Глава 5. Новые знакомства (1/2)
— Человек! Смотри, какое большое дерево!
Кейл устало улыбнулся.
Маленький дракон уткнулся мордочкой в стекло окна кареты, рассматривая всё, что происходило снаружи, с детским интересом.
«Впрочем, он и есть ребенок.»
Улыбка на лице Кейла стала мягче — на его коленях сидели котята, согревая теплом пушистых тельц, пока он аккуратно гладил их. Тихое мурчание, стук колес, лошадиное ржание и звуки голосов рыцарей — всё вокруг было так тихо и мирно…
Вот только Кейл не мог ни на секунду отвлечься от промораживающего насквозь ощущения, что кто-то невидимый смотрит на него.
В очередной раз не выдержав и кинув взгляд на сиденье напротив, где никого не было, Кейл сглотнул.
Это продолжалось.
Продолжалось, не прекращаясь ни на секунду.
Темная, давящая мысли, давящая сознание страхом атмосфера преследовала его в ту ночь, когда он возвращался в гостиницу вместе с драконом. Казалось, обернись — и узришь колоссальное облако тьмы, застилающее небеса.
Но там ничего не было.
Странное ощущение преследовало Кейла в момент, когда он знакомил дракона с котятами — те заинтересованно смотрели на незнакомое существо, мяукая, а Кейл замер, почему-то не в силах оторвать взгляд от пустого места напротив окна.
Что, нет, кто стоял там?
Кейл решительно отвернулся, и, игнорируя место, где ничего не было, и игнорируя странный взгляд дракона на котят, отправился спать.
…Но это не спасло его.
Он чувствовал взгляд, пока завтракал, слушая сплетли людей о переполохе в особняке владельца земли, странные слухи о том, что половина рыцарей лорда Тольца впали в безумие, увидев что-то на устройстве магической записи…
Он чувствовал прикосновения, пока пытался заснуть во время привалов.
Он чувствовал, как нечто темное незримо обнимает его сзади, пока сидел в карете, гладя котят.
…Но он предпочел игнорировать это.
— Человек! Тот рыцарь споткнулся!.. О, его ругает горделивый рыцарь!
Кейл издал немного нервный смешок. Горделивым рыцарем дракончик обзывал командира рыцарей Хилсмана — он и правда ходил везде задрав нос, видимо, очень довольный, что ему доверили охранять сына графа во время поездки в столицу.
— …Ему определенно стоило бы поубавить гонор…
Кейлу было довольно смешно на это смотреть, когда он вспоминал об истинной силе простого дворецкого и повара, сопровождавших их.
— Человек! Горделивый рыцарь упал с коня!
Кейл замер.
«А?..»
— Он попытался подняться, но снова споткнулся!.. И снова. И ещё раз! Человек, некоторые рыцари смеются над ним!
Карета притормозила.
Молодой дракон взволнованно смотрел в окно — его интересовало, как события будут развиваться дальше.
….Но Кейла это абсолютно не волновало.
Он просто закрыл глаза.
«Мне лучше не думать об этом.»
***</p>
Кейл медленно полз вперед по туннелю, немного начиная жалеть, что отказался от помощи молодого дракона, практически расцветающего на глазах — прошло меньше недели, а он уже стал таким жизнерадостным и счастливым.
«…Счастливый дракон…»
Кейл нахмурился. Если задуматься, у дракона не было имени — наверное, это было не совсем правильно…
«…Счастливый… Раон?.. Раон… Миру.»
Кейл замер.
Раон Миру.
Это было хорошее имя для маленького, немного наивного, но умного и серьезного дракона.
«Но он не просил об имени.»
Кем был Кейл, чтобы давать имя тому, кто однажды вырастет могучим драконом? К тому же, скорее всего он остался с ним ненадолго…
Наверное ему просто было немного страшно оставаться совсем одному в этом мире после того как он увидел…
Почувствовав, как мурашки пробежали по его спине, Кейл возобновил движение вперед.
Он чувствовал страх.
Невыносимый страх, словно смерть может наступить в любой момент.
