Глава I (1/2)

Крики ужаса и боли озарили радиоэфир звездолета.

— Альбатрос-4! Я Алмаз-21, на моем хвосте туева туча вражеских перехватчиков! Запраш…

Взрыв не дал словам пилота закончиться, Алмаз-21 был уничтожен самонаводящейся ракетой.

— Отступаем! Отступаем! — раздались в эфире голоса.

— Говорит коммандор Нибирус! Ни шагу назад, тех кто отступит без моего приказа, я лично уничтожу!

— Да пошел ты, мудак!

Космический крейсер дал залп по пытающемуся сбежать истребителю. Яркая вспышка озарила бескрайнее космическое пространство.

— Бойцы! Атаковать по всем флангам в построении альфа! — прозвучал грозный бас Нибируса.

— В бой! — заорал самый ретивый пилот.

***

— Калер, а Калер… — мужчина с зелеными волосами толкнул в бок задремавшего человека в форме.

— А? — продрал глаза Калер.

— Опять тебе снилось твое прошлое, а?

— Вы совершенно правы, специальный интендант Гриа Хови!

— Боже, почему мне всегда не везет с телохранителями, — поморщился Гриа, — сначала мне прислали ржавого киборга, потом какого-то дегенерата с текущей слюной, а теперь у меня наглухо контуженный… Просто охереешь с вами.

— Простите, специальный интендант, я не подведу вас! — Калер встал во весь рост и отдал честь. Его глаза пробежались по человеку, стоящему перед ним. Длинное черное пальто, такая же черная шляпа с узкими полями, из-под которой торчали зеленые волосы. Глаза у Гриа были желтые, точно змеиные, казалось, что даже зрачок у них был вертикальный, не как у других людей. Похоже, сказывалась смешанная кровь с одной расой нелюдей. Змеиные глаза оглядели телохранителя с ног до головы.

— Иди умойся, ты мне нужен в полном порядке. Завтра у нас прием у императора, а сейчас мы уже в Империи Эльбаун, если ты не знал, и скоро влетим в атмосферу столичной планеты. Так что приведи себя в порядок.

Калер козырнул и направился в уборную звездолета. Он подошел к раковине и взглянул в зеркало. Там отразился усталый, измотанный жизнью мужчина. Через его правый глаз проходил безобразный шрам. Хотя раны вроде бы украшают мужчину, но для Калера Олориора это было лишним напоминанием о его болезненном прошлом. Телохранитель провел по шраму рукой, после чего умыл свое лицо и чуть смочил русые волосы. После того как он сделал свои дела в уборной, Олориора вышел и сразу же столкнулся с девушкой.

— Приветик, Калер, — поздоровалась она.

— И тебе не болеть, Мирта.

Девушку, которую встретил Калер, звали Мирта Тьмор, она была одновременно и секретарем специального интенданта, и начальником охраны.

— Пришел в себя? Гриа говорил, что у тебя снова были воспоминания…

— Да ничего страшного, я уже в норме.

— Главное, чтобы твои воспоминания не повредили твоим прямым обязанностям.

— Не беспокойтесь, товарищ начальник охраны, все будет в лучшем виде.

Тьмор перевела дыхание и направилась в рубку. Калер же подошел к иллюминатору. Корабль уже вошел в атмосферу планеты, и взору телохранителя представился зеленеющий внизу лес. В отличие от экуменополисов Союза, столица империи Эльбаун — планета Бау, была лесистой. Экология на ней была куда лучше чем на отравленных заводами планетах Союза. Вдалеке заблестели небоскребы города, от которого шли в разные стороны полоски скоростных магистралей, проходящих прямо над лесами. Вскоре эти небоскребы стали приближаться, и звездолет пошел на посадку в космопорте.

***

Когда интендант вместе со своими телохранителями сошел с корабля, его уже ждал посольский автомобиль. Там их уже ждал заместитель посла.

— Ох, специальный интендант Хови, мы вас ждали! — заговорил тот, как только Гриа уселся в машине.

— Я рад, что моей персоне оказывается такая честь. Весьма польщен.

— Ну что вы, товарищ Хови, ведь от вашей миссии зависит стабильность в Союзе. Я, честно признаюсь, успокоился, когда узнал, что вас назначили на это дело. Ведь вы, хоть и молодой, вам вроде, если мне не изменяет память, всего двадцать три, а вы уже заслуженный специальный интендант комитета безопасности!

— Полно вам, это всего лишь лишняя похвала. Я такого не заслуживаю. Единственное, что я хочу сейчас, так это сытно перекусить. У вас в посольстве подают блины? Я бы не отказался от парочки со взбитыми сливками, — Хови повернулся к заднему ряду лимузина, где сидели Калер и Мирта, — а вы чего хотите на ужин?

— Это для нас не принципиально, товарищ интендант, — строго ответила Мирта.

— Тогда все будут есть блины! — радостно прозвучал Гриа. Сейчас он звучал просто как ребенок. Это трудно вязалось с его нынешней должностью, которую он занимал, казалось бы, специальный интендант по особо важным вопросам, а радуется каким-то блинам. Калер удрученно выдохнул и уставился в окно.

— Хорошо, я передам ваши пожелания нашему шеф-повару, — произнес немного удивленный заместитель, — А что касается вашего задания?

— А с этим я буду говорить только с послом и только в личной обстановке… — вертикальные зрачки Гриа снова сузились. Дальнейшая поездка прошла в полном молчании, только Мирта что-то смотрела в своем голофоне.

***

В посольстве Союза состоялся диалог между послом и интендантом Хови. О чем они говорили, осталось неизвестно, так как диалог состоялся в закрытой переговорной, с первоклассной шумоизоляцией. Свидетелей, конечно же, не было. Во время диалога между интендантом и послом, Мирта и Калер стояли рядом с дверью.

— Как думаешь, о чем они говорят? — спросила Мирта у коллеги.

— В армии я научился не обсуждать дела начальства.

Взгляд Калера сделался пустым и смотрел он куда-то в портал. Его захлынули воспоминания. Перед его глазами пронесся тот злополучный день… Как сейчас, он видел как перед ним возник командор Нибирус.

— Как ты посмел не подчиниться моему приказу?! Ты всего лишь жалкий сержант, ты мусор, ты всего лишь спичка, которую я использую для того, чтобы разжечь пламя! — басом раздавался голос Нибируса.

— Я поклялся в верности Союзу, а не вам, товарищ коммандор! Для меня жизни простых жителей важнее всего! — вскричал Калер.

— Они всего лишь мусор, и ты такой же как они!

Прозвучал звук удара и на усатом лице Нибируса появился фингал.