1. Всё начиналось не так уж и плохо (1/2)

«Это лишь вопрос веры», — шептали они, складывая руки в молитве.

«Безумие — это ключ», — разносились их радостные, похожие на мантру, крики.

«Боль — это цена», — шипели они сквозь сжатые зубы, не имея сил подняться с колен.

*

Здесь было красиво до того, как построили лечебницу. Пёстрое море цветов стелилось до самых гор, а деревья не казались жуткими монстрами по ночам. Гектары леса скрывали это место от людей очень долгое время… Пока однажды те сами не пришли сюда, чтобы скрыться.

Когда построили психиатрическую лечебницу Маунт-Мессив, всё изменилось. Приятное глазу место стало пугающим, похожим на истинную обитель зла. Казалось, леса не спрятали, а похоронили её в своих глубинах, как одну из самых страшных тайн человечества. Сцепились руками-ветвями деревья, чтобы ни животные, ни случайные путники не смогли пробраться к лечебнице. Осталась только одна дорога, а вокруг — неприветливые дикие заросли. И горы, похожие на могилы великанов.

Даже после всего, что произошло в Маунт-Мессив, она некоторое время продолжала стоять. Возвышалась в своём мрачном великолепии посреди бескрайнего леса; вызывала у немногочисленных гостей восхищение при свете дня и чувство тревоги ночью. Что-то странное и необъяснимое витало в воздухе, побуждало бежать прочь.

После восстания, в результате которого весь персонал психиатрической лечебницы был истреблён, судьба «проклятого места» была предрешена. Оставшихся в живых распределили по другим заведениям или ликвидировали. Некоторым удалось сбежать, но их или не нашли, или слишком плохо искали, решив, что общество попросту не примет сумасшедших и изуродованных.

План Вейлона Парка, программиста, который канул в лету, провалился. Специальным агентам не составило труда скомпрометировать все материалы, однако… толпы туристов стали приезжать к месту, которое многие годы тщательно скрывалось. Из-за такой популярности Меркоф уже через полгода огородила и снесла Обитель зла (так лечебницу прозвали в Интернете), не оставив ничего.

*

С этим «ничего» Вейлон Парк, он же Томас Грин, мог бы поспорить. Кошмары преследовали его практически постоянно, и только семья помогла не слететь с катушек. Расчленённые и подвешенные тела, каннибал, реки крови — воспоминания о том аде уничтожали Вейлона морально. Но больше всего его терзало чувство вины. Он выжил, сбежал, но Майлз Апшер остался в Маунт-Мессив навечно. Парк помнил силуэт, объятый тёмным туманом. И этот образ раз за разом мелькал на периферии зрения, смотрел из темноты ночи. Безмолвный, пустыми глазницами наблюдающий за течением жизни.

Программист начал своё путешествие по Америке с целью разоблачения Меркоф три месяца назад, поздней осенью. На то было две причины.

Прежде всего, в какой-то момент он понял, что не может оставить всё, как есть. Сама мысль о том, что столько людей погибло просто так, вызывала нервную дрожь. Так было неправильно. Эти жертвы не могли быть бессмысленными.

Кроме того, однажды на пороге дома появился человек. Он лишь сказал, что не враг, и отдал большой увесистый конверт. Внутри оказались флэш-карты, оригиналы документов с печатью Меркоф. Информация из другой психиатрической лечебницы, где над пациентами также ставили опыты. И тогда Вейлон решился.