Глава 81. КПП. Часть II (2/2)
— Продавать не захотели.
— Хм… Я этого все равно никому не расскажу, но на будущее — искренний совет. Будьте поосторожнее с конфискациями у магглов! Иначе вполне возможно, что в следующий раз мы встретимся уже совсем в ином качестве. Вы его всегда носите с собой?
— Да. На серьезные мероприятия — особенно.
— Хм… Если нож и палочку мы вам не вернем, будет ли у вас с собой оружие в… хм… на аукционе?
— Нет.
— Собираетесь ли вы осуществить похищение какого-либо… предмета аукциона?
— Нет.
— Будете ли вы во время посещения помогать совершить побег какому-либо предмету аукциона?
— Нет.
— Знаете ли вы кого-нибудь, кто собирается помогать совершить побег какому-либо предмету аукциона?
— Нет.
— Подозреваете ли вы кого-нибудь в оказании помощи в совершении побега кем-нибудь из предметов аукциона?
— Нет.
— Имеете ли вы при себе что-либо, что предназначено для побега с аукциона?
— Нет.
— М-м-м… Чисто, — спустя длинную, полную напряжения паузу проговорил охранник. — У тебя как? — крикнул он своему заму.
— Тоже. Найт это Найт. Все тот же конченый подонок. Хуже ему стать некуда, а лучше — невозможно, — послышалось в ответ. Голоса авроров сейчас стали совершенно свободно проходить сквозь волшебный барьер. До этого я ничего с той стороны не слышал.
— Ясно. Давай своему как обычно: антидот, очищающее — и начнем их расколдовывать уже наконец. Что там со временем?
— Пока укладываемся.
— Хорошо. У вас есть с собой, — это уже был вопрос ко мне, — какие-нибудь волшебные предметы? Если есть, то вы должны сложить их в этот вот ящик, — передо мной поставили обычную, посконно-маггловскую картонную коробку.
— Нет у меня ничего такого с собой, — буркнул я, все еще находясь под действием веритасерума.
— Вам виднее. Тогда сейчас смешаю…
Слова аврора не разошлись с делом. Он споро достал из тумбочки две чашки, в одну из которых налил разноцветных жидкостей из трех разных бутылочек, а в другую одну — из четвертой. Выпив первую смесь, я наконец-то почувствовал, что могу нормально говорить, а не просто отвечать на поставленные вопросы. Жидкость из второй смыла неприятный привкус первой… оставив свой, не менее неприятный.
Пока я пил, аврор усиленно размахивал своей волшебной палочкой, шепча при этом какие-то неизвестные мне вербальные формулы. И его труды не замедлили сказаться на внешнем виде моей одежды. Съежившиеся до натурального размера штаны подобно лосинам плотно, чуть ли не до боли в особо чувствительных местах, обтянули мои ноги. Ботинки, наоборот, увеличились как минимум размера на три и стали совсем болтаться на ногах. Та же участь постигла и сюртук. Правда, последнее даже в чем-то пошло мне на пользу. Отгоревшие фалды после снятия чар превратили классический сюртук в современного вида пиджак. Висящий на мне, как на вешалке…
— Вытяните руки вперед, — приказал ”таможенник”.
— И что это за фигня? — спросил я его, наблюдая, как он машет палочкой над моими руками, ища скрытую магией бижутерию. Там его ждало разочарование — у меня ничего на руках надето не было. Кроме, естественно, кольца лорда.
— Требования безопасности едины для всех.
— Но я-то ничего не замышляю! Вы же сами меня допрашивали! Только что! — У меня все внутри переворачивалось от осознания факта, что ничего нельзя сделать и на аукцион я теперь попаду чучело чучелом.
”Да и на аукцион ли? — уже не в первый раз засомневался я. — Слишком уж грубые меры безопасности. ”Грубые” не в смысле ”ненадежные”, а в строго противоположном. Слишком действенные и без всякого трепета по отношению к статусу контролируемого. Во главу угла ставится безопасность и только она, а никак не соблюдение прав и достоинства чистокровного главы аристократической семьи. Где такое видано в Магической Британии? Если впереди аукцион, то несложно было сделать то же самое, но гораздо корректнее. Но этого сделано не было, а значит… Значит, впереди не аукцион!”
