Глава 1: Дом (1/2)

Китана открыла глаза.

Шторы балдахина качались от легкого ветерка, дующего с балкона. Она увидела сияющее бирюзовое небо с едва заметными облачками вдалеке. Она слышала шум океана и пение птиц. Рядом с ней стояла ваза с цветами, наполнявшая воздух приятным ароматом, которого она никогда не знала.

Она села на большой, удобной кровати, на которой лежала. Простыни были шелковыми и мягкими, как плоть новорожденного. Ночное платье на ней, казалось, было из похожего материала. Одеяло, покрывавшее ее, было толстым, но пушистым и легким. Они, как и остальная часть комнаты, были мягких оттенков белого, золотого и синего.

Я, должно быть, мертва.

Это казалось единственным разумным объяснением ее окружения. Выбравшись из постели, она осмотрела балкон и обнаружила, что находится на вершине башни из слоновой кости в каком-то величественном дворце. Океан действительно был поблизости, как и обширный зеленый лес, такой яркий, что, казалось, светился на солнце.

Это был не Внешний мир. Она думала, что это даже не Земное Царство. Такой славный рай мог быть только мифическим раем, куда попадают мертвые, хотя это вызывало вопрос, как ей удалось туда попасть.

Дверь в другом конце комнаты со скрипом открылась, и вошла женщина со смуглой кожей, темными волосами и в элегантной зелено-бордовой одежде. Джейд ахнула, увидев ее, и чуть не выронила кувшин, который несла.

— Китана! Ты проснулась!

Прежде чем она успела ответить, Джейд бросилась к ней и практически смяла в сокрушительных объятиях.

— Хвала богам! Мы думали, что потеряли тебя!

— Джейд? Что происходит?

— Жди здесь! — сказала Джейд, отпуская ее. — Твои родители должны знать!

И снова, прежде чем она успела ответить, Джейд выбежала из комнаты. Китана осталась на месте, пытаясь вспомнить свое последнее воспоминание. Оно было странно расплывчатым и пустым, как будто она пила прошлой ночью и не могла вспомнить. Но где бы она ни была, что бы ни делала, она не могла представить, как это привело ее сюда.

Джейд бросилась обратно и взяла ее за руки.

— У тебя все нормально? Тебе что-нибудь нужно?

— Джейд, — сказала она. — Я не понимаю, что происходит. Где мы? Что это за место?

Джейд заколебалась и моргнула.

— О да, — сказала она. — Целитель предупредил, что твоя память может быть потеряна. Это нормально. Нам придется…

— Где она?! Где моя Китана?!

В комнату вошла еще одна женщина, одетая в красивое пурпурно-золотое платье. У нее были длинные шелковистые белые волосы и темные глаза, которые смотрели нетерпеливо и ожидающе. При виде дочери на лице Синдел появилась благодарная улыбка.

Ей удалось сделать всего один шаг, прежде чем ее дочь закричала:

— Отойди от меня!

Китана откинулась назад и врезалась в стену. Ее бедро ударилось о вазу с цветами, и та разбилась об пол. Она едва почувствовала, как осколок вонзился ей в ногу, но боль от него подтвердила, что это был не сон.

— Не трогай меня! — закричала она, лихорадочно ища какое-нибудь оружие. — Держись подальше!

Синдел остановилась как вкопанная и выглядела подавленной. Джейд подняла руки, как будто пыталась приручить дикое животное.

— Китана! Просто успокойся! Все хорошо!

Китана перевела взгляд с Джейд на свою мать и снова на Джейд.

— О чем ты говоришь?! Ты была там! Ты знаешь, что она сделала!

— Китана, — сказала Синдел. — Это я. Я твоя…

— Я знаю кто ты! — рявкнула Китана. — Думаешь, я когда-нибудь забуду, что ты со мной сделала?!

— Что за крик?

