Интерлюдия 6 (2/2)

— Ну, если тебе нужны версии, то не может ли причиной оказаться, что они полностью утратили контроль? Волдеморт пошел вразнос, а просить у нас помощи — не хотят влезать в долги?

— А может, это упивающиеся, на своей шкуре прочувствовав гостеприимство Азкабана, сами решили поменять сторону?

— Клейменные магической печатью рабы — и смена стороны? Занятный оксюморон! Не верю, что такое пройдет у Волдеморта.

— Как вариант, Крэбб хотел выступить от имени своего хозяина? Донести хоть так вот приказ…

— Ну-ну! И, зная, что ему светит за это, — промолчать? И что за приказ нужно отдавать тем, кто сидит в Азкабане? Что они могут сделать? Умереть?

— А что такого? Я же его убить обещал. На месте. С тем — есть шансы отделаться круциатусом. Тем более после заседания Крэбб о чем-то говорил с Малфоем. А приказ, например, — не умирать…

— Как-то это… слабо.

— Ну, тогда, Крэбб — просто дурак?

— Я читал его досье. Ты тоже читал. Согласись, так долго везти не может. Так что какие-то зачатки разума в его башке есть. Нет. Тут что-то другое. Что-то связанное с Милдфордами.

— Ладно. Убедил. Что-то грядет. Давай тогда подумаем, как мы это что-то можем купировать, пока в кресле министра магии сидит наш ставленник. Какой процент ДМП мы сейчас контролируем?

— Как и раньше — шестнадцать.

— Маловато.

— А что мы можем сделать? Милдфорды и министерство тоже не сидят сложа руки. Другие наши союзники и противники. Просто богатые чистокровные. Все, и даже Дамблдор, хотя куда уж ему после политических провалов последних лет, пытаются обрести силу или защиту.

— Они — пусть и дальше пытаются. А нам — довести долю до четверти. Это теперь тебе приоритетная задача… А неприоритетная — Дамблдор мне надоел. Сует свой нос туда, куда не следует. Обеспечьте ему чем заняться. Что-то давно у него в Хогвартсе никто не умирал…

* * *</p>

— Просто пре-вос-хо-дно! — размышлял вслух о результатах сессии Палаты лордов Рейф Гриффин Милдфорд, лорд Милдфорд. Вот только собственно восхищения в его голосе не было ни на йоту, зато презрения — хоть отбавляй. — Вот что значит — недоросли. Им только намекнули, а они тут же все на себя приняли и смертельно обиделись. Как удобно работать с таким материалом. Это не Орион Блэк, не так ли, Роберт?

— Да, лорд Милдфорд, — согласился сидящий в соседнем кресле Роберт Джек Холл, лорд Холл. Кроме главы альянса и его конфидента больше в кабинете никого не было.

Все лорды, а уж тем более главы альянсов, отлично понимали, что лорду нужен умный, сильный и, главное, преданный соратник. У Пастонов в этом поколении он нашелся сам собой, а Милдфорды пошли традиционным путем. Для этого они всегда выбирали какой-нибудь подходящий чистокровный род волшебников, а еще лучше — древнейший и благороднейший, с голосом в Палате, и банально покупали его на корню. Взамен истовой и верной пожизненной службы будущему конфиденту устраивали предельно честное исполнение всех его желаний максимально широко и объемно. Лорды не мелочились, ведь поверенный приносил роду пользы в десятки раз больше, чем затраченные на его уговоры суммы. ”Нужны деньги? Сколько? А что так мало? Вот тебе втройне! Родители избранника (избранницы) считают тебя неподходящей парой? С нашим поручительством они не откажут. Заколдовали родственников? Лучшие разрушители проклятий уже стоят за воротами и готовы приступить к работе немедленно. Проблемы со здоровьем? Персональная палата в Мунго министерского уровня к твоим услугам!”

— Посмотри, например, на Кэмпбелла, — размахивая снифтером, все сильнее и сильнее горячился Милдфорд, севший на своего любимого конька аристократического супремасизма. — Его деда боялись и ненавидели. Его отца боялись и ненавидели. Его самого боятся и ненавидят. И его детей и внуков, готов поклясться, тоже будут бояться и ненавидеть многие и многие волшебники. Не исключая лордов. А эти? Они даже просто слова не попытались сказать в свое оправдание!

— Я, конечно, согласен с вами, но следует признать, что положение что у одного, что у другого тогда было весьма шатким. И промолчать в таком случае — весьма разумное решение, — высказал свое сомнение Роберт. Он, как никто другой, понимал, что одной лишь только наглости для того, чтобы быть лордом — недостаточно. А вот чтобы получить гигантский ворох проблем на ровном месте — вполне.

