Интерлюдия 15 (2/2)
— С этим понятно. Тогда как вы объясняете это? — и кивок в сторону кратера в стене крепости.
— Тут у меня два варианта, — ответил невыразимец. — Разрушения причинены либо магом-трансфигуратором невероятной силы… Такой великий волшебник у нас в стране только один…
— Понятно, — оскалился Фадж. — Вот оно что… Вот каков твой ответ! Ну что же…
— Вам что-то известно дополнительно? — поинтересовался невыразимец, но Фадж достаточно грубо отбрил его:
— Это вас не касается. Но вы сказали ”либо”. Какой другой вариант?
— Другой… Другой — это сделано совсем не магическими, а чисто маггловскими средствами. Есть у них такие оружейные системы…
— Магглы? Этого еще только не хватало! — фыркнул Фадж.
— Магглы? Да как эти полуживотные могли найти скрытую от них крепость? — вторил презрительной реплике министра Тикнесс.
— Я не верю! — подал реплику Персиваль Уизли.
— Это невозможно! Наши щиты безупречны! Иначе бы Статут Секретности… — добавила Боунс.
— Но отец рассказывал, что у магглов…— перебил начальника ДМП Уизли, но Фадж быстро опомнился и в корне задавил зародившуюся было свару.
— Тихо! Стоп-стоп. С этим все потом. Дальше. Продолжайте, — последнее было сказано невыразимцу.
— Антиаппарационный щит не снимался и не был пробит. Так что отсюда беглецы улетели. Или уплыли. Следов пока не найдено… Место бессилия и дементоры мешают проведению поисковых ритуалов. Да и, по большому счету, бесполезны они…
— Сколько всего было штурмующих?
— Неизвестно. От десяти до пятидесяти. И все это были достаточно сильные маги.
— Что-то еще обнаружили кроме бегства десяти Упивающихся Смертью?
— Да. Во время налета пострадали некоторые заключенные. Часть погибла при взрыве стены, а еще часть — при попытке к бегству. Последние — это содержавшаяся под стражей штурмовая пятерка Гильдии.
— О Мерлин! Еще и это! — застонал Фадж.
— А это точно они? — поинтересовалась Боунс.
— Судя по всему, это именно они. Тела опознаны, хотя и сильно повреждены каким-то огненным заклятием.
— А не могло это быть инсценировкой? Не могли ли они под шумок бежать? Или вообще все это было сделано ради их освобождения? — продолжала допытываться Боунс.
— Нет. Остаточные эманации смерти присутствуют…
— Остальные заключенные на месте? — со вздохом спросил Фадж.
— Мы еще проводим проверку и сличаем узников с их делами. Но пока больше никаких неожиданностей нет.
— Будто бы этих недостаточно, — буркнул Тикнесс, но замолчал, придавленный взглядом своей начальницы.
— Знаете, что-то у меня ничего не сходится. Так что… — после долгого, с каждой секундой становящегося только тяжелее и неприятней, молчания Фадж язвительно закончил фразу: — Кто-нибудь скажет вашему, надеюсь уважаемому, министру, что это такое было и что нам со всем этим делать? У кого есть идеи?
— Я считаю, что это была операция Гильдии, — после раздумий первым высказался невыразимец.
— Почему вы так думаете? И зачем им это?
— Просто потому, что больше некому. Работали точно не наши, это раз. Нет ни у кого из наших фигур таких специалистов. А сбор группы и мы, и Аврорат бы несомненно отследили. Что касается континенталов, например в последнее время сильно обиженных на нас за Турнир французов… Прорыва ”Пелены Мерлина” не было. Ну а причины… Тут все просто. Они наемники. Живут с контрактов. Нет найма — нет денег. Нет денег — нет жизни всем… Жизни пяти магов, — равнодушно пожал плечами невыразимец, — не такая уж большая ценность по сравнению с тысячами. Женщинами… Детьми…
— При всем моем уважении, но это бред! А вы учитываете разрушения? А политические последствия от проведения ритуала? — вспыхнул Пий. — Тем более, для того, чтобы устранить пятерых заключенных, не нужно организовать громкий налет и пафосный штурм на знаменитую на весь мир тюрьму. Проще удавить в камере или тихо отравить! Как подобраться?.. Купить, в конце концов, можно каждого, вопрос только цены! Она вряд ли будет выше, чем затраты на штурм! А они пахнут десятками, если не сотнями тысяч галеонов! Почему бы не отбросить всякие абсурдные версии с участием магглов, которых здесь быть не может, потому что не может быть в принципе, и поверить в то, что здесь не обошлось без участия одного всем нам хорошо известного мага! Именно ему сейчас выгодно напряжение в обществе!
