Глава 24. Искажение (1/2)
playlist: Ateez - Leave the door open (Bruno Mars cover)
Когда настроение у всех членов семейства Ким-младших локализовывалось в пределах от ”чуть лучше, чем хорошо” до ”люблю даже туфельки инфузорий”, их день неизбежно начинался с музыки. Душа мелодично подвывала в такт, тело бесконтрольно наплясывало какие-нибудь ритмичные - иногда соло-, иногда групповые - хореографические пируэты, с лиц не сходили сверкающие всеми лучами счастья улыбки.
Неделя эйфории от внезапно вскрывшейся взаимности сделала своё дело, и к пятнице Гу только что не летал. Да и его вчерашнее чудесное спасение от полиции во время последнего в этой жизни граффити-экстрима, за кое он должен благодарить совершенно незнакомого парня в золотисто-чёрном худи с капюшоном и в тёмной маске по переносицу, который неожиданно появился, будто призрак, и, пулей дёрнув его в какой-то закоулок, переключил внимание полицейской машины на себя, через десяток метров ловко нырнув в ближайший тупик и точно сквозь землю там провалившись, - тоже нереально добавило позитива..
Шагая по направлению к столовой, Чонгу на ходу набрал полное утренних телячьих нежностей сообщение, нажал на иконку отправки, мечтательно заулыбался и, проходя мимо гостиной, два раза звучно хлопнул в ладоши. Стереосистема послушно вжикнула и замигала разноцветными огоньками, замерев в ожидании следующих ”указаний”. Продолжая идти, молодой человек пролистал список композиций своего телефона, выбрал первую, попавшуюся на глаза, отвечающую его нынешнему эмоциональному состоянию, песню, убавил звук до фонового и заглянул на кухню, тут же растянув рот до ушей: на столе стояла тарелка с накрытыми пищевой фольгой тёплыми сырниками и записка с пожеланиями тройняшкам доброго утра и хорошего дня от родителей.
Стоило ему очутиться в ванной и завязать волосы в неряшливый пучок, музыка за чуть приоткрытой дверью вдруг стала на порядок громче. ”What you doin'? Where you at?..” - заигрывающе пропел голос дяди Юнхо из всё ещё популярных Ateez начальную строчку их кавера на известную песню Бруно Марса ”Leave the door open”, и улыбка Чонгука задорно поползла в стороны. Через десяток секунд, беззвучно подпевая треку и воспроизводя отцовскую хореографию отрывка ”I’m gonna be a bad boy” из знаменитого старого хита ”Rainism” уже пожилого певца Рейна, в комнату зажигательно втанцевал Лин. Одним элегантным движением пальцев он выхватил из шкафчика их с Мэй и Гу зубные щётки, точным броском наделил теми брата и только что радостно вплясавшую к ним в ванную сестру, и грациозно сдвинулся в сторону, давая сразу примкнувшей к их утренним дурашествам Мэй по традиции встать в середину.
”I ain't playin' no ga-ames, every word that I sa-ay is coming straight from the hea-a-art..” - изображая из себя увлечённого прущими из души эмоциями вокалиста, картинно зажмурилась перед длинным зеркалом и одними губами затянула в зубную щётку сладким голосом молодого Юнхо Лан Мэй. Стоя по обе от её стороны, парни синхронно ”подыграли” ей на своих щётках, представив в своих руках вместо тонкого твёрдого пластика медные, поблёскивающие в свете прожекторов джазовые тромбоны.
”I'ma leave the door o-o-ope-e-en”, - изо всех сил стараясь скопировать манеру исполнения Марса, наморщила нос, трогательно приподняла брови и напрягла вены на шее Мэй.
”I'ma leave the door o-o-ope-e-en”, - наклонившись к лицу младшей кривляки Ким в стиле американского бэк-вокала семидесятых прошлого столетия, стройным хором Ateez с чувством вторили ей братья.
Проскоморошничав так весь припев, на лирическом бридже ”Tell me that you're coming throu-u-u-ugh..” Гу и Лин присели перед Мэй на одно колено, протянули ей свои щётки и, присоединив их к её щётке, позволили ей выдавить на все три длинную дорожку зубной пасты в такт музыке. После чего вскочили на ноги и, комично потряхивая пятыми точками, отчаянно пытаясь чётко попадать в ритмический рисунок трека, все втроём принялись чистить зубы.