Вошел высокий темноволосый мужчина, одетый в королевские одежды. Он остановился рядом с Синдел с выражением замешательства и беспокойства на бородатом лице. Китана посмотрела ему в глаза и почувствовала, как забилось ее сердце. Она знала его лицо только по портретам и статуям, но не смела поверить. Это не мог быть он. Это было невозможно.

— Отец?

— Я не знаю, что случилось, Джеррод, — сказала Синдел. — Она просто начала паниковать без причины.

— Все в порядке, — сказал он, медленно приближаясь. — Целители предупреждали нас об этом. Китана, я понимаю, если ты сбита с толку. Просто успокойся, и мы поможем тебе.

Она прижалась спиной к стене, желая куда-нибудь уйти. Ее дыхание было прерывистым, и пол, казалось, качался под ее ногами.

— Ты, — сказала она между паническими вдохами. — Ты не… ты не можешь быть…

— Китана, — сказал Джеррод. — Все в порядке. Я твой отец. Я здесь…

— Нет! — закричала она, бросаясь к балкону. — Ты… это ты, Шанг Цунг! Это, должно быть, ты!

— Шанг Цунг?

— Ты меня не обманешь, колдун!

— Послушай его, Китана, — сказала Джейд. — Пожалуйста, просто успокойся. Ты запуталась. Ты расстроена. Это нормально. Позволь нам…

— Почему? — выдавила она, слезы наполнили ее глаза. — Джейд, почему ты им помогаешь? Разве ты… разве ты не помнишь, что они с нами сделали?

Она почувствовала головокружение. Голова пульсировала так, словно она вот-вот расколется пополам. Почему это происходило? Какие новые пытки проделывали теперь ее враги? Почему Джейд позволила этому случиться?

Она оглянулась через плечо. Башня была высока, и она не видела ничего, на что можно было бы прыгнуть. Но ей нужно бежать. Как-то. Даже если это будет самоубийство.

— Я не позволю тебе снова причинить мне боль!

Она сделала выпад, намереваясь перепрыгнуть через перила. Она услышала крик Синдел, но Джеррод успел схватить ее, прежде чем она упала. Он обхватил ее руками, и она боролась, брыкалась и кричала, пока он втягивал ее обратно внутрь.

— Синдел! — сказал Джеррод. — Вызови целителя! Джейд, помоги мне с ней!

Они повалили ее на кровать и прижали к ней. Они говорили, но она ничего не слышала из-за своего крика. Она билась и боролась изо всех сил, но спасения не было.

Когда стало ясно, что она не освободится, она перестала сопротивляться. Она посмотрела своему «отцу» в глаза, уверенная, что это тот проклятый оборотень, и попыталась понять, в какую игру он играет. Неужели он действительно думал, что она поверит, что он ее отец? Что он мог надеяться выиграть от этой последней насмешки?

Она посмотрела на Джейд и попыталась угадать, что случилось с ее подругой. Возможно, это была не Джейд, а другой оборотень? Или, может быть, она была очарована магией колдуна? Должно быть объяснение, потому что она никогда…

Она почти думала, что Джейд никогда не предаст ее. Но ранее она никогда бы не поверила, что ее мать предаст ее.

Синдел вернулась с пожилым мужчиной, которого она не узнала. Он был одет в простую бело-серую мантию и нес с собой кожаную сумку, которая звякнула, когда он ее поставил. Первое, что он вынул из нее, был маленький пузырек с какой-то прозрачной жидкостью.

— Выпей немного, — сказал он, прижимая стакан к ее губам. — Это тебя успокоит.

Китана посмотрела на мужчину и людей, удерживающих ее. Какой-то яд? Нет, думала она, они не пойдут на все это только для того, чтобы ее отравить. Скорее всего, что-то, что изменит ее мнение, но должна ли она выплюнуть это или подыграть?

