Глава 0? (1/2)

Земля к земле, прах к праху.

Я делаю шаг, и нет больше страха.

Черный Обелиск. Песня “Земля к земле”

Честно признаться, я понял, что умер, только когда мне об этом сказали.

– Ну здр-р-равствуй, Белый Волк, – прозвучал громкий рычащий голос.

Я не мог разобрать говорившего – всё, что мне было видно, это крупный светящийся серый шар, пульсирующий и меняющий свои свечение и размеры в такт словам.

Сам я имел своё обычное тело, что радовало, поскольку я разглядел вокруг себя множество других светящихся шаров, разных размеров и раскрасок, но среди них так и не увидел ни одного человека.

Одежда на мне была той же, в которой я ложился спать – выцветшие вещи и плащ, когда-то бывшие чёрными, но сейчас приобретшие неопределённый бурый цвет.

– Ну здравствуй, серый шар, – решил я подыграть неизвестному.

Со всех сторон неожиданно раздались смешки.

– Похоже он ещ-щё не понял, что умер, – раздался у меня за спиной скрипучий и вместе с тем шипящий голос.

И только я подумал повернуться к говорившему, как меня словно перевернуло сквозь себя, и я оказался обращён в сторону крупного шара болотно-зелёного цвета с чёрными прожилками.

– То есть, как умер? – начал доходить до меня смысл только что сказанного.

– Быстр-ро и безболезненно, – меня снова перевернуло в сторону серого шара, – во сне.

Чуть отойдя от шока, подумал, что мне начинает надоедать переворачиваться сквозь себя каждый раз, когда со мной начинает разговаривать какой-нибудь шар, потому что переворачивало меня против моего на то желания.

– Но ты возродишься вновь! – меня снова вывернуло, на этот раз в сторону особенно крупного, я бы даже сказал гигантского бело-серебристого шара с особенно громким голосом, в котором, видимо разнообразия ради, не было слышно никаких рычаще-шипящих дефектов.

Я обдумывал всё происходящее, а говоруны, очевидно, ждали моей реакции.

– И где я возрожусь? – не стал я их разочаровывать.

– В прошлом! – торжественно рявкнул бело-серый.

– И в-в-ф своём теле, – продолжил чужие слова серый, само собой развернув меня к себе.

А я немного растерялся от такого подарка судьбы. Попасть в прошлое, в себя самого, зная будущее, да это же… Я же смогу исправить если и не всё, то очень, очень многое!

Но я уже давно перестал верить в свою удачу и чужую щедрость. Единственными искренними со мной были люди вольного народа, в своём большинстве, но и то, только потому, что у них и самих было не так уж и много – своя жизнь да простой быт, вот и всё, чем они могли похвастать. Немного соблазнов.

Ещё была Арья, но, думаю, даже она была со мной не до конца честной, хотя и проявляла заботу, что подкупало.

Пытаясь найти подвох, я захотел узнать как можно больше информации у моих странных собеседников и принялся их расспрашивать:

– Останется ли со мной моя память о прошлой жизни? – раздался вопрос.

Вновь послышались разрозненные смешки, на этот раз куда более тихие, как будто приглушённые.

– Останется. Не бойся, при перерождении ты потеряешь немногое, лишь слабое тело и глупую судьбу, – снова ответил Джону бело-серый шар. – И даже получишь сверху немного полезного.

– И в чём подвох? Чем я должен расплатиться за всё это? И кто вы, чёрт возьми, такие? И где я оказался? – озвучил я мучавшие меня мысли.

И снова окружающие меня шары начали смеяться, теперь уже явно не сдерживаясь, а я начал чувствовать себя клоуном на арене цирка.

А потом начался настоящий аттракцион.

– Мы те, кого называют Стар-рыми Богами, – протянул серый шар, так, словно общался с глупым ребёнком.

– Ушедшими, – раздался ещё один голос, за которым последовали другие.

– Спящими.

– Духами природы.

– Божествами мест, долин, ручьёв, лесо… – скучающе затянул какой-то зануда, но договорить ему не дали.

– Живущими в Зелени, – громче обычного донесся очередной голос.

– Богами Нижнего Мира, – ещё громче и как можно величественнее проревел бело-серый гигант

– Безымянными, – еле расслышал я чуть доносившийся шёпот.

Каждый такой ответ продолжал разворачивать меня к говорившему, и к концу этого разговора у меня ужасно кружилась голова и выворачивало тело.

– Хватит… – выдавил я из себя хриплым голосом.

– И ты у нас в гостях, – как ни в чём не бывало закончил бело-серый. – Многие бы назвали это место Зеленью, немногие – Нижним Миром.

Эти любители вывернуть мозги наизнанку дали мне отдышаться, а когда я немного пришёл в себя, бело-серый продолжил:

– Отвечая на два первых твоих вопроса: взамен на возвращение тебя к жизни ты будешь должен как можно сильнее помочь тем, кого знаешь под именем детей леса. Обезопасить их, найти достойный дом и, главное, возродить их народ, чтобы в мир вернулась наша сила, наша магия.

– И ещ-щё тебе будет нужно прис-с-струнить одного наглого духа, – перед моими глазами снова возник тёмно-зелёный шар.

– Духа? – непонимающе спросил я.

– Рглора, – словно бы кивнул болотистый шар.

– О-хре-неть… – только и выдавил по слогам из себя, осознавая, что меня только что обязали бороться с богом. Неслабым таким богом.

– Мы даём тебе новую жизнь, полную возможностей, Джон Сноу, и нам будет всё равно, как ты ей распорядишься после того, как выполнишь наш приказ. Ты можешь стать королём, а можешь отправиться жить на другой континент – нам всё равно. И это достойная плата, – тем временем продолжал объяснять бело-серый.

Моё имя неприятно резануло сознание. Арья давно меня не навещала, а вольные люди, даже Тормунд, называли Лордом Вороной или же всё тем же Белым Волком, так что я уже успел отвыкнуть от обращения к себе по имени. По одному из своих имён.

– И почему вы выбрали меня? – продолжил я искать подводные камни.

– Ты с-с-сильный видящ-щий, – сказал болотный.