Глава 32. Искупление. Часть вторая (1/2)

playlist: Takeuchi Yuito - Nibiiro

Кента неспеша вошёл в комнату. Аккуратно прикрыл за собой дверь. Замер. Чуть наклонил левое плечо вниз, и, сиротливо съехав по гладкому рукаву его пиджака, рюкзак тут же с глухим стуком устало приземлился на пол у его ног. Молодой человек окинул помещение болезненно отсутствующим взглядом, медленно подался назад и, прислонившись спиной к твёрдой деревянной поверхности, спасительно смежил веки.

Пересдача письменного выпускного экзамена по архитектуре прошла более чем успешно, и с сегодняшнего дня он - полноценный студент-первокурсник одного из самых престижных университетов страны. А с завтрашнего - и того больше: младший проектировщик главного офиса крупной сеульской архитектурной компании. И в свои недавно стукнувшие восемнадцать ему бы радоваться подобной беспрецедентной удаче и гордиться своими упорством и трудолюбием, но.. у него не получалось.

С танцевального конкурса минуло долгих полтора месяца. Но Кен помнил тот день так отчётливо, словно это случилось вчера.

Грациозная, уверенная в себе, сильная, невероятно красивая, она полностью погружается в музыкальную бездну и больше не смотрит себе под ноги. Прыжок - надрывное падение. Стройное тело ломаным рывком прогибается назад. Но это лишь на один короткий миг. Следом оно будто стрелой ”выныривает” из глубокого омута врезающихся в досчатый пол сцены басов, расправляет крылья, берёт небольшой разбег и взвинченной спиралью рвётся ввысь, тотчас раненым лебедем вновь обрушиваясь в неумолимо очерченый прожектором ядовито-янтарный круг ослепительно яркого света.

Зал взрывается громоподобной волной первых аплодисментов, накрывая Кенту оглушительным вакуумом отрезвляющей тишины, которая даёт ему сделать вдох, но больше не позволяет выдохнуть, стягивая его горло плотной плёнкой горчащей слизи. Рядом едва разборчиво раздаются восторженные реплики стоящих у занавеса парней-танцоров и восхищённые вздохи девушек-танцовщиц.

Застрявший в груди воздух жжёт нутро, оставляя во рту мерзкий привкус полыни.

Может, это и есть та мизерная роль, которую он должен был сыграть в её жизни? Опора. Трамплин. Мотиватор. Тот, надуманное соперничество с кем помогло ей набраться смелости достичь своей мечты. Тот, выдуманная любовь к кому дала ей силы пойти против воли отца и отвоевать у него своё право на счастье.

Ничтожная роль заботливого брата, благодаря которой он впервые в жизни по-настоящему полюбил. И благодаря которой сейчас это всепоглощающее чувство распарывает его сердце на сотни рвано пульсирующих кровяных лоскутков, отбирая все некогда имеющие для него значение смыслы.

Увидеть, как с её финальным танцевальным па в зале торопливо истает последний тусклый прожекторный луч, - увидеть свой собственный, падающий с потолка занавес, возвещающий о том, что спектакль окончен, и его роль сыграна. Осознать, что он здесь больше не нужен. Что теперь она прекрасно справится сама. Без него.

И она справится. Он знал это с самого начала.

Кента отлично помнил, как резануло в грудной клетке, когда он заставил себя круто развернуться и быстрым шагом двинуться на выход. Он почему-то был уверен, что если сейчас же разорвёт эту фатальную цепочку происходящего и поставит всё на многоточие, если не даст прожектору потухнуть, не отпустит Сатори насовсем - в этом зависшем состоянии ему будет легче дышать.

Поначалу эта установка работала превосходно. Однако через пару недель самоинициативного интенсива на волонтёрской базе стала давать заметные сбои. А спустя месяц с небольшим..

Кен открыл глаза, тяжело вздохнул. Затем оттолкнулся от двери, уныло доплёлся до кровати и, безжиненно рухнув на неё, бесцветно уставился в потолок.

Ничего. Ни попыток поговорить. Ни звонка. Ни сообщения. Ни намёка на то, что ещё не всё кончено.

Через пару недель Кента поймал себя на том, что то и дело ищет глазами экран мобильного, и его сердце замирает каждый раз, стоит тому засветиться. Ещё через полторы недели Гу попросил его помочь перевезти к нему в квартиру некоторые вещи Сюин. Странно, но кроме мимолётного упоминания о том, что, напрочь отказавшись связываться с архитектурой, Тори сейчас вся в подготовке ко вступительным экзаменам на какой-то другой, скрываемый ото всей родни, факультет, больше никакой информации от хёна не поступило.

