-2- (1/2)
Тим просидел над коробкой полночи.
В ней находилась куча исписанных и изрисованных листов, причём некоторые были ещё и обляпаны чем-то, словно их заполняли на кухонном столе. Листы были такие же старые, как и коробка, если не старше, и Тиму было страшно брать их в руки. Дабы не тревожить лишний раз, он аккуратно разложил их на столе и внимательно осмотрел.
Перед ним лежала нарисованная от руки карта непонятной и не подписанной местности, набросок какого-то квадратного здания и несколько листов, исписанных кривым почерком.
В заметках Клауса было написано, что он с девятью товарищами, надо полагать, подельниками, внаглую украли более чем три сотни килограмм адуляра. На самом деле это было разбойное нападение на группу жрецов, которые ради сохранности под покровом ночи вывозили из оставленного каким-то богом храма ценные предметы декора. Нападение было чуть ли не случайным. Если охрана при жрецах и была, что логично и разумно, Клаус об этом не упомянул. Он и сам не знал сначала, что они награбили, а когда рассмотрели, выяснилось, что, во-первых, добыча превзошла все ожидания, а, во-вторых, одну из прислужниц они не добили, и она смогла как-то связаться со своим богом. Девушке за это проломили голову, но было поздно — факт нападения и место уже стали известны. Не мешкая, понимая, что если их найдут недалеко от места преступления с адуляром или даже без, хорошо им не будет, Клаус приказал замести следы и перетащить адуляр в ближайший храм, по виду такой старый, что не разрушился до сих пор каким-то чудом. Храм был детально описан и был похож на тот, что нарисован на соседнем листе, но Тиму это ни о чём не сказало, в божественном пантеоне он был не силен. На крыльце, приличия ради, Клаус попросил у неведомого бога разрешения войти и помощи в сокрытии адуляра. Все посмеялись, но вот первые шесть человек, едва войдя в храм, упали замертво. Клаус не стал разбираться в причинах, тем более, остальные члены команды не пострадали, а для транспортировки адуляра их сил вполне хватало. Да и делить добычу на четверых было приятнее, чем на десятерых. Тиму было не особо приятно читать заметки такого циничного и жестокого человека, тем более родственника. Романтика наёмнической жизни привлекала Тима в детстве как любого нормального мальчишку, но к подростковому возрасту стало понятно, что это «не его».
В заметках имелось чёткое описание храма и дороги к нему, его планировка с указанием местонахождения адуляра — в самом дальнем конце подземелья. Камень несли в трех ящиках, по прикидкам этих «знающих людей», более трёх сотен килограмм. Тим понимал, что завтра утром ему надо будет наведаться в городскую библиотеку, узнать всё, что можно о Долине Ста Озёр «до и после», желательно посмотреть на карту… И что делать дальше? Он в туристические походы-то ни разу не ходил, даже не знает, что с собой брать и как лучше добираться до Киры… И как он потащит такой груз? Нет, есть заклинания переноски, которые уменьшают вес и размер, но с ними надо уметь работать, можно взять в аренду транспорт, но это всё надо охранять, а ещё в храм могут наведаться те же археологи и потомки остальных выживших…
Тим начал понимать, что паникует. Над ним с детства подшучивали, что он везучий. Да, в кафетерии ему всегда хватало булочек и те всегда были полны начинки, на остановках он никогда не ждал транспорт дольше десяти минут, и во время дождя зонт всегда был при нём, но этот подарок от Клауса Торна мог получить только истинный «везунчик», который даже не знает, что с ним делать.
Ему уже стала не в радость сброшенная дедом ответственность по сохранению семейного наследия. Как рассказал дед, Клаусу пришлось вернуться без адуляра из-за поднятой жрецами шумихи, а дома дядя серьёзно занемог. К тому времени как он поправился, Долину залило водой. И тайна адуляра перешла со временем к деду, как единственному наследнику Торнов. Клаус же погиб странной смертью через год после этого. И теперь разбираться со всем должен Тим.
Лучше бы он ни о чём не знал. Но и жаба давила. Если б он нашёл камень, денег с продажи хватило бы на ремонт особняка, нормальный уход за дедом, можно было бы расширить бизнес… и ни в чём себе не отказывать. Ведь эти деньги были бы исключительно его, и отец не смог бы их растранжирить.
К одной мысли Тим пришёл точно: он должен попасть в храм и забрать адуляр, если камень ещё там. Любой ценой. И срочно.
