Глава 6: Агитаторы (1/2)

Сделав глоток воды из своей фляги, Скорпион вылил немного на голову, чтобы противостоять жаре. Температура поднималась, даже когда солнце садилось, и небо светилось пылающим оттенками оранжевого, красного и розового. На небольшой полянке в густом лесу не было ветра, и воздух оставался влажным и липким. Необходимость нести Сарину не помогала.

— Куда вы меня несете?

Она села на землю, схватившись за бок, и свернулась клубочком почти в позе эмбриона. Как и Скорпион, она вспотела, хотя скорее это было связано с ее ранами, чем с жарой. Она была бледна, с запавшими глазами и выглядела так, будто у нее грипп.

— Север, — ответил он. — Небесный Храм.

— Ты ведешь меня к Рейдену? — спросила она слабым голосом. — Думаешь, это разумно?

— Мне нужен его совет, — сказал он, садясь на камень напротив нее. — Что бы ни происходило, я думаю, что он единственный, кто может понять. И он мог бы исцелить тебя.

Она нахмурилась, но спорить не стала — возможно, потому, что у нее не было идей получше. Рана на ее животе выглядела отвратительно. Когда она впервые пришла к нему, ее раны были красными и багровыми. Теперь они стали почти черными.

— Как ты?

— Я чувствую, что что-то ест меня изнутри. Как червивые фрукты. — Она съежилась и поморщилась, издавая звук, как умирающее животное. — Однако, спасибо. За то, что поверил мне.

Скорпион кивнул и сделал еще один глоток из фляги. Он никогда не любил разговоров, а разговоры, казалось, причиняли ей боль. Все равно его мысли были заняты Харуми и Сатоши.

Прежде чем уйти из дома, он отдал Такеде приказы. Он хотел, чтобы Ширай Рю были начеку и готовы ко всему. Хотя он сомневался, что Саб-Зиро желал конфликта, безрассудство Фрост, которое, как он был уверен, было вызвано рвением Ашры, показало, насколько хрупким было их перемирие на самом деле. И даже если сам Лин Куэй не представляет угрозы, кто знает, к кому еще может обратиться Белая Охотница.

— И последнее, Такеда, — сказал он мальчику перед уходом. — Как только все получат свои приказы, я хочу, чтобы ты увёл Харуми и Сатоши. Никому не говори, куда ты идешь. Избегайте всех дорог. Держи их в тайне и в безопасности любой ценой.

Такеда понял серьезность его приказа и нервничал. Но он принял его и торжественно сказал:

— Я сделаю все возможное, мастер. Но не будут ли они в большей безопасности с остальными членами клана?

Логично. Но Скорпион не думал, что они имеют дело с логичной ситуацией. На что бы ни наткнулась Сарина, кем бы ни была Ашра, или кем бы он ни был, он внутренне чувствовал, что лучшим выходом будет держать свою семью как можно дальше от всего. Сон это или нет, изменена временная шкала или нет, но в последний раз, когда он оставил свою семью без присмотра, случился Куан Чи.

— Они нужны мне там, где их меньше всего можно ожидать, — сказал он. — Поверь мне. Самое безопасное место там, где никому не придет в голову искать. Даже мне. Я буду думать о том, как связаться с вами позже.

Такеда принял его приказ, и Скорпион попрощался с женой и сыном. Он сомневался в себе дюжину раз, прежде чем закончил произносить слова, и еще сотню раз, пока вел Сарину на север, задаваясь вопросом, стоило ли ему все-таки брать их с собой или действовать по-другому, — на каждом шагу пути опасаясь он может их больше не увидеть.

— Ты все еще беспокоишься о своих жене и сыне, — сказала Сарина.

Он мог бы придумать предлог, чтобы подождать, пока они не найдут Рейдена. Он мог бы отмахнуться от нее и сказать, что в этом мало смысла, если она не понимает, что происходит, не больше, чем он. Но она была права.

— Прошло всего несколько часов, — вздохнул он. — Но я продолжаю прокручивать в голове наш уход и спрашивать, что я должен был сделать по-другому. Это как если бы…

— Как будто наши судьбы уже решены, — сказала она. — Как будто ты уже уверен, что сделал неправильный выбор и сыграл кому-то на руку.

