Часть 1. Красный квартал. Глава 1 (1/2)

Поезд, чихнув последний раз, остановился на конечной станции. Пассажиры завозились. Хорошенький проводник в красной униформе, не дожидаясь, пока его попросят, достал сумку с багажной полки и подал ее Ами Мицуно, выдавившей, надо сказать, весьма замученную полуулыбку на его заинтересованный взгляд. Вот только не сейчас, пожалуйста, не сейчас! Ее голова была немыта почти трое суток, серая блузка несвежа (и как она додумалась надеть нечто столь ужасного, неподходящего цвета?!), а под веками залегли такие тени, что глаза выглядели, как два темных провала в сугробе, и флиртовать Мицуно хотелось меньше всего. Ами вообще профан во флирте, но сейчас — особенно, и, не дожидаясь, когда проводник со специфическими вкусами обратится к ней с каким-нибудь дурацким комплиментом, девушка, плюхнув сумку на пол и достав встроенную ручку, посеменила к выходу.

Свои документы в Ренацион, частный университет НеоТокио, невероятно престижный и считающийся лучшим в своем направлении, Ами отправила еще несколько недель назад и была зачислена на бюджет — о, чудо! — в кратчайшие сроки. Еще бы! Быть может, ее городишко — то еще захолустье, но не могли же они не взять лучшую абитуриентку страны, обскакавшую даже столичных подтянутых профессорами и частными репетиторами умников, причем по всем экзаменам и важным олимпиадам? Вы вообще видели список статей, написанных Ами Мицуно к ее восемнадцати годам? Иногда и сама Ами не до конца верила, что они ее авторства.

Но, если честно, бахвальство было абсолютно напускным. Несмотря на громкое имя и два десятка публикаций в лучших научных журналах страны, отмеченных особой меткой Всемагического Совета, Мицуно до последнего сомневалась в успехе, как и любой вчерашний школьник, выброшенный на безжалостный берег взрослой жизни, а когда получила письмо о зачислении, скакала, позабыв о том, что она, вообще-то, тихоня и скромница, до самого потолка. Ей все еще не верилось, что судьба выбрала именно ее. Не верилось, что эта форма — зеленый верх и черный низ — отметка всех первокурсников Ренациона — ее форма, и уже через пару недель именно ее заселят в общежитие вместе с такими же счастливчиками, как она. Если бы не квартал, доставшийся ей для проживания, Мицуно и вовсе парила бы на седьмом небе, но это было бы уже слишком хорошо, поэтому Ами даже не расстроилась, что ее определили к магам огня и земли. В конце концов, былая вражда осталась в прошлом, так, печальная поучительная легенда, и представители разных магических сил живут и работают вместе, и ничего. Никаких серьезных эксцессов за последние лет десять — Ами изучила этот вопрос самым тщательным образом.

Сложно поверить, но когда-то на месте НеоТокио была разоренная пустошь. Вернее, не так. Когда-то на месте НеоТокио был другой город — Хрустальный Токио. Прекрасный, сказочный; здесь, находясь под защитой всемогущих воинов-сенши, правили мудрые король Эндимион и королева Серенити. Они стояли у власти долгие годы, бесконечно любя свой народ, доверяя им и желая им добра, но эта любовь сыграла с ними злую шутку: они решили приблизить своих подданных к магии, подарить им волшебные силы, и люди с радостью приняли этот дар. Они учились повелевать огнем, подчинять сны, уничтожать засухи и за минуты проращивать рис, не научились лишь главному — жить в гармонии. И вскоре те, кто использовал свои силы для добра, стали использовать дар для мести и власти. Сначала — для мелких, гадких пакостей, но чем больше разрасталась в отравленных слабостями и пороками сердцах магия, тем страшнее становились человеческие поступки. Хрустальный Токио обуяла война. Король и королева уже не могли ничего сделать, не могли и забрать свой дар, распространившийся слишком широко и глубоко. И тогда Серенити пришлось уничтожить собственный город, а вместе с ним себя, своего супруга, всех жителей и верных сенши, и оставить на его месте разруху и пустоту, чтобы дать этой земле воспрянуть и расцвести вновь.