Она сделала маленький глоток, но сделала вид, что пьет больше, чем на самом деле. Он, казалось, не замечал и не навязывал ей этого. Убрав флакон, он кивнул Джерроду и Джейд, которые отпустили ее и отошли от кровати. Несмотря на порыв бежать, она осталась неподвижной и позволила старику остановить ее.

— Ну, ладно, — сказал он, глядя ей в глаза. — Очевидно, у вас есть сила. Что последнее вы помните, ваше высочество?

До сих пор не было ясного воспоминания о том, что она сделала перед тем, как очнуться здесь. Она была уверена, что разговаривала с Джейд или Лю после битвы. Она смутно помнила смятение и хаос за пределами Крепости Кроники.

Но была одна вещь, которую она до сих пор помнила с душераздирающей ясностью.

— Я помню Море Крови, — сказала она. — Вокруг меня были трупы. Я тянулась к руке Лю Кана. Я помню, как моя мать стояла надо мной. И смеялась. Она сказала, что хочет, чтобы я была в цепях, чтобы я могла жить с болью своей неудачи.

Ее глаза не отрывались от Синдел. Мать побледнела и прикрыла рот рукой. Она выглядела испуганной и даже больной. Прекрасное выступление, подумала Китана. Можно было почти поверить, что мысль о причинении вреда собственной дочери вызывала у нее отвращение.

— Звучит как настоящий кошмар, ваше высочество, — сказал целитель. — Неудивительно, что вы так расстроены.

— Кошмар еще не закончился.

— О боги, что она говорит? — сказала Синдел. — Что с ней?

— Пожалуйста, ваша светлость, — сказал целитель, обращая внимание на раненую ногу Китаны. — Ваша дочь претерпела некоторые испытания. Я знал, что если она проснется, есть большая вероятность, что она будет замкнутой или даже враждебной.

— Но вы не предупредили нас об этом, — сказал Синдел. — Послушайте ее! Она как будто совсем другой человек.

— Разум — замечательная вещь, — сказал он. — Похоже, что в бессознательном состоянии Китана вызвала несколько ярких и ужасающих видений. Учитывая потерю памяти, от которой она, вероятно, страдает, очевидно, что эти видения — единственное, за что она может уцепиться.

— О чем ты говоришь? — спросила Китана. — Какие видения? Какая потеря памяти?

— Принцесса Китана, — сказал он. — Я понимаю, что вы чувствуете себя очень дезориентированной прямо сейчас, так что это будет трудно принять. Но вы уже давно спали. Жители Земного Царства, как я помню, называют это «комой».

Китана села, глядя на него. Ее первым порывом было назвать его лжецом. Это было невозможно. Она посмотрела на Джейд, которая сказала:

— Около двух месяцев.

— Мы боялись, что потеряли тебя, Тана, — сказал Джеррод. — Мы молились каждый день, чтобы ты снова проснулась.

Она покачала головой и попыталась понять это. Это должна была быть уловка. Это была уловка Шанг Цунга — выдать себя за отца, очаровать Джейд и поведать эту нелепую историю о коме.

— Ты говоришь мне, что все, что я помню… все, через что я прошла… страдала и терпела… все это было лишь сном?

— Судя по всему, плохим сном, — сказал целитель, вставая. — Но в остальном да.

Она усмехнулась. Насколько глупой они считали ее? Цунг всегда был высокомерным и смотрел на нее свысока, но он не мог подумать, что она примет это. Это бесило. И то, что он осквернит образ ее отца — без сомнения, с одобрения ее матери, — вызвало у нее тошноту.

— Я не знаю, в какую безумную игру вы, ублюдки, играете, — сказала она. — Но если ты собираешься пытать или убить меня, покончим с этим. Ты уже забрал у меня все.

Джеррод уставился на нее так, словно она сказала самую диковинную вещь, которую он когда-либо слышал. — Никто не причинит тебе вреда, Тана.

— Не смей меня так называть.

На лице матери появилось страдальческое выражение.

— Во имя богов, Китана. Что ты…

— Не говори со мной, ведьма!

