Действие первое (1/2)

«Годрик, что я натворила. Как я могла повестись на его махинации»

Все оставшиеся выходные Гермиона не переставала себя корить. Она еще до конца не осознавала, что именно произошло и как она это допустила. Не получалось и перестать думать о Малфое. Мысли были самыми разнообразными. Начиная от гневных тирад, и заканчивая заоблачными грезами. В сотый раз проштудировав все улики, она решила заняться рабочими моментами и все-таки переключить внимание на Льюиса. Он, между прочим, всегда был к ней положительно настроен, к тому же, возможный союз с ним не принесет ничего болезненного и горестного. По крайней мере, ей так виделось.

Взвесив все «за» и «против», она подготавливала письмо на отправку. Надеялась, что он простит ее игнорирование и разумно поступит по отношению к ее ситуации. Девушка сухо описывала причину для ее прощения за такую выходку и требовала совместный ужин на ближайшее время. Рассчитывала, что Брэдли, так же, как и она, сочтет это за жест извинения.

На этом ее бичевание не остановилось. Она все еще помнила о забытом портсигаре на своей кухне. Планировала вернуть на новой рабочей неделе, чтобы уж точно не было дополнительных поводов для неформальных встреч. Стоит учесть, что место нахождения ее сумочки напрочь вылетело из ее головы.

Что касалось совместного дела: собрав и подкорректировав информацию от свидетелей, она составила план на ближайшие дни.

«Можно было заметить, что все, кто мог встречаться с подозреваемым, были так или иначе связаны с магическими барами. Вывески о лондонском убийце развесили и в магловской части Британии. Но, так как, никаких отзывов с той стороны не поступало, нужно уяснить. Видели Бавария только в волшебных заведениях страны. К тому же, его замечали только в определенное время – около семи или восьми вечера. Следовательно, этот человек может заниматься чем-то помимо своих кровожадных деяний. И не просто чем-то, а работой, которая зависела от нормативного графика любого гражданина. Если бы его вкус падал хотя бы на Лондон, то и выследить оказалось бы без труда и напряжения. Однако, расставить определенное количество сотрудников по всем волшебным заведениям мы не можем. Такое количество подчиненных никто бы не выписал в распоряжение тайного временного союза. Не ясным оставалось лишь то, «как» и «почему» подозреваемый выбирал себе собеседника, при этом, прекрасно понимая, что его обязательно сдадут властям. Не отпадала и версия с подставными свидетелями. Стоило разузнать о них больше данных»

Поэтому она решила посетить Министерскую библиотеку и запросить все имеющиеся на каждого. Загвоздка была в том, что руководителем в их операции до недавнего времени являлся Малфой, а это значит, что у девушки на руках находились не все имена. А для удачной поимки нужной информации этого недостаточно. Только так она сможет увидеть полную картину перед глазами. Из этого следовала нежеланная причина для связи с Драко. Но видеться она с ним не станет. Всего-навсего, отправит ему сову и запросит скорейший ответ. Оставалось только дождаться необходимого ответа и подготовиться к завтрашнему дню.

***</p>

Она проснулась без будильника и чувствовала себя наилучшим образом. В этот раз кошмары к ней не приходили, в том числе, и мучающий ее Драко Малфой. Только грезы о несбыточных мечтах и невозможных способностях. Более того, Гермиона выспалась впервые за долгие месяцы. Она не знала, что на это подействовало, то ли расслабляющая ванна с обильным количеством пены перед сном, то ли ее будоражащий интерес к новому дню, на который она возлагала высокие ожидания. Как и полагается, она плотно позавтракала запеченным омлетом с двумя ломтиками бекона и парочкой черри. Ко всему вышеописанному, разумеется, прилагалась чашечка ее любимого черного кофе с корицей. Ничто не могло сегодня испортить ее настрой.

Неспешно собравшись, она потихоньку выдвинулась в путь. В который раз она боготворила способ передвижения среди волшебников, что поразительно экономит, так важное для нее, время. Ко всему прочему, поднимала настроение и погода. Необычайно редкое для Англии солнце, ярко озаряло серые улочки этого радостного утра. А сырой запах вчерашнего дождя еще больше воодушевлял на достижение желаемого. Так же, по пути в святилище всех талмудов науки и истории, ей не попался никто надоедливее книзла. Ничего прекраснее она и не могла ожидать. Подойдя к стойке надзирательницы библиотеки, Гермиона вежливо запросила все имеющиеся досье на необходимые имена. К ее большому счастью имелись все подробные досье, кроме одного. Но и этого оказалось достаточно, удача сегодня на ее стороне.

Заняв место в самом дальнем углу, скрытого высокими полками книг, она принялась за изучение документов. На все имена папка не составляла даже и пары страниц, что сильно сдавало ее настроя. Большинство из свидетелей закончили либо Хогвартс, либо Шармбатон. Деятельность в жизни ограничивалась типичной сферой для мага, затем полным скатыванием по карьерной лестнице и дальнейшим прожиганием за бокалом спиртного. Позорная и гнилая учесть, которую она никому бы не пожелала. Тот, на кого не было папки, оказался ни кем иным, как Саймон Сухвиндер. Этот человек сразу заставил закрасться парочке сомнений у Гермионы, о его правдивости в показаниях. Нужно составить запрос в филиал Международной конфедерации магов, необходимо установить его личность в реестре.

Закончив все работу с бумажной волокитой, она сразу же направилась в необходимый кабинет и выписала заявление с просьбой. В общей сложности весь запланированный день занял ее намного меньше, чем она рассчитывала. В свободном времени остался целый воскресный вечер. Поэтому, чтобы побаловать себя после такой кропотливой деятельности, девушка последовала прямиком в свой любимый кафетерий.

Она, как обычно, прошла через проход в Дырявом котле и спустилась вниз по улице. Булочная представляла собой небольшое уютное заведение в стиле старой Англии. Стены обиты светлыми обоями с цветочным принтом. В дополнение к ним стояли мягкие и удобные кресла в тон к атмосфере. Небольшие деревянные столики, которые местами уже облупились на столько, что и магия не спасала, делали это место еще более комфортным. В некоторых местах расположились невысокие платяные комоды с открытыми полками, на которых наблюдался аккуратно расставленный фарфоровый сервиз для любого случая. Плюс ко всему, у пары-тройки сидений в хаотичном порядке были бережно установлены узенькие этажерки с книгами классического жанра.

Одно из таких мест стало у Гермионы самым излюбленным. Она, конечно же, успела испробовать каждое кресло, из находившихся здесь. За пять лет это стало самым посещаемым заведением в ее списке. Хоть все и было выдержано в пастельных оттенках, но всюду красовавшиеся цветы различных мастей придавали слегка пестрый, но тем не менее, весьма приятный шарм. Создавалось впечатление, словно ты заехал погостить на весенние праздники к любимой бабушке. Это место, кстати, так и называлось: «У бабули Пигль»

Так же, как и всегда, она заказала шоколадный маффин с аналогичной крошкой и фруктовый чай. Удобно усевшись у окна, она выудила из сумочки свою записную книжку и стала перечитывать недавние пометки. Все складывалось слишком плохо. Нужная и так важная информация вовсе отсутствовала. Снова ни одной зацепки. Если версия с подставными свидетелями окажется правдой, то дело зайдет совсем в тупик. Они себя выдавать при даче показаний не станут, а применять сыворотку Правды без чистых фактов попросту запрещено. У нее оставалась последняя надежда на свой запрос в конфедерацию магов. Гермиона яро мечтала, чтобы ее предположения случились не напрасным трудом, ведь так у нее будет хоть какая-то ниточка к разгадке.

Расправившись с перекусом и вдоволь поразмыслив над головоломкой, она отправилась в свою квартиру по выученному пути. Но, как только она свернула на следующий проулок, то сразу же ощутила неладное. Сердце забилось чаще. Мозг пустился лихорадочно искать способы отступления. У нее сложилось слишком плохое предчувствие.

Как можно незаметнее, Гермиона стала оглядываться по сторонам в поисках предполагаемой угрозы. Но ничего не обнаружив, бросила затею остаться не уличившей. Открыто и резко обернувшись назад, ее взгляд наткнулся за исчезающую на крыше макушку под капюшоном. Это именно то, чего она так ждала. Кровь пустилась в неистовый бег по венам. Адреналин подскочил и достиг критической отметки. Правая рука тут же выхватила волшебную палочку. Ее трясло не от потерянности, а от подступающего интереса. Она в своей лодке. Это ее стихия. Разбушевавшийся огонь в ее жилах не давал покоя.

Теперь ощущался и тяжелый металл браслета на кисти, что противно прилипал к вспотевшей коже. Наверное, ей не показалось, но его окрас принял красноватый отлив. Удивительно, что она заметила это именно сейчас.

Стараясь идти так, будто бы ничего не произошло, девушка пыталась отыскать на зубчатой кровли преследователя. Он же, словно сквозь землю провалился. Спустя долгие минуты, таким способом, внимательно рассматривая каждый угол, что ей попадался, она наконец дошла до самого переулка меж Дырявым котлом и Косым. Гермиона приняла решающую позицию, встав в боевую стойку и водрузила вокруг себя защитный купол, как раз вовремя. Она услышала, как совсем рядом с тем местом, где только что находилось ее плечо, пролетела красная вспышка.

«Как кстати я сменила положение. Не иначе, удача улыбается мне прямо в лицо»

Хоть такая ситуация и складывалась в пользу девушки, ведь одержи она победу, все станет намного проще, но, однако, страх за свою жизнь от этого только умножался. Ее голова вертелась во все стороны, а напряженность тела мешала разумно мыслить. Предприняв попытку бегства, она попятилась спиной к проходу в бар. Именно в эту секунду перед ее носом возник силуэт из воздуха. Опасающийся рассудок мешал полностью разглядеть тень, поэтому, не теряя ни минуты, она уже мысленно проговаривала заклинание, чтобы вырубить оппонента. Привидение приобрело очертания, ловко увернувшись от полетевшего в него колдовства. Ее глаза зацепились за что-то светлое, напоминающее знакомую персону. Тот, кто за ней гнался, был именно в капюшоне, это она точно рассмотрела, несмотря на темнеющее небо. Поэтому и нападающим на нее, этот мужчина не мог быть.

Постаравшись напрячь свое зрение, она все-таки узнала появившегося. Это случилось для Гермионы спасением и маленькой вереницей к настоящему миру, что подтверждало – все происходящее не было выдумкой ее бурной фантазии. Можно было заметить невооруженным взглядом, как Малфой сосредоточен и собран, но одновременно с тем, слишком встревожен. Он схватился за нее и отвел за свои широкие плечи. Она развернулась и прижалась к нему. Спина к спине. Сейчас бы она не обратила внимания на то, как ощущаются на женском теле его выпирающие лопатки. Она бы не заметила и того, как сильно горела его ладонь, схватившая девушку за запястье и крепко прижимающая к своему бедру.

- Грейнджер, что стряслось? Почему твой браслет засигналил? – возле самого уха раздался тихий, но не менее требовательный голос. Было ясно – он встревожен так же, как и Гермиона. Вот только вдохновленных ноток у Драко не отдавалось.

- Я не знала о такой функции твоего подарка, - с неким смешком произнесла она. – За мной следят. Крыша. Смотри в оба.

В наступившей тишине, они вдвоем направили свои силы на поиск наемника. По-видимому, этот человек оставил свою цель, либо попросту затаился. Малфой слегка подталкивал локтем Гермиону, тем самым кружась на месте. Но вот он потянул ее за запястье, которое мгновение назад крепко притягивал к себе, и она последовала за ним. Они чуть ли не бежали, бесшумно ступая по брусчатке.

- Идем. Я его заметил, - еле осязаемым шепотом проговорил он, все больше сжимая ее руку. Впрочем, она сейчас и этого не приметила бы.

Она разглядела развивающуюся мантию, что почти незаметно неслась в наступившем сумраке. С такого расстояния, девушка не могла разобрать ни роста, ни точной комплекции преследователя. Лишь темные одеяния и грубая обувь. Скорость, с которой он несся, заставила парочку ускорить темп и поддаться бегу. Ускользающий же от них, принялся оборачиваться. Она молилась всем существующим богам, чтобы этому недотепе не взбрела в голову трансгрессия.

Малфой наоборот, находился куда более решительней всех здесь присутствующих. Он, как раз-таки, и додумался аппарировать. Подняв ее за талию, крепко удерживая в своих пальцах, закружил трансгрессией. Драко спешно опустил ее на поверхность, когда под ногами ощущалась твердость. После, перемещая свою ладонь на прежнее место. Он тянул ее за собой. А взгляд не был никуда направлен, кроме необходимой сейчас цели. Трое неслись по кладке английских домиков, прикладывая усилия не соскользнуть. Прыжок за прыжком. Один большой шаг за другим. И пожалуйста, кажется, они уже нагнали свою добычу.

Ее глаза отметили бурую вспышку, струящуюся из палочки ее напарника. Все как в замедленной съемке. Вот Малфой замахивается, напрягая кисть и вычерчивая руну. Преследователь некстати оборачивается, скидывая мешающий капюшон. Выражение его лица она не успевает застать, впереди бегущая спина мешает. Как не вовремя, цель все понимает и пускается вниз по щебенке, безжалостно разбивая ее своими ботинками. Отправленное заклятие пролетает мимо. Человек в мантии светится защитным куполом и в следующую секунду падает в бездну.

Малфой успевает выхватить из-за своего пояса короткие кинжалы, зажимая палочку в зубах. Один из них, предназначенный для Гермионы, подбрасывает в пространство. Она ловко его подхватывает и заводит руку для меткого броска. Тяжесть предмета обещает точный и быстрый бросок.

- Бей! – слышит она его полукрик перед собой и вслед за ее оружием, полетевший клинок-близнец.

Как только последняя буква слетела с его губ, острие кинжала уже летит в цель, поблескивая зачарованным металлом. Ее мозг воспринимает все слишком медленно. Вот они оба задержали дыхание и застыли на месте в ожидании. Вот остаются дюймы до точки назначения. И вот, враг пойман. Из его уст вырывается болезненный всхлип. Мелкие пятна крови на его мантии постепенно преображаются в крупные алые разводы. Его тело ударяется о брусчатку, выталкивая оставшийся воздух и звук глухого столкновения. Откуда-то со стороны, до ее слуха доносятся крики наблюдающих людей. Они оба облегченно выдыхают. Глаза Гермионы победоносно блестят искрами отмщения, что замечает Драко, в это мгновение, взглянувший на нее. Если бы она не была так поглощена ликованием и отрадой, то, несомненно, сочла бы его реакцию за отвращение.

Он прекращает ее беснования, схватив ту за ребра и перемещая обоих вниз. Не слишком аккуратно опустив ее на землю, он принимается успокаивать прохожих, показывая им свое удостоверение. Те же, сообразив, что здесь происходит, начали толпиться небольшими кучками вокруг действия.