«Наверное, примерно так выглядит Драконий Страх, описанный в новелле…»
Было ли то, что преследовало Кейла столь же сильным, как взрослый дракон?
…Было ли оно сильнее?
Почему в книге не упоминалось ничего об этом… Создании?
И почему оно преследует Кейла?
«Может быть это как-то связано с моим переносом в этот мир?»
Вопросы Кейла остались без ответа.
…А тем временем он наконец-то добрался до огромной пещеры, в которой находилось то, что ему ему так нужно сейчас.
Особенно сейчас.
В пещере он собирался получить способность регенерации.
Как и было описано в новелле, в огромной пещере бушевал ураган — сильный ветер бурей кружил вокруг небольшой незаконченной пирамидки из камней. Тот, кто сможет пройти сквозь эту бурю, а затем завершить пирамиду, получит силу излечить любые раны. В новелле эту древнюю силу — Жизненную Силу Сердца, получил Тэйлор Стэн в попытке излечить больные ноги, но, к сожалению, она не смогла помочь ему. Способность могла вылечить только раны, появившиеся после обретения силы.
И поэтому Кейл и собирался…
«…!»
Мысли Кейла были жестоко уничтожены — теперь его сознание заполняло кое-что другое.
Когда он начал идти вперед, прикрыв себя Древней Силой, ветер должен был начать щекотать его ноги — Неразрушимый Щит закрывал только верхнюю часть его тела.
Однако…
«Только… Не снова…»
Мурашки пробежали по телу Кейла.
Он вновь пожалел, что отказался от помощи Раона.
Судорожно вздохнув, он продолжил идти вперед. Каждый шаг давался тяжело, словно к ногам были привязаны гири, ледяной холод пронзал спину, грудную клетку, душу насквозь, губы дрожали, а вздохи были судорожными и рваными.
Хотелось плакать.
«П-Почему…»
Ветер исчез, словно его существование стерли в месте, где шел Кейл.
Исчез, стертый тьмой, мягко клубящейся вокруг, затмевая святой свет щита, заставляя его выглядеть жалким отблеском в густой, осязаемой тьме.
Кейл просто шел вперед, вновь предпочитая делать вид, что ничего не видит.
Почему-то завихрения в идеально черном тумане ощущались, как смех.
***</p>
Кейл улыбался.
Сегодня ему предстояло много дел: он должен был абсолютно «случайно» встретиться с Розалин и Ларком.
А ещё сегодня он впервые за последние недели выспался — и теперь лежал в кровати, наслаждаясь мягкой периной, теплом и уютом…
Однако его безмятежное настроение существовало ровно до тех пор, пока он не вспомнил одну вещь.
«Я ведь засыпал в походной кровати? Разве она была такой комфортной?..»
Кейл резко распахнул глаза.
Яркий свет, пробивающийся сквозь не до конца закрытый вход в палатку на секунду ослепил его — создавая такой сильный контраст с…
Кейл закрыл глаза.
А когда открыл их вновь…
«Мне… Показалось?..»
Резко сев на кровати, Кейл принялся озираться вокруг.
Привиделся ли ему чей-то силуэт у кровати? Темная фигура…
…Или же просто темное пятно, появившееся из-за света, внезапно ударившего в глаза?
Кейл заметил теплое одеяло, которым его кто-то накрыл — может быть Рон, а может быть Ганс.
Или даже молодой дракон…
Которого, кстати, не было в палатке.
Как и котят.
— К-Кто-ниб-будь…
Голос Кейла, когда он попытался позвать хотя бы кого-то был таким жалобным и жалким…
«Соберись.»
Но…
Он не мог.
В контраст мягкому теплу, лишь секунду назад окружавшему его, он чувствовал ледяной холод.
Пронзающий насквозь, уничтожающий сознание, подавляющий разум…
Ледяной холод страха.
Раздался тихий всхлип.
Кейл не мог пошевелиться.
Вспомнилось далекое детство, страхи, преследовавшие его в то время, пока ужасы реальной жизни ещё не успели заставить его бояться вещей совсем иных.
Монстры под кроватью.
Силуэты во тьме.
Жадные пасти за окном во время грозы.