Интерлюдия. Подвязывая концы (1/2)
Она шла по Таймс скверу, засунув руки в карманы куртки. Рекламные щиты и дисплеи пестрили и сверкали. Безличная суетливая толпа окружала её.
Забавно. Даже в присутствии стольких людей она ощущала себя в одиночестве. Если подумать, то вполне ожидаемо…
У Эдиты Брок сегодня выдался на редкость скверный день. Чуть не ограбили по пути на работу, на самой работе завал. А после работы с Эдитой решила поговорить её девушка на серьёзную тему. Разговор прошёл так плохо, как и ожидалось с первых услышанных слов: «Нам надо поговорить». Не обошлось без небольшой перестановки в квартире по причине совершенно не связанной со сломанным шкафом.
Её девушка нашла себе парня.
Эта мысль не укладывалась в голове. Почему? Разве им было плохо только вдвоём? Когда она задала этот вопрос, Эдиту принялись убеждать, что нет. «Но нам же под тридцать, а у нас до сих пор нет полноценной семьи». Полноценной? С чего это должно её заботить? Чуть больше пятидесяти процентов населения Америки живёт без мужчины в семье, используя для рождения лишь сперму из банков! Но нет, Эдиту нужно убедить в другом, ещё и приведя бойфренда…
Достаточно сказать, что всё закончилось погромом в квартире и фингалом под глазом новоиспечённого гаремодержца. Эдита не зря ходила в бойцовский клуб…
Что-то ударилось о тротуар. Прохожие отшатнулись от места приземления. Сделав вместе со всеми пару шагов назад, Эдита опознала человека в бессформенном комке из одежды, торчащих костей и мяса, вокруг которого расплывалась тёмно-красная лужа.
Твою мать. После такого не выживают.
Взвились испуганные крики.
— Скорая! Звоните!..
— Поздно! Она уже умерла!..
— Глядите! Это Девушка-Паук?!
Рука сама потянулась к телефону в кармане, включая камеру и вынимая его. На экране своего телефона Эдита увидела летящую к ним на белом парашюте знакомую персону в красно-синем костюме. Отпустив своё средство спасения от гравитации на высоте нескольких этажей, Паук приземлилась на вытянутые ноги, смотря на труп.
— Нет-нет-нет-нет-нет…
Паук отшатнулась, споткнувшись и упав на тротуар. Закрыла рукой маску в месте рта.
Все всё поняли. На глазах у всех Девушка-Паук только что скинула человека с высоты и убила его.
Слегка опустив телефон, Эдита ошеломлённо взглянула на линчевательницу, ставшую злодейкой. Учащённое дыхание, заметное по часто приподнимающейся груди. Тошнота, которую она решила выплеснуть, приподняв маску.
Толпа стремительно поредела, людям было страшно находиться рядом с Девушкой-Пауком. Поблизости остались лишь стоящая в оцепении Эдита Брок, снимающая всё на камеру телефона, и подходящая к месту происшествия офицер, вытаскивающая из кобуры пистолет.
— Девушка-Паук! Остановись, ложись на землю! — голос полицейской дрожал от ярости. — Иначе я стреляю насмерть!..
В одно мгновение все рядом умолкли. Труп дёрнулся, его рука заскребла по асфальту. Кости тошновторно и громко хрустели и щёлкали, когда мертвец опёрся на обе руки и сел на колени, издавая леденящий душу хрип.
Эдита застыла в ужасе, наблюдая как смятый внутрь череп обретает привычную форму. Как в пустых глазницах формируются огненно-красные глаза с вертикальными зрачками. Как труп хватает висящую на мышечных ниточках нижнюю челюсть и возвращает её под особенно омерзительный хруст.
— Это было больно, — нарушил благоговейную тишину мужской голос. — Паучок, разве тебя не учили, что люди обычно умирают, когда их убивают?
— …Жив… Ты жив. Жив! — Девушка-Паук едва не кинулась в приступе радости на ожившего мертвеца, когда тот отшагнул. Линчевательница неловко замерла на месте.
Прогремел выстрел. Полицейская опустила пистолет, выстрелив в воздух, а теперь нацелив его на парня.
— Ни с места оба! Вы задержаны! Только посмейте и!..
— И что? — едко прервал её парень. — Вы убьёте меня, что ли?
На залитом кровью лице появилась улыбка, обнажившая окровавленные зубы.