Это было очень давно. История прекрасного города давно стала преданием, основой для устройства нового города — НеоТокио. Именно из-за вражды магов НеоТокио и разделен на пять кварталов, помогающих магам схожих сил держаться рядом с близкими им по нутру собратьями: Красный — квартал магов огня и земли, Синий — квартал магии воды и ее состояний, Голубой — квартал воздуха, неба и космического пространства, Желтый — квартал чувств и эмоций и Белый — квартал магии бытия, самый закрытый и малочисленный из всех.

Несмотря на четкое разделение, Ренацион придерживался политики дружественности и стремился объединить своих студентов и сотрудников и научить жить в согласии с любыми людьми, вне зависимости от их магического начала, и, в общем-то, Ами поддерживала эту точку зрения, пусть ей и было слегка не по себе от мысли, что ей придется жить среди магов-противовесов. В школе, в которую она ходила с самого детства и до выпуска, в ее классе были только водные маги, а с земляными и огненными Мицуно встречалась разве что раз в неделю на общей физподготовке, и ситуация смешения обещала быть несколько новой. Однако Ами не собиралась потворствовать своей трусости. Главное — это отсутствие предубеждения.

И все-таки сейчас, мча на автобусе, уносящем усталую Мицуно все дальше и дальше от вокзала на западную окраину, в Красный квартал, девушка неподдельно нервничала. Она слишком привыкла к своему городишку, к маленькой родительской квартире, к комнате с голубыми обоями, заставленной старомодными стеллажами книг. Слишком вросла в неторопливый ход жизни вокруг, в зону комфорта и понятные с пеленок уклады. И вот — столица. Блестящий НеоТокио. Чинные, вылизанные до серебристого блеска небоскребы, неон вывесок, лоск дорогих машин. Мечты сбываются и все такое. Правда, пока что Ами вовсе не чувствовала головокружительное счастье перемен, слишком уж чумазой, утомленной и взволнованной она была. Не питая никакого любопытства и слегка стыдясь собственного равнодушия, девушка, успокоив себя тем, что у нее еще будет возможность ознакомиться с местными видами, позволила себе отметить на наручных часах будильник до нужной остановки и, прижавшись к неудобному сидению щекой, задремать.

Почувствовав легкую вибрацию на руке, Ами проснулась как раз вовремя, чтобы взять свой багаж и выйти наружу — 10:07. Все еще осовелая после сна, Мицуно огляделась вокруг: Красный квартал словно перенес ее в другое измерение, так сильно он отличался от нейтральной центральной части, повторяющей собой любой другой более или менее крупный город. Улицы Красного квартала и правда были красными, умощенными гранитной брусчаткой, и земля находилась под небольшим наклоном, настолько крошечным, что это могло быть заметно лишь на дальнем расстоянии, просто Ами изучила все, что могла, а потому обратила на эту особенность внимание. Если верить книгам, а их Мицуно прочитала немало, на этом месте маги огня когда-то имели нечто вроде священного капища, в сердце которого, как фитиль в свечной лунке, горел незатухающий костер, отсюда и воронкообразное строение. А низкие, не более чем в пять или семь этажей здания из красного кирпича уходят корнями к магам земли, избегающих высоту. Правда, сейчас, в современности, от таинственности и священности не осталось, кажется, и следа. Ами было немного жаль: Красный квартал смотрелся однообразно и невзрачно, стоило только привыкнуть к расцветке брусчатки, и был практически таким же, как городишко, из которого она уехала — низкорослым и простым. Даже не верится, что раньше здесь проводились оккультные обряды.