— Несмотря на то что вы ничего не знаете, вас вполне могли использовать ”вслепую”, — пояснил необходимость своих действий аврор. — Поэтому перед каждым посещением, хех, аукциона мы раззачаровываем все предметы на посетителях.
— Тьфу! Нужно было плюнуть на предупреждение и идти в универсальной мантии! Просто преобразить ее во что-то дешевое, и фиг с ним, с уменьшившимся сроком службы, — пробормотал я.
И меня услышали.
— Мантия, конечно же, волшебная?
— Да.
— Тогда вы правильно сделали, что не надели ее, — удивил меня аврор.
— Почему?
— Потому, что если она артефакт, то вам бы пришлось пойти дальше в одном нижнем белье.
— Мне? Лорду?
— Да. Вам. Лорду. Артефакты подлежат временному изъятию. И прежде чем вы начнете возражать, я еще раз напомню: с согласия Палаты лордов и согласно декрету министра магии действие законов в данной комнате приостанавливается. В конце концов, вы можете просто никуда не ходить и немедленно проследовать в дымолетный камин. Перенестись куда угодно отсюда. Хотите?
”Хочу ли я? Очень! Но чего же там, за дверью, такого особенного, что это охраняют настолько драконовскими методами? Да даже Азкабан охранялся попроще! Отказаться? Теперь? После всего? Нет уж! Да и если откажусь, что мне скажет Амбридж? Вот она с трудом выбила мне разрешение на посещение такого секретного места, а я — взял и забил… Обидит ли ее такое пренебрежение? Без всяких сомнений! Нужны ли мне лишние проблемы? И этот ответ очевиден…”
— Нет.
— Тогда будьте терпеливы.
— Кстати. Раз уж я иду, не могли бы вы объяснить… куда?
— Увы, — развел руками аврор в притворном сожалении и чуть отвернулся в сторону, чтобы я не видел его глаз. ”Зуб даю, он с трудом давит улыбку!” — Как я уже говорил, все мы приносим клятву о неразглашении.
— Здо-о-орово… — протянул я.
— Так. Я закончил. Ты как там? — крикнул аврор своему напарнику.
— Тоже, — послышалось в ответ.
— Тогда, прошу, лорд, — указал аврор рукой на дверь. После всего случившегося его показное соблюдение этикета показалось мне особо тонкой насмешкой. Или было ей на самом деле. Но все равно, кивнуть в ответ я не забыл. Умеренная вежливость еще никогда не приводила к проблемам, в отличие от грубости.
— Стоп.
— Да? — напрягся маг.
— Как я понимаю, палочку мне взять с собой не позволят. Так? — спросил я, на девяносто девять процентов уверенный в отрицательном ответе, но на один процент надеясь на чудо.
— Нет. Это запрещено.
— Но нож — не артефакт. — ”Раз чуда не случилось, нужно отыграть хоть что-то. Без палочки, с одной лишь коротенькой плетью крови я буду практически беззащитен”. — И оружием, скажем прямо, может считаться только среди магглов. В связи с этим — я могу получить хотя бы его?
Аврор пристально посмотрел на меня. Кивнул кому-то у меня за спиной, и меня опять обездвижили. Невербальными чарами командир достал из ящика мои ножны с кинжалом. Положил на стол. Проверил раз, затем еще один и после нехотя кивнул.
— Получите их перед переходом. А сейчас, — жест палочкой, и чары с меня спали, — пойдем.
Против ожиданий, за дверью ничего интересного, требующего таких мер безопасности, не оказалось. Да по большому счету, чего-нибудь требующего хоть каких-нибудь мер не было. Комната походила на внутренний дворик какой-то дешевой забегаловки. Все тот же каменный пол, но в отличие от по-хирургически чистого соседа этот был просто завален по углам грудами какого-то слабо идентифицируемого мусора. Все те же каменные (кроме одной — кирпичной) стены, но краска почти везде облупилась. Других дверей, кроме той, в которую мы прошли, в комнате не было, а выходить, похоже, следовало через дымолетный камин слева. Наверное, именно тот, что подразумевался в клятве. Потолка видно не было. Он терялся где-то в темноте.
