Глава 5. Смелость или глупость? (1/2)
Шум собирающихся в дорогу людей долетел до слуха юноши. Он нехотя потянулся и встал. На удивление спокойная и «сытая» ночь помогла Чимину собраться с силами. Юноша, как и велел король, обратился к командиру и получил обувь, более годящуюся для долгих походов. Его немного нервировала грязная и стоящая колом одежда, но тут выбирать не приходилось. Возможно, ему, все же следовало ещё раз искупаться и попытаться отстирать ее? Пак раздраженно выдохнул и начал искать взглядом короля. Он увидел стоящую в стороне группу людей. Юноша узнал в них Юнги, Чонгука и командира, что сдержанно обсуждавших. Внезапно, генерал резко повернулся, окинул взглядом Пака, и продолжил что-то говорить Мину. Почти сразу после этого, от них отделился командир и подошёл к юноше.
- Его Величество хочет тебя видеть. – коротко сказал он.
Чимин кивнул и пошёл следом. Подходя, он услышал раздражённое перешептывание двух мужчин.
- Он наверняка поможет. Нужно попытаться, иначе мы не успеем вовремя. – говорил Чон.
Юноша подошёл и они замолчали. Генерал выглядел озабоченно, а король – раздражено и сковано. Командир Ли поклонился и вернулся к солдатам, занимающимся сборами. Мин пару раз поджал и расслабил губы, что-то обдумывая. Затем, вздохнул и решился заговорить.
- Ты же лекарь. Мне нужна твоя помощь. Но дело очень… слишком деликатное. – Юнги делал паузу после каждого предложения, недовольно поглядывая на Чонгука.
- Я Вас слушаю. – сдержанно сказал Пак.
Король переминался с ноги на ногу, как-то странно подергивая плечами.
- У меня… что-то с кожей. Сыпь. Вся спина и грудь. И… не только. – нехотя добавил Юнги и замолчал.
- Мне нужно Вас осмотреть.
- Не при солдатах. – жестко отрезал Чонгук.
- Это очевидно. – в тон ему, ответил юноша.
Мужчины проследовали за небольшой пригорок, который скрыл их от возможных любопытных глаз. Король снял легкую рубашку и Чимин внимательно осмотрел его. Тело Юнги было крепким и подтянутым, а на торсе, спине и, местами, руках виделись старые и не очень шрамы. Но не это портило кожу короля. Все его тело было покрыто красными пятнами, которые уже местами превратились в пузырьки с белёсой жидкостью.
- Что это? – нервно спросил Мин. – Это из-за той слизи?
- Нет, Ваше Величество. – снисходительно покачал головой Чимин. – Вы спали этой ночью без одежды?
Король кивнул и с опаской взглянул на свое тело.
- А ты, генерал? – обратился к нему юноша.
- Нет, я не люблю спать без одежды. И когда, наконец, ты начнёшь отдавать мне должное уважение? – некстати возмутился Чонгук.
Чимин неопределённо повел плечами и улыбнулся.
- Я так понимаю, Ваше Величество, что Вы спали ПОЛНОСТЬЮ без одежды? – сделал акцент он.
- Да, да! – начинал злиться Юнги. – Так что это?
- Вы, вероятно, уснули на ядовитых цветах и это, - указал юноша взглядом на волдыри, - результат. На других частях тела все так же?
- Так же. – буркнул король. – Я не могу сидеть в седле. Придумай что-нибудь. Нам надо как можно скорее вернуться в столицу.
- Нам угрожает опасность? – поинтересовался Пак.
- Причина в другом. Это не имеет отношения к делу. – отрезал Мин. – Так что?
- Если опасности нет, Вам придется подождать ещё два дня.
- Ты шутишь? – схватил его за воротник Юнги. – Я тебе четко сказал – времени нет.
- Это не поможет. – нисколько не испугался Чимин, освобождаясь от рук короля. – Или так, или садитесь в седло и скачите, пока не упадете от боли.
- Черт с тобой. – оттянув короля от Пака, произнёс Чонгук. – Два дня, значит два дня. Начинай лечение.
- Не все так просто, генерал. Сначала мне надо найти лекарственную траву и приготовить мазь. Поэтому я и попросил два дня.
- Так ищи и готовь, не трать время! – недовольно торопил его Чон.
- Не все так просто, генерал. – вновь повторил юноша и загадочно посмотрел на него. – Найти не проблема, а вот собрать. – он многозначительно замолчали.
- Оо, дьявол! – процедил Юнги. – Только не говори…
- Да, Ваше Величество. Я видел её в ущелье. Нужно вернуться туда.
- Если быстро скакать, успеем до сумерек? – обратился Мин к генералу.
- Вполне, Ваше Величество.
- Возьми сколько нужно солдат и поспешите.
- Я уже говорил, что не все так просто?
Казалось, эта ситуация забавляет юношу. Мужчины же не разделяли его веселья.
- Издеваешься? – догадался Чон.
- Что Вы, генерал? Как можно. Рецепт лекарства зависит не от меня.
- Так и в чем же загвоздка?
- Траву нужно собирать ночью. – уже серьезно ответил Чимин.
- Кто бы сомневался. – скривился Юнги и посмотрел на Чонгука.
Генерал взял с собой около десятка солдат и они с Чимином отправились к ущелью. До сумерек было ещё далеко, когда всадники подъехали к месту. Юноша все это время находился верхом позади Чона и мысленно молился, чтобы не рухнуть с лошади из-за дикой скачки. Ко всему прочему, животное сразу невзлюбило его и цапнуло за ногу, когда Пак взбирался верхом.