Когда Ами вспоминала эти вычитанные факты, ей становилось спокойнее, это давало ей уверенность в том, что она делает — предпочитала справляться со всем сама, желательно не прибегая к помощи посторонних, даже маму уговорила не провожать ее. Она вообще любила все знать и просчитывать, поэтому тщательно подготовилась к поездке и, настроив заранее загруженную в часы схему движения автобусов, а затем и карту, довольно легко и быстро добралась до общежития — длинного п-образного здания из — как оригинально! — красного кирпича, в три этажа, чуть менее опрятного, чем на официальных фотографиях, предложенных университетом, но это, если честно, Мицуно заботило мало, потому что она наконец-то прибыла в пункт назначения и почти была готова выдохнуть, если бы не одно «но».

У входа в общежитие было не протолкнуться. Стайка каких-то ребят человек из семи, тоже, как и Ами, нагруженных сумками и тюками по случаю начала учебного года, никак не могла протиснуться внутрь, а все потому, что им загородили проход. Но самое смешное, что не пускал всех один-единственный человек, оттолкнуть которого, как и подойти близко, почему-то никто не пытался, и это при всем при том, что перед ними стоял явно студент: Ами разглядела довольно щуплую юношескую фигуру и не самый высокий рост, и вообще, похоже, парень был ее ровесником, в лучшем случае, старше на год или два. Одетый в ярко-оранжевый форменный пиджак («Второкурсник!» — мигом вспомнила Ами), парень и сам был огненно-рыжим, кудрявым, с какой-то невообразимо-странной прической, напоминающей взорвавшейся на макушке пучок, и от этого казалось, что весь он горит, как факел. Закрывая вход своими худыми плечами, он, развязно опершись о косяк, снисходительно улыбался разозленной толпе, еще сильнее раздразнивая ее.

— Зойсайт! — не выдержав, взревела какая-то девушка, выступая вперед. — И долго мы будем так стоять?! Почему ты не даешь нам спокойно заселиться?!

Зойсайта, кажется, лишь раззадоривало такое внимание и непонятная Ами власть над происходящим. Любопытство было так велико, что Мицуно и не заметила, как сама стала частью собрания.

— Потому что сейчас идет заселение моего этажа, солнышко, — медово улыбнулся конопатый второкурсник. — А туда должны попасть лишь первачки.

— Ну или те, кто тебе приплатил, — хмыкнула какая-то другая девочка, видимо, как и первая не обладающая никакими льготами. — Ты думаешь, комендант не узнает об этом?

— Комендант, как ты заметила, поставила меня старостой этажа, так что порядок — это моя работа, — высокомерно заявил парень, продолжая ухмыляться, и Ами вдруг поняла, что ее больше всего смущает в нем.

Нет, не то, что он смеет встать против такой толпы, хотя сама Ами ни за что бы на такое не решилась. И нет, не его откровенно юный возраст. Его взгляд. Коварные, лепреконские зеленые глаза, полные нахальства и надменности, ощущение безнаказанности во всей его тонкой, острой фигуре. Судя по всему, Зойсайт не был ни обычным студентом, ни обычным старостой этажа, и собравшиеся вокруг ребята здорово побаиваются его и дерзят Его Высочеству лишь потому, что стоят плечом к плечу, а в обычной жизни вряд ли так словоохотливы. И Ами вдруг подумала, что и ей бы стоило держаться от него подальше. Но как только ее голову посетила эта светлая мысль, цепкие глаза Зойсайта упали прямо на нее:

— О! А вот и новенькая! — он так расцвел, словно только и ждал Ами, и та непроизвольно сжалась, заметив, как толпа расступилась, безжалостно оставив ее на растерзание Зойсайта. — Проходи, будем знакомы. Твой этаж — второй, вход справа. Козырный, между прочим, — компанейским движением Зойсайт приобнял Ами за плечи, и та с неимоверным трудом заставила себя не вырваться, странно цепенея и чувствуя его незримую власть над собой. — Скоро увидимся.

«Хоть бы нет!»

