Интерлюдия 10 (1/2)

— Присаживайтесь, мальчики, — вызванные в кабинет главы рода двое молодых мужчин, один постарше, другой помладше, послушно сели в кресла. Вот только тот, что постарше, которого даже со скрипом уже нельзя было причислить к категории юношей, тут же нервно вскочил и взволнованно спросил:

— Отец, не томи. Что сказал Дэвис?

— Терпение! Чему я тебя учил всю жизнь? Имей терпение, это высшая добродетель, — и Элфи Кертис Бейтс одобрительно посмотрел на взявшего себя в руки сына. — Сядь.

Эгберт Элфи Бейтс выполнил и перевыполнил приказ отца. Он непринужденно раскинулся в кресле, а по его скучающему лицу можно было прочитать что угодно, но только не нетерпение и интерес к предстоящему разговору.

— Так-то лучше! Гораздо лучше! Итак, наследник Бейтс, мистер Бейтс, как вам погода в последнее время?...

Положенная по всем правилам приличий высшего общества ”беседа о мелочах”, в данный момент являющаяся тренировкой младших в выдержке и искусстве игры словами, продлилась обычные пятнадцать минут. Наконец отец смилостивился над своими детьми и произнес:

— Так. Ладно. Хватит. Вижу, держать вы себя кое-как научились, хотя есть еще над чем поработать. Тебя, Эгберт, выдают глаза, которые ты на неестественно долгое время приковываешь к одному предмету. Да, это хороший способ скрыть волнение, но старайся почаще менять ”якорь”. Ты же, Доминик, должен поработать над своими ногами. Они у тебя перенапряжены.

— Отец!

— Хорошо-хорошо. Слушайте меня внимательно. Я встречался с лордом Питером Уиллисом Дэвисом. И он… — томительная для наследника пауза, — не отверг моего предложения.

— Да! — заорал Эгберт.

— Рано радуешься. Он признал тебя достойным кандидатом на руку его дочери…

— Еще бы он посмел не признать нас достойными! — возмутился старший сын.

— …но он не признал тебя самым достойным.

— Что?

— ...И совсем плохо то, что сейчас место это самого достойного не вакантно. Совсем. Его занимает некий молодой лорд… Крэбб.

— Р-р-р! Ублюдок! — выдавил сквозь стиснутые в рычании зубы младший Бейтс.

— Сын! Следи за своими словами!

— А как еще сказать?! Ты бы знал, отец, каких мне усилий стоило тогда удержать позиции на факультете! Эта тварь чуть все мои семилетние труды не пустила прахом!

— Мы же разбирали, брат, ту ситуацию. Ты там был сам виноват, желая…

— Но все равно, и Крэбб…

— Тихо. Помолчите. Ситуация для нас на первый взгляд не очень удачная, но так, если правильно разыграть, будет даже и лучше. Я думаю, ни у кого из нас не было и нет никаких обоснованных причин хм… жалеть последнего представителя древнего благородного рода?

— Ха-ха-ха! Вот уж я — точно нет!

— По слухам, — дополнил Доминика Эгберт, — тот, кто прерывает древний, чистокровный магический род, от Магии получает некие дары…

— Ага. Только вот распускает эти слухи сами знаете кто.

— Сами-знаете-кто?

— Естественно не он. Совсем другие. Те, кто за магглорожденных и против чистокровных. И говорить такое, по понятным причинам, в приличном обществе не следует! В конце концов, мы же тоже чистокровный род. Пусть и относительно небогатый, но не такой уж молодой. И удачная женитьба одного или двух моих сыновей, — со значением произнес Элфи Бейтс, — может дела нашего рода хорошо поправить.

— А…

— Ну не глупи! — слегка разозлился глава семьи. — Подумай головой! Если бы в этом была бы хоть капля правды, то ни одного даже старого семейства не было бы вовсе! Более молодые разбирали бы на составляющие своих старших товарищей ради усиления своей магии! Есть такое?

Дети прониклись, но, судя по переглядыванию, продолжали строить планы. ”Какие же они у меня выросли молодцы! Настоящие чистокровные слизеринцы! Будет в чьи руки передать род! И руки эти крепки!” — гордо подумал глава чистокровного рода Бейтс.