насчет Америки перед сестрами Ивана и Яо. Он прям предвкушал славословия, обращенные к его великолепной персоне.Ваня вылез из такси вслед за Гилом, держа в руках пакет с призами, выигранными в тире:—?Спасибо тебе, Василий! Это был замечательный день!?——?Да… —?вылезший следом рейнджер досадливо почесал затылок. —?Иван. Прости, что я пригласил Альфреда. Я не знал, что так получится.?——?Все в порядке. И ты прости меня, что я врал тебе о нашем с Альфредом примирении. Но я надеюсь, что однажды мы с ним действительно помиримся. Пусть даже ради тебя. —?Россия как всегда добродушно улыбнулся другу.—?Спасибо друг. Это еще один повод поскорее научить Америку ценить и уважать окружающих. —?Со вздохом ответил Лайтер. Он понимал, что ему еще долго работать над вредностью и безалаберностью Америки. Возможно, поэтому он поднял взгляд к вечернему небу, мысленно прося помощи у высших сил. —??О, святая мать Венера, дай мне сил и терпения воспитать из Альфреда хорошего рейнджера и верного друга!?***P. S.Этим же вечером Ворп перепроверил все свои данные и удалил Россию из своего списка для слежки, сославшись на ?профнепригодность для служения злу?. Зато Америка был поставлен во главу списка…