Надрывный напевный отрывок ”La-la-la-a-a-a-a, la-la-la-la-a-a” гримасничался уже с полными ртами пасты и перемежался истерическим ржанием, превращая зеркало и длинную прямоугольную раковину в пятнистое белоснежно-мятное произведение искусства, за которое всей троице грозил мамин насмешливо-снисходительный взгляд с занесением каждого в расписание уборки всей квартиры вне очереди.
Синхронно прополоскав рты водой, братья живописно подкинули в воздух свои щётки, поймали их подстать первоклассным барабанщикам и сыграли у самой головы сплёвывающей пасту сестры драм-партию песни. Затем Лин сунул свою щётку-”розу” себе в зубы, дождался, пока Мэй закончит с полосканием и, обхватив её одной рукой за талию, в лучших традициях танго повернул к себе, изящно наклонив светящуюся озорством близняшку к полу, тотчас выпрямив её обратно и галантно крутанув в сторону младшего близнеца Ким. Подражая брату, Гу зажал зубами свою щётку и, вовремя поймав сестру в свои объятия, сделал в дуэте с ней один оборот вокруг своей оси. Затем оба парня балетно подхватили хохочущую девушку под бёдра своими сомкнутыми перекрещенными руками и, будто на троне, в танце понесли Мэй наружу. Правда, всего лишь для того, чтобы по-джентльменски сбросить свою младшую копию на пол, а потом, громко гогоча, пулей ринуться обратно в ванную, закрывшись от неё там на защёлку.
- Э-э-э-э, танцоры диско! Ну вы чо?! Так не че-естно-о-о! Мне тоже туда надо! - сквозь смех затарабанила к ним в дверь Лан Мэй.
- Мы вдвоём моемся в два раза быстрее тебя! Поотжимайся там пока! Мне сегодня нельзя опаздывать! - весело крикнул в ответ Лин.
- Мне тоже! - жизнерадостно поддержал брата Чонгу.
В коридоре затихло. А потом вдруг в самую дверную коробку раздалось ехидненькое:
- А вы чо там, прям вме-е-е-есте моетесь, да?
- Сгинь, недошиппер озабоченный! А то на выходных жизни не дам! - усмехнувшись и утомлённо покачав головой, отозвался Лин, и тут же показал Гу глазами на ванну, тем самым уступая ему право помыться первым.
В коридоре послышалось злорадное похихикивание и следом - удаляющиеся шаги. Спустя мгновение музыка немного стихла.
Гу снял футболку. Лин инстинктивно без промедления повернулся к нему спиной и полез в шкафчик.
- Какие планы на вечер? - уже стоя за шторой в ванне, стянул пижамные штаны и, высунув руку наружу, кинул их на стиральную машину Гу.
Услышав шум воды, Лин повернулся к зеркалу и начал тщательно обрабатывать добытой из недр верхней полки электробритвой свои скулы и подбородок:
- Я свой ”маскарпоне” со сходки у СаНы не видел. Экзамены. И у меня, и у неё. Причём, уж как я на этот счёт обычно загоняюсь.. У неё что-то вообще полный беспросвет.
- Может, языковой барьер? - участливо предположил Чонгу.
- Может, - напряжённо нахмурился Лин, подумав, что об этом он как раз и не подумал, и что надо будет как-нибудь на досуге обязательно помочь девушке освоить корейский.
- Соскучился? - после недолгой паузы послышалось доверительное из-за шторы.
Лин застыл с гудящей бритвой в руке, помолчал несколько секунд, взволнованно глядя в глаза своего отражения, а потом всё-таки расслабился и, позволив уголкам своего рта неспеша разъехаться в стороны в безгранично влюблённой улыбке, жадно втянул воздух через стиснутые зубы, порывисто выдохнув истосковавшееся:
- До смерти..
Гу умильно хмыкнул себе под нос.
- По какому поводу спросил про вечер? - похлопывая по щекам ладонями, щедро обработанными лосьоном, напомнил Лин.
- Была мысль.. затусить вчетвером, - загадочно бросил Чонгук.
Лин замер без движения и, удивлённо приподняв одну бровь, повернулся к шторе:
- ..??.. Что б меня.. Да не может этого быть!!
- Это первая мысль, которая успела посетить мою голову в тот момент, когда мне весьма доходчиво ”объяснили”, что ещё как может, и я - непроходимый полупитерский лопух, - самокритично усмехнулся Гу.
