Часть 3 (2/2)
- Я тебе с этим помогу. - Правильно расшифровав мой взгляд, пообещал мне Куваджима… На чём я и успокоился, не став слишком сильно накручивать себя по поводу будущего испытания. Всё равно это было крайне бессмысленным занятием, ну а попытки чуть лучше ощутить собственную жизненную силу достаточно легко увлекли меня до самого вечера.
Собственно, всё оставшиеся время до моего отбытия я только тем и занимался, что тренировался и пытался медитировать, настраиваясь на ощущение собственной силы. Не то чтобы это давало сколь либо явные результаты. Стать сильнее за пару дней я всё равно не смог бы, по итогу просто привыкнув к весу новой катаны и отработав все доступные мне приёмы с ней в руках.
Ну а потом меня ожидал довольно трудный путь аж в другой конец страны. Благо, денег на еду и ночлег наставник мне дал с избытком, заодно отправив со мной и тот взнос, что будет необходимо заплатить за пошив моей формы охотника на демонов… И по идее, я мог просто сбежать со всеми этими деньгами и полученными от старика знаниями. Никто бы меня не остановил.
И пожалуй, будь я более малодушен или труслив, как тот же Зеницу, например, я бы мог и соблазниться подобной возможностью… Но особого желания жить обычной жизнью в нынешней Японии я что-то за собой не наблюдал. Тем более что организация охотников на демонов вряд ли простит мне подобный финт ушами, а скрыться от них в рамках этой страны было практически невозможно.
А потому, к месту провидения финального отбора я прибыл ровно в срок, став одним из сорока восьми претендентов на звания охотника на демонов… При этом большая часть из этих кандидатов была куда как слабее меня. Их вкус был слишком слабым и… пресным. Я попал в окружение простых посредственностей и лишь один человек значительно выделялся из серой массы…
- Какой… кислый привкус. Аж язык немного немеет. - Одними губами прошептал я, окидывая взглядом невысокую девушку лет шестнадцати на вид… Моя ровесница, с удивительно хрупкой фигурой и интересным бантом на голове. Да и меч у девушки был необычным, явно переделанный под её руку, с частично отсутствующим лезвием, что делало подобный клинок не слишком пригодным для режущих ударов…
Образ достаточно знакомый, из-за чего я и без «странностей во вкусе» обратил бы на ту внимание. Но подходить к, предположительно, будущему Столпу я не решился. Просто не был уверен, что подобное поведение будет уместно в свете постепенно приближающегося экзамена. Ну а ещё я не был уверен, что обнаруженная мной девочка, действительно Шинобу, чью фамилию я, увы, не помнил…
Зато я помнил, что Шинобу стала Столпом в восемнадцать лет. Если сейчас передо мной именно она и ей действительно шестнадцать… То за следующее два года та должна будет достигнуть силы Хаширы, как ещё иногда называют Столпов. Сейчас же если та и сильнее меня, то не сказать чтобы намного. Ну или я так это ощущаю…
- Интересная встреча… Открывающая некоторый простор для размышлений. - Тихо шепчу, томясь в ожидании начала финального отбора. К сожалению, к подножью горы я прибыл несколько заранее, ещё утром. Из-за чего сейчас и был вынужден маяться от скуки, развлекая себя постоянным использованием Дыхания грома…
Перенапрягать свои лёгкие перед первым сражением с демонами я не собирался. Но в последнее время Дыхание грома даётся мне всё лучше и лучше. Я уже даже засыпаю, зачастую, используя своё Дыхание, с ним же и просыпаясь… Конечно, есть некоторые отличия меж таким вот пассивным Дыханием и тем моментом, когда я использую своё Дыхание во время тренировок, буквально раздувая собственные лёгкие для поглощения кислорода. Но тем не менее, сейчас я уже мог использовать своё дыхание чуть ли не круглосуточно.
Порой входя в «боевой режим», вот как сейчас, просто забавы ради. Ну и чтобы не столь сильно мандражировать перед скорым испытанием… Это действительно помогло, ибо слишком сильно сосредоточившись на своём Дыхании и движении жизненной силы, я совершенно не заметил, как солнце начало уходить за горизонт…
- И так, испытуемые! Время Финального отбора, наконец пришло… И ваша задача в этот раз – просто выжить на верхушке этой горы в течении следующих семи дней! Тот, кто сбежит или умрёт от лап демонов, испытание не проходит… И помните, демоны могут достать вас даже днём, если лучи солнца будут скрыты за облаками или вы внезапно окажитесь в тени! - Басистым голосом объявил о начале нашего испытания уже немолодой мужчина с парой клинков на поясе…
При этом что примечательно, тот был чуть ли не на порядок сильнее абсолютного большинства испытуемых, что собрались на этой горе. Думаю, этот мужик лишь немного недотягивал до моего наставника, пусть даже раньше я ничего о нём и не слышал…
- Ну что же, начнём нашу маленькую игру. - Безмолвно говорю, сплёвывая вязкую слюну. Вкус десятков демонов, что скрываются во мраке окружённой глициниями горы, отдавал неприятной горечью на языке. И это, вопреки моим ожиданиям, не пугало меня… Кипящая в жилах кровь толкала меня вперёд, намекая, что несколько часов ожидания всё же не прошли для меня даром.
Вот только вместо того, чтобы просто избавиться от волнения, я каким-то боком ещё и боевой азарт в себе пробудил… Что сейчас лишь усилился отчётливым желанием избавиться от этого гадкого ощущения на языке. Чертовы демоны со своими гнилыми аурами, чей вкус отдаёт хорошей такой тухлятиной!