Часть 2 (1/2)

Дорога до деревни Цинцэ была древней и от того имела множество поворотов и подъёмов. Вечернее солнце в купе с холодным ветром от рек и разнообразных заводей навевало на капитаншу странное настроение. Заросли бамбука смыкались над головой. Недавняя встреча оставила осадок на душе. Просьба Нин Гуан вести себя по сдержаннее тоже доставляла беспокойство. Сейчас в Цинцэ переехал Золотой Дракон. Возраст взял своё, и неугомонный дед решил осесть в горах. Бэй Доу морально готовилась, что вся деревня уже в курсе. Господин Пак не был словоохотлив, но мог по случаю и рассказать. Деревня не имеет неколлективных тайн. Либо знают все, либо никто. Воля Небес Цисин не могла не знать об этой милой черте. Значит она решила потихоньку готовить город к таким новостям.

После очередного поворота, вдалеке появилась деревня. Жмущаяся к скале, вытянутая и древняя, как мир. Деревня Цинцэ уже была, когда Архонт только думал строить гавань. Некоторые дома стояли на тех же местах, что и сейчас уже тысячу лет. Пройдя несколько подвесных мостов девушки оказались в центре неторопливой деревенской жизни. Мальчишки гнали коров домой. Мужики возвращались с полей. Девушки и женщины, которых было большинство, либо готовили на летних кухнях, либо вели неспешные беседы. Городских гостей заметили ещё на подходе, ребятня набежала, как только они зашли в деревню.

- Бэй Доу, ты вернулась. – дети радостно крутились вокруг. – Ты надолго? А фейверки будут? Госпожа Бэй Доу, а папа когда вернется? – дети говорили все хором, путаясь под ногами. Капитанша погладила одного из пареньков по голове.

- Отец твой в Натланде. Через месяц вернется. Я на пару дней. На фейверки не надейтесь. Вымогатели. – она уже хотела послать ребятню по домам, но господин Пак прервал её.

- Королева Морей и Воля Небес Цисин. Рад снова вас видеть. Приехали проведать стариков? – услышав знакомый голос, капитанша на автомате выдала:

- Приветствую, господин Пак. Приятно видеть, что вы осели в горах. – быстро просунув руку в подпространство, она вытащила коробочку и бутылку. – Наставник велел передать вот этот подарок, от меня прошу принять вино из Фонтейна. Прошлогодний урожай. – поклонившись, она протянула подарки. Нин Гуан с любопытством и возрастающим удивлением наблюдала за поведением своей девушки. Вежливость и покорность не те черты, которые присущи Бэй Доу.

- Шень хитрый паршивец. Почему сам носа не кажет? Как я понадобился, так двух гонцов прислал. Как в штабе сел, как будто в рейс на дно пошел. Прости старика за ворчание. Я приму твои подарки. Юнги, что уши развесели? Живо по домам. – малышня неохотно принялась расходиться. Морской дед был скор на расправы и вызывал у малышни ужас. - Вы у госпожи Гунь Бей остановитесь? Как понимаю, Воля Небес Цисин решила рассказать своей бабуле последние новости? – Золотой Дракон ухмыльнулся. Бэй Доу виновато посмотрела на Нин Гуан. Взгляд «Ну чё теперь?» встретился с молчаливым осуждением.

- Господин Пак. Я могу поинтересоваться? Поставили ли вы госпожу Гунь Бей в известность о Ваших догадках? – сдержанно-спокойный тон, но капитанша уловила долю напряжения в её голосе.

- Южный флот никогда не выносит информацию за пределы кораблей. Можете быть спокойны. Никто не знает Бэй Доу лучше Шеня. Он раскусил её ещё на показухе. – хитрый взгляд старого прохвоста прошёлся по девушкам. Тут из-за поворота вышла высокая надменная женщина в годах. Прямая как палка, с острым внимательным взглядом. Традиционное платье придавало ей величия. Опираясь на трость, она подошла к компании.