- Если я не застану ваш с пончиком семейный каминг-аут воочию, запечатлей, пожалуйста, на мобильник персонально для меня глаза дяди Намджуна - страсть как хочется поржать, - издал восторженный смешок старший близнец Ким.
- На мобильник в подобной ситуации будет как-то неделикатно, - повернув вентиль и потянувшись за полотенцем, иронично подметил Чонгу. - Я тебе потом по памяти нарисую. Если останусь жив.. Так как насчёт вечера?
- Не против, - убрав бритву обратно в шкафчик и стянув с себя футболку, улыбнулся появившемуся из-за шторы обёрнутому в полотенце брату Лин. - Думаю, у Дины возражений не возникнет.
- Ммм, ”у Дины”.. - одобрительно подмигнул ему младший.
Прошмыгнув мимо него, Лин довольно улыбнулся сам себе и, забравшись в ванну, добавил:
- Давай так: сначала скомпонуемся попарно, потом прикинем общие настроения и если звёзды совпадут, созвонимся и договоримся, где вы упадёте нам на хвост, идёт?.. Просто может так сложиться, что мне весь вечер придётся отпаивать мою ошизевшую от корейской сессии барышню очень крепким вермутом.
- Идёт, - полностью поддерживая его предложение, показал ему большой палец вверх Чонгу и, развязав свой пучок на голове, тряхнул волосами, которые тотчас послушной модельной копной рассыпались к его плечам.
Лин спешно задёрнул штору и начал снимать свои пижамные штаны. Гу включил фен, чтобы подсушить слегка влажные после душа кончики густой шевелюры, и оба тут же в испуге дёрнулись от неожиданно раздавшегося резкого, громоподобного глухого стука. Из-за шторы молниеносно показалось изумлённая физиономия старшего:
- Что это ещё за бабуйня?.. Тэхёновна?..
- Да ну, нет.. Звук откуда-то извне был.. - беспокойно нахмурился Чонгук.
- А ну, притормози фен, - приложил палец к губам в знак полной тишины Лин и, как только его просьба была выполнена, напряжённо прислушался.
Через секунду стук повторился так отчётливо, что эхо его последнего микропризвука болезненно щёлкнуло у обоих близнецов в самом сердце черепных коробок.
- Твою ж.. Соседка снизу! - беспокойно округлил глаза Лин и, зачем-то повернув лицо к вытяжке, крикнул: - Простите, госпожа Ямисо! Уже выключаем!
- Майка-а-а, ты там? - рванув к двери, максимально громким шёпотом позвал Гу и, на миг отвернувшись, облегчённо пробормотал: - Батюшки-свет.. Как же вовремя мама сырников наготовила..
- На ваше счастье! Отжималась, вот! - ехидно отозвалось где-то снаружи.
- Сгоняй в гостиную, выруби стереосистему, пожалуйста! - ещё громче просипел Чонгу: - Соседка..
- Стойте!.. - шёпотом рявкнул Лин, и переговаривающиеся через дверь близнецы тотчас умолкли: - Кричит что-то что ли..
Вся троица наклонилась чуть ближе к полу и прислушалась. Стоило им это сделать, как снизу, минуя толщу строительного материала между этажами, до них сначала донёсся новый оглушительный удар шваброй, а затем еле различимое старческое ”Эй!.. Оглохли что ли?!.. Предыдущую включите, ироды!..”
Все трое шокированно уставились на пол и почти в тот же миг как по команде взорвались беззвучным хохотом, еле обнаружив в себе силы вежливо ответить пожилой японке ”Извините, госпожа Ямисо, сейчас сделаем!”, выполнить её убойное требование и под повторное ”аудио-выступление” молодых Ateez закончить, наконец, свои уморительные сборы в университет.
playlist: Hirate Yurina – Reason to dance
В мужской раздевалке физкультурного зала будто кто-то воздух наэлектризовал и звук выкрутил до минимума: вместо привычных после урока постанываний от усталости, разносящихся по помещению то тут, то там обрывочных диалогов и взрывов юного мужского смеха сейчас до внутреннего уха долетали только зловещий монотонный гул кондиционера, беспорядочное учащённое мужское дыхание, непрерывное шуршание одежды, приглушённое постукивание об пол спортивной обуви и превышающее все допустимые адекватные нормы хлопание шкафчиковых дверц.