Он уставился на нее, удивленный тем, как хорошо она выразила его страх.

— Это годы с Куан Чи, — продолжила она. — Это была его самая большая сила: создать ощущение, что независимо от того, что вы делаете, вы попадаете в его ловушку, потому что он всегда впереди. Поверь мне, я знаю.

— Ты права. Я думаю о том, как долго я болтался на поводке этого ублюдка. Теперь, даже когда я свободен от него, он преследует меня.

— Я не знаю, знал ли ты, но я думаю, что ты единственный человек, который заставил его почувствовать страх. Мне это понравилось.

Он ухмыльнулся и нашел утешение в том, что кто-то разделил его ненависть к Куан Чи. Он знал, что у многих были собственные обиды, но его стремление отомстить всегда было одиноким.

— Полагаю, это эгоистично с моей стороны, — сказал он, — вести себя так, как будто я единственный, кто заслуживает мести ему.

— Было бы неплохо отомстить, — сказала она. — Я просто хотела свободы.

— Возможно, он стоит за этим? Кто знает? Может быть, мы оба получим шанс отнять у него кусочек, прежде чем все закончится?

— Приятная мечта. Но я не герой.

Он кивнул и сделал последний глоток воды, прежде чем встать. Портальный транспортер был полезен, но только до тех пор, пока не сгорел окончательно. Теперь пешком и неся ее, они не доберутся до Храма еще по крайней мере день или два. Надеюсь, Рейден понимает смысл всего этого и знает, что делать. Скорпион был готов сражаться за правое дело, но, как и Сарина, он тоже не был героем.

Когда он уже собирался ее поднять, он услышал, как в лесу что-то зашевелилось. Рефлекторно он схватил свой кунай и приготовился к атаке. Сарина тоже почувствовала что-то рядом и, хотя и была ранена, схватила камас, который она взяла из его дома.

Он сделал шаг вперед, как вдруг все его тело начало светиться зеленой аурой. Он поднялся в воздух, и, хотя изо всех сил пытался двигаться, его тело застыло. Где-то среди деревьев он увидел появившуюся фигуру с глазами, которые соответствовали удерживающей его ауре.

— Нет! — закричала Сарина, заставляя себя встать на ноги. Несмотря на раны, она была готова к бою. — Покажи себя!

Ее тело тоже начало светиться. Но энергия, удерживавшая их на месте, усугубила ее раны, и она закричала от боли, когда ее оторвало от земли.

Услышав ее крик, Скорпиона охватила ярость. Используя всю свою силу, он сопротивлялся ауре и сумел вырваться из ее хватки. С ревом он швырнул кунай в фигуру и услышал странное ворчание, когда тот ударил.

Он потянул за веревку, вытащив в поле зрения ниндзя, одетого в красное и черное, в котором он узнал Эрмака. Он встретил нападавшего ударом в челюсть, который освободил Сарину. Эрмак отшатнулся, но создал телекинетический щит, чтобы защититься от продолжения.

— Остановись! Мы не причиним вреда!

Скорпиону не терпелось продолжить бой, но, услышав стоны Сарины позади него, он проверил ее. Ее раны не открылись и не ухудшились, но левитация не принесла ей пользы.

— Прости нас, — сказал Ермак. — Мы не были уверены, друг ты или враг.

— Что ты здесь делаешь?! Что ты хочешь?!

— Если я не ошибаюсь, — сказал Хавик, появившись со связанным Шанг Цунгом на буксире. — Наверное, мы хотим одного и того же.

***</p>

Комната Милины была не такой высокой, как комната Китаны, так что они смогли сбежать достаточно легко, прежде чем Хотару и его люди выломали дверь. Там были уступы и части крыши, на которые они могли взобраться и добраться до сада внизу. Они избежали охранников, патрулирующих территорию, перелезли через стену и скрылись в лесу.

После нескольких минут бега они остановились, чтобы отдохнуть у ручья в глубине леса. Ночь была прохладной и тихой, если не считать стрекота сверчков. Луны не было видно, а деревья были покрыты густыми листьями, и Китана была уверена, что их будет нелегко найти, если за ними погонится Сейданская гвардия.

Однако она задавалась вопросом, сколь велика опасность, с которой они столкнулись. Какими бы строгими сейданцы ни были, насколько всем известно, они просто нарушали комендантский час. Она надеялась, что вряд ли это станет причиной для отправки гарнизона. В любом случае, у нее были более серьезные проблемы, о которых нужно было беспокоиться.

— Так что теперь? — спросила Милина, плеснув себе в лицо водой из ручья. — Куда мы идем?

— Мы должны направиться к порталу, — ответила Китана. — Мы отправимся в Земное Царство и свяжемся там с моими союзниками.

Милина нахмурилась, как будто ей предложили тухлую еду.

— Это твой план? Бежать в Земное Царство и надеяться, что твои герои смогут нас спасти?

— У тебя есть идея получше? Мы до сих пор не знаем, с чем имеем дело. Мы не знаем, как они это сделали, и мы не знаем, почему. Нам нужны союзники, Милина. Нам нужны ответы.

Усмешка не сходила с лица Милины, когда она ворчала и плевала на землю.

— Мы должны были выступить во дворце. Мы могли бы выбить ответы из кого-нибудь.

— Тогда бы нас или убили, или того хуже, — сказала она, скрестив руки на груди. — Насколько нам известно, все остальные здесь так же захвачены сном, как и ты. Они тоже будут в темноте.

— Или они часть этого. Откуда мы знаем, что тот, кто несет ответственность за это, не… — Она замолчала, и ее глаза сузились. — Ты думаешь, это твои настоящие родители, не так ли?

Китана колебалась. Вопрос застал ее врасплох.

— Вот почему ты не хочешь, чтобы я кого-то убила: ты думаешь, что сможешь все исправить и сохранить своих маму и папу одновременно, не так ли?

Она чувствовала себя взволнованной и незащищенной. Не только потому, что Милина была права, она говорила это как обвинение.

— Что, если так? — ответила она, пытаясь стряхнуть это. — Ты не какая-то иллюзия. Ты настоящая Милина. Почему я не должна думать, что это настоящий Джеррод?

— А что, если они есть, и ты ошибаешься насчет них? Ты случайно не знаешь, как ты оказалась ревенантом в моей временной шкале?

По ее позвоночнику прошла дрожь. Ей рассказали о бойне, устроенной ее матерью. Но она думала, что это произошло только из-за заклинания Шао Кана. Потому что она никогда не верила, что настоящая Синдел когда-либо сделает это. Ее настоящая мать никогда бы…

— Ты же знаешь, — сказала Милина, видя ее дискомфорт. — Ты знаешь, что произошло между тобой и Синдел.

— Да, — проворчала она едва слышно.

— Ты знаешь, что мама избила тебя до смерти, потому что ты была так уверена, что она…

— Я знаю! Можешь не говорить мне, потому что я и так знаю! Я знаю, какова моя мать!

Она отвернулась и вздохнула. Ее сердце забилось быстрее, а желудок затрепетал. Она не хотела останавливаться на этом, но Милина подкинула идею. Предположим, что ее мать проснулась, как и Милина, и оказалась той ненавистной, жестокой женщиной, с которой она в последний раз столкнулась в Море Крови?

Позади нее Милина смотрела, уперев руки в бедра, и на ее лице появилась легкая ухмылка.

— Нет… не говори мне. — Она хихикнула. — Ты тоже.

— О чем ты говоришь?

— Вот почему ты так нервничала рядом с ней, — сказала она. — С тобой тоже что-то случилось. Я права, не так ли?

— Просто оставь это.

Она издала смешок, который резал, как бритва.

— Ты не можешь солгать мне, сестра. Что это было? Она тоже избила тебя до чертиков? Убила Джейд? Переспала с твоим парнем?

— Не смейся надо мной, — прорычала она, дрожа от гнева.

— Значит, ты говоришь мне, что даже несмотря на то, что Кроника испортила временную шкалу, дорогая мамочка все равно сделала тебя своей собачкой. — Она хихикнула. — Это просто грустно.

Веер был брошен еще до того, как Китана поняла, что делает. Он пронесся мимо лица Милины и врезался в дерево позади нее. Несколько прядей черных волос упали на землю у ее ног, вместе с каплей крови из свежего пореза на щеке.

Она ощупала свою рану и посмотрела на кровь на пальцах. Она ухмыльнулась, но только для того, чтобы скрыть кипящую ярость в глазах.

— Хорошо, — прошипела она. — Мы сделаем это сейчас, не так ли?

Китана сделала еще один вдох, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и попыталась восстановить самообладание.

— Я не дерусь с тобой, Милина, — сказала она с закрытыми глазами. — Но не дави на меня.

— Не угрожай мне, — ответила она, вытягивая сай. — И не думай, что между нами что-то изменилось. Независимо от того, что происходит или кто за этим стоит, у нас с тобой все еще есть незаконченные дела.

— Замечательно. Теперь ты действительно вернулась к нормальной жизни, — проворчала Китана, доставая свой веер из дерева. — Я должна была пойти к Джейд. О чем я думала, обращаясь к тебе за помощью?

Милина нахмурилась, и на мгновение она выглядела оскорбленной.

— Я тоже не просила об этом. Если кто-то переделал мир, почему меня не вернули во Внешний мир, где я и должна быть? Я не эденийка. Я никогда ей не была.

Ее голос был горьким и оборонительным, но Китана уловила кое-что еще. Она повернулась, чтобы что-то сказать, когда из кустов выскочили пятеро вооруженных и бронированных солдат.

Сейданская гвардия нашла их.

***</p>

Хавик сидел у костра, каким-то образом выглядя еще более омерзительным, когда потрескивающее пламя освещало его изуродованное лицо. Его пустые глаза горели жадностью, и, как всегда, он, казалось, улыбался, наблюдая за готовкой маленького животного.

— Сойдет, — сказал он, выхватывая его из огня. Кровь брызнула, когда он укусил и разорвал плоть мертвой белки. Это было ужасное зрелище с еще худшим звуком.

Шанг Цунг сидел рядом с Хавиком, скованный цепями и дувшийся, и, казалось, это вызывало у него особое отвращение. Эрмак, купающийся в своей зловещей зеленой ауре, парил в стороне, скрестив ноги, словно сидел. Он парил в нескольких футах от земли, его глаза были закрыты в задумчивой тишине и мало обращали внимания на своих товарищей.

— Голоден? — спросил Хавик, с его подбородка капала дымящаяся кровь.

Скорпион сидел у противоположной стороны костра, его лицо было тревожно-хмурым. Он взглянул на Сарину рядом с ним, и она, казалось, еще меньше поняла странного человека (или существо) перед ними.

— Нет.

— Как хочешь, — ответил он, пожав плечами и еще раз небрежно чавкнув. — А теперь, когда эта первоначальная неловкость позади, можно спросить, попутчики в этот чудесный вечер, куда вы направляетесь?

Последовала еще одна неловкая тишина, пока Скорпион размышлял о том, что он должен им сказать. Он не считал совпадением то, что их пути пересеклись, и сомневался, что они будут в союзе с Ашрой, но это не означало, что они были союзниками. Даже помимо Хавика, насколько он знал, Эрмак был одним из самых смертоносных инфорсеров Шао Кана, и репутация Шанг Цунга говорила сама за себя.

Цунг, возможно, почувствовав его колебания и отсутствие терпения, застонал и сказал:

— Мы идем в Небесный Храм, чтобы узнать, что случилось с мирами. Вы не обязаны нам доверять, но для разнообразия, мы не враги.

Он посмотрел на колдуна и, несмотря ни на что, оценил прямоту.

— Я веду Сарину в Небесный Храм. Я надеялся, что у Рейдена есть ответы или, по крайней мере, исцеление.

— Превосходно! — сказал Хавик, хлопнув в ладоши. — Сейчас мы делаем успехи. Скажи мне, что ты помнишь?

— Я не-

— Я обращаюсь к даме, — перебил он. — Сарина, да? Раньше была с Куан Чи? Мне нужно, чтобы ты рассказала мне все, что знаешь.