— А как вы, мистер Тикнесс, — надавила голосом на своего слишком говорливого подчиненного Боунс, — объясните применение сразу двух чудовищных черномагических заклинаний? Дамблдор внезапно стал черным магом?
— Нет. Но я думаю, что у него достаточно связей, чтобы найти подходящих исполнителей…
— Не несите чепухи! — в ее голосе только глухой не услышал бы четкий и недвусмысленный приказ ”Замолчи!”.
— Хм… Будем считать, что я вас не услышал, мистер Тикнесс, — строго произнес Фадж и, дождавшись короткой удовлетворенной улыбки Боунс, тут же смягчил свой упрек: — Не услышал в части ”купить можно каждого”. Дабы не задавать сразу же прямо напрашивающийся вопрос… — со значением произнес министр. — Однако остальное… Остальное совершенно верно. Гильдия действительно коммерческое предприятие, и если пятерка жизней стоит на пути больших денег, то это совсем не непреодолимое препятствие. Однако если это ”коммерческое предприятие” не хочет ”недружественного поглощения”, то лезть в политику и замарываться в настолько черной магии они не будут. По крайней мере от своего имени. Еще какие-нибудь версии произошедшего? Может, вы, мистер Уизли, что-то можете предложить? Не стесняйтесь…
— Эм-м… — спорить с вышестоящими Персиваль не умел совершенно. Зато умел отлично выполнять их приказы, через что и оказался на таком невероятном для его возраста и происхождения посту.
— Восхитительно, — раздраженно фыркнула Боунс. — То есть кроме ”Гильдии наемников, подписавшей себе два смертных приговора за нападение на государство и за привлечение в дела магов магглов с нарушением Статута” и ”Сумасшествия второго человека в Магической Британии, Великого мага и Верховного судьи, готового идти на преступление там, где достаточно просто приказать” — идей у вас нет? Тогда уж следует сразу поверить, что Волдеморт воскрес, нанял Гильдию, а те с помощью похищенного у магглов оружия взломали крепостные стены и выпустили Упивающихся! Или же, что гильдийцев из мести убрал, к примеру, ну, тот же лорд Дэвис. А Упивающихся ”выпустил”, на самом деле скормив рыбам, просто чтобы запутать следы. Чем не еще две вполне рабочих версии?
— Мадам Боунс! Давайте самые фантастические версии оставим кому-нибудь вроде Локхарта! — строго отчитал Фадж главу силового департамента своего Министерства.
Есть версии реалистичные и фантастичные. А еще есть удобные и не очень. Политика и пропаганда же зачастую руководствуются именно вторым, а не первым обозначенным критерием. Поэтому правители легче озвучат и признают правдой сущий бред, чем то, что наносит урон их планам. Вот версия Боунс была как раз из таких, крайне неудобных для министра, поэтому ходу ей давать никто не собирался.
— Ладно. Давайте не будем ссориться и немного подумаем. Сдохли гильдийцы, так ничего и не заплатив за свои шкуры, туда им и дорога! Хоть так эта проблема решена. Персиваль, свяжитесь с Гильдией и отправьте им отчет о произошедшем. И проработайте предварительное соглашение по вопросу найма их боевиков. Сейчас как никогда мы нуждаемся в дополнительных верных магах. Пусть их верность и будет куплена за золото. Документы возьмете в архиве.
— Да, господин министр. А что делать, если они будут настаивать на компенсации?
— А если они будут настаивать, то ткните их носом в их же правила! И пригрозите, что мы на следующей сессии МКМ подымем вопрос об их занятиях черной магией! Вы тоже, мистер Тикнесс… Свяжитесь со своими знакомыми в Гильдии и проясните неформально эту ситуацию. Участвовали ли штурмовики Гильдии или нет? Были ли наняты или нет? Ну, вы меня поняли?
— Но почему я?..
— От хороших воспоминаний молодости так трудно избавиться? — понятливо улыбнулся Фадж.
— Моя преданность принадлежит Министерству магии! — Тикнесс намек понял правильно.
— Я в ней нисколько не сомневаюсь, Пий, — улыбка покинула губы Фаджа. — Иначе вы бы никогда не стали тем, кем стали, — пристально глядя на заместителя Боунс, произнес Фадж. — Но отрицать, что связи у вас остались, вы не будете, не так ли? Я так и думал… Вот и пусть они послужат предмету вашей преданности!
— А что с восстановлением крепости?
— Уизли. Дополнительно возьмете предварительную оценку ущерба и отправитесь к гоблинам. Не соглашайтесь ни на первую, ни даже на третью цену. А мне придется опять перекраивать бюджет…