— Разумное? Да хватило бы даже в ответ на обвинение в коррупции бросить небрежное ”ну и что?” Министерство — наша общая добыча! До-бы-ча, до-бы-ча, до-бы-ча а не друг, подчиненный или, упаси Мерлин, судья! Где его здоровые, обязательные для любого лорда наглость и чувство собственного достоинства? Их нет вообще! Как он собирается жить без них дальше? Со всеми соглашаться и всем все прощать, так, да? Нет, нет и еще раз нет! Такие лорды нам не только не нужны, но и опасны! Их же любой с полуслова сомнет! Темный лорд, светлый лорд, министр, чернь… Любой! Мордредовы вырожденцы! — с презрением выплюнул Милдфорд и с такой силой стукнул по столу, что зажатый в руке бокал разлетелся по кабинету хрустальным крошевом.

Пока Холл легкими движениями палочки убирал образовавшийся беспорядок, глава альянса полностью успокоился и принялся ставить задачи своему помощнику.

— Значит так… Первое. Мне не нравится, что Волдеморт действует слишком пассивно. Мы его для чего подняли из грязи? Где рейды? Где массовые жертвы? Где страх? Нужно усилить ожесточенность конфликта.

Второе. Крэбб. С кем он там ведет дела? С Кэмпбеллом? Напиши Александру от моего имени письмо. Пусть намекнет Крэббу, что если тот хочет прощения своего похабного поведения, то должен доказать это делом. Пусть он четко и недвусмысленно покажет министерству, что он — не с ним. Бэтелла подключи, раз уж он занялся просвещением молодежи, Пастона.

Третье. Прогнозы не изменились?

— Нет. На сегодняшний день наш план гарантированно будет выполнен с ожидаемым процентом сокращения численности министерства. Уничтожение отработавшего свое Волдеморта также ожидается с приемлемым уровнем потерь, над этим уже работают приглашенные германские специалисты в области некромантии и магии душ.

— И все те же двадцать лет?

— Да. Пока без изменений. Следующая, обещающая быть последней, война с Пастонами за контроль над Магической Британией произойдет, по нашим расчетам, не позже чем через двадцать лет. Раньше — не будет восстановлена численность волшебников. Позже — опасно.

— Хм-м… Бесполезные вырожденцы… Знаешь, а мне только что в голову пришла любопытная мысль. А что если не тянуть с Крэббом? Он ведь сейчас ученик Волдеморта и одновременно ключ к проклятью Пастонов? Волдеморт же про проклятье Пастонов не знает?

— Нет. Знаем только мы. Даже Крэббы не в курсе.

— Тогда просчитайте мне следующий вариант. Что будет, если пожертвовать Крэббом пораньше, тем самым нанося одновременный удар и по Волдеморту, и по Пастонам? Цель — не самим убирать Волдеморта, а вслед за ним и вместе с ним напасть на Пастонов.

— Принято.

— Посчитайте-посчитайте. А то слишком уж серьезные вы обещаете потери в войне. Как бы с континента очередное вторжение своей слабостью не спровоцировать.

— Да, лорд Милдфорд.

— Хорошо. Четвертое. Увеличь число преданных нам бойцов в ДМП хотя бы до трети. Если Пастоны невовремя поймут, что их почти монополия на продукты питания теперь приближается всего лишь к половине, могут произойти… эксцессы.

Пятое. Как у нас обстоят дела с резервным планом? Как идет накопление запасов? Как идет строительство убежищ? Как — переговоры о покупке земли с континенталами?

— По графику.

— По графику? Строго? И никаких накладок?

— Есть, но они некритичные.

— Подробнее, пожалуйста…

* * *</p>

— Мрази! Ублюдки! Помесь нюхлера с садовым гномом, траханные домовым эльфом! Я вам покажу ”удачного издателя и книготорговца”! Я еще насру на ваши могилы! — бушевал юноша в своем кабинете. Со своего первого заседания Палаты Лордов он вернулся совсем не в тех чувствах, в которых отправлялся туда этим утром.

”Действительно, дела обстоят именно так, как ты и говорил, — продолжая сочувственно кивать, цинично думал сидящий в кресле волшебник. — ”Они готовы к самоуничтожению, нужно лишь только немного помочь…” И я им помогу, сын. Помогу…”

— …А из ваших черепов, — все больше и больше распалялся молодой колдун, — я сложу себе унитаз!

”О да! Pravilno e! Я с радостью помогу тебе в этом!” — всё так же молча подумал маг.

— …Так как никакой мудрости в ваших дубовых бошках нет и никогда не было! Одно только дерьмо!

Запала юноше хватило где-то на полчаса. Устав бушевать, он замолчал и, наколдовав себе стакан воды, смочить сорванное горло, плюхнулся в кресло напротив гостя.

— Я так понимаю, теперь вы согласны с предложенным планом? — выдержав паузу, спросил у своего визави гость с континента.

Долгое молчание. И когда немолодой колдун уже было разочарованно решил, что опять все сорвалось, лорд Нотт произнес короткое:

— Да.