Ами оказалась внутри общежития, в светло-бежевом холле, где, на удивление, стояла тишь да благодать, словно никакого заселения не было и в помине. Машинально подала проверяющему свои документы и бумаги о зачислении, после чего моментально получила временный пропуск. Если так подумать, она могла бы пойти абсолютно на любой этаж и узнать, где есть свободные места, но слово Зойсайта довлело над ней и сейчас. Повинуясь его приказу, Ами послушно прошла к правой лестнице и поднялась на второй этаж, будто опасаясь, что Зойсайт запомнил ее, разыщет и притащит куда положено. От этой мысли становилось откровенно не по себе.

— Тебя Зой прислал? — поинтересовался у нее высокий красивый шатен, топтавшийся на входе; судя по домашним серым шортам и голубой футболке, а также абсолютно расслабленному, скучающему виду, шатен был для Зойсайта больше чем свой, а это не могло не настораживать; Ами не очень-то понравилось, как он оглядел ее — с ног до головы, как бы прицениваясь. — Имя, фамилия, магическое направление.

— Ами Мицуно, маг воды, — тем не менее, отрапортовала ему Мицуно, позволяя занести себя в список и пропустить вперед, в длинный коридор, в самом конце загибающийся направо.

И тут же оказалась нос к носу с какой-то девушкой, едва не упавшей ей на грудь. Незнакомка была здорово выше Ами.

— Ты тоже новенькая? У тебя есть соседка? — без лишних предисловий спросила она.

Ами кивнула, а потом покачала головой, однако девушка, слишком шумно выдохнув от облегчения, ее прекрасно поняла и тут же утянула в одну из распахнутых дверей. Желтые обои, стол, два стула по бокам, две кровати, придвинутые к противоположным стенам, две тумбы и совсем узкий проход между ними — еще чуть-чуть, и в комнатку влезли бы только Барби. И в придачу к «хоромам» — ее первая в жизни соседка.

— Меня зовут Макото Кино, — деловито заявила Макото, перехватывая сумку Ами и помогая уместить ее в крошечном проходе. — И, надеюсь, ты ничего не имеешь против магов неба.

Высокая, но гармонично сложенная, с вьющимся хвостом каштановых волос на макушке, Макото казалась старше своих лет, но это ее не портило, как и бежевая плиссированная юбка-миди и блузка с матросским воротником, на другой девушке, быть может, выглядящие нелепо. Ами понравилось, с какой простотой Макото обратилась к ней и, не ожидая просьб о помощи, взяла инициативу в свои руки.

Если честно, Ами была довольно замкнутым человеком и трудно сходилась с людьми, вернее, это они не сходились с ней. Дома, в ее городе, у Мицуно была всего-навсего одна подружка — Амаико, и та интересовалась Ами исключительно на уроках и олимпиадах, потому что Мицуно была лучшей, с ней было интересно посоревноваться, помериться знаниями. С Ами Амаико могла всласть поумничать, ведь Мицуно кротко терпела зазнайство своей подруги, в отличие от ее настоящих друзей. Сколько бы Ами не пыталась вывести их общение за пределы школы, у нее ничего не получалось — у Амаико была своя жизнь, даже завтракала она в компании других ребят. Если бы Мицуно узнала, что, на самом деле, подруга говорит за ее спиной про нее гадости, не удивилась бы.

Ами повезло, что у нее было слишком много дополнительных занятий, чтобы чувствовать себя по-настоящему одиноко: химическая лаборатория при академии магии, плавание, иностранные языки, информатика, фотокружок, журналистика и высшая математика — одно за другим. По выходным, когда занятий не было, Ами ездила за город в приют для бездомных животных. Мицуно всерьез опасалась, что будет сильно тосковать по своему прежнему кругу занятий, однако вместе с тем предвкушала то, что все останется позади, и, возможно, ей удастся начать все по-новому, создать какую-то иную Ами Мицуно. Не кардинально, конечно, и все-таки был в этом какой-то соблазн — преподнести себя по-другому, оставить в тени то, что хотелось забыть. Новый город — новая Ами.