Часть 3 (1/2)

Демиан дулся. В прямом смысле слова надувал щёки и воспроизводил характерные звуки. Этим он пытался довести Эда. Однако Владыка Южной защитной стены оставался непоколебим. Его напрягало поведение супруга, но он никак это не показывал. Зачем лишний раз того будоражить? А лишний раз – потому что Демиан уж слишком бурно восторгался внешностью, в частности, лицом своего мужа. Прыгал вокруг, вопя, какой он высокий и широкоплечий. А потом матерился и бил кулачками по доспеху, стеная, за что с ним такое случилось. Всё это Эд выдержал благодаря умению терпеть. Иначе бы точно как дал по шее ребром руки, чтобы вырубить, и ехал бы до дома в тишине и спокойствии.

Если возвращаться к внешности Эда, то ничем особенным она не отличалась: загорелая кожа, синие глаза, чёрные волосы, в которых местами были сероватые подпалины. Ростом более двух метров, широкоплечий и с горами мускул. Для Демиана прям идеальный вариант. Но ничего особенного не было. Не то что Божественная Невеста.

Внешность Демиана Эду нравилась. У него шикарные бёдра. Шикарные ягодицы. Шикарная грудь. Шикарные волосы. Милейшая мордашка. Внешность – идеально. Есть за что подержаться. И даже не важно, что в невесты ему достался мужчина. Но вот характер… это такое что-то с чем-то, что от мыслей об этом начинала болеть голова. И за что ему такое чудо попалось?

Демиан, сидя на коне за спиной Эда, укутавшись плотнее в его плащ – в том, что осталось от его свадебного наряда, он ехать отказывался, – продолжал сквернословить. Он материл Голос. Материл потенциальных мужей, которые остались позади. Материл себя за какие-то прегрешения в прошлом. Хорошенько прошёлся – по сотому кругу – по Голосу и, скрестив руки на груди, замолчал. Наконец-то…

Эд никогда не интересовался, откуда берутся Божественные Невесты. А они никогда не рассказывали. То ли эта тема была под запретом, то ли никто не спрашивал. В позапрошлом году повезло его младшему брату, и он заполучил в свои руки прекрасную девушку. Но, если быть честным, Эда она не цепляла. Он осознавал, что она прекрасное создание, но и не более. Вот Демиан другое дело – от одного взгляда на него внутри становилось как-то жарко. Ещё бы он прекратил сквернословить. Или это всё из-за нервов? Наверняка он был напуган, а теперь его отпустило, вот он и изливается. Многие из тех пяти сотен, что попытались пройти испытания, отдали бы многое, чтобы заполучить такого, как Демиан. Осознавал ли он всю свою ценность? Вернее, бесценность.

Эд с неохотой вспоминал, как оба его двоюродных брата побеждали в испытании – хвастовства было столько, что ни словом сказать, ни пером описать. Младший тоже порывался похвастать, но чего-то молчал. По нему было видно, что он жалеет своего старшего брата. Хоть и Владыка, а всё без невесты, даже самой обычной. Эду было наплевать. Предыдущие разы он и не пытался поймать невесту. Зачем ему девушка, если в постели он жаждет видеть мужчину? Поэтому одиннадцать лет назад, когда он проиграл и не смог поймать милого мальчика, сильно расстроился. Но если опять же быть честным, тот юноша был невысок, очень хрупок, на вид беззащитен… но только на вид, как и Демиан, он заставил побегать за собой по всему замку, подставляя не хуже. Эд и сам пал жертвой его фантазии: умудрился грохнуться головой в вазу. С Демианом вышло куда опаснее, но всё закончилось благополучно. Эд в душе был безумно счастлив, но на лице его не дрогнул ни единый мускул. Им с Демианом только предстояло друг друга узнать.

— А долго нам ехать? — неожиданно спросил Демиан тихим и усталым голосом.

— Не очень. Доберёмся до воздушной гавани, а оттуда до Южной стены, — охотно отозвался Эд. — Как себя чувствуешь?

— Вымотанным, — сознался Демиан, прижимаясь к Эду плечом и тяжко вздыхая. — До сих пор кажется, что происходящее – какой-то безумно абсурдный сон. А они ведь мне почти никогда не снились!

— Не беспокойся, как доберёмся, примешь ванну и ляжешь отдыхать.

— Мне нужна нормальная одежда!

— Чем же тебя эта не устраивает?

— Я, конечно, понимаю, что на меня в таком интересно смотреть, но я хочу нормальную ЗАКРЫТУЮ одежду!

