Глава 7. На волоске от смерти (1/2)

Две недели и три дня назад:</p>

Он покачал головой, глядя на животное. А чего он, собственно, ожидал?

— Тссс, тише, — одёрнул он его, но тот просто непонимающе уставился на него. — Ты отпугиваешь нашу еду! — приглушённо произнёс Малфой после того, как из-под его ножа сбежал вот уже третий кабан. — Я не могу запереть тебя в клетке, потому что ты визжишь там, как обезьяна. И я не могу взять тебя с собой, потому что ты слишком громкий, даже если не визжишь, — объяснил Драко, как будто он и правда понимал его.

Зверь тихо проскулил что-то, развернулся и начал играть своими шестью лапами.

— Скиллз!<span class="footnote" id="fn_31694500_0"></span> — сердито прошипел волшебник, и он хотя бы прислушался к звучанию своего имени. — Тссс, — повторил он, резко указывая рукой на место рядом с собой, и тот повиновался.

Он ничего не знал о гориллах. Как оказалось, этот вид приматов питался мясом, а не только ягодами и травой — в общем-то, это и неудивительно, учитывая размеры, которых достигали взрослые особи.

И то, что Скиллз выжил, а не умер, было лишь мимолётной прихотью природы. Он кормил его с руки, измельчая жареное мясо до консистенции пюре с помощью палочки. Бананы и кабанье мясо — да уж, довольно странная диета, но его маленькая горилла хотя бы достаточно окрепла, чтобы вставать и передвигаться самостоятельно. Ростом он уже доставал ему до колен и был самой громкой обезьяной в этих джунглях.

Но Драко предполагал, что благодаря ему у него есть некое «домашнее» преимущество: другие животные, кажется, оставили его в покое, почуяв, что в будущем этот малыш вырастет и станет опасным монстром. Ни один мордео не решался переходить им дорогу, хотя обычно они прятались за каждым углом. Самостоятельно он мог отпугнуть их лишь с помощью слабых оглушающих чар. Его палочка больше не могла творить более сложную магию. Ну, а ещё она, конечно, могла развести огонь — слава Мерлину.

Благодаря тому, что Скиллз следовал за ним по пятам, у него больше не было проблем с мордео. Но и ловить кабанов у него тоже больше не получалось.

Когда горилла снова начала верещать и прыгать вокруг его икр, Драко вытащил палочку.

— Оглохни! — строго проговорил он, и обезьяний шум тут же прекратился.

Скиллз остановился в изумлении, но, кажется, тишина наоборот развеселила его, ведь это так интересно — прыгать по листве, теперь уже не издавая ни звука!

«Какое полезное заклинание», — подумал Драко, который ещё никогда не проверял его действие на животных.

Наконец-то он сможет спокойно поохотиться. Разумеется, если Скиллз не будет напрыгивать на кабанов со спины, распугивая их. Он ещё не умел толком охотиться. Драко не знал, сколько ему лет, но думал, что обезьяна растёт относительно быстро — детёныш был уже немного больше, чем две недели назад, когда он нашёл его.

Ему не хотелось это признавать, но Скиллз помогал ему справиться с одиночеством.

Обезьяна рассеянно обнюхивала низкий куст на земле, когда Драко заметил ещё одного поросёнка за соседним деревом. Тот ещё не успел услышать их, и он воспользовался моментом, пока Скиллз был занят другим делом.

Он подкрался ближе и бросился вперёд в беззвучном прыжке. Детёныш кабана взвизгнул слишком поздно, и блестящий клинок вонзился в его узкое тело. Добыча была скудной, но это лучше, чем ничего. Он надеялся, что этого хватит на сегодня и завтра. Встав на колени, он вытащил свой нож.

Драко, как всегда, положил руку на бок животного, пока оно делало свои последние хриплые вздохи. На лбу волшебника пролегли мягкие морщины. Он быстро понял, что это совсем другой вид убийства. Ему было действительно жаль животных.

— Спасибо, — прошептал он, как делал каждый раз.

Кабан принёс большую жертву ради них. Скиллз испортил этот значимый момент, подбежав ближе и начав принюхиваться. Заглушающие чары уже потеряли своё действие, и маленькая обезьяна вновь с тихим визгом запрыгала вокруг него и уже мёртвого поросёнка.

Драко знал, что горилла становится всё сильнее, так как заклинание выдерживало всего несколько минут. Он вспомнил мать малыша — Петрификус едва проявил на ней своё полное действие.

— Когда-нибудь ты будешь охотиться для меня, — проговорил он. А вдруг эта миниатюрная обезьянка в будущем откроет охоту на него самогó? Он тяжело вздохнул. — Пошли, — пробормотал он.

Горилла чуть не споткнулась о свои многочисленные лапы, послушно следуя за Драко.

Он почти наслаждался этими моментами. Наслаждался, насколько это возможно… Джунгли казались тихими и совершенно безлюдными. На сегодняшний день он знал о существовании мордео, кабанов и змей. Ну, и надоедливых птиц, конечно же! Он ненавидел их всех. Высоко в деревьях обитали обезьяны поменьше. Однако они были четвероногими, и он почти поверил в то, что Скиллз — последний представитель своего вида. Драко знал этот остров не полностью. Он выучил маршруты только в пределах своего «ареала». Лишь одному Мерлину известно, насколько обширны эти джунгли. Во время одной из своих вылазок на прошлой неделе он наткнулся на пляж, но быстро понял, что морское течение слишком сильное, чтобы плыть против него — он был не настолько глуп, чтобы рисковать жизнью, забираясь в эти опасные воды.

Драко почувствовал, что идёт один. Неужели горилла снова остановилась? Он раздражённо отвёл взгляд назад.

— Что?..

Но оказалось, что примат ни на что не отвлекался. Он уставился на что-то прямо перед собой, и Драко в мгновение ока выхватил палочку. Животные инстинкты были сильнее человеческих — Скиллз что-то почуял. Пустой взгляд пурпурных обезьяньих глаз был прикован к чаще.

Драко инстинктивно присел на корточки. Встречать опасность лицом к лицу не всегда мудро. Он что, и правда наткнулся на мордео? Он ошибся, и запах обезьяны на самом деле не защищал его от хищников? Неужели мордео последовали за ними и увидели, что это всего лишь мини-версия гориллы?

А потом он понял, что именно почуял Скиллз. Что-то белоснежное притаилось в кустах метрах в двадцати от него. Он крепко сжал палочку. Это что, самка мордео? Ведь именно они были огромными и такой же окраски… Потянулись мучительные секунды. Ничего не происходило. Белое животное не шевелилось. И чем дольше Драко всматривался в него, тем быстрее оно теряло свою животную форму. Оно было почти похоже на…

— Эй? — неожиданно воскликнул Малфой, потому что… «оно» было человеком?

Странные мурашки пробежали по его коже, и Скиллз придвинулся ближе к нему. Ему вдруг показалось, что джунгли вокруг него начали… шептаться. Словно это был не просто шелест листьев! Словно это были… слова…

Белое животное вдруг выпрямилось. Это было высокое и стройное человекоподобное существо, не обладавшее ни выверенными пропорциями животного, ни элегантной поджаростью мордео.

До ушей Драко долетели отдельные слова, но он не мог их разобрать. Он тяжело сглотнул. В горле пересохло, а рука с палочкой невольно задрожала.

— Покажись! — хрипло прокричал он.

Казалось, чем сильнее он фокусировал свой взгляд, тем ярче светился белый мех существа или же… его белая кожа. Шёпот вокруг него стал более громким. Страх охватил не только его. Обезьяна нервно заскулила. И Драко сделал шаг навстречу к существу, а потом ещё один, прежде чем леденящий кровь гром сотряс джунгли. Он вздрогнул, детёныш гориллы чуть не вскочил на задние лапы, испустив визг ужаса, и сквозь густую листву над их головой пронёсся глухой ветер.

И когда в этом загадочном шёпоте Драко послышалось его собственное имя, он схватил обезьяну с тушей кабана и рванул что есть силы, отказавшись от противостояния. Он побежал в противоположном направлении, прочь от белого существа, которое так и не сдвинулось с места. Его сердце колотилось где-то в районе горла, а обезьяна продолжала верещать от страха.

Когда он больше не мог бежать, а ветер и шёпот в листве наконец утихли, он замедлился. Скиллз всё ещё держался за его плечо и дрожал, а Драко тяжело дышал с открытым ртом.

— Чёрт, — пробормотал он, пропотев насквозь. Посмотрев по сторонам, он пришёл к выводу, что не знает, где находится. — Что это было, Мерлин подери?! — воскликнул он со сбившимся дыханием.

Разве он был здесь не один? Что за извращённая магия правит этим островом? Он нервно огляделся. Драко не знал, где находится север. Ему придётся снова собраться с силами, но его нервы уже были на пределе. Его мозг не мог выдать ему правильного решения. Он не владел какими-либо географическими заклинаниями. Не знал, сколько магических существ обитает здесь на самом деле и насколько они опасны.

Но у Малфоя было ощущение, как будто он никогда раньше не видел эту часть острова. И это было более чем странно, ведь он убежал не так уж и далеко. Его разум лишь исподволь подсказывал ему, что остров изменился и что для него здесь, возможно, могли бы открыться новые пути, но, к сожалению, он не стал углубляться в эту теорию, потому что…

… внезапно он услышал шум воды.

Вода?! Он знал, что рядом с его пещерой есть несколько родников, но они были не такими громкими. И от лагеря его отделяли километры пути… Малфой отпустил Скиллза, который со временем успел стать очень тяжёлым, а тушу кабана сбросил на землю. Молча остановил процесс разложения с помощью охлаждающего заклинания, которое теперь из-за поломки его палочки держалось не очень долго — но этого было достаточно, чтобы добраться до пещеры.

Он вытянул палочку и приблизился к источнику шума. Лишь где-то на краю подсознания он удивился отсутствию птичьих криков. Но он не обратил на это должного внимания. Только поэтому он продолжал держать палочку в руке.

Прорвавшись сквозь густые заросли, он вдруг оказался перед огромным озером. Он ещё никогда не видел этого места. С краю к нему прилегал водопад средних размеров, и всё здесь казалось невероятно мирным и спокойным. Он невольно предположил, что это плохой знак. Возле водопада он смог разглядеть тёмное пятно в скале.

Это пещера? Здесь обитали медведи? Эта мысль пришла в его голову так внезапно, что ему пришлось сглотнуть. До сегодняшнего дня ему ещё не доводилось встречать никого крупнее синей гориллы. Не говоря уже о белом монстре, от которого он недавно убежал. Скиллз начал исследовать местность. И кажется, он не испытывал никакого страха перед медведями, не учуяв ничего, кроме себя. Он и правда ничего не боялся в данный момент. При следующем звуке Драко инстинктивно попятился в тень высоких лагунных деревьев.

— Что?!

Он удивлённо моргнул. Он так привык к своему одиночеству, что почти забыл…