С утра пораньше Тим, толком не позавтракав, невзирая на гневные вопли Берта, понёсся в главную городскую библиотеку. Хоть у него и был абонемент с детства, на руки ему ничего не выдали: под суровым взглядом злобной библиотекарши Тим просмотрел всю доступную информацию. Её изначально имелось не особо много, а сейчас, когда ажиотаж вокруг Долины всё возрастал, каждая захудалая книжка ценилась на вес золота. К полудню, выходя из библиотеки, Тим уже знал, что в картографии и теологии он не разбирается совсем, рыночная стоимость килограмма адуляра составляет почти миллион сантов, и единственные, кто мог помочь ему в этом предприятии — гильдия наёмников.
Всё, что знал о гильдии Тим, происходило из слухов и рассказов, засевших в памяти ещё с детства. Члены гильдии брались за любые задания от охраны и сопровождения жизни и имущества, до поиска артефактов и эскорт-услуг. В любом случае, если Тима что-то не устроит, отказаться он всегда может. А ещё он сможет свалить все заботы на наёмника и ни о чём не переживать. Этот вариант видится наиболее правильным и удобным.
Набравшись смелости, молодой человек запрыгнул в самодвижущийся экипаж и поехал в сторону расположения гильдии. В выходной день в экипаже было мало людей, и Тим добрался до нужной остановки с комфортом. До здания гильдии пришлось пройти вверх по вымощенной улице. Тротуар был отгорожен от дороги кованым заборчиком, и Тим бездумно считал столбики, стараясь не нервничать. С другой стороны тянулись витрины магазинов и окна жилых домов. В затемнённом стекле одного из окон Тим решил на всякий случай осмотреть себя. Окинув взглядом отражение, посетовал, что выглядит не особо презентабельно: лёгкая тканевая куртка поверх белой рубашки и простые штаны, хорошо хоть подстригся недавно, и светлые волосы не торчат в разные стороны, как обычно. Но, может, он хочет сохранить инкогнито, ведь всякие же люди обращаются в гильдию, да?
Перед зданием гильдии Тим снова засомневался.
Небольшой каменный дом резко выделялся среди многоэтажек ещё и перламутровыми стенами и отсутствием окон. Тим стоял перед большой красной дверью с ручкой в виде головы льва, собираясь с духом, когда эта самая дверь легко открылась, приглашая его в тёмное нутро дома.
— Ладно, была не была, — выдохнул молодой человек, шагая вперёд.
И комната сразу же ярко осветилась, оказавшись не такой уж и большой. Красивая люстра под потолком освещала бежевые стены с пейзажами. Едва заметно пахло лавандой. У противоположной от входа стены находился длинный деревянный стол на витых ножках, за которым сидела миловидная строго одетая блондинка и с приятной улыбкой взирала на Тима.
— Добрый день, приветствую вас в гильдии наёмников. Прошу, присаживайтесь.
Девушка указала на высокое кресло перед столом рядом со стеклянным журнальным столиком, куда Тим осторожно присел.
Ну вот, бывают же в природе удобные кресла! Почему же у них дома одно жёстче другого?
Девушка внимательно смотрела на посетителя, а потом вдруг спросила:
— Вы ведь впервые обращаетесь к нам?
Тим несмело кивнул, и тон девушки стал чуть-чуть ободряющим, а улыбка более теплой:
— В таком случае, я буду помогать вам уточняющими вопросами, вы не против? Хорошо. Вы пришли поручить нашим специалистам задание какого плана?
— Мне… мне надо добраться до одного места, кое-что забрать оттуда и привезти сюда.
Перед девушкой из воздуха появился мягко светящийся листок бумаги, по которому она принялась водить пальцами, перефразируя его слова:
— Сопровождение заказчика в пункт назначения за грузом и сопровождение заказчика и груза в конечный пункт.
— Д-да, всё верно.
— Потребуется охрана вас лично или груза?
— Я… наверное, да. Я не знаю, будут ли в пути опасности…
— Если вы доверитесь моему опыту, я бы посоветовала указать этот пункт. Он никогда не бывает лишним, увы.
— Я согласен.
— Хорошо. Вы предпочитаете чай или лимонад? — внезапно спросила блондинка.
— Л-лимонад, а…?
На журнальном столике откуда-то уже появился высокий бокал с жёлтой жидкостью. Пока Тим хлопал глазами, девушка, улыбаясь не только коралловыми губами, но и голубыми глазами, указала на столик:
— Угощайтесь, сегодня жарко. Вернёмся к заказу. Габариты груза известны?