А спустя месяц с небольшим Кен с родителями, дедушкой Кеничи и бабушкой Сорой отправился в Пусан к родителям отца, чтобы вместе отметить у них Чхусок (кор. традиционный праздник отдыха в кругу близких людей, почитания предков и семейного приготовления сонпхёнов - рисовых пирожков, замешанных на доске, посыпанной сосновыми иголками - прим. авт.). Правда, по пути в пункт назначения вдруг выяснилось, что семейство Пак уже там, и вовсю празднует то же событие у родителей дяди Чимина. Слово за слово, и вот уже вся команда Чон-Араи шумно вваливается в гости к бабуле и дедуле Пак, которые тут же стискивают любимого внука в своих медвежьих объятиях, словно малыша, ласково треплют его за заметно впавшие от переживаний щёки и воодушевлённо ведут к столу, наперебой рассказывая ему, как весело они с Сато и Нией стряпали угощения.

Кента даже покраснеть не успел. Он будто в какой-то параллельный мир попал. Ни неловких взглядов, ни язвительных шуток. Ни от кого. Будто всё как прежде, и то, что произошло между ним и Тори, - это его личный, никому не известный сон. Около часа как никогда уютного семейного застолья молодого человека шатало из состояния тихого шока в состояние эмоционального облегчения и обратно. Но на втором часу он уже готов был в сердцах вскочить со своего места, с размаху запустить в стену тарелку с сонпхёнами и в отчаянии заорать на весь дом своё возмущённо-страдальческое ”Какого чёрта, Пак Сатори?!?”

Она активно избегала любого взаимодействия с ним. А если всё-таки приходилось вступить в диалог, посмотреть в его сторону или пройти мимо, девушка натягивала на лицо раздражающую благодарную улыбку и дружелюбно хлопала ресницами, на несколько мгновений задерживаясь на его лице совершенно стеклянным взором. Словно они никогда не были ближе хороших знакомых. Словно ещё совсем недавно она не позволяла ему стягивать с себя пижаму и обжигающим дыханием глушить в свои губы его, последовавшую за её собственной, разрядку.

Кен прекрасно осознавал, что сам оттолкнул её, сам поставил перед фактом, что собирается учиться жить без неё. И, наверно, так было бы лучше для них обоих. Только лучше ему вовсе не становилось. Он заставлял себя есть, с переменным успехом боролся с бессонницей, на автомате улыбался родным и друзьям, не без труда заставлял себя радоваться каждому новому дню, и непонимающе прижимал себя к воображаемой стенке каждый раз, стоило внутри возникнуть непреодолимому желанию увидеть, как прелестная зеленоволосая бунтарка с ноги вламывается в его комнату и ставит ему ультиматум: или он с ней, или ни с кем больше.

Непонимающе - потому что это было даже не желание. Это была надежда. А порой - самая натуральная отчаянная мольба..

В дверь осторожно постучали.

Кента не сразу сообразил, что стук отличается от родительского, и машинально бросил усталое ”Открыто!”, лишь через секунду почуяв неладное. А уже через две испуганно вскочив с кровати при виде неловко застывшего в дверном проёме дяди Чимина.

- Айщщщ.. - огорчённо простонал мужчина, глядя на вытянувшегося перед ним стрункой парня, - дошутился, называется.. Теперь ты меня ещё и бояться надумал.. - он с досадой вздохнул и, закрыв за собой дверь, расстроенно взглянул ему в глаза: - Эй, ЧонКе, ну ты чего?.. Это же я, твой дядя Чимин.. Помнишь, как я тебе сказки на ночь читал?.. На велосипеде катал?.. Как вместе клеили твой первый большущий бумажный корабль-конструктор?.. А как мороженое тебе в тайне от мамы покупал? Помнишь?

Убедившись, что дядя, кажется, пришёл с добрыми намерениями, юноша мгновенно расслабился и, грустно опустив глаза, легонько кивнул в знак согласия. Чим трогательно сжал губы и, кашлянув, решительно шагнул навстречу:

- Знаю, что только из школы. Понимаю, что устал. Поэтому не займу много времени. Уделишь десять минут?

- Конечно, дядя Чимин, - с готовностью кивнул растерянный Кен и вежливо показал Паку рукой на кровать. - Уделю, сколько потребуется.

- Спасибо, - тепло потрепал его за плечо Чим и присел на предложенное место, похлопав ему рядом с собой.

