-13- (1/2)
— Так вот ты какой, храм Остары… — глядя на возвышающееся перед ними строение, протянул Кирио. — Богато, ничего не скажешь. Не поскупились.
Лиша гордо хмыкнула, словно самолично строила храм на собственные деньги. Тим же при этом вообще не понимал, о чём речь.
Он видел храмы в столице, видел в Долине, хоть и не подробно рассматривая, но сейчас упорно не понимал, что такого в этом здании. В отличие от огромного храмового комплекса Хорна в центре столицы или украшенного изящными статуями и барельефами, ажурными коваными воротами храма Лотры рядом с центральным банком, этот храм был… Никаким. На стенах не было мозаик и лепнины, витражей в окнах, тончайшей красивой черепицы, металлических вставок, мраморных ступеней… И всего того, чем там обычно любят украшать храмы.
Это было здание в два этажа без острых углов, с купольной крышей. Оно располагалось на каменной двухступенчатой площадке, так что до входа предстояло пройти метров двадцать по отполированному камню. Вход перекрывала высоченная узкая дверь, в неё вряд ли одновременно протиснулись бы четыре человека. Насколько мог судить Тим, окна в храме имелись, такие же высокие и узкие, идущие по всему периметру на расстоянии в два-три метра друг от друга, только сейчас они были обляпаны чем-то грязным, но стекла уцелели. Как и все всплывшие здания в долине, храм был покрыл жёлтым налётом.
— Посмотрите на эти насечки… — вглядываясь в стены, протянул Кирио, — они нанимали каменотесов из наших мест, определенно.
— Но стены же голые… — неуверенно заметил Тим, на что Кирио лишь усмехнулся:
— Так просто кажется. Стены были покрыты искусной резьбой, вода и время по большей части их попортили, но разглядеть всё можно, издалека просто не видно. Тем более сами стены из белого мрамора. Откуда привозили? Катия? Сорн?
— Ханта, — хмыкнула Лиша.
— Ого! Нет, ну понятно, самое лучшее по тем временам везли… То есть, погоди, его реально построили перед самым Катаклизмом?
— Ага. Вроде как.
— То есть вариации ловушек расширились ещё и до магических, — озадачился специалист и замолчал.
Тим же замер с открытым ртом. Умозаключения Кирио его очень… поразили. Разглядеть под этой желтизной с такого расстояния белый мрамор, прикинуть возможные места добычи, узнать о Ханте, которая не поставляла камень уже несколько веков, но в памяти людей её товар остался как самый лучший из возможных, даже в речи сохранилось выражение похвалы и белизны «ну чисто хантийской мрамор». О том, что хантийские каменоломни перестали работать после магического катаклизма Тим не знал, но, на их счастье, знал Кирио, раз это оказалось важным моментом и повлияло на уровень охранной системы.
Тим уже хотел отдать должное профессиональным знаниям Кирио, но тот сосредоточенно рассматривал выбоины по краю каменной площадки вокруг храма, и отвлечь его молодой человек не решился.
— Остара уже разрешила, или нам надо ей помолиться? — деловито уточнил Кирио, упорно не наступая на плиты.
— Разрешила. Мы с ней не разговариваем последние дни, но разрешение я заранее получила, как знала…
Вопреки ожиданиям Сэла, Лиша прекрасно всё помнила на утро после «попойки». Но хмурое настроение её относилось исключительно к молчанию богини, которая словно «нашкодившая девчонка» упорно «пряталась» от своей жрицы. В чём богиня провинилась, Лиша мужчинам не рассказала и взглядом велела Тиму молчать. Точно таким же взглядом Сэл напомнил Тиму о просьбе не распространяться о вчерашнем разговоре. Заказчик невозмутимо пожал плечами, хотя на самом деле его распирало от желания всё обсудить, тем более, что и в эту ночь ему снились сны. Правда, как-то фрагментарно и обрывочно, наверное, из-за выпитого накануне.
Он видел ещё живого целителя Трая, сидящего на подоконнике открытого окна и с весёлым смехом выпадающего из него спиной вперёд, но никто не бросился его ловить или хотя бы посмотреть, какими травмами он отделался: занавески какое-то время ещё мерно трепал ветерок, а потом окно закрылось само собой.
Он явственно ощущал тепло от огня в камине, слышал потрескивание поленьев, любовался огненными отблесками на ворсе мягкого ковра и на рассыпанных по нему рыжих длинных волосах.
Он едва не шарахнулся от резко сметённых с большого круглого стола книг, тетрадей и письменных принадлежностей, которые с шелестом и грохотом упали на дощатый пол. Кто-то с гневными криками добавил к ним стеклянный графин, который разбился, расплескав розовое содержимое по полу.