- Будет синяк. – подумал Чимин, стукнув животное по мягком носу, из-за чего лошадь злобно фыркнула.
- Не смей! – грозно приказал Чонгук и погладил ее, ласково успокаивая. – А то пойдешь пешком.
После этого весь путь прошел в молчании.
Спешившись, солдаты рассредоточились вдоль края ущелья, ожидая приказа. Генерал подошел к краю и глянул вниз.
- Прошлый раз спуск занял около половины дня. – обратился он к юноше. – Подъем и того больше. Отправимся вниз сейчас.
- Это будет самым лучшим решением, генерал. – согласился Пак. – Надо до заката успеть отыскать траву. Ещё немного времени уйдёт на приготовление мази. Думаю, до полуночи справимся.
- Ты будешь готовить мазь там? Не лучше ли сначала подняться? – скептически спросил мужчина.
- Как я не сомневаюсь в твоих навыках воина, генерал, так и ты не сомневайся в моих навыках травника. – надменно произнес Чимин.
Чонгук хмыкнул и скомандовал солдатам спускаться.
Когда они достигли дна ущелья, солнце село, а небо затянуло тучами: ни луны, ни звёзд.
- Надо развести костер и сделать факел. В такой тьме я не найду траву. – раздражённо сказал юноша.
- Мы привлечем ненужное внимание. – напомнил генерал, хотя сам понимал, что выхода нет.
Через пару минут они развели огонь и Чимин с наскоро сделанным факелом отправился на поиски.
- Если бы ты рассказал, как выглядит трава, мы бы помогли в поисках. – предложил Чонгук.
- Думаешь, одного факела недостаточно, чтобы привлечь к нам опасных существ?
- Ты! – злился генерал. – Тебя нужно хорошенько проучить и напомнить, как нужно себя вести.
- Что ж, генерал Чон. Давайте сначала сделаем мазь и выберемся, а потом разберемся.
Чонгук ещё некоторое время со злостью наблюдал за удаляющимся светом факела и играл желваками.
- Ты у меня ещё получишь свое. – думал он.
Наконец, свет остановился и замер. Генерал с солдатами подошли ближе, чтобы, в случае необходимости, защитить Пака и отразить опасность.
Юноша не обращал на них внимания. Он осторожно, с трепетом срывал по одной травинке и складывал в камень с небольшим углублением, который специально нашел. Затем начал неспеша и тщательно перетирать траву другим камнем, превращая ее в зеленовато-голубую кашицу. Чимин был полностью погружен в процесс и ни на что не обращал внимания. Остальные же наоборот. Они слышали каждый шорох и скрежет когтей или бог знает чего по камням. Несмотря на свет и издаваемый ими шум, ни одно существо до сих пор их не потревожило.
- Может, обойдётся? – еле слышно сказал один из солдат.
- Шшш, не накличь беду. – шикнул на него другой.
Через полчаса юноша закончил перетирать траву и обратился к генералу.
- Твой жилет. Он из коровьей кожи?
- Да. – опешил от странного вопроса Чон.
- Мне нужен кусок, чтобы сложить туда мазь.
Генерал, не раздумывая, быстро отсек ножом часть жилета и протянул Чимину.
- Знаешь, почему я не оказываю тебе того уважения, который предполагает твой статус, генерал Чон? – спросил Пак, перекладывая мазь.
- Удиви. – недовольно ответил тот.
- Мне нет необходимости преклоняться перед тобой и заискивать. Я не чувствую в тебе угрозы, не боюсь тебя. Ты мне не враг, поэтому я обращаюсь к тебе, как к тому, кто мог бы стать мне другом. Тебя это злит - моя неучтивость и нахальность. А это всего лишь мой способ общения с «безопасными» для меня людьми.
Чимин закончил и посмотрел на Чонгука. Мужчина внимательно изучал его взглядом, о чем-то раздумывая.
- А что насчет Его Величества? Ты учтив с ним, высказываешь уважение и покорность. Большую часть времени. – добавил он. – Что здесь – необходимость или страх?
Пак грустно улыбнулся и не ответил на вопрос.
- Можем идти. – вместо этого сказал он.
- Вот и все. – облегченно выдохнул солдат, который говорил ранее. – Все-таки, обошлось.
Они направились к тропе, ведущей наверх. Пара шагов отделяла их от начала подъема, как вдруг Чимин с силой толкнул генерала и тот, не ожидав подобного, упал, больно ударившись головой о камень.
- Я тебя убью прямо здесь! – яростно заорал он.
Взгляд Чонгука метнулся по ничего не понимающим лицам солдат и остановился на юноше и на его лице застыло раздражённое выражение.
- Как ты ещё жив, генерал, если такой не внимательный. – слабо упрекнул его Пак и завалился на бок: в его ноге торчал огромный обломанный зуб какого-то существа.
***</p>
- Что так долго? – не находя себе места, потребовал ответа король, когда первый из солдат, ушедших с генералом, вернулся к озеру. – Почему ты один? Что случилось?!
- Лекарь. Он пострадал, Ваше Величество. Генерал отправил меня вперед, чтобы сообщить Вам. Они скоро прибудут.
- Пострадал? Он жив? Что с ним? – встревожился Юнги.
- Не могу знать, Ваше Величество. Пока жив, но…
Мин едва не сорвался и не оседлал коня, когда вспомнил, что не сможет этого сделать.