Кента напряжённо опустился по-соседству и взволнованно посмотрел на гостя. Тот внимательно оглядел лицо любимого племянника; будто обдумывая что-то, помолчал немного и, наконец, слегка сочувственно улыбнулся:

- Отец сказал, успешно отстрелялся. Поздравляю.

- Спасибо, дядя Чимин, - отвесил ему лёгкий вежливый поклон Кен, тревога в сердце которого после такого начала только умножилась.

Мужчина снова сделал паузу. Затем почти беззвучно кашлянул и в каком-то незнакомом молодому человеку смятении отвёл взгляд:

- Я.. так и не поблагодарил тебя за помощь, как подобает.. Спасибо, что не бросил Сато в беде и, несмотря на все ваши разногласия, поддержал её на конкурсе.

По спине Кенты пробежал предупредительный озноб, однако он всё же нашёл в себе силы молча кивнуть и на это.

- Просто хочу, чтоб ты знал.. - переживательно почесал затылок Чимин. - Может, внешне немного казалось.. - он вдруг умолк и, обречённо вздохнув, поправился: - Айщщщ, ладно. Не немного. Очень даже много.. Ну, что я.. что мне вроде как не нравилось, в какую сторону изменился статус ваших с Сатори отношений.. Кхм. Это не так, - Чим на мгновение взволнованно сжал губы и пристально воззрился на всё ещё пребывающего в прострации парня: - На самом деле.. Знаешь, на самом деле мы с твоим отцом мечтали об этом, наверно, с самого вашего рождения. В шутку, конечно.. - он неуверенно улыбнулся. - За десять лет Чонгук.. эмм.. твой папа стал мне настоящим младшим братом. Что тут скажешь.. Бывали моменты, когда дядя Чихён ревновал меня к твоему отцу и обвинял в том, что я люблю твоего отца сильнее, чем его. Твой дядя Чон Хён, кстати, грешил тем же, только уже в мою сторону.. Собственно, вы с Сато стали единственным способом навсегда успокоить этих двоих и породнить нас официально, - усмешка Пака прозвучала как-то невесело, и Кен обеспокоенно нахмурился. - Когда я догадался, что вы встречаетесь, у меня, если честно, гора с плеч свалилась. Потому что знаю тебя с пелёнок.. Море, лагерь в Ильсане, горнолыжный курорт в Канвондо, Итэвон, поездки на мотоцикле - ещё ни разу в жизни не бывало такого, чтобы я переживал за Сатори, когда она находилась рядом с тобой.. Твои родители воспитали поистине достойного человека. Мужчину, на которого всецело можно положиться.

Чимин мимоходом облизал пересохшие от волнения губы, и уже порядком паникующий Кен интуитивно сообразил, что сейчас последует основная часть его визита.

- Расстались вы или нет, ты всё равно остаёшься частью моей семьи. И я хочу, чтобы ты был счастлив, не меньше, чем хотел бы, чтобы была счастлива Сато, - Чим намеренно сделал паузу и, неестественно серьёзно воззрившись на растерявшегося племянника, напряжённо спросил: - Всё ещё.. любишь её?

- Э.. - тотчас оторопело моргнув, опешил Кента, однако быстро взял себя в руки и, несмотря на сдавившую грудь тупую судорогу, мужественно стиснул зубы: - Простите, дядя Чимин. При всём уважении, я не собираюсь..

- Айщщ.. Не нужно было так прямолинейно, наверно. Очевидно же, что я - последний человек, которому бы ты в таком признался.. - сокрушённо отчитал себя Чим. - Знаю, со стороны кажется, что лезу не в своё дело. Сам в молодости ненавидел, когда посторонние в душу свой нос совали.. - он натужно вздохнул. - На следующий день после конкурса у нас с Сато состоялся разговор. Очень эмоциональный. Должен признать: ничего так не сбивает родительскую спесь, как увесистый перечень ошибок, в который тебя тыкает твой собственный, пострадавший от твоих рук, ребёнок.. - Чимин взглянул на Кена в упор: - Сатори не знает, что я здесь. Она просила нас с мамой никому не сообщать.. Я сам так решил. Решил, что пока могу сделать хоть что-то, должен попробовать.

- Я.. ничего не понимаю.. - замерев, инстинктивно сглотнул Кента.

