2. взаимная ложь (1/2)
Эстер потирает переносицу, устало прикрывая глаза. На столе полная вакханалия — банковские чеки, просроченные отчеты и копии документов перемешиваются со скомканными черновиками, вырванными листочками из записной книжки и бумажными стаканчиками из-под кофе. Девушка откидывается на спинку стула, гипнотизируя стол. Через час будет полночь. Работа еще не закончена.
Боже, когда это закончится?..
Нет, все, с нее хватит. Эстер резко подрывается с места, несмотря на то, что сил совсем не осталось, и, даже не собираясь убрать со стола, закидывает на плечо сумочку. Выуживает ключи от автомобиля на ходу, не смотрит под ноги, поэтому спотыкается о свой же каблук у выхода из кабинета.
— Твою мать! — Уиглер бьет кулаком по двери и утыкается в нее лбом, позволяя непослушным прядям волос выпасть из пучка. Тяжелый громкий выдох. — Давай, соберись и поезжай домой…
Но она не хочет возвращаться.
После ссоры с Маркусом они совсем не разговаривают, что уж говорить о примирении или обсуждении ситуации. Да и что обсуждать? Он не понимает ее усталость и не хочет помогать в работе, которая, на самом деле, его, а не ее. Мужчина просто скинул все свои обязанности на жену и спокойно наслаждается статусом генерального директора компании.
А Эстер не сдается. Она продолжает работать, учиться, узнавать что-то новое, потому что не хочет быть просто красивой картинкой рядом с богатым пареньком. Этим ее всю жизнь попрекала мать, и девушка делает все, что в ее силах, чтобы доказать ей обратное. Смысла в этом, правда, нет. Родители давно заблокировали ее номер телефона и переехали, не поделившись новым адресом проживания.
***</p>
— Посмотри, отец, какой тупой шалашовкой растет наша дочь! — женщина с проседью в волосах гневно бросает дневник на стол, отчего девочки горбится, пытаясь закрыться от крика. Тройка по литературе. — На уме одни парни, скоро залетит от какого-нибудь наркомана, вот увидишь! — на глазах наворачиваются слезы, ребенок не сдерживает всхлип, но сразу же закрывает рот и нос рукой. — Ах, ты еще и реветь тут собралась? А ну иди сюда!
Замах.
Удар.
Крик.
***</p>
Эстер заправляет пряди волос за уши, выходя в коридор, и закрывает кабинет на ключ. Идет к лифту на автомате, полностью погрузившись в собственные воспоминания, поэтому не сразу понимает, как оказывается на первом этаже у стойки регистрации посетителей.
— Миссис Уиглер? — охранник медленно машет рукой перед лицом брюнетки, и это помогает ей прийти в себя. — Миссис Уиглер?
— Да, Стив, прости, заработалась, сплю на ходу, — отдает ключи, морщась. только сейчас чувствует, насколько сильная у нее головная боль. — Прости.
— Миссис Уиглер, клянусь, если вы еще раз задержитесь на такое длительное время, я сам попрошу мистера Уиглера закрыть Вас дома и выкинуть ключи, чтобы Вы, наконец, отдохнули и выспались! — мужчина коротко улыбается, понимая, что заставил свое начальство рассмеяться.
— Думаю, после этого тебя отправят в отпуск, чтобы ты не мешал мне работать, — девушка подмигивает ему, собирая остаток сил в кулак. Не очень хочется казаться слабой перед подчиненными, хотя ее внешний вид говорит сам за себя. — Доброй ночи, Стив.
— Спокойной ночи, миссис Уиглер.
Холодный ночной воздух отрезвляет, но не бодрит. Эстер ёжится, сильнее кутаясь в просторный свитер, и садится в машину. Заводит мотор, но замирает, вспоминая вчерашнюю встречу с федералами в кафе.
» — Мы оставим Вам наш контактный телефон, в случае чего-то странного — сразу звоните, — он протягивает ей визитку. — Даже при самых странных вещах, хорошо?»
Блокирует двери.
Уиглер осматривает район и понимает, что на ней никого. Абсолютно. Поворачивается, надеясь увидеть хоть кого-то на другой стороне улицы, но там также пустынно. В этом нет ничего странного, в такое время люди спят.
Да, спят, но явно не в центре Чикаго.
Девушка трогается с места и едет специально медленно, осматриваясь по сторонам. Все также тихо. Люди начинают появляться ближе к ее жилому комплексу, но это неудивительно, здесь живут все самые общительные богачи района, которые могут устраивать вечеринки чуть ли не каждый день.