— Сюрприз — это невозможно. Ну, вдруг ты слабоумная и ещё не поняла…
Выстрел. Парень пошатнулся и упал, поймав пулю в голову. Дальнейшие события Эдита Брок не запомнила, получив по голове автомобильной дверью. В следующие дни, опираясь на видео сделанное ею и некоторыми смельчаками, она кое-как восстановила хронологию.
Когда парня умертвили во второй раз Девушка-Паук запустила в полицейскую шаровую паутину, залепив оружие и ведущую руку. Но к месту происшествия уже спешили её коллеги и нападение на одну из них они восприняли не очень позитивно. Короче, офицеры открыли огонь на поражение по линчевательнице. Та, почему-то решив не убегать, вступила в бой с ними и к прибытию подкрепления на Таймс сквере бушевала настоящая война одиночки против армии, где в качестве одиночки выступила Девушка-Паук, а за армию были полицейские отряды. Кончилось всё это тем, что Паук в какой-то момент решила уйти. По официальным данным жертвы этого буйства почти отсутствуют, лишь несколько людей переломали кости в суматохе. Погибла всего одна — офицер Дженнифер Дэвис. Та, что стреляла в парня и та, которую убили, вырвав сердце из груди. Судя по одному нечёткому, трясущемуся видео в последнем виновен тот самый парень. Который в очередной раз воскрес.
«А Дейли Бьюгл сильно этому обрадовались», — подумала Эдита, отложив телефон в карман, и оглядела палату. Сил читать полную яда и оскорблений газету больше не было. Хотя обычно Брок любила почитать, как самопровосглашённую героиню Нью-Йорка костерят.
В отвратительно белой двухместной палате пахло стерильностью, то есть хлоркой. Хорошо хоть начальство оказалось понимающим и позволило взять отпуск на весь срок выздоровления. Однако одну проблему это не решало.
Скука.
Сил рыться интернета, ища среди дерьма алмазы, не было. Значит, осталось только одно дело.
***</p>
Элизабет Лавендер выглядела не очень. Вся загипсованная, с дополнительно фиксированными конечностями, девушка лежала на постели. Её визиту Лиза обрадовалась просто неимоверно. Обсудив последние события («Ну и угораздило же тебя, подруга, попасть под ракету»), Эдита поплелась обратно. Мимо неё спешили врачи, медсёстры и каталки с новыми пациентками.
Нью-Йорк в эти дни стал небезопасным.
Двери лифта распахнулись. Она вошла в него, потеснившись с каталкой и высоким парнем. Прислонившись к стенке сдвинувшегося лифта, она присмотрелась к своим попутчикам. На каталке лежала безногая женщина в полнейшем отрубе, которую сопровождает медсестра. А вот парень был в кожаной куртке с рисунком птицы на спине, на лице медицинская маска и солнцезащитные очки, а на руках прозрачная коробочка с букетом. Из-под его бейсболки торчали светлые волосы.
Кажется, Эдита где-то его видела. Только вот где?..
Прозвенел сигнал лифта. Эдита Брок вышла из него, а парень продолжил свой путь, приехав на самый высокий этаж, где расположились палаты наилучшего уровня. В таких обычно лежат корпораты. Нужную палату охраняли две рослые женщины.
— Кто такой? — одна из них перегородила дорогу.
— Доставщик, — парень пожал плечами и кивнул на коробку у себя на руках. — Вот, надо доставить.
Охранницы переглянулись.
— Оставь тут.
Доставщик издал усталый вздох.
— Что ж. План Б…
Через несколько интенсивных секунд он толкнул дверь.
Окно во всю стену из бронированного стекла. На стене огромный телевизор. Большая удобная кровать, на которой маленькая фигура целиком забинтованной женщины смотрелась слегка чужеродно.
Он поставил коробку на тумбочку рядом с постелью и извлёк оттуда букет роз. Их он положил на грудь пациентке.
Сладковатый запах заполнил палату.
Веки женщины дрогнули и приподнялись, открывая жёлтые глаза с вертикальными зрачкам. Звериный взгляд просканировал окружение и замер на нём.
— Т-ты-ы-ы…
Вместо грозного рычания вышел жалкий хрип.
— Арсмтронг…
Он подтащил стул к ней, переставив его спинкой вбок, и сел на него, положив подбородок на ладонь, уперев локоть о спинку стула.
— Может, толкнуть тебе речь о том, что во всех бедах виноваты планировщики? И что я не более чем бешеный пёс?
Он покачал головой.
— Нет. Это будет моветоном.
Арсмтронг подался вперёд, сцепив руки на коленях.