Введение (1/2)

— Боюсь, у меня плохие новости, братец… — Карлос глядел на Рокэ тяжелым, неожиданно трезвым взглядом. С тех пор, как умер Алваро Алва, старший сын его запивал горе вином и не отказывал себе в других развлечениях. Но сегодня Карлос был трезв, и это насторожило поднявшегося к нему в кабинет Рокэ.

— Видишь ли, — старший Алва скрестил руки на груди, — так вышло, что я ошибся. Причем ошибся весьма крупно.

Рокэ вскинул брови, чувствуя недоброе: чтобы Карлос признался в собственном промахе, должно было случиться действительно что-то серьезное. Тем временем старший брат продолжал:

— Я недооценил эту тварь, — Карлос театрально прикрыл лицо руками, — думал, что справлюсь…

— Кто он, Карлос? — решился спросить Рокэ.

— Ричард Окделл, северное дерьмо, за каким-то хреном явившееся в наш город. Он обманул меня, — Карлос умело изобразил отчаяние.

Рокэ вздрогнул:

— Тот самый… Ты хочешь сказать, что у тебя хватило ума связаться с тем самым Окделлом?

В следующую секунду брат подскочил к нему и с силой ударил по губам:

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, Росио! Или ты забыл, что после смерти отца ты висишь на мне неподъемной обузой, что я обязан содержать и опекать тебя до совершеннолетия? Я требую уважения!

Рокэ прижал ладонь к разбитым губам. Он мог бы злиться, мог бы бежать, но… Карлос был прав, до восемнадцати лет осталось полтора месяца, а пока он обязан слушаться брата и выполнять его волю.

— Прости…

— Прости на хлеб не намажешь! — огрызнулся Карлос. — Но если тебе действительно жаль, ты можешь сделать полезное дело и спасти нас от разорения. Вышло так, что я увлекся немного и проиграл в карты Окделлу наше поместье со всеми прилегающими землями и виноградниками.

— Карлос! Как можно было! — воскликнул Рокэ, почти забыв о разбитых губах.

— У него ставка была более аппетитная — Окделл поставил на кон северные алмазные копи! Я был уверен, что выиграю! Не в моих правилах проигрывать… Но он оказался искуснее…

— И что теперь? — прошептал Рокэ испуганно.

— Мы сможем оставить свое при себе только с одним условием, поверь, он был совершенно непоколебим в этом бесчинстве, — Карлос замолк и глянул на Рокэ странно, после же, изобразив на лице скорбь, продолжил: — Если ты проведешь с ним ночь.

— Что, прости? — Рокэ сделал шаг назад, не веря собственным ушам.

— Он... он был непреклонен... Сам на этом настоял! Ты должен лечь под Окделла, — повторил Карлос нервно, — в противном случае мы окажемся на улице и без гроша в кармане! Что тут неясного?

— Нет! — Рокэ шарахнулся к выходу из кабинета, однако убежать далеко ему не удалось, Карлос нагнал его и, повалив на пол, стал осыпать ударами.

— Ты должен мне, Рокэ! — приговаривал он, нанося удар под ребра. — Ты ешь мой хлеб, пользуешься моими деньгами, ты просто обязан отплатить добром за мое доброе отношение.