Глава 76 (2/2)

— Не стану я ни у кого ничего уточнять! — тоном капризного ребёнка заявила она. — Я уже взрослая и сама в состоянии решить, как и с кем мне общаться.

— Вот именно, — согласился с ней Рон.

Перси лишь пожал плечами.

— Воля ваша, — заметил он. — Мне даже интересно будет посмотреть, как на это отреагирует Дамиан. И что он со всеми вами сделает.

***</p>

Время перевалило далеко за полночь, а Дамиан продолжал в одиночестве сидеть в гостиной, устремив тяжёлый взгляд в камин, где в это время весело трещали красно-оранжевые язычки пламени.

Сегодняшний разговор с Герцогом Певерелл и Верданди заставил мужчину серьёзно задуматься обо всём, что происходило в последние полсотни лет с ним и его семьёй. Бесконечные ссоры, болезни и смерти. Не было ли это всё закономерным наказанием за его гордыню, высокомерие и непомерные амбиции? Он, будучи Главой, не оправдал ожиданий отца, практически уничтожив некогда плодовитый и процветающий Род. Однако Верданди дала ясно понять, что ещё не всё потеряно и есть шанс всё исправить. И Дамиан был намерен воспользоваться этим шансом любой ценой.

Решительно поднявшись из кресла, мужчина спустился в подвал и вошёл в ритуальный зал, мысленно сделав пометку утром же заменить выбитую дверь на новую.

— Не самая лучшая идея, проводить какие-либо ритуалы в твоём состоянии.

Верданди появилась буквально из ниоткуда и теперь с нескрываемым интересом смотрела на стоящего перед ней хмурого мужчину.

— Я хотел провести малый кровный обряд и принести вам жертву, — склонив голову, объяснил Дамиан. — Я благодарен, что сегодня вы направили ко мне Герцога и сохранили нам с братом жизнь. Я признаю, что допустил много ошибок, и хочу их исправить. С вашего, Госпожа, благословения, разумеется.

На губах Верданди промелькнула удовлетворённая улыбка.

— Благодарность принимается, — спокойно проговорила она. — Более того, я готова оказать всестороннюю поддержку тебе и твоему Роду без всяких кровных обрядов. Более того, я верну твоему Роду былое могущество и процветание. Однако тебе придётся выполнить ряд условий.

— Я готов служить моей Госпоже, — пылко заявил Дамиан.

— Не спеши, — покачала головой его собеседница. — Во-первых, ты проведёшь связующий обряд для себя с Игнатиусом и для Фреда с Джорджем. Вы — магические близнецы, это всё равно что сиамские у магглов. Да, у вас отдельные тела, однако ваши магические ядра, также как и сознания, объединены в одну систему. Вдвоём вы всегда сильнее, чем по отдельности. А разделение для вас смертельно. В былые времена связующий обряд проводился сразу же, стоило только близнецам появиться на свет. Однако некий умник посчитал это слишком жестоким и аморальным, ведь связанные обрядом дети жили и умирали всегда вместе. И не важно, что даже без обряда эти дети не могут полноценно жить друг без друга, и если один из них умирает, второй превращается лишь в тень себя прежнего, поскольку, фактически, теряет половину себя. Но кого это волнует? Главное, тело живёт, и ладно. Как результат — тысячи загубленных жизней и несколько десятков угасших Родов.

Верданди раздражённо тряхнула тёмными волосами и отошла к ритуальному камню, задумчиво проведя по нему кончиками пальцев.

— После этого обряда Фред и Джордж не смогут жениться, — осторожно заметил Дамиан. — Для меня это, конечно, не проблема. Но мальчики вряд ли обрадуются подобной перспективе.

— Неучи! — укоризненно покачала головой Верданди. — Один глупец сказал, и миллионы повторили за ним. Связанные близнецы не могут жениться или выйти замуж по отдельности друг от друга, так как в магическом плане воспринимаются как единое целое. Однако триада в их случае не только возможна, но и обязательна. В подобном союзе рождаются восхитительно одарённые детки… настоящие сокровища для любого Рода.

Дамиан прекрасно понял намёк и улыбнулся уголками губ.

— Я поговорю с ребятами и, если они не будут возражать, сразу же проведу обряд, — помня обвинение в преступном безразличии к чувствам членов своей семьи, мужчина решил не давать никаких обещаний и сначала поговорить с Фредом и Джорджем, за что был награждён одобрительной улыбкой Госпожи.

— Рада, что ты быстро учишься на своих ошибках, — кивнула та. — Впрочем, перспектива триады грозит не только мальчикам. Моё второе условие: вы с Игнатиусом тоже женитесь и отдадите рождённого в этом союзе сына мне во служение.

Дамиан буквально подавился воздухом после этих слов.

— Сына? — мужчина растеряно смотрел на воплощение Сущего, отчаянно пытаясь собрать воедино мысли, в панике разбежавшихся точно тараканы при резко включившемся свете. — Госпожа, для меня было бы честью отдать своего Наследника вам. Но я уже стар, как и мой брат. Да и какая женщина в здравом уме согласится выйти замуж за двоих стариков, да ещё и зная, что рождённый в этом союзе ребёнок будет у неё отнят?

— Об этом можешь не переживать, — в зелёных глазах Верданди вспыхнули хитрые огоньки. — Если вы с Игнатиусом согласитесь, невесту я вам обеспечу. Однако это не всё.

— Я весь внимание.

— Ты должен будешь принести извинения Антонину Долохову за несправедливые обвинения и клевету.

Дамиан резко втянул носом воздух и недовольно поджал губы: последнее условие было самым тяжёлым, можно даже сказать практически невыполнимым.

— Чужими жизнями всегда так легко распоряжаться, — горько усмехнувшись, заметила Верданди, прекрасно понимавшая, как прозвучала для мужчины её просьба. — Легко учить других тому, как им надо жить. И как же трудно самому жить по собственным правилам. Поэтому ты потерял Молли и Фабиана с Гидеоном. Ты учил их быть достойными членами Рода, а сам всегда шёл на поводу своей гордыни. Пока ты не переступишь через собственное эго, не будет в твоей семье счастья, и твои внуки повторят судьбу матери и дядюшек. Выбор за тобой. Смирить гордость и стать достойным Главой и дедом, или продолжить тешить своё самолюбие эфемерной властью.

Дамиан длинно вздохнул и судорожно сжал пальцы в кулаки.

— Простите, Госпожа, мне нужно время, чтобы всё обдумать.

— Думай, конечно, — великодушно разрешила та. — Только слишком не затягивай с этим, а то как бы не стало слишком поздно.