Кента стойко выносил молчаливое осуждение одноклассников и периодические раздосадованные взгляды себе в спину. На душе было невероятно тяжело, но родители с детства учили его не вестись на мнение большинства, если он на сто процентов уверен, что поступил правильно. А именно так он на данный момент и чувствовал.
Парни и раньше задирали Тори, и, надо сказать, это всегда было заслуженно. В отличие от остальных девчонок, которые тоже отнюдь не слыли профессиональными спортсменками и при каждом промахе на уроке отделывались в основном лишь относительно обидными прозвищами, Сатори два последних года вела себя так, что за любой косяк её хотелось запихнуть в баскетбольную корзину, закатать в спортивный мат и со всеми почестями прикопать на заднем дворе школы. Однако по понятным причинам в последнюю неделю чувства Кена, независимо от его желаний, обострились настолько, что обыденные для других ситуации, связанные с Пак-старшей, теперь ощущались для него в миллион раз болезненнее.
Когда-то этому всему однозначно суждено было воспламениться и сжечь парочку дружеских мостов..
Он вышел из раздевалки одним из последних, мрачно ответив на впервые за все годы учёбы мизерное количество прощаний до завтра и подбадривающих похлопываний по плечу, и встал у стены, поджидая Тори. Спустя десять минут из соседнего помещения высыпали почти все его одноклассницы. Выражения их лиц и едкие взгляды, исподтишка посылаемые ему некоторыми из них, забеспокоили его окончательно, когда ещё через пять минут женская раздевалка полностью опустела, а Пак оттуда так и не появилась.
Наскоро окинув взволнованным взором прилегающую территорию зала, Кента за несколько шагов преодолел расстояние до злополучной двери и нетерпеливо постучал:
- Тори, ты там?..
Ответа не последовало, и молодой человек осторожно нажал на ручку, в тревоге заглянув внутрь. Сердце стремительно разбежалось и врезалось в рёберную решётку. Мысленно заранее выбирая приемлемые в контексте школьных условий орудия пыток, он в два счёта оказался рядом со скамейкой, на которой, утирая нескончаемые слёзы, беззвучно всхлипывала девушка, рывком скинул с плеча на пол свою спортивную сумку и, присев на колени у её ног, обеспокоенно протянул руку к её лицу, сочувственно проведя ладонью по её мокрой щеке.
- Тори..
- Зачем ты им рассказал? - тут же подняв голову и устремив на него страдальческий взгляд, обвиняюще всхлипнула Сато.
- Если кто-то из них хоть пальцем до тебя дотронулся..
- Ты считаешь, чтобы ударить.. обязательно нужна физическая сила? - с досадой отодвинула его руку от своего лица и, поднявшись со скамейки, посмотрела на него сверху вниз заплаканная Сатори. - Способность за себя постоять.. - это чуть ли не единственное.. что у меня оставалось, чтобы выживать в этом завистливом зоопарке ”звёздных” отпрысков.. А ты.. ты..
- Не нужно тебе больше выживать, - тоже поднялся на ноги и начал было успокаивающе Кен. - Через пару недель ты их всех, может, в жизни больше никогда не..
- Пару недель ежедневного психологического буллинга?! Ну спасибо!.. - взорвалась Сато. - Он просто попал в меня мячом, Кен!
- Он сделал это умышленно и попал тебе по лицу! - понимая, что полностью остаётся без поддержки, зеркально вышел из себя Кента.
- Он извинился! - в отчаянии всплеснула руками девушка.
- Блин, Тори! Когда ты начала верить извинениям, произнесённым таким откровенно издевательским тоном? - возмущённо воскликнул юноша. - Идиоту понятно, что он не собирается останавливаться!
- Ничему я не поверила! - наспех размазала бегущие по щекам слёзы и рассерженно выпалила Сатори. - И собиралась вломить ему после урока! Сама!.. Зачем ты вмешался?
- А что, я должен был спокойно смотреть, как моей девушке весь урок ставят синяки за то, что она лучше умеет исполнять египетский брейк (танец, в котором в движении рук должны быть прямые углы - прим. авт.), чем проводить баскетбольную контратаку?! - сурово выдал Кен.
- А что, легче спокойно смотреть, как твоя девушка рыдает после школы от десятков брошенных в неё за учебный день мерзких намёков, чем она, жалкая выскочка, защиту своих ”братьев” отрабатывает?! - снова шумно всхлипнула Тори.