- О чём речь, морской хлыщ? Что ты забыл рядом с моей талантливой внучкой? – сварливые речи как будто пытались попилить Бэй Доу. Золотой Дракон в долгу не остался.

- Ты как сюда приползла, маракуша? Совсем ослепла, старая калоша, Бэй Доу мне гостинец привезла. Сын мой названный носу не кажет. Попутками подарки шлёт. Паршивец. – в этой перепалке, не было злобы. К старости многие люди перестают волноваться о вежливости. Эти двое были знакомы уже шестьдесят лет. За этот срок кто угодно надоест. У них было пари о том, что поминки оплачивает тот, кто уйдёт вторым. Нин Гуан понаблюдала за перепалкой и вклинилась в одну из пауз.

- Тётя Гунь, я очень рада Вас видеть. – лёгким жестом она приобняла старушку за плечи. – Вы совсем не изменились. Сейчас я путешествую не одна. Позволь представить. Королева Морей, капитан Бэй Доу. – капитанша чувствовала себя неуютно. На автомате девушка подала руку. Господин Пак наблюдал за всем с ехидным любопытством.

- Я рада познакомится с Вами, госпожа. Отрадно видеть, что преклонные года пошли Вам только на пользу. – Нин Гуан в очередной раз удивилась вежливости капитанши. Её поведение казалось противоестественным. Госпожа Гунь Бей ответила на приветствие кивком, достаточно крепко пожимая руку.

- Пойдёмте в дом. Сегодня вы ночуете у меня. Нина, ты совсем похудела. Твоя любовь к изысканной кухне доведёт до ручки. Твоя спутница похожа на человека, который отлично питается. Может, будешь питаться с ней? Глядишь, перестанешь выглядеть, как тонкий лист салата. – стариковская тирада развеселила Бэй Доу. Ей захотелось приобнять девушку и шуткануть, но данное обещание не чудить вовремя всплыло. Нин Гуан заметила её душевные терзания и украдкой улыбнулась. Подождав, может тетя продолжит, Воля Небес ответила:

- Тётя Гунь. Я нормально питаюсь. Моя работа не позволит мне потолстеть, даже если я пристрастюсь к жаренному мясу. Как некоторые. Вы зря волнуетесь. – «Это сейчас был раздражённо-умоляющий тон?» Первый раз на глазах капитанши Воля Небес перед кем-то оправдывалась. Старая женщина толкнула ворота от себя. За ними оказался просторный двор. Совершенно лишённый травы. В дали виднелся курятник. На уличной печи уже грелся чайник. Весёлый лохматый пес бегал по двору. Завидев гостей, он побежал лосниться к ним.

- Стоять! – пёсель послушно встал посреди двора. - К себе. – животное печально потопало куда-то за угол. – Вам нужно распаковываться?

- Нет. В этом плане нам повезло. Бэй тоже владеет Глазом Бога. Подарки богов оказываются крайне практичными вещами. Тётя, я привезла Ваши любимые сладости. Позвольте мне накрыть на стол?

- Знаешь, чем подкупить моё старое сердце. Чайник стоит уже. Выкладывай свои вкусности, а спутница твоя поможет мне сервиз принести. Иди за мной. – опираясь на трость старая женщина величественно проследовала в дом. Внутри помещение выглядело аскетичным: простая мебель, старое кресло качалка, полочки, заставленные чем-то. Чистота так и сочилась из всех щелей. Ни одна пылинка не имела права задерживаться в этом доме. Все кухонные поверхности блестели, даже те, что не должны. Бэй Доу даже почувствовала вину за то, что недостаточно тщательно вытерла сапоги на входе. Хозяйка дома встала напротив антрисольки.

