Часть третья. Третий курс. Пролог (1/2)
Если бы Люциусу, лорду Малфою, кто-нибудь год назад сказал, что эмоциональная напряженность следующих летних каникул будет сильнее, чем нынешних, то наглец оказался бы проклят с такой бесчеловечной жестокостью, что даже сам Темный Лорд уважительно покачал бы головой. А ведь сказана была бы абсолютная правда! К проблемам, идентичным c прошлогодними: опять темневшей метке, сломанным планам, непонятным шевелениям и прочим неудачам, — добавились еще и совершенно другие.
”Итак, — в одиночестве цедя из бокала огневиски в своем кабинете, думал лорд Малфой, — подведем итоги полугодия. Уничтожен отданный на хранение самим лордом Волдемортом артефакт. Что с криворуким хранителем сделают за это, думать просто страшно. Ушел на сторону домовик, знающий кучу важных тайн. Потрачена и утеряна масса политического влияния. На его восстановление уйдет бездна времени и прорва галеонов. Меня, Люциуса Малфоя, вышвырнули прочь из попечительского совета, как какого-то нищего попрошайку из богатого дома! Конечно, попечители еще пожалеют, но факт есть факт! Это звонкая пощечина Малфоям!
Родная кровь, наследничек, отец его Люций и мать его Нарси, тоже совсем не радует. Мало я, видимо, воспитывал его до этого! Если в прошлом году он вел себя просто глупо, то в этом — совершенно безобразно! Умудрился бросить тень на фамилию, откровенно связав происшествия в школе и Малфоев. Настроил против себя Поттера и полшколы. Окончательно разорвал все свои личные связи с Крэббом-младшим, да так мощно, что даже имя Люциуса Малфоя уже не возымело должного действия. Конечно, осталась клятва, но этого мало. Уж я-то отлично знаю, как при желании можно соблюсти букву, но полностью нарушить дух обета! А еще наследник в двух предложениях выдал Винсенту все мои планы. Кто его за язык тянул? Вот куда это все годится?!
”Пацан, конечно, никуда не денется и приползет как миленький…” — так я тогда думал. И весь учебный год настоятельно рекомендовал Логану Крэббу вытащить своего сына из Хогвартса на серьезный разговор в присутствии легилимента, но старый должник неожиданно уперся на ровном месте. И продолжает упираться, кстати. А потом, когда Винсент попал под магическое воздействие зверюшки Основателя, стеной стал уже Дамблдор и не выпустил ученика из школы. Нет, его-то как раз можно легко понять. Одного выпустишь, его вылечат, и сразу же вопросы возникнут к директору: ”Почему только одного?”, ”Почему только чистокровного?”, ”А как же общее благо и равенство?”. Какая чушь! Где и когда оно существовало, это пресловутое равенство? Как бы там ни было, в этот раз я решил устроить так, чтобы Винсент не отвертелся от разговора со мной. Подумал, что хватит ему прятаться за спиной Дамблдора! Что пришла пора ответить на накопившиеся вопросы! Заодно и сын получит практику в планировании операций и командовании наемниками…
А вот хер тебе! — И разъяренный Малфой кинул снифтер в стену своего кабинета. — И здесь все пошло не так! Взял, гаденыш, и нагло, беспардонно сбежал! ”Мы старшекурсники… Слизеринцы… Дети чистокровных родов… Нам не пристало…” Охраннички, мать их! У Лорда бы они круциатили друг друга до тех пор, пока кишки бы из задницы не повылезали! А мне тут еще что-то пытаются предъявить: ”Драко Малфой нас не предупредил…” А Драко? Драко даже хаффлпаффца да с помощью четырех здоровых лбов довезти до вокзала не может! И это будущий глава семьи? Лорд?! Мне что, абсолютно все делать лично самому, что ли? И что тогда станет с родом, когда я уйду? Или мальчишка действительно прав, и вот так вот и выглядит вырождение фамилии? И вдогонку еще один вопрос: ”Смог бы решиться на такой поступок мой сын?” Разбить стекло и, очень сильно порезавшись, судя по остаткам крови на оконном стекле, без палочки спрыгнуть с идущего на всех парах поезда… И потом спрятаться так, что его не смогли найти посланные наемники. Три дня его караулили в Хогсмиде, у Крэбб-мэнора и на Косой аллее! А пацан где-то выждал и появился только на четвертый, когда ловчая сеть была уже свернута.
Смог бы так Драко? Хватило бы у него воли и храбрости? Или в виде исключения из правил следует на лето пригласить в Малфой-мэнор в качестве штатного экзекутора мистера Филча из Хогвартса, со всеми его цепями и розгами?..
Все же, где второе лето подряд прячется Крэбб? Не то чтобы он настолько важен, чтоб бросить все и найти, метка-то опять выцвела, но как же любопытно… Точно не на Острове! Пора поднимать связи на континенте. У кого, интересно, в родовом поместье пасется блудный сын семьи Крэбб? Или в какой-нибудь гильдии подвязался? Или у германцев? Больше ни у кого ненаносимых в значимых количествах нет…”
Не был счастлив в эти каникулы и Малфой-младший. Летние месяцы оказались для Драко настоящим адом: прошлое-то лето, когда отец контролировал каждый его жест, было тяжелым, но сейчас… После отчетов шпионов и особенно после неудачи с поимкой Крэбба отец был ужасно им недоволен.
”Отец сказал, что не будет искать Крэбба из принципа. Что это моя задача! И что я опозорил род! Опозорил настолько, что однажды отец, с очень нехорошим видом, повел меня к гоблинам на проверку крови. Понятное дело, все, у кого есть хоть частица магии, ясно осознают, что ничего такого быть никак не может, но сам факт! Худший позор и представить себе сложно! Как бы об этом не узнали в школе. Засмеют!” — с ужасом думал Драко.
Разговоры двух поколений Малфоев вполне соответствовали настроению обоих и поэтому отнюдь не отличались легкостью пушинки из крыла феникса.
— Мне плевать, как ты это сделаешь, — сидя в кресле в своем кабинете, велел Люциус стоящему навытяжку сыну. — Крэбб — твоя забота! Хочешь — подкупай, хочешь — грозись, хочешь — руки-ноги отруби, хочешь ковриком ему стань, но на рождественских каникулах Крэбб-младший должен быть в Малфой-мэноре. Готовый к искреннему сотрудничеству.
— Но…
— У-у-у, Мерлин! За что мне это? Драко Малфой, вспомни, что я тебе говорил о стандартных четырех крючках! Что это?
— Сила, деньги, знания и женщины.
— И?
— ?
— Рассуждай давай! — тяжело вздохнул расстроенный тупостью наследника Люциус. — Думай!
— Сила — он слабый маг. Но артефактов, повышающих силу, не существует. Разве что только легендарная Старшая палочка…