- Господи.. - обалдевая от перлов человеческой логики, зажмурился и, накрыв глаза ладонями, запрокинул голову назад Кента. - Я просто хотел поставить точку..
- Точку ты поставил, когда я пыталась тебя остановить, а ты при всех отодвинул меня в сторону, словно неразумного ребёнка, и объявил, что мы вместе, и что с этой секунды, как бы я не слажала и в какое бы окно зала не зарядила трёхочковым, все должны молча это глотать, потому что капитан команды - ты! - надрывно напомнила девушка, и слёзы очередным потоком хлынули из её глаз.
- Да я же потом уточнил, что правило распространяется и на других девчонок! - недоумевая, почему этот мир работает с такими очешуительными интеллектуальными погрешностями, в отчаянии бросил ей Кента.
- Твоё ”потом” никто уже не слушал! - без остановки растирая руками влагу по скулам, плакала Тори. - Моя репутация в классе прямо противоположна твоей! И твоё ”мы встречаемся” после всех наших с тобой стычек мгновенно сделало из меня посмешище!.. Ты хоть представляешь, сколько наших одноклассниц сохнет по тебе? Некоторые - с первого класса! Я бесила их уже тем, что у меня, как у ”названной” сестры, был к тебе прямой доступ в любое время дня и ночи! И теперь.. ты сам подарил им оружие против меня..
- Блин, ты серьёзно надеешься на то, что в тот момент у меня было время анализировать, кто там что подумает, кто насколько по мне высох, и что мне это вообще важно?! - вымученно воззвал к её разуму Кен.
- А должен был! Потому что это важно для меня! - с обидой в голосе выкрикнула Тори, схватила со скамейки свою сумку и, бросив в его сторону полное слёз ”Меня мама довезёт!”, стремглав исчезла снаружи, гулко захлопнув за собой дверь.
Молодой человек удручённо провёл правой пятернёй по волосам, с трудом набрал в сдавленную негодованием грудную клетку побольше воздуха и, шумно выдохнув, поднял с пола свою спортивную сумку. Однако уже спустя мгновение яростно размахнулся и что было силы зарядил ею в стену напротив.
Они встречались. Но одно так и осталось неизменным - с Сато ничего не поддавалось пониманию..
playlist: Chase Atlantic - Slow down
Лёгкий сладковато-цветочный весенний ветер скользил по его лицу нежной прохладой.
Но он больше не чувствовал нежности.
Тёплые солнечные лучи приветливо поглаживали его по густым тёмно-каштановым волосам.
Но он больше не ощущал тепла.
Уличная зелень благоухала свежестью, щедро переливаясь шелестом сочной листвы и сладкоголосыми трелями птичьих голосов.
Но он больше не слышал этих песен весны.
Где-то немыслимо высоко, медленно перегоняя друг друга, белоснежными бархатными караванами плыли по воздушной лазури пушистые облака.
Но ему казалось, что в эту самую секунду необъятный бездонный небосвод с душераздирающим треском раскалывается на тысячи раскалённых эфирных осколков, чтобы вот-вот обрушиться на его голову свинцовым дождём.
Он силился уловить стук собственного сердца, но больше не слышал его.
Пытался вдохнуть, но мгновение назад лёгкие судорожно сжались в уродливый герметичный вакуумный пакет, из которого начисто выкачали кислород, и каждая новая попытка вдоха обжигала гортань отравляющими приступами тошноты.
Напротив что-то говорила незнакомая ему женщина, но он больше не мог разобрать её речи.
Совершенно оглушённый, он стоял между двумя чужими придомовыми клумбами и, до онемения в пальцах сжав врученный ему приоткрытый конверт, снова и снова складывал непослушно расплывающиеся перед глазами русские буквы в полосующие по душе рваными кровоточащими ранами слова.
Чтобы дать им проникнуть глубже.
Чтобы запомнить.
Чтобы больше никогда не забывать.
- Господин?.. Юный господин в порядке? - наконец долетело беспокойное женское до его ушей.
Словно очнувшись, Лин машинально моргнул. Поднял голову. Выдавил из себя глухое безжизненное ”спасибо” и, развернувшись, на автомате зашагал к авто..
Он планировал сделать сюрприз, поэтому решил обойтись без предупредительных звонков. В конце концов, ему было известно даже расписание её зачётов и экзаменов, которое ректорат университета девушки любезно выложил в открытый доступ на своём официальном сайте.
