Глава 63. Вредность и неблагодарность не всегда идут рука об руку, или Награждение за подвиг (2/2)

— Можно… хм… болезненный вопрос?

— Давай, — улыбнулась женщина.

— Скажи, а как ты смогла… ну, так быстро поправиться? Есть какие-то специальные заклинания? Или колдомедики?

Вопрос был задан не просто ради поддержания разговора. У меня уже было вдоволь неприятных воспоминаний, будоражащих мою совесть, а дальше таковых станет только больше. Так что способ быстро избавиться от них лишним не будет.

Улыбка Долорес стала кривой. Чтобы меня не поняли превратно, я тут же предъявил официальную причину, почему был вынужден наступить ей на больную мозоль:

— Мне до сих пор, — я сделал проникновенную паузу, — страшно… Меня тогда чуть не убили…

— Омут памяти, — после короткой заминки пояснила моя визави. — Можно слить воспоминания так, что их эмоциональная составляющая меркнет…

— Извини, что напомнил, — повинился я. — И спасибо. Я попробую…

— Ничего. Жаль, тварей этих кто-то предупредил… С-с-сбежали, — Амбридж зашипела почти как Волдеморт. — Ничего! — сжала она правую ручку в кулачок и воинственно помахала им. — Долго прятаться не смогут! Вернутся! И тогда они заплатят за все!

— Так им и надо! — поддакнул я. — Если они начали охотиться на замминистров, то что тогда говорить про безопасность обычных магов?

— Вот-вот! Я всегда говорила, что все эти существа и твари должны знать свое место! Иначе мы, маги, будем… — продолжила она спич о своих розовых, точнее коричневых, политических мечтах.

”Уж лучше о политических”, — мысленно выдохнул я.

Пока шел разговор, свое участие в котором я старался ограничить простым согласием и киванием головой (когда у меня это получалось, так как бывало, что Амбридж требовала развернутых ответов), мы незаметно по паре раз опустошили чашечки. При этом, несмотря на некую расслабленность, моя собеседница нет-нет, а посматривала на висящие не стене часы. Наконец, когда пирожные были подъедены, заварной чайник показал дно, а классический разговор ”ни о чем” позволил полностью определиться с настроениями сторон, заместитель министра перешла к теме нашей сегодняшней встречи.

— …Как бы мне ни хотелось поболтать с тобой побольше, но, сам видишь, что сейчас у нас тут творится. Времени осталось совсем немного, поэтому — давай к делу.

— Давай, — поставил я чашку на столик.

— Для начала, своих видел?

— Угу.

— Все всем довольны?

— Просто в восторге!

— То есть с ними вопрос закрыт?

— Вполне.

— Отлично! Далее. Насчет экзамена. Сразу говорю, не моя интрига, но моя промашка. Боунс уже не первый год на тебя нож точит. Кстати, не знаешь почему?

— Без понятия. Подозреваю, за то, что не смогла меня тогда посадить. Профессиональная гордость. Извращенная…

— Ясно… На экзамене тебя завалили именно по ее приказу. Отомстила тебе так… Но не волнуйся. Я поговорила с ней, и теперь она будет держаться от тебя подальше. Проблем от нее у тебя быть теперь не должно, если, конечно же, — улыбнулась Долорес, — ты не подставишься сам. Например, не придешь штурмовать Министерство! — она захихикала.

— Не в этому году, — усмехнулся я в ответ.

— Шутник! — мне игриво погрозили пальчиком.

”Да нет. Скорее, правдоруб, каких еще поискать… — с грустью подумал я. — С моим учителем о том, чтобы пропустить штурм Министерства, даже мечтать не приходится”.

— В общем, мой прокол, мне и исправлять. Ты, может, и не знаешь, но в начале августа Отделом магического образования проводится прием СОВ у тех, кто не обучается в Хогвартсе. Второе августа, пятница. Восьмой уровень Министерства. Магическая экзаменационная комиссия. Тебе нужно только прийти и что-нибудь наколдовать. Об остальном, включая оценку, я уже договорилась. На мой взгляд, не иметь ”превосходно” за СОВ по ЗОТИ тому, кто отбил меня у стаи кентавров, — просто смешно!

— Спасибо!

— Не за что. Теперь давай разберемся с самым главным. Чем мне тебя отблагодарить за все, что ты сделал для меня? Говори! Я, конечно, не великий Мерлин и не министр магии, но могу очень, — Долорес выделила это слово особой интонацией, — много!

После такого предложения и она, и я на некоторое время замолчали, прихлебывая остатки чая. О чем думала она — не знаю, а я, понятное дело, о том, что бы мог и хотел получить от Амбридж. Возможностью закрыть пару-тройку позиций из списка моих хотелок пренебрегать не следовало.

”Хм… Деньги? Очень пошло. Попросив их, я сам себя выставлю настолько… мелким, что аж стыдно. Да и благодаря вражде Лонгботтомов и Кемпбеллов я сейчас с голоду не умираю. Покровительство? Оно и так у меня в кармане. Пересдачу — уже бесплатно получил. Кровавое перо? Это вообще чисто рабочий вопрос…”

И чем дольше я думал, тем больше приходил к парадоксальному выводу. Попросить мне у нее было банально… нечего! Нет, ну вот реально нечего! Даже гипотетический разрыв задолбавшей вассальной клятвы Драко Малфою в этом году был как никогда некстати, ибо сейчас он только все усложнит. Это нужно было делать либо много раньше, чтобы для возможности контроля канона успеть помириться с поганцем, либо — не раньше конца следующего учебного года… Все же девяносто шестой — девяносто седьмой учебный год — один из самых важных для моих планов. А поверил бы я в добрую волю человека, который буквально только что вывернулся из-под моей руки с помощью третьих лиц, сильно надавивших на меня, а теперь вдруг, внезапно, предлагает помощь и напрашивается в друзья? Ответ очевиден: ”Нет, конечно же! Что за глупый вопрос?!” Так почему же я должен считать, что Драко поступит глупо? Да хотя бы из одной только его спеси — нет!

— Знаешь… — задумчиво потянул я. — Может, давай без этого? Я сделал то, что должен был сделать любой маг, когда волшебница попала в беду. Тем более, если попала она в плен к… таким существам. Во всяком случае, пока мне нечего просить…

— Хм… — Амбридж со сложным выражением на лице кивнула своим мыслям.

Угадать их было не трудно. С одной стороны, она имела на меня определенные планы, и поэтому моя хитрость ее радовала. Ведь, переводя с дипломатического, мои слова можно было понять как: ”Этот ваш долг мы попридержим до более удобного случая”. С другой стороны, со мной еще ничего конкретно решено не было, но долг есть долг и уже сейчас. А быть должным никто не любит…

— Льстец и хитрец… — задумчиво протянула она. — А ты знаешь, — Долорес вдруг расцвела радостной улыбкой, — я, кажется, догадалась, что тебе подарить!

…Впрочем, это только детишки, которым Дамблдор ”дает второй шанс”, не знают, как соскочить с этой иглы. Политические зубры уже давно нашли этой проблеме простое решение. Всего-навсего-то что нужно — это не ждать, когда тебе выставят счет, а взять и отдариться самому. Пусть это, может быть, встанет весьма недешево, и к тому же сейчас, а не когда-то потом, зато по своему личному выбору. Нужен ли будет этот подарок ”кредитору” или нет — уже все равно. Долг-то — погашен.

— Ты, помнится, жаловался, что род оскудел, нету слуг и вассалов? Есть одно такое интересное место… Ты как раз по всем условиям подходишь. Нужно только кое с кем поговорить… Тысяч пять-шесть галеонов у тебя найдется?

— Э?

— А, ладно! Это потом. Я попробую договориться…

— Что?

— Не бери в голову. Я сообщу тебе, когда все улажу. А теперь, — поднялась Амбридж из кресла, — извини. Работа…

— Конечно-конечно. Долорес, — поцеловал я воздух над тыльной стороной ее протянутой мне правой ладони. — До встречи.

— До скорой встречи!

Выйдя из кабинета, я посмотрел на ждущих меня товарищей. Рейвенкловец не терял времени даром и читал подарочную книжку, а хаффлпаффцы с каким-то одинаково странным выражением на лицах уставились на меня.

— Что? — не понял я.

— Ну, спас принцессу? — спросил Джастин.

— Какую? А-а-а… Ну-у-у, можно и так это сказать. И?

— Награду сказочную получил? — с невинным видом добавил Уэйн.

— Эт какую? — с легким подозрением уточнил я. Уж слишком застывшим было лицо Хопкинса.

— Обычную, — отвернувшись в сторону произнес Джасти. — Руку и королевство в придачу!

— Да пошел ты! — вспыхнул я, когда понял, на что намекают парни. Услышав резкий ответ и увидев мое покрасневшее лицо, эти балбесы скинули маски серьезных и невозмутимых взрослых магов и весело засмеялись. Точнее, не засмеялись, а заржали.

”И это они еще не знают, что попали в десятку! А сколько бы было шуток, будь они в курсе предложения Амбридж? Не дай мне бог случайно проговориться…”

— Харош ржать! Табун нашелся!

Когда кого такое одергивало? Приятели, поняв, что меня своей подначкой удачно зацепили (все же разница в возрасте дает мне иммунитет к большинству детских насмешек), засмеялись только сильнее.

— Может, лучше пойдем отдохнем? Кое-кто, помнится, проспорил мне кабак…

Тоже не прокатило. Нужно было найти более действенную… уздечку.

— Так. Намеков вы, как я погляжу, не понимаете. Веселитесь. Отдохнули. Совсем уже отошли от сдачи экзаменов. Значит, похоже, пора возобновлять тренировки. Да и домашнее задание сделать пора…

Вот тут парней наконец проняло. Смех, через все реже и реже прорывающиеся ”хи-хи”, быстро угас. Уж очень этому способствовали воспоминания о тяжелых тренировках.

— Тебя что, Грейнджер покусала? — буркнул Эрни.

Тактом и слабостью голосовых связок главная заучка всея Гриффиндора никогда не страдала, а своими способностями к учебе и вовсе наслаждалась. Поэтому часть хогвартских парней Рону и Гарри изрядно сочувствовала. А другая, причем большая, откровенно презирала. По вполне понятной причине: то, что и как говорила Грейнджер Уизли и Поттеру, могло быть воспринято как неприкрытое оскорбление и человеком, не обладающим болезненным эгоцентризмом Драко Малфоя. Парней-тряпок и девок-”пил” никто не уважает.

— А где мы будем тренироваться? А то тут пара любопы… — поинтересовался было оторвавшийся от книги Энтони. Однако судя по тому, что он раскрывал рот и дальше, но мы не услышали больше ни звука, кто-то сумел навесить на излишне любознательного парня невербальное силенцио. ”Действительно, а вдруг я скажу где? И что, угробить все каникулы на учебу?”

— Что это я? — как-то неестественно бодро произнес засуетившийся Джасти. — Еще подумают, что я не держу слова и не умею проигрывать. Уже давно все готово! Пойдем?

— Прямо сейчас? — удивился Захария.

— А почему бы и нет? У нас каникулы. Столик зарезервирован мною… надолго. С этим проблем не будет. Заодно посмотрите, как живут магглы в натуральной среде…

— Что мы там не видели, — буркнул Уэйн.

— Так идем? Или у кого-то особо важные дела?

Мы все переглянулись, и, так как отказавшихся не было, я кивнул:

— Идем.