Он бежал по холодному каменному коридору, звонко шлёпая босыми ступнями, и обидные слезы стекали по щекам и подбородку, а сзади противный мужской голос вещал о судьбе, требуя вернуться и прилежно внимать, отбросив ненужные личные предпочтения.
Он слышал какие-то истошные крики в коромешной темноте, цокот когтей по полу, хлопанье крыльев, женский визг… Под конец он даже рад был проснуться.
Вопреки ожиданию, после выпитого накануне, заслуженной кары, по собственному мнению, Тим не получил: у него не болела голова, не было путаности мыслей, жажды и в целом плохого самочувствия. Наоборот, он был бодр и полон сил.
— В этом-то и вся проблема, — осмотрев Тима, ответил на невысказанный вопрос Кирио, — вишневка вызывает привыкание, не сразу, но со временем и намертво. Она вкусная и лёгкая, без вредных последствий. Отбивает плохие мысли, развязывает язык и поднимает настроение. Как лёгкий наркотик. Если пить редко и по чуть-чуть, относительно ничего страшного, как в твоем случае, а вот Лиша, похоже злоупотребляет совсем нередко и помногу. Она и так умом не блещет, так ещё и отупеет в конец. Но это, конечно, не моё дело…
Кирио вообще как-то присмирел после той ночи. Лишу он старался не задирать, да и вообще стал сосредоточен и молчалив. Тима это немного огорчило, зато атмосфера в компании стала более спокойной.
Добраться до храма без приключений всё же не удалось. Днём особых проблем не возникло, если не считать происшествия под сенью какого-то разрушенного здания, где они разместились на обед, не зная, что в подвале рылись такие же «исследователи», как они сами, которые, вылезя на божий свет несколько удивились и схватились за оружие. Ночью же в долине творилось что-то нехорошее. Во вторую же ночь Сэл запретил всем покидать палатку, а сам с вечера долго сидел за её пределами, вернулся уставший, но довольный. Результат его трудов себя явил на утро. Тиму не повезло выглянуть именно в тот момент, когда Сэл сжигал трупы семерых незнакомых мужчин, сложенные кучкой. Девятого в кучку подтаскивал восьмой, правда, Тиму хватило ума вовремя отвернуться, только внешний вид «носильщика» не оставлял сомнений, что умер он хоть и этой ночью, но явно не по собственному желанию.
— Ну и рожа у него, — оценила Лиша, появляясь за спиной Тима, — кого ты призвал на охрану, что он от страха умер?
Вопрос был явно риторическим, потому как Сэл не ответил: лишь махнул рукой, и зомби добровольно присоединился к товарищам в костре.
— А вот вас это зрелище не пугает? — ткнув пальцем себе за спину, спросил жрицу Тим.
Лиша хмыкнула, отшагнула, потянув Тима за собой обратно в палатку, поясняя:
— Вонять будет сейчас. И нет, не пугает. Я с ним десять лет училась и насмотрелась на… домашние задания. Да и путешествую с ним тоже не первый раз. Да и вообще, в Калию как-то мужик припёр труп своей год назад умершей жены. Не смог смириться с потерей, некроманты, ясное дело, за воскрешение не взялись, так он в храм притащился. Мне тогда лет восемь было, и я с дуру сунулась поглядеть, чего там за вопли. Поглядела. Бабушка меня потом до вчера отпаивала и отмаливала, чтоб Остара помогла успокоить.
На следующую ночь ситуация повторилась, только утром Тим сначала дождался разрешения покинуть палатку. Трупов на земле не было, но было очень много коричневых пятен-луж. Тим искренне не хотел уточнять кровь ли это. В оставшиеся дни они предусмотрительно избегали всплывшие постройки, чтоб ни на кого не нарваться. Сэл время от времени материализовал рядом с собой что-то типа летучей мыши или птицы, что улетало вперёд на разведку. Глаза мага при этом становились полностью черными, но он спокойно двигался, ориентируясь в пространстве и, если была необходимость, корректировал маршрут.
И вот сейчас они, наконец, стояли перед храмом Остары.
Получив разрешение от Лишы, первым на площадку ступил Кирио. После первого шага он замер, что-то беззвучно произнес и коротко поклонился. Сэл проделал те же манипуляции, и до Тима дошло, что, наверное, полагается, как-то поприветствовать богиню или храм, или ещё чего, это же ритуальное место, сакральное, а он вообще ничего подобного не знает!
Видимо, на его лице отразились все эмоции скопом, поэтому стоящая рядом Лиша по доброму улыбнулась и спокойно взяла его за руку:
— Не волнуйся. Формальности нужны больше людям, чем богам. Идем.
Не выпуская его руки, жрица шагнула на камни и решительно направилась к дверям.