— Пожалуйста, не кричи, я тебя хорошо слышу. Всё же сейчас тебе придётся подождать. В гавани всё наберём. Там же тебя ждёт дар от меня.

— Ого, — Демиан даже встрепенулся. — А что за дар? — сев полубоком, он навалился сильнее, стараясь заглянуть в лицо Эда.

— Могу ли я сохранить это сюрпризом до момента, пока ты не получишь его? — отозвался тот с лёгкой настойчивостью.

— М… — Демиан капризно надул губки, но всё же согласно кивнул, чем порадовал Эда: он опасался, что начнётся новая истерика.

У Эда в голове кружили тысячи вопросов, которые хотелось бы задать Демиану, но он держал рот на замке. Его смущало всё. Особенно воспоминания о том, как Демиан цеплялся за его шею, обдавая её горячим дыханием, когда они покидали территорию замка испытаний. Эду даже показалось, что Демиан вот-вот расплачется от страха, но ни единой слезинки тот не проронил. Просто громко пыхтел и шмыгал носом. Как же было здорово придерживать его за талию и вдыхать невероятно приятный запах белых роз, идущий от его волос. Эд сразу сделал пометку в голове, чтобы личные покои Демиана были заставлены этими цветами.

— Скучно так просто ехать, — проворчал Демиан. Природу он не особо любил. Лес по сторонам от вымощенной камнями дороги его не впечатлял. Над головой всё так же висело солнце. Небо чистое от облаков. Лес светлый, в нём то и дело свиристели пташки. На обочине росли полевые цветочки.

— Как я могу развеять твою скуку?

— Поговори со мной! — капризно сказал Демиан.

— Что ж, беседа всегда к месту, и у нас получится узнать друг друга чуточку больше.

— Точно! — обрадовался Демиан. — Помоги-ка, — вцепившись в плечи Эда, он наступил на его ногу и, выделывая балетные пируэты, цепляясь за плащ, который так и норовил слететь, не без помощи мужа пересел в седло прямо лицом к нему, нагло сложив ноги поверх его. При этом улыбался он такой довольнющей улыбкой, что нельзя было не ответить на неё.

Эд, как ни пытался, не мог оторвать взгляд от аппетитных ляжек, в которые вцепился с мыслью, что парня надо бы придержать, а то вдруг свалится. Вот только конечности бы сместить на талию и дать Демиану прикрыться. Но нет. Так схватился, будто кто-то отнимает. Отнять могут реально, но не рекомендуется, если не хотят навлечь кару свыше.

— У меня глаза выше, — хихикнул Демиан, а когда Эд не отреагировал, сжал его подбородок пальцами, заставляя оторваться от созерцания тела. — Мои глаза недостаточно красивы? — он деланно-обиженно надулся, состряпав слезливую мордашку.

— Нет-нет, они чудесны! — тут же спохватился Эд, всё же перемещая руки на спину парня, дав ему возможность поправить плащ и укутаться.

— Ладно! Скажи, ты давно участвуешь в этой поимке? — удобнее сев, Демиан принялся забрасывать муженька вопросами. Вот только сам он не был уверен, что готов хоть что-то рассказать о себе. Да и что рассказывать? Что он неудачник? Что работа дерьмо? Что курит и любит выпивать по выходным? Что с мужиками не везёт? Что родные послали его? Такой себе рассказик получится. Не очень воодушевляющий. А может, поплакаться и разжалобить? Чтобы на руках прям носили и к ногам всё подносили!

— Очень давно, — вздохнул Эд.

— Насколько? — Демиан подозрительно сощурился.

— Последние лет сто с лишним.

— И никак поймать не мог?

— Я не особо старался, — Эд пожал плечами.

— А почему?

— Понимаешь, несмотря на все благословения, что приходят с Божественной Невестой, когда стало понятно, что это происходит каждый год, многие перестали бороться по принципу – лишь бы заполучить. Теперь все сначала смотрят, за кем придётся гоняться. А когда понимают, что невеста не совсем по нраву, что бывает, то перестают гоняться и просто ждут окончания испытаний. Как, например, было с тобой. Многие просто не готовы возлечь с мужчиной. Это давно не редкость, и мужчины начинают становиться такими же, как женщины, в плане того, что могут рожать. А некоторые женщины становятся весьма мужественными. Это всё закономерно.

— Получается, — заговорил Демиан, когда Эд замолчал и явно не собирался говорить дальше, — ты ждал кого-то конкретного?

— Совершенно верно.

— А тут я тебе прямо в руки свалился. Некрасиво получилось.

— Вообще-то, — Эд нервно кашлянул, — кого-то вроде тебя я и ждал.

— Серьёзно?

— Угу…