- Все люди испытывают страх. И у каждого он свой, - не сводя с племянника пристального взгляда, начал издалека Чим. - Но если бы меня спросили, какой момент жизни оказался для меня самым страшным, я бы назвал не первую драку за школой и не первое выступление на сцене. Не первую угрозу смерти от хейтеров и не первый обморок, - мужчина на мгновение умолк: казалось, то, что он собирался сказать, было для него слишком личным. - Я бы назвал тот вечер, когда чуть не потерял человека, который очень много для меня значил, навсегда.. Отголоски этого страха я испытываю до сих пор. Каждый раз, когда думаю о том, что было бы, если бы я дал ему уехать. Если бы не сказал ему то, что должен был. Если бы оставил это в себе, и он бы никогда не узнал о том, что я чувствую.. Был бы я сейчас счастлив? Куда бы повернула моя жизнь?.. Жалел бы я о том, что не попытался?..

- Я.. всё равно.. не понимаю.. - с ужасом слушая, как последний сердечный стук обрывается в гремящую пустоту, на автомате проговорил Кента, не замечая, как глаза стремительно застилает предательская мутная пелена пронзившей сердце догадки.

- Кента.. Через два с половиной часа Сатори улетает в Штаты, - с сожалением произнёс Чим.

- Через.. два с половиной часа?.. - ничего не видя перед собой, одними губами повторил бледнеющий молодой человек.

- Ничего не предвещало. Мы отказались от предложения ещё в день конкурса, она не возражала вроде. Спокойно начала готовиться к поступлению в один из местных ВУЗов. И вот, совсем недавно, как снег на голову, эта спонтанная перемена настроений, - мужчина обречённо сжал губы. - Спонтанная. Но как по мне, вполне очевидная, как мне кажется, м?.. И на этот раз я был не в праве ей запрещать, как бы мне этого не хотелось.

- Она.. после Чхусока передумала.. - чувствуя, как разгоняется в висках пульс, приглушённо пробормотал Кента.

- В тот же вечер, - на секунду прикрыл веки в знак согласия Чимин, однако через мгновение вдруг вздрогнул и, будто вспомнив что-то, принялся судорожно расстёгивать олимпийку: - Айщщ, что ж это я! Вот же голова садовая, чуть не забыл!.. Думаю, тебе нужно взглянуть на кое-что, - с этими словами он полез во внутренний карман верхней одежды и достал оттуда нечто размером с тонкую книжку; при взгляде на неё в Кена тотчас ударило не успевшими выветриться воспоминаниями, от которых холодом свело все четыре конечности. - Вошёл в её комнату - он лежал на столе, открытый на последней странице. Не волнуйся, дальше этой страницы я ничего не читал.. Возьми.

Он протянул зависшему Кену личный дневник Тори. Тот, сам не понимая, зачем, отрешённо принял тетрадь из его рук и, покраснев, в замешательстве воззрился на знакомую обложку.

- Мне пора. Тётя Мел и Сато, наверно, уже подъезжают к аэропорту.. - спешно встал с кровати и с надеждой взволнованно посмотрел на него Чимин. - Кен.. если тебе есть, что ей сказать и о чём её спросить - прошу, приезжай.. Не расставайтесь вот так, не сказав друг другу того, что на душе. Даже если это ничего не изменит - если это касается двоих, второй должен знать. Сегодня. Сейчас.. Через несколько часов вас будут разделять уже не пара улиц, а огромный бесконечный океан. А то и целая вечность.. Прочти последнюю страницу. Обязательно, хорошо?

Он ласково сжал плечо поднявшего на него глаза совершенно потерянного молодого человека и, одарив его извиняющейся за всё улыбкой, торопливо вышел за дверь.

Кента только сейчас ощутил, насколько ему сейчас не хватает воздуха.

- Через два с половиной часа.. всё.. - сорвавшимся в бездну шёпотом повторил он в пространство, сжал тетрадь побелевшими от напряжения пальцами и в смятении уткнулся в неё подёрнутыми влагой зрачками..

playlist: FIVE NEW OLD - Hallelujah

Чонгук на изготовку вскочил со своего стула буквально в тот самый миг, когда по полу гостиной к дверному проёму столовой метнулся первый фрагмент тени только что пулей сбежавшего вниз по ступенькам сына.

- В аэропорт?! - уставившись встревоженно распахнутыми глазами на застывшего в арке в бессильном отчаянии Кена, без промедления воскликнул Гук и, получив от того молниеносный подтверждающий кивок, ринулся за ним на выход, попутно хватая с журнального столика ключи от машины.

Удивительно, но сеульские пробки словно по волшебству рассасывались чуть ли не перед самым бампером авто Чонов-младших, методично освобождая им путь к месту назначения. Чонгук ловко лавировал из ряда в ряд и воспринимал происходящее не иначе, как нечто судьбоносное: Чимин покинул комнату Кена час назад, и судя по целому букету сомнений на лице старого друга, на положительный исход предприятия рассчитывать почти не приходилось. Однако Гук отлично ориентировался в собственных генах, и на всякий случай не переставал надеяться.