Синдел вздрогнула. Джеррод взял ее на руки и утешил. Какой бы злой она ни была, видя это, Китане почти захотелось закричать. Было время, и не так давно, она считала свою мать хорошей и любящей женщиной. И был момент, мучительно короткий, когда ей показалось, что она вернула эту женщину спустя тысячи лет.

Но это была ложь. Ее мать была настоящим монстром ее отчима. И теперь ее заставляли смотреть на это издевательское зрелище. Ей пришлось сидеть и смотреть, как ее мать и Шанг Цунг — или кто бы это ни был на самом деле — дразнили ее любящей семьей, которая у нее должна была быть.

— Прошу прощения, ваша милость, — сказала Джейд. — Но, может быть, вам стоит отменить сегодняшний бал?

— Я ценю твою заботу, — сказал Джеррод. — Но отменять уже поздно, и это слишком важно. А пока Китане нужен отдых.

Он жестом попросил Синдел и Джейд уйти. Целитель последовал за ними. Китана не сводила с него глаз, уверенная, что именно в этот момент Цунг покажет себя и задушит или ударит ее ножом.

Вместо этого он взял ее за руку и сказал:

— Кошмар закончился. Ты в безопасности. Ты дома.

***</p>

Скорпион открыл глаза.

В воздухе витал запах ладана — теплый, гостеприимный аромат, наполнявший его ностальгией. Тень окна сияла солнечным светом, и это придавало комнате легкий золотистый оттенок. Знакомые деревянные балки, которые он помнил, шли вдоль потолка.

Он сел и понял, что Харуми, скорее всего, готовит завтрак. Сатоши должен быть в своей кроватке. Он видел этот сон раньше. Это была его жизнь перед смертью. До того, как все это забрал у него Куан Чи. Было болезненно вспоминать о том, что он потерял, но все же приятно вернуться. Даже если это был всего лишь сон, от которого он проснется.

В дверях появилась Харуми. Она улыбнулась, увидев его, несмотря на то, что сама только что проснулась.

— Чувствуешь себя лучше?

Она села у зеркала и начала завязывать волосы. Скорпион, не говоря ни слова, подошел к ней и обнял ее. Она хихикнула, когда он притянул ее к кровати в своих объятиях. Если бы это был еще один сон, он бы наслаждался им, пока он длится.

— Наверное, да, — сказала она, целуя его.

Она оседлала его, когда он лежал на спине. Ее длинные черные волосы свободно ниспадали на него, когда она наклонилась, чтобы снова поцеловать его.

— Ты всегда была красавицей, Кана.

— Ой? — ответила она, ухмыляясь. — Тебе нравится, когда я выгляжу как онрё?

— Я никогда не говорил тебе достаточно. Я знаю, тебе не нужно напоминать каждый день, но я был счастливчиком.

Она снова поцеловала его и слезла с кровати.

— Как и сейчас, Ханзо-сан. А теперь тебе лучше подготовиться, пока Такеда не пришёл.

Он почти оттащил ее назад, но это имя остановило его. Такеда? Основатель Ширай Рю? Почему она упомянула его? И даже если бы он каким-то образом был жив, зачем им встречаться? Скорпион много раз мечтал снова быть со своей семьей и кланом после своей смерти, но появление Такеды было в новинку.

Харуми завязала волосы в свободный хвост и вышла из комнаты. Надев халат, он был удивлен тем, насколько живым и реальным казался этот последний сон. Обычно к этому моменту сон перескакивал во времени и месте — часто превращаясь в кошмар, когда Куан Чи или Саб-Зиро врывались, чтобы убить.

Посмотрев в зеркало, он также был несколько удивлен, что действительно был Ханзо Хасаши, а не призрачным Скорпионом.

Он решил не останавливаться на этом и вместо этого использовать возможность увидеть Сатоши. Он нашел своего сына, стоящего в кроватке и желающего вылезти. Глаза мальчика заблестели при виде отца, и он воздел руки к воздуху с возбужденной улыбкой.