Эстер паркуется, бросая короткий взгляд на приборную панель, где горят цифры, показывающие время. Без десяти минут двенадцать. Маркус, должно быть, давно спит в их кровати и не будет помехой для принятия душа.
» — А когда пропала девушка? — Эстер хмурится, внимательно следя за выражениями лиц агентов.
— Вчера ночью.
Именно тогда, когда она возвращалась с работы позже обычного.»
Девушка усмехается как-то истерично, начиная рыться в своей сумке. Первое, что извлекает — перцовый баллончик. И если в любой другой день она нервно отбрасывала его на заднее сиденье, то сейчас брюнетка замирает, гипнотизируя предмет. То ли это паранойя, то ли недостаток сна, но сейчас мысль положить эту штучку в карман кажется самой адекватной.
Но ей нужно не это. Эстер продолжает искать и, наконец, вынимает картонку с номером агента Монро. Еще раз пробегается глазами по комбинации цифр, понимая, что помнит ее наизусть, и также заталкивает визитку в карман.
В дом она идет быстро, резко оглядываясь по сторонам. Шпильки стучат по асфальту, и первый раз ее голову посещает мысль, что это это не самая лучшая обувь для поздних прогулок. Прямо как приманка. Уиглер фурией залетает в парадную и только сейчас позволяет себе облегченно выдохнуть. Спокойно, здесь везде камеры, ничего не случи…
Чуть ли не подпрыгивает на месте при звуке раскрывающихся дверей лифта. Девушка разворачивается, и в каждом ее движении читается готовность к истерике. Переработка, непонимание мужа, вечный стресс и запугивание агентами о пропаже девушки в ее районе сделали свое дело — она готова сорваться на крик и слезы в любую секунду.
— Эстер, все в порядке? Ты будто привидение увидела, — высокая темноволосая девушка выходит из лифта, стуча толстыми каблуками о кафель. — И откуда ты в такой поздний час?
— Привет, Гретта, — выдавливает из себя улыбку, сжимая пальцами рукав свитера до белых костяшек. — Я откуда? Так, на работе задерживалась, — осматривает соседку с ног до головы, искренне подмечая. — Выглядишь бесподобно, какая-то важная встреча?
— Нет, приехала подруга, идем отдыхать, — Гретта заметно смущается, поправляя идеально прямые волосы, и заботливо улыбается. — Тебе тоже не помешает. Извини за резкость.
— Да, я и сама это знаю, — Эстер пожимает плечами и делает шаг в сторону лифта. — Что ж, хорошо отдохнуть тебе!
— А тебе хорошо поспать! — долетает до девушки, когда двери лифта начинают закрываться.
Разговор с соседкой отвлек Эстер от приближающейся панической атаки. Гретту Адмех она знает с самого первого дня проживания здесь. Это самая милая жительница их небоскреба, которая не раз выручала ее в бытовых делах. Особо близко девушки не общаются, но все равно сохраняют друг о друге хорошее впечатление.
Эстер еле передвигает ногами, подходя к своей входной двери. Она вымоталась в край, сил абсолютно не осталось, особенно после этой эмоциональной встряски в последние дни.
Девушка дергает ручку, но дверь не поддается. Хмурит брови, пробуя снова, но итог все тот же.
Дверь закрыта. Дома никого.
Эстер в непонимании достает ключи и телефон, открывает дверь и с максимальной осторожностью заходит в пустую и темную квартиру. Где Маркус? Свет выключен во всех комнатах, на столе ничего, в раковине и посудомойке нет грязных тарелок, только его любимая кружка, из которой мужчина пьет кофе, одиноко стоит на подоконнике. Там, где он обычно оставляет ее по утрам.
Маркус не возвращался домой.
Пара нажатий по экрану сотового, и раздаются протяжные гудки. Но спустя пару секунд звонок сбрасывается, а оператор сообщает, что возникла ошибка сети. Паника вновь начинает захлестывать сознание девушки. Она медлит с минуту, а после снова клацает ногтями по экрану, сохраняя в контакты номер агента.
Добавить контакт в «Экстренные».
Где, черт возьми, Маркус?
***</p>
Ночь прошла одиноко. Испуганную девушку встретил разогретый кусок пиццы, неизвестно в какой день заказанной, и холодная постель. Но, даже несмотря на все это, она так сильно вымоталась и перенервничала, что уснула сразу же, как только голова коснулась подушки. Сон был беспокойным и неглубоким, но это лучше, чем вообще не спать и надумывать самые невероятные сценарии.