Как оказалось позже - не изменяя сложившейся многолетней традиции, ни интуиция, ни гены его не подвели.

Кента же то и дело бледнел от переживаний и бесконечно переводил суматошный взгляд с дороги на часы мобильника, полоская себя на чём свет стоит за то, что позволил своим сомнениям, обиде на неё и злости на себя отнять у него столько драгоценного времени.

Она улетала, чтобы забыть их. Забыть его. Чтобы взять, и подобно своему личному дневнику, просто оставить его, Кенту, одного на последней странице их совместного прошлого.

Не топнув напоследок ногой. Не толкнув его в грудь. Не потребовав заявить ей прямо в глаза, что он больше не хочет иметь с ней ничего общего. Не поклявшись, что сделает всё возможное и невозможное, чтобы он пожалел.

И Кен собирался впервые в жизни кричать ей своё возмущённое, полное безрассудной юношеской любви ”Какого чёрта, Пак Сатори?!?” прямо посреди фойе аэропорта. А если понадобится - и посреди салона самолёта, из которого, при самом негативном раскладе, он планировал торжественно вынести упирающуюся зеленоволосую обиженку на одном левом плече.

Наскоро натянув маски до переносицы, отец и сын Чон стрелой рванули с парковки к огромному высокому зданию. Махом преодолев внушительных размеров крыльцо и вихрем ворвавшись в фойе, оба одновременно повернули головы к онлайн-табло авиарейсов и тотчас помчались к нему. Кента обнаружил искомую яркую строку ещё на подходе к экрану, и сердце забилось в два раза быстрее: посадка на рейс уже благополучно завершалась, а время вылета отчётливо намекало на то, что в распоряжении молодого человека оставалось чуть более двадцати жалких минут.

- Шестой терминал!.. - отвлекая его от мрачных мыслей, ткнул указательным пальцем куда-то в сторону запыхавшийся Гук. - Похоже, ”рукав” ещё не убрали!.. Рискнём просочиться!..

- Без билета нас вряд ли пропустят дальше турникета.. - пытаясь отдышаться, скептически воззрился на него начинающий заметно сникать юноша.

- Э-э-эй, я тебя не узнаю, сын.. Что за пессимизм, м?.. - повернувшись к нему, легонько встряхнул его за плечи Чонгук. - Может, авиабилета у меня и нет. Зато есть ”пропуск”, с которым тебя не то, что в салон самолёта по одному только читательскому билету Сеульской национальной библиотеки спокойно проведут, - экскурсию по кабине пилота устроят, порулить разрешат, и вообще весь этот самолёт вместе со всеми его пассажирами и техперсоналом подарят.. Не отставай.

- Но.. - нагоняя припустившего к заветному терминалу воодушевлённого отца, заволновался Кен, - ..тебе же.. нельзя светить картой по пустякам, пап..

- За меня не беспокойся.. - на ходу улыбнулся ему Чонгук. - Лучше продумай, что скажешь дяде Чимину и тёте Мелати по поводу порванного билета своей зеленоглазой мини-мочи.. когда объявишься в фойе с их дочерью на плече..

Уловив в глазах шокированного его догадкой сына желание пощупать свою голову на предмет причины утечки оттуда настолько личной информации, Гук весело хохотнул и, не сбавляя скорости, ласково потрепал Кенту по волосам:

- Тебе было пять, и мы подобрали на улице брошенного котёнка.. Через месяц он поцарапал тебе щёку. Ты ревел так, будто на тебя напал целый львиный прайд.. и мама, не сообразив, что ты закатил этот концерт больше от обиды, чем от боли, взяла переноску, посадила туда нашего Ману.. и отнесла его в машину, намереваясь отвезти беднягу в приют для животных. Не успела она и за руль сесть.. как через минуту, продолжая выть на весь двор и не обращая ни малейшего внимания на возмущения мамы.. ты уже агрессивно и безапелляционно нёс перепуганного котофея обратно в дом.. - не переставая улыбаться, напомнил торопливо шагающий к телескопическому трапу Гук. - Пока мы ехали сюда, с тебя не сходило то самое выражение лица.. Так что, мысли я не читаю, не переживай.. Просто.. - он озорно хмыкнул, - на твоём месте я сделал бы то же самое.. И тогда, и сейчас..

Не отставая от отца, невероятно благодарный ему за поддержку Кен смущённо заулыбался в ответ.

Они были уже почти у цели, когда откуда-то сбоку их окликнул знакомый голос, моментально оборвавший сердечный ритм молодого человека на полустуке.