Скорпион взял сына на руки, почувствовал его вес в своих руках, и его охватила болезненная тоска. Карие глаза мальчика заискрились жизнью. Его крошечные руки ощупывали его бороду. Сатоши едва исполнился год, когда…

Гнев сжигал его. Он тлел внутри, и все, что он мог видеть, был этот проклятый колдун.

— Я отомщу за тебя, сын мой, — прорычал он. — Что бы ни случилось с мирами, я не успокоюсь, пока не заставлю этого ублюдка заплатить.

Этого было достаточно. Он положил Сатоши обратно в кроватку и пошел в комнату. Все было так, как он помнил до той роковой ночи, когда он отважился отправиться в храм Шаолинь. Было приятно вернуться в свой дом, воссоединиться с женой и сыном, но это был только сон. Они давно ушли, и все, что осталось, это его одинокие поиски.

Он закрыл глаза, ожидая, что сон закончится или превратится в кошмар в любой момент. Потом он просыпался и возвращался к работе.

В любой момент.

— Ханзо! Что делаешь?

Когда он открыл глаза, он все еще был в своем доме. Харуми смотрела на него с кухни выжидающим взглядом.

— Ты собираешься принимать душ? Одеться? Я приготовлю завтрак, но Такеда уже идет.

Он моргнул, чувствуя себя потерянным.

— Я… я не…

Она подошла к нему и потрогала его лоб.

— Тебе все еще плохо? Я знаю, что у тебя были проблемы со сном, но я надеялась, что худшее уже позади.

Раздался стук в дверь. Харуми открыла, и вошел молодой человек в одежде ученика Ширай Рю. Харуми поприветствовала его как Такеду, но Скорпион никогда раньше не видел мальчика. Этот сон становился очень странным.

— Великий мастер Хасаши, — сказал Такеда с поклоном. — Я рад видеть, что вы чувствуете себя лучше.

Великий мастер?

— Прости, Такеда, — сказала Харуми. — Но я боюсь, что Ханзо все еще может быть нездоров. В конце концов, ему может понадобиться больше отдыха.

Не говоря ни слова, Скорпион подошел к окну и не поверил своим глазам. Он вернулся в свой дом, да, но его дом находился в новом месте. Снаружи он увидел обширное поле красных и апельсиновых деревьев с ручьем и прудом. Огненный сад, каким его оставило его будущее «я».

Он повернулся к Такеде и вспомнил. Он встретил версию себя из будущего — воскресшего, который продолжил реформировать Ширай Рю. Перед гибелью от яда Ди’Воры он призвал Скорпиона помочь Рейдену и его бойцам против Кроники.

Мальчик Такеда, должно быть, был его учеником. Но… Харуми и Сатоши? Это было невозможно…

— Простите меня, мастер, — сказал Такеда. — Если вам нужно больше отдыха, я сообщу посланнику Лин Куэй, что…

— Стоп, — рявкнул он, чувствуя головокружение. Неужели это все-таки не сон? Но если это правда, то как Харуми и Сатоши могли быть живы? Было ли это очередной уловкой Кроники? — Это… это не имеет смысла…

— Ханзо, — сказала Харуми. — Тебе следует вернуться в постель. Ты явно все еще…

— Какой посланник? — спросил он. — Чего хочет Лин Куэй?

Такеда, казалось, был озадачен его тоном.

— Я думаю, это тот, кого зовут Смоук. Он… вы часто с ним встречаетесь.

Он не понял. У него было много вопросов, но важнее всего было одно. Он мог быть не в своем времени, или это мог быть какой-то новый обман, но если его жена и сын каким-то образом были живы, он должен был защитить их любой ценой. И какими бы ни были отношения его будущего «я» с Лин Куэй, для Скорпиона они были древними врагами Ширай Рю.