Он прождал её на парковке почти час. Мимо успело пройти несколько однокурсниц, с коими она часто отдыхала во время перерывов между парами. В груди тревожно ёкнуло.
Заметив идущую из учебного заведения в сторону остановки очередную предполагаемую знакомую своей ”фальшивой нуны”, Лин натянул маску поближе к переносице и, не раздумывая, двинулся наперерез.
- Привет, - напустив на себя отстранённо-дружественный вид, окликнул он миловидную юную первокурсницу.
Та заинтересованно обернулась и, завидев приятного, обаятельного, с иголочки одетого молодого человека старше себя, мгновенно расплылась в смущённой улыбке. Лин с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза и не повернуть обратно.
- Привет..
- Извини, если напугал.. - притворно заволновался о том, что нарушил её покой, молодой человек.
- Да ничего.. - лучезарно порозовела та. - Совсем и не напугал..
Лин улыбнулся глазами.
- Слушай, уже час жду своего друга. Первый курс интерим-менеджмента.. - принялся искусно врать он.
- Ух-ты! Какое совпадение! Я тоже оттуда, - с искренним удивлением и неприкрытой радостью воскликнула девушка.
- Правда? - очень правдоподобно изобразив удивление, искусственно подхватил её настроение Лин. - Какая удача! А я хотел было спросить, всех ли там у вас на экзаменах оставляют в живых, - он располагающе усмехнулся. - У него вроде в три должен был закончиться экзамен по корейскому. Что-то никак не выходит. И трубку не берёт. Такой высокий, тёмненький, с большущими глазищами..
- А!.. Так это Дохён! - рассмеялась первокурсница.
- Точно, он! - тотчас весело подтвердил Лин, прекрасно зная от НаРы, что на их курсе и факультете учится единственный парень, но как назло напрочь не помня его имени. - Живой он там вообще?
- А куда ж он денется? - хохотнула девушка. - Вторым сдал. Часа полтора назад как ушёл домой.
- Вот чёрт.. - наигранно слегка расстроился Лин и, сделав паузу, как бы невзначай пошутил: - Видимо билет оказался настолько лёгким, что этот балбес на радостях забыл про нашу стрелку и удрал домой.
Его собеседница снова очарованно рассмеялась:
- Да они у всех на удивление лёгкие были. Честно говоря, мы все как-то быстро сдали. И даже немного жаль, что некоторые соскочили, не дотянув совсем чуть-чуть.. Старшекурсникам рассказываем, как сдавали, а они говорят, что в этом году что-то прямо вообще без напряга..
- Серьёзно? - разыгрывая завершающую фазу своего допроса, будто бы с интересом спросил Лин и снисходительно хмыкнул: - Как можно соскочить прямо на финишной прямой? Кто все эти люди?
- Самой странно, - с лёгким смущением пожала плечами она. - Одна вот неделю назад отчислилась. Но там хотя бы понятно, ей было сложно. То ли из Казахстана, то ли.. я так и не запомнила.. А ещё один..
Дальше Лин уже не слушал. В голову полезли очень скверные мысли. Дождавшись, пока девушка договорит, он якобы случайно увидел на своём телефоне время, суетливо извинился и, предварительно взяв у наивной студентки номер, который удалил сразу же, стоило ему оказаться в машине, под предлогом внезапной спешки мастерски канул где-то на территории парковки.
Сердце вздрогнуло и ударило с осечкой, когда в трубке восьмой раз роботизированно прозвучало ”набранный вами номер не существует”.
Один звонок - и он уже точно знал: отчислилась в понедельник. Не знал лишь одного: что, к чёрту, вообще происходит?..
Лин прекрасно помнил дорогу. Надежды было мало, однако интуиция настойчиво гнала его туда, как к одной из знаковых точек приготовленного для него кем-то неведомым квеста.
Звонок в дверь средней зачуханности частного дома - и на пороге появилась сразу узнавшая его, отвратительно неумело расплывшаяся в лебезящей улыбке госпожа У Го Чинг. Пришлось вынести самые паршивые в его ещё не слишком долгой жизни семь минут сплошной бесполезной ”воды” и бесконечных расовых оскорблений девушки, и одну по-настоящему стоящую минуту, после которой его сердце надсадно споткнулось и, пропустив жизненно важный удар, лихорадочно рвануло под сотню.
Поругались. Съехала. Ещё в воскресенье.
Второй звонок - и он уже едет по указанному адресу, ничуть не жалея о том, что пару минут назад весьма интеллигентно объяснил в упор не видящей берегов женщине, кто она и куда ей идти, в надежде, что мама не сильно обидится на него за этот душевный порыв и искренне порадуется, что он эту даму там же своими руками не придушил.
Внутри даже как-то полегчало.
Вот эта улица. Её машина.. Двухэтажный дом. Две ухоженные придомовые клумбы.. Не слишком ли шикарно для иностранки, которая даже парковку отеля оплатить не в состоянии?..
Украла? Заработала? Вышла замуж?.. В любом случае, он ничерта не готов ни к одному из вариантов.
Знать бы ему раньше, что он услышит уже через пару судьбоносных мгновений, он бы ещё с рождения возненавидел красный цвет..
Объездная трасса была полупустой.
Лин не помнил, как здесь оказался, но только сейчас осознал, что не переставая топит в пол педаль газа, и стрелка спидометра конвульсивно дёргается практически на отметке ста семидесяти.
Чересчур длительное время стиснутые до скрежета зубы начали саднить. В груди бешено колотило. В горле наглухо застрял противный пересушеный ком, который невозможно было ни проглотить, ни выплюнуть.
Хотелось сделать полноценный глубокий вдох, однако у него не вышло. Будто мешало что-то.
Затылок обдало холодом.
Молодой человек коротко тряхнул головой и стал метр за метром сбавлять скорость. Вскоре его машина медленно съехала на обочину и облегчённо затихла.
Некоторое время Лин сидел, напряжённо уставившись в лобовое стекло. В памяти, тут же навсегда удаляясь своим хозяином, замелькали картинки минувших выходных: вечеринка, её улыбка, их страстные поцелуи, откровенные разговоры по душам.. СаНа назвала её ”милашкой”.. Да получить от СаНы подобный комплимент до того дня могла только формально мёртвая девушка!.. Всё прошло идеально, и абсолютно не вязалось с тем, что произошло после.
А если и вязалось, то лишь при одном условии: он всё-таки совершил свою самую большую ошибку в жизни..
Старший близнец Ким неспеша стянул маску с лица и повернул голову к соседнему пассажирскому креслу. Собрав все свои внутренние силы в кулак, предусмотрительно сжал челюсти. Затем дал себе десять секунд. Протянул руку и, поддев конверт кончиками пальцев, взял его в предательски побледневшую ладонь. Поднёс к рулю.
Две секунды.
Конверт неторопливо приоткрыт. Банковская карта с выручкой от проданной машины отодвинута в сторону.
Ещё две секунды.
Торчащая за ней записка приподнята повыше. Сердце короткими перебежками заходится на поворотах. Дыхание становится похожим на бесконечные тщетные попытки хотя бы на миллиметр расправить лёгкие. Веки усиленно стараются смахнуть с глаз зловеще наползающую муть.
Ещё секунда.
”Не люблю быть в долгу..”
Кулак Лина обрушивается на дверную кнопку.
Секунда.
”Надеюсь, проценты, отработанные в мотеле, тоже засчитаны..”
Он изо всех сил вдавливает ту в панель. Стёкла авто механично едут вверх. В груди всё надорванно сжимается.
Полсекунды.
”Сдачи не надо..”
Стёкла врезаются в верхние опоры. Конверт падает на колени. Пальцы добела стискивают руль. Во внезапно распахнувшиеся лёгкие с разгона врывается обжигающий столб воздуха и тотчас выплёскивается в салон мучительным хрипящим криком чудовищной боли, которая отчаянно скрывалась от окружающих последние несколько лет..
Которую он до панического ужаса боялся испытать снова..
Из потаённых глубин опустевшей надорванной сердечной оболочки, где, корчась в предсмертных судорогах, бесповоротно догнивали ошмётки первых честных, неистово сильных мальчишеских чувств, хлынула вяжущая мужская горечь. Она заполняла его вены, раскрашивала в траур все, связанные с кареглазой обманщицей, уголки его памяти, погружала в кромешную тьму самый сокровенный закоулок его груди, откуда та вероломно украла его сердце, и закрывала его на тысячу засовов, навсегда запрещая своему владельцу привязываться к людям.
Запрещая любить..
Смеркалось.