Особого сходства с ”территорией вспомогательного назначения” придавали мусорные бачки на тележке. От бачков пахло едой, застывшей на той самой узкой черте, разделяющей состояния ”полусъедобные объедки” и ”гнилые помои”.
”Как жрать в три горла — так авроры, судя по размерам этих бачков, первые. А как мусор вынести — так сразу слабо? Или хотя бы уничтожить его магией? Тоже мне, боевые маги!” — презрительно подумал я. Милостиво простить лень и проистекающую из нее неряшливость я мог себе, но никак не кому-то другому.
— Так. Одна минута, — произнес начальник КПП.
Его подчиненные, которые вслед за нами зашли в комнату, быстро, но без всякой спешки рассредоточились по помещению. Видно было, что люди делают изо дня в день привычную работу.
Четверо держали на прицелах нас с Найтом. Четверо — внешне ничем не примечательный кусок стены. Двое магов вытащили из кошелей расширенного пространства жезлы (назвать эти здоровые куски дерева волшебными палочками язык не поворачивается) и вопросительно посмотрели на командира. Тем временем Найт, не чинясь, нагнулся к тележке с мусором, вытянул оттуда широкую петлю и по-бурлацки накинул ее себе на плечи.
— Пять, — внезапно начал обратный отсчет командир авроров.
По этой команде двое с жезлами упёрли их в стену, в сторону которой были направлены волшебные палочки охраны.
— Четыре.
Глава и его помощник подошли к стене и кончиками своих волшебных палочек прикоснулись к определенным, наверняка лишь им известным точкам. Одновременно с этим двое носителей жезлов в один голос произнесли: ”В зоне чисто!”
— Три. Продолжаем.
Смена точек.
— Два…
Еще одна смена.
— Один!
Командир и помощник уже не прикоснулись, а скорее синхронно нанесли фехтовальный укол в один и тот же кирпич.
Даже оттуда, где я стоял, почувствовалась сильная волна магии. Кирпич, в который пришелся её удар, начал… распухать? Расталкивая остальные, увеличиваться, при этом, однако, не меняясь ни в размерах, ни в положении на стене. Он одновременно и был — и, растворяясь, уменьшался — и увеличивался, растворяя таких же ”есть-и-нет” соседей. Стена же из таких кирпичей — нет, не стена, а само пространство линзой выгибалось навстречу нам и одновременно удалялось от нас вглубь, образуя этакую овеществленную ”невозможную фигуру”, будто бы списанную с гравюр художников-импоссибилистов.
Пытаясь раз за разом осознать форму и топографически непротиворечиво привязать ее к евклидову пространству комнаты, сознание сбивалось, порождая усиливающуюся головную боль.
”Ну не математик я! Не тренирован мой мозг для визуального представления n-мерных пространств. А уж тем более — моделей преобразования массы в длину! — мысленно посетовал я. — А речевой аппарат — тем паче! Хотя… Можно же просто сказать — ”магия”… Черт! — ругнулся я и отвернул голову в сторону. — Когда же я ко всему этому привыкну? Как они вообще нормально могут тут жить, если абсолютно любой предмет может на самом деле оказаться чем-то кардинально другим?”
Достаточно было всего на миг отвести взгляд, чтобы искажение метрики пространства приняло вполне удобоваримый для сознания вид портала. Портала в первичном смысле этого слова: ”дверь, врата”. Правда, створок не было — был просто проем в стене, выходящий на замощенную камнем площадку… на которую Найт сейчас уже почти вытянул тележку с мусором!
— Идите! Тридцать секунд! — произнес командир авроров и, как и обещал, аккуратно закинул внутрь нож в ножнах.
Непроизвольно зажмурившись, я следом нырнул в портал. Сам переход никак не чувствовался, а вот за ним…
”О, да! Чтобы узнать эти ощущения — легкую ”тягу изнутри”, будто выдохнуть легче, чем вдохнуть, — зрение мне не нужно! Я этого не забуду никогда! Вот только какого хрена я, шагнув в дверь в Англии, вышел из нее в Долине Царей? Туда же был один единственный вход!”