levanter (Бан Чан, Чонин; буллинг) (G) (2/2)
Характер закалён, но обида неприятным комом сворачивается под рёбрами, мешая спать, закрывая едва ожившие эмоции под тяжёлый замок. Читтапон сначала не понимает перемен в общении со своим другом, но быстро смекает в чём дело, старается быть чаще рядом и искренне поддерживает. Помимо Читтапона рядом оказываются широкоплечий Сынмин, забавный Уён и отважная Чонён, с которой Чонин вскользь делится фактами своей школьной жизни. Но отдача чужим теплом и желанием защитить чуть не сносит все барьеры и стены, выстраиваемые годами.
Через всезнающего Джисона с факультета радиовещания, который тоже рвётся помочь и блеснуть своей вездесущей натурой, выясняется, что группка старшекурсниц не совсем довольна везением Чонина, которому достался внимательный красавчик Бан. Но знание – не всегда сила. Козней меньше не становится, поддержка со стороны знакомых спасает лишь наполовину, а нервных клеток становится всё меньше, постепенно крошась в пыль. Окончательно ломается моральный устой, когда взволнованный Феликс показывает Чонину поддельный аккаунт от его имени на популярном среди студентов сайте, а по университету ползут неприятные слухи, на парня обваливается шквал неприязненных взглядов и грязных перешёптываний.
Студент едва досиживает до конца последней пары, слыша за спиной обсуждения личной жизни в таких красках и подробностях, что колючие слёзы сдавливают горло и мешают нормально вздохнуть. По звонку выбегает из аудитории на ватных ногах и уже собирается отправиться в сторону общежития, как сильная мужская рука перехватывает его тонкое запястье. Чонин не на шутку пугается и ошарашенно смотрит на необычайно серьёзного Кристофера, держащего его за руку. Страшекурсник одним лишь взглядом чуть ли не приказывает не сопротивляться, и тянет за собой. Ни на один вопрос не отвечает, сохраняет суровый вид, и Чонину впервые становится некомфортно рядом со старшим, но ослушаться он не рискует.
Чан выводит младшего за ворота университета, подводит к дорогому мотоциклу и даёт в руки шлем. Тихо просит держаться за него крепче и везёт в неизвестном для Чонину направлении, всё дальше удаляясь от серых, выложенных кирпичом, стен, злых языков и неодобрительных взглядов. Всю дорогу они молчат, никто не решается начать разговор первым, да и холодный воздух неприятно пробирается под забрало шлема. Через время Чонин понимает, что они спускаются с холма к деревушке, где Бан останавливает мотоцикл возле одной из кофеен, помогает снять шлем и уже мягче берёт за дрожащую ладонь, направляясь к уютному месту. Внутри кафе старший уже больше похож на себя: красивые пухлые губы растягиваются в приятной улыбке, щеки обрамляют очаровательные ямочки, рот практически не закрывается, рассказывая о том и о сём, всяком приятном, за чашкой ароматного травяного чая – Чан буквально заставляет Чонина сделать заказ, грозясь покушением на милые щёчки младшего.
Чонин откровенно не понимает мотивов старшего, внутренне сжимается от ярких глаз напротив, на подсознательном уровне не позволяя себе расслабиться. Бан Кристофер Чан – один из первых красавчиков университета с третьего курса, обаятельный парень, который свой в доску для каждого. Но жизнь горьким опытом научила Чонина в благие порывы со стороны обоятельных и общительных людей не верить: королева выпускного бала пригласила тайно влюбленного в неё Яна на тот злосчастный вечер и прилюдно унизила, вылив ему на костюм бокал шампанского и проведя всё время, у всех на глазах, с другим парнем. История разрушила последние надежды на доверие людям, и Чонин до сих пор ждёт от каждого встречного какого-либо подвоха.
Чан тем временем всё же замолкает, рассматривает задумчивого младшего внимательно, вынимая своим невозможным взглядом всю душу наизнанку. Как-то понимающе кивает, оплачивает счёт за двоих, заботливо обматывает шарф вокруг шеи Чонина и выводит за собой на улицу. Узенькая улочка встречает путников пробирающим до самых костей сквозняком, но старшего это не останавливает и он приводит Яна к одиноко стоящей на смотровой площадке перед спуском с высокого холма скамейке. В воздухе снова виснет густое молчание, но Чонину не неловко, а улыбка против воли тянет уголки губ вверх. Кристофер накрывает подрагивающие плечи парня курткой и одним этим жестом будто бы срывает какие-то рамки.
Чонина пробивает на искренность: он честно рассказывает о том, что было раньше, как было больно и обидно. О том, чего он ожидал от новой жизни, как хотел бы измениться. Чёрт возьми, хочет называть окружающих и заботящихся о нём людей друзьями. Младший не замечает, как голос срывается, переходит на плач, слёзы неприятно холодят нежную кожу щёк. Бан только кивает задумчиво, будто бы на своей волне, слегка прижимает плачущего Яна к себе. Когда Чонин замолкает, но всё ещё мелко трясётся от приглушённых всхлипов, Чан вытаскивает какой-то яркий платок с нарисованным на нём покемоном и вытирает чужие слёзы. Ян смущается, бормочет невнятные извинения, забирает платок и промакивает влажные глаза уже сам. Старший не говорит каких-то заумных слов, меняет тему. Только под конец разговора обещает, что всё будет хорошо. А Чонин впервые верит и искренне благодарит, потому что тяжелый груз с души падает и выкатывается вместе со всеми словами и эмоциями, которые копились долгие годы.
Кристофер добродушно улыбается, поправляет забавную шапку с помпоном, украдкой касается пушистых волос. Отмечает, что становится совсем поздно, возвращается с заметно повеселевшим младшим к мотоциклу, и студенты уже держат путь обратно к университету.
На распутье между общежитиями Чонин робко хватает Чана за рукав куртки, смущённо благодарит за помощь и обещает отдать промокший платок чуть позже. Но Бан только смеётся, треплет младшего по голове и разрешает оставить вещь себе, как напоминание об этом вечере и что он не один в этой его новой жизни. Чонин не может не улыбнуться в ответ и осторожно всё же спрашивает:
Но почему ты вот так…
- Чонин-а, всё проще, чем кажется: зорко одно лишь сердце, самого главного глазами не увидишь<span class="footnote" id="fn_31878596_0"></span>, - лукаво подмигивает, цитируя знаменитую книгу Бан Кристофер Чан, обаятельный парень, свой в доску для многих, один из первых красавчиков университета. И в этот раз Чонин снова охотно верит, не может скрыть счастливой улыбки и обязательно скажет помогающим ему ребятам, что они его первые друзья в новой жизни.