- Мне уже тяжело взбираться за парадным сервизом. Ты высокая, как Нина. Возьми вон ту коричневую коробку. – капитанша взялась за дно коробки и легко стянула её вниз. Чашки весили подозрительно много. Врожденная прямолинейность вместе с нервами и опытом сложились в бестактный вопрос:

- Эти чашки золотые, что ли? Весят как хороший чан. Неудивительно, что вы их не достаёте. Убиться можно. – сообразив, что наглеет с человеком втрое старше неё, девушка поспешила поправиться. – Госпожа Гунь Бей, я могу просить Вас переставить этот сервиз? Нина будет очень беспокоиться, если Вы поранитесь или расстроитесь. – искренность была составной частью её натуры, но сейчас получилось особенно проникновенно. Женщина выглядела озадаченной.

- Сразу видно, вы с Паком одного поля ягоды. Резкие, как понос. Пойдем, Нина ждёт. – госпожа Гунь поспешила к входу, капитанша пристыженно плелась хвостиком за ней. От вида этой картины, Волю Небес разобрал смех. На то, чтобы пересилить себя пришлось потратить ощутимые усилия.

Горные сорта чая имеют свой терпкий вкус и запах. Равнинные не идут ни в какое сравнение. В позолоченных фарфоровых пиалках он выглядел особенно заманчиво. Многочисленные разномастные сладости заполнили немаленький стол. Пиалки имели странную форму, за них было непонятно как браться. Бабушка и внучка вели не спешную беседу о старых городских знакомых хозяйки дома. Бэй Доу внимательно наблюдала, как они держат посуду и пыталась понять, как за неё схватится. Её смятение заметила Нин Гуан. Без задней мысли она повернулась и своими пальцами направила руку в правильный жест. Одновременно сообщая:

- Бэй, расслабь немного кисть. Из таких пиалок пили жители ассамблеи Гуй Ли. Этот сервиз семейная реликвия, сейчас уже почти нигде не пьют из таких чаш. Положи мизинец под вот этот изгиб, так ты сможешь удерживать её.

- Это проще, чем казалось. Я действительно не могла понять, как за неё держаться. – из пиалки наконец отхлебнули. - Отличный чай госпожа. Его собирают в округе?

Беседа продолжилась, девушки рассказывали о последних событиях. Увиденное ранее и то как они вели беседу, натолкнуло хозяйку дома на размышления. За свою долгую жизнь она видела многое. Служба на Южном флоте оставила свой отпечаток на её характере, она знала какие люди служат на флоте. Спутница её внучки явно очень привязана к ней. Кроме случая с коробкой, она была вежлива и аккуратна. Между ними летали какие-то чувства. Подозрения складывались в одну большую догадку, прояснить которую женщина решила с утра. «Они только с дороги. Может, мои старые глаза меня обманывают».

- Уже поздно. Пора отходить ко сну. Пойдёмте. – девушки поставили пиалки. Солнце давно уже село, полумрак потихоньку окутывал двор. Хозяйка провела их по дому и остановилась у одной из комнат. Как и во всём доме, в комнате царила вырви глазная чистота. Девушки чувствовали небольшую вину за то, что наступают на настолько чистый пол. Громоздкая кровать ютилась в углу. Небольшой столик стоял рядом с узким шкафом. На полу лежал очень толстый ковёр, немного стёртый по правому краю.

- Нина, возьми для своей спутницы футон. Бельё лежит там же. Обустраивайтесь, я пошла спать.

- Тётя, футон лежит в бельевом шкафу? – старая женщина кивнула и удалилась, стуча тростью. Нин Гуан открыла шкаф, в нижнем отделе лежал толстый матрас, перетянутый бечёвкой. На верхних полках сияли белизной комплекты постельного белья. Окинув матрас взглядом, Бэй Доу произнесла:

- В этом доме понимаешь, что никогда не видел чистоты. Прошу отойди, я вытащу футон. – просочившись к шкафу, она обхватила толстый сверток. Матрас был достаточно тяжел. - Ух.. архонты, чем он набит? – Воля Небес давно не путешествовала пешком и сейчас устала физически. От чего мысли начинали путаться, а в голове уже клубилась вата. Она взяла бельё и принялась стелиться.