— Такеда, оставайся здесь с Харуми и Сатоши. Смотри, чтобы с ними ничего не случилось. Я встречусь со Смоуком и докопаюсь до сути.

***

Перед уходом целительница предложила еще одно зелье, которое должно было помочь Китане уснуть. Она притворилась, что пьет, но выплюнула, когда никто не смотрел. Ее родители и Джейд говорили добрые слова и утешали ее, но она только молча смотрела на них, как кошка наблюдает за потенциальной угрозой, готовая прыгнуть в случае необходимости.

Следующий час она ходила по комнате. Она обыскала каждый дюйм, не зная, что ищет, но решив найти что-нибудь, что могло оказаться не на своем месте. Дверь на балкон была заперта, вероятно, из страха, что она снова попытается прыгнуть. Единственной ценной вещью, которую она нашла, была пара острых как бритва стальных вееров под матрасом ее кровати. Ей было приятно быть вооруженной, но в то же время ее подозрения еще больше возбудились. Если это была какая-то ловушка или игра, придуманная ее врагами, почему они оставили ей оружие?

Она размышляла о природе своего окружения. Если это и была иллюзия, то это было далеко за пределами того, что могли вообразить Шанг Цунг или Куан Чи. Может быть, они заперли ее в какой-то заброшенной крепости и использовали свою магию, чтобы она выглядела как Эденийский дворец? Может быть, ее где-то держали и зачаровали во сне? Хотя рана на ее ноге казалась настоящей. Она ткнула пальцем кончик веера, выпустив тонкую струйку крови, и эта боль тоже была реальной.

Насытившись своей комнатой, она надела свежую одежду и вышла. Если она попала в ловушку иллюзии, то у заклинания наверняка есть ограничения. И если бы кто-то столкнулся с ней и попытался удержать ее в своей комнате, это еще раз доказало бы, что что-то не так.

Лестница вниз по башне вела в зал с каменными колоннами, большими задрапированными окнами и полированным мраморным полом. Стены украшали произведения искусства, а также случайные статуи великих эденийских воинов и правителей, которых она не узнавала. Если все это было обманом колдуна, то слишком подробным.

— Китана? Ты уже встала?

Она почти рефлекторно достала свои вееры. Но, узнав голос Джейд, она перевела дыхание и спрятала оружие за спину.

— Ты охраняла меня?

— На случай, если тебе что-нибудь понадобится. Ты чувствуешь себя лучше?

Китана посмотрела на подругу и попыталась предвидеть свою роль во всем этом.

— Я просто хочу быть на ногах, — сказала она. — Если то, что ты сказала, правда, думаю, я достаточно выспалась.

Джейд улыбнулась и кивнула, но с оттенком грусти в глазах.

— Могу ли я к тебе присоединиться?

Они молча шли по большому залу. Внешне это было приятно, но напряжение чувствовалось. Китана предположила, что ей следует попытаться получить информацию, но она не знала, о чем даже спрашивать и можно ли доверять Джейд. Была ли это вообще Джейд? Ее контролировали? Это могла быть она, но захваченная иллюзией и не знающая.

Или худшее может быть правдой?

Пожалуйста, только не ты, подумала она, молясь, чтобы Джейд не предала ее. Предательство матери разорвало ей сердце. Если она потеряет и Джейд, это будет невыносимо.

— Если то, что мы сказали, правда, — сказала Джейд. — Если. Ты действительно не доверяешь нам сейчас?

— Что мне думать, Джейд? Я прожила жизнь, полную ужасов, обмана и предательства, только чтобы проснуться и узнать, что все это был сон. И я удобно не могу вспомнить ничего, кроме этого. Что бы вы хотели, чтобы я сделала?

— Целитель сказал, что к тебе должны вернуться воспоминания, — сказала она. — Но только не в том случае, если ты будешь сражаться с ними.

— Что вообще случилось? Почему я была в коме?

— Ты каталась верхом, — начала она. — В одиночестве, как ты иногда любишь делать. Но твою лошадь укусила змея, и она оттолкнула тебя. Мы знаем, потому что нашли ее мертвой в сотне ярдов от того места, где нашли тебя. Это было неудачное падение, усугубленное тем, что мы не знаем, как долго ты там пролежала. Ты была практически мертва, когда тебя вернули.

— Целители лечили тебя, как могли, — продолжала она. — Казалось, что ты справишься, но тут поднялась температура. Тебе становилось все хуже и хуже, и я клянусь, однажды ночью мы подумали, что у тебя припадок. Ты чуть не умерла.

Холод пробежал по крови Китаны. Ее первым порывом было то, что это был еще один обман. История настолько обыденная, что в нее было почти легко поверить. Но в ее душу закралось сомнение. Возможно ли, что вся боль и страдания были просто кошмарным лихорадочным сном, порожденным близостью смерти?

— Когда ты, наконец, стабилизировалась, — сказала Джейд, всхлипывая и вытирая глаза. — Целители подготовили нас к худшему. Ты можешь никогда не проснуться. Или проснуться, но быть… поврежденной. Навсегда. И да, у тебя могло не быть памяти.

Слеза скатилась по ее щеке. Но она улыбнулась и крепко обняла ее.

— Ты действительно напугала нас, — сказала она. — Но все кончено. Я не знаю, что ты видела в тех видениях или снах, или чем бы они ни были, но теперь их нет. Ты можешь отпустить это. Вернись к нам.

Китана обняла ее в ответ и посмотрела в окно рядом с ними. Эдения простиралась за его пределы, славная картина совершенства и красоты. Холмы зелени и величественные горы с водопадами и реками вдоль земли. Ее дом — тот, о котором она всегда мечтала. Может ли все это быть правдой? Неужели кошмар закончился?

— Джейд… я…

— Вот она! Там! Она!

Она отвернулась от Джейд только для того, чтобы ее схватили в еще одном сокрушительном объятии. Потребовалось время, чтобы заметить улыбающееся лицо женщины перед ней. Это было лицо, которое она узнала, но не то, которое она привыкла видеть за пределами зеркала.

— Милина?

— Кто еще это может быть? — ответила она, прежде чем снова обнять ее. — Я была со Скарлет, но пришла, как только узнала. Я так рада, что тебе лучше. Я знаю, это прозвучит безумно, но каким-то образом я знала, что сегодня тот самый день. Целители твердили, что нужно готовиться к худшему, но я знала… я просто знала, что с тобой все будет в порядке.

Милина улыбалась, и это было нереально. Не было острых зубов. Никаких клыков или дьявольской таркатанской ухмылки. Даже не желтые глаза. Это была только она, и она была прекрасна.

— Что случилось?

— Я… — сказала она. — Милина, я просто… я не могу тебе поверить…

— Ой! — вмешалась Милина. — А сегодня бал! Это потрясающе!»

— Милина, — сказала Джейд. — Китана… ее воспоминания не совсем вернулась. Она не в духе от всего, что произошло. Ей, вероятно, следует пропустить бал.

— О, я вижу, — сказала она. — Да, я думаю, это может быть чересчур. Но опять же, может быть, это поможет. Все наши друзья будут там. Особенно сами знаете кто.

Она подмигнула и игриво толкнула ее в плечо. Китана смотрела на нее, чувствуя себя потерянной и плывущей по течению.

— Кто?

— Твой жених, дурочка, — сказала она. — Кроме того, ты действительно думаешь, что, когда Лю Кан узнает, что ты снова на ногах, что-нибудь помешает ему увидеть тебя?

***

В Огненном саду было тихо и безмятежно. Единственным звуком, который можно было услышать, был легкий ветерок, когда он дул между деревьями. Красные и оранжевые листья сыпались сверху дождем